崇禎元年七月
皇帝下旨開恩科，此次恩科，分為文武恩科，
20一般情況正式較高級別的國家考試叫做鄉試。鄉試在各省省城和京城舉行，照例每三年舉行一次，逢子、午、卯、酉年為正科，遇皇家有喜慶之事加科稱為恩科。由皇帝欽命正、副主考官主持，凡獲秀才身份的府、州、縣學生員、監生、貢生均可參加。考試通常安排在八月舉行，因此叫「秋試」。考中的稱為「舉人」，頭名舉人稱「解元」，中了舉人便具備了做官的資格。
通過鄉試的舉人，可於次年三月參加在京師的會試和殿試。會試由禮部在貢院舉行，亦稱「春闈」。由翰林或內閣大學士主考，取中者稱為「貢士」，貢士首名稱「會元」，得到貢士資格者可以參加同年四月的殿試。殿試由皇帝主持和出題，亦由皇帝欽定前十名的次序。錄取分為三甲：一甲三名，賜「進士及第」的稱號，第一名稱「狀元鼎元」，第二名稱「榜眼」，第三名稱「探花」二甲若干名，賜「進士出身」的稱號三甲若干名，賜「同進士出身」的稱號。二、三甲第一名皆稱「傳臚」，一、二、三甲統稱進士。
這次的考官崇禎認命孫承宗，楊鶴二人主持，孫承宗為主考官，楊鶴為副考官。
京城的悅來客棧，二樓大廳
「敬堂兄，你家父乃當朝二品大員，此次恩科聽說錄取人數會多達上千人不知可有此事」一身穿青衫的秀才模樣的學子說到。聽到這個話題附近的學子耳朵瞬間都豎起來了，必進是關乎自己未來的大事，不關心也不行啊。
「我也只聽家父無意中提到這次錄取人數可能比較多，但是具體多少就不知道了。不過如今朝堂閹黨當權，大明正處亂世，也的確需要大批年輕有正值上進心的官員來撥亂反正，我等讀聖賢書，在這朝內宦官當權，外敵入侵，正是我等讀書人報效國家大顯身手的時候。」說的慷慨激昂，可惜他一說完附近的學子立馬就拋開了，看着他的眼光有點看白痴的表情。
知道現在宦官當權，一手遮天，還敢光天化日之下這樣說，你不怕死，也不要害我們啊，誰知道這裏有沒有東廠的暗探啊。轉眼間就剩下那位敬堂兄一個人尷尬的站在原地。
眾人在原地等了一會不見有什麼事，又開始熙熙攘攘的聚在一起，高談闊論。
此時坐在雅間內的秦公子，聽着外面學子嘰嘰喳喳的，不由得會心一笑，聽外面學子的言論就知道那幫傢伙不靠譜，一群窮學生，哪像本公子這般風流倜儻，博學多才啊，還有那個敬堂公子也是沒出息的，整天和一群書呆子混在一起能有什麼出息。對於本次恩科本公子可是花高價請了高人幫忙了，豈是那幫窮酸秀才可比的。等明天進了考場，就看各自的手段了。
第二天，各路考生開始排隊進入考場，
突然前方傳來一陣騷亂，原來是有人被檢查出在身上夾帶書本，被抓到了，這倒霉孩子當場被附近的官差拖走了。
秦公子看着這幫窮酸秀才的作弊手段都想笑死了，一看就是鄉下來的沒見過市面，有的藏在袖子裏，有的收在鞋子裏。這這種手段也好意思拿出來丟人。
「你帶的是什麼啊，」輪到了秦公子。
「大人這是西洋鏡，學生眼神不好可以用來看清楚文章，其他沒有多大用處的。大人若是需要學生可讓家人送來一個獻給大人」一旁的官差在秦公子說話期間一個對他搜身，一個在檢查他的隨身物品。
「大人，此人除了帶了些大米，沒有其他東西」搜身官差說到。
「下一個」檢查還在繼續，身後不停有人被檢查出夾帶私活沒被官差拖走。
秦公子找到自己的位置入座後，這次考場的環境還不錯，每人一個小房子，邊上還有一個小爐子可以做飯，很快人員滿座，考官宣佈了一大對規矩開始分發試卷，指使官差在考場巡邏。
秦公子看着周圍各位同仁開始大展神通的答題。這時一位考生掀起衣服露出肚皮開始瘋狂答題，秦公子仔細一看，握草原來是他肚子上有一堆文字。
再看看左邊的兄台，在衣服上灑上一些水，我去，衣服居然慢慢的顯現出文字來。真是各顯神通，無所不用其極啊。
在看看前面的兄台看樣子是笨蛋一個，什麼也沒有準備，正在咬筆桿呢。就在這時一根弓箭，上面帶着字條射入咬筆桿兄台邊上的柱子。這位兄台立刻大喜，撿起來就快速答題。可能是弓箭聲被考官聽到了，考官帶着官差突然出現了，把正在瘋狂作弊的幾位同仁給帶走了。
手段都不行啊，本公還是先生個火，燒點開水在答題也不遲。
這時考官路過一個考生的考社，只見一個考生桌子邊正在燒着一鍋開水，左手拿着一個西洋鏡子照在桌子上的大米，右手正在瘋狂答題。腦袋更是在左看右看的，一看就不是好東西立馬帶着官差往那邊走去。
正在答題的秦公子，聽到腳步聲，立馬把左手邊的大米推下桌子，下面燒開水的爐子正在左手桌邊下，米粒一個不少正好全部落入水中，這時考官在一邊觀察了半天，沒找到什麼實質性的證據，也就帶着官差往其他地方巡邏了。
「嚇死本公子了，要不是本公子聰明伶俐，肯定會和那幾個蠢貨一樣被官差帶走了。」看着手中的試卷還空着大半，可惜大米剛剛都被煮了，只好自己抓耳撓腮的慢慢答題了，還好自己不是那種不學無術的花花公子。這次恩科只能靠自己的實力了。
答題時間到，考官開始收走考生試卷，秦公子的這次考試就過去了。至於考試結果就只能求神拜佛了。
多想無意，自己還是回家等放榜那天就知道結果了。
於是秦公子悠哉悠哉的回家去了，邊走邊喝酒，與一旁的那些愁眉苦臉的考生相比，悠悠哉哉顯得是那麼的與眾不同，眾人皆醒我獨醉啊......................
第九章 恩科
