身後的震動是那麼清晰。
陳琳經歷過很多年前的那場地震，房子從高處坍塌下來的時候，鋼筋混凝土撞擊地面也是這個節奏，這個聲音。
難道，我要死在這裏？
腦子裏剛冒出這個念頭，陳琳就聽見遠處傳來一聲槍響。
非常清楚，就來自對面那幢淡灰色的大樓。牆面上「錦江賓館」幾個大字是如此的清晰，為陳琳標註了逃生的正確方向。
子彈打偏了，沒有射中身後狂追不舍的凶屍，反倒擊中了她旁邊的牆壁。一團碎石帶着火星散射開來，在陳琳裸露的肩膀表面劃開絲絲血痕。
這種時候不可能顧及這些。儘管看不到是誰在開槍，但是陳琳可以肯定————對方沒有惡意，他想要救我。
這讓她瞬間產生了動力。
「砰！」
又是一道槍聲，子彈從陳琳身邊呼嘯而過，準確穿透了一頭凶屍的腦袋。它被打得當場後仰，順帶擋住了幾頭怪物的路。
已經可以看見賓館入口。
那裏沒有門，只有一些散亂堆放的家具。有很多男人站在裏面，他們手裏握着槍，槍口指向這邊。
我可以活下去！
我能活！
「快過來，這裏！到這邊來！」
一個滿臉絡腮鬍子的男人大聲呼喊，同時舉槍朝她身後射擊。距離最近的凶屍被當場打倒，陳琳被身後發出的尖叫和子彈嘯音折磨的幾乎瘋掉。她雙手捂住耳朵，低着頭，不顧一切發出充滿驚恐的尖叫。
那個穿着睡衣的窈窕身影衝進了酒店大廳，防衛者們不約而同給她留出了幾秒鐘的射擊間隙。確定自己安全以後，陳琳腳下一滑，失去平衡，重重摔倒在地上。慘白的臉上根本看不到血色，胸口也在急劇起伏着。
「守住防線，瞄準它們的頭部開火。」
謝坤從臨時工事後面直起身子，對準一頭身穿破爛西裝的凶屍射擊。那頭怪物胸口中了兩槍，第三槍打爆了它的腦袋。謝坤對自己的槍法很滿意，瞄準鏡繼續鎖定了下一個。
一切都發生的那麼突然。
誰也沒有料到，大規模屍群會在毫無預兆的情況下出現。
救下陳琳實在是迫不得已。
就在開槍之前，謝坤就以進化過的眼睛發現了屍群。它們一直在追這個女孩，行進路線恰好選擇了這裏。不知道是有意還是無意，陳琳的逃路就在這條線上。區別不過是早幾分鐘或者晚幾分鐘。就算她力竭身亡，或者被屍群淹沒，前後距離賓館不會超過二十米。
還有另外一種方法————開槍將其射殺。
那樣做，仍然無濟於事。凶屍的辨聽器官非常靈敏，就算是加裝了消音器，它們同樣可以判斷子彈的來源。用活人阻擋屍群的行為，只能適用於喪屍。對於這些高度進化以後的凶屍，只會徒勞無益減少自己這邊的人員數量，還會讓昨天新加入的跟隨者產生看法。
反正已經阻止不了，還不如救下這個女人。
架在工事中間的重機槍發出了咆哮。「嗒嗒嗒嗒」的機械嘶吼兇猛而瘋狂。奔跑的屍群被這股力量瞬間遲滯：身穿套裙的成熟女性仰面翻到，穿着短褲的男人被子彈撕成兩半，腳上只剩下一隻鞋子的青年失去了肩膀，渾身上下散發着噁心氣味的老人從腰部開始折斷。
它們都是凶屍，已經變異的怪物。
……
酒店十一樓。
樓下傳來的槍聲粗暴而密集，正準備朝着樓上突進的人們不由得愣住了。
劉天明用力按下通話器，帶着焦急和幾分怒意：「怎麼回事？為什麼開槍？」
謝坤的回答在槍聲中顯得微弱：「有情況，出現了很多凶屍，正在圍攻我們。」
劉天明定了定神，沉聲道：「數量有多少？」
「目測估計至少三百。」
更糟糕的消息還在後面：「還有更多的正在出現，差不多也是同樣的數目。」
劉天明繼續問：「有問題嗎？能不能守住？」
謝坤的聲音不急不緩：「目前看來還可以。它們沖不進來。你們還有時間，我估計至少還有二十分鐘。」
劉天明關閉了通訊。
「我們得加快速度。」
他握緊了骨刃，以不可置疑的威嚴下達了命令：「放開手腳殺吧！所有跟隨者結成戰鬥小隊，不要再管什麼紅色斑塊。老規矩，不留活口！」
……
一直有人不明白酒店大廳里為什麼要做出這種佈置。
兩挺重機槍分別對朝前後的設置，讓不少剛加入的跟隨者心存疑惑。
他們不明白：既然突擊部隊已經從樓梯上順序衝殺，為什麼還要留出部分力量警惕後面？
這不符合邏輯！
不是每個人都能看到一切，也不是每個人都像劉天明這樣來過酒店，知道這裏的地形環境。
連接外部樓梯與大廳的入口被家具封死。但是這種臨時封堵究竟可以起到多大的作用，誰也不知道。
正面方向的屍群衝擊被徹底遏制。威力巨大的機槍把這些怪物打得人仰馬翻。在謝坤的帶領下，跟隨者們分別以跪姿和站姿排成兩條直線，交替更換彈夾，形成一道不間斷的死亡彈幕。
這種辦法是劉天明從齊元昌那裏學來的。這需要大量的彈藥，堅固的陣地，而且只能在特定環境下使用。這種戰鬥方法威力驚人，效果非常好。
謝坤留下五個人在後面負責警戒。
他們的任務，是牢牢盯緊那扇被家具堵死的門。
密集的槍聲掩蓋了很多聲音。沒人聽見那些家具背後傳來的動靜。
儘管上面的樓梯被炸斷，卻並不妨礙凶屍從樓上跳下來。它們不會在這個距離被摔死，人類卻無法以攀爬方式通過這段障礙。
陳琳實在太累了。
逃進酒店大廳以後，她就一直躺在地上大口喘息。儘管這裏空氣不好，到處都是嗆鼻的火藥味，陳琳卻覺得很高興————我安全了，我還活着。
一個身穿條紋襯衫的男人遲疑片刻，從工事裏走出，來到陳琳身邊，把她從地上拉了起來。
他沒帶槍，手裏拿着事先從身上脫下的外套，披在了陳琳肩上：「你怎麼不穿衣服？那些怪物是把你從被窩裏攆起來的嗎？」
這顯然是句玩笑話，男子並無惡意，只是覺得一個年輕女孩光着身子在大街上逃亡實在可憐。他偏頭看着陳琳被碎石劃破的腳，頗為關切地說：「到那邊去休息吧！我用繃帶給你包紮一下。這裏很安全，那些怪物進不來。」
「謝謝！」
陳琳的道謝真心實意。她能感覺到男子對自己的關心，而不是出於欲望之類的因素。
「嘩啦！」
就在這個時候，擋住樓梯入口的家具從裏面推倒，兩頭凶屍張牙舞爪朝着這邊猛撲過來。
「快走！」
「你們快回來。」
「它們來了，後面也有！」
各種雜亂的聲音叫做一團，好幾支槍朝着這個方向猛烈開火。男子抱着受傷的陳琳，一邊大叫，一邊攙扶着她想要跑回工事。子彈從身邊「啾啾」地穿過，戰鬥氣氛頓時變得緊張。
衝進來的第一頭凶屍身上中了六顆子彈，被當場打倒。
男子正在加快速度，忽然感覺身體一緊，一股冰冷的力量從背脊上油然而生。他感覺有某種東西撲了過來，從後面咬住自己的脖子。男人渾身變得緊繃，以最大的力氣，把陳琳朝着工事方向重重推去。
那是另外一頭凶屍。它穿着很髒的廚師制服，那大概是它生前的職業。陳琳被這股力量推得朝前踉蹌了好幾步，連滾帶爬鑽進環形工事，她連忙轉身回看，發現救了自己的那個男人正被凶屍壓在下面，尖利獠牙已經啃斷了他的喉嚨。
更多的活屍從家具堆里沖了出來。
一個女性跟隨者端起突擊步槍射擊，子彈打穿了一頭凶屍心臟，卻被尾隨其後的另外一頭抓住機會撲過來。它把女人撞翻在地，用強勁有力的雙腿跨坐在她身上，爪子撕裂了肌肉，從胸膛里挖出心臟。
「來兩個人，跟我一起幹掉這些該死的雜種！」
謝坤保持着射擊姿勢迅速轉身，他連續打爆了兩頭凶屍腦袋，看見一名跟隨者被凶屍抓住。又尖又長的爪子銳利無比，劃開了皮膚，拎着那個可憐的人頭部原地扭動，在身體和脖頸之間完成了無比驚悚的三百六十度旋轉。
牆壁上到處都在火星四濺，子彈在堅硬的磚石表面來回亂竄。各種音調都有，後置的重機槍在謝坤指揮下終於發揮了作用，密集彈雨封死了那扇門，把幾頭正準備衝出來的凶屍牢牢釘死在水泥台階上。
陳琳抱着頭，在槍聲與慘叫聲中放聲哭喊。
她趴在地上，覺得自己什麼也做不了。
透過桌椅之間的凌亂縫隙，淚水迷濛的陳琳看見了那個被凶屍挖出心臟的女人。
她奄奄一息躺在那裏，還沒有斷氣，不過也快了。兇狠的變異生物撕開她的身體，腸子從腹部流出，敞開的肌肉與皮膚混合，就像一隻在鮮紅與白色之間展開翅膀的大蝴蝶。
第三百八八節 意外的支線
