初秋的北京，陣陣秋風微涼，沁人心扉，明故宮售票處前，遊人如織，人頭攢動，巍峨的故宮城門口，李克清駐足仰望，內心激動不已：「終於來到嚮往已久的故宮了呢！」
李克清，今年二十四歲，自幼生長在南國，從未去過北方，更別說北京明故宮了。這次利用單位公休的假期，便獨自來到神往已久的明故宮。
進入城門一座莊嚴絢麗的宮殿映入眼帘，這就是紫禁城，明清兩代二十四位皇帝曾居住於此，距今已有580多年歷史。
故宮輝煌的建築，金黃的琉璃瓦，漢白玉底座，磅礴的氣勢深深的震撼到了李克清。
「果然不虛此行啊！」李克清一面讚嘆着故宮的壯美，一面拿起手中的相機四處自拍留影。
不知不覺就來到了太和殿廣場，進入視線的是一座規模宏大的廣場，足有幾個足球場大小，當中的大殿叫太和殿，俗稱金鑾殿，是故宮內最大宮殿，大殿台階上的漢白玉石柱層層疊疊，雕欄畫棟，美不勝收。
忽然，耳邊傳來了一陣刺耳的吵鬧聲，將正陶醉在太和殿盛景中的李克清帶回了身前的廣場中，只見距離自己前方越百米處聚攏了一堆人，聲音嘈雜，而且個個都揚起手中的手機拍個不停，於是好奇的李克清也湊到了跟前，收起相機，一頭擠進了人群中。
剛從人群外鑽進來的李克清還沒來得及喘口氣兒，就撞見一群穿着清朝官服的演員站在場地中央，演員們自動分成兩列，個個提溜着腦袋拱手而立，頭上也都戴着個假辮子。
人群上方，正有一個猥瑣老頭穿着清朝皇帝龍袍端坐在椅子上，幾個穿着旗裝，頭戴旗頭，腳踩花盆鞋的年輕女子肅立一旁，看來是飾演皇帝的妃子和宮女來着。
「看起來像是在做什麼表演。」暗自壓住心中的厭惡感，李克清耐着性子看了下去。
忽然從人群後面溜出一個老太監，手裏抱着一卷黃綢，走到作皇帝裝扮的老頭身前打了個千，然後躬着身子走到場地中央，打開抱在手裏的黃綢陰陽怪氣的念叨起來：「奉天承運，皇帝詔曰，今海宇承平已久，戶口日繁，若按見（現）在人丁加征錢糧，實有不可。人丁雖增，地畝並未加廣，應令直省督、撫，將見（現）今錢糧冊內有名丁數，勿增勿減，永為定額。其自後所生人丁，不必徵收錢糧，編審時止將增出實數察明，另造清冊題報，欽此！」。
太監念完一通後，底下一眾官員裝扮的演員們紛紛向皇帝行三跪九叩大禮，嘴裏呼喊着吾皇萬歲，皇上聖明，仁德云云，更有甚者竟然當眾哭的稀里嘩啦，就像死了親爹一樣。
「原來是一群滿遺在為康麻子歌功頌德！」熟知歷史的李克清胃裏一陣翻騰，剛吃的早飯差點吐了出來。
清代賦稅沉重，全國賦稅總額是以崇禎時期的橫徵暴斂為基礎的。直至康熙末年清朝的人口土地並未超過明末，然而其賦稅收入卻較明萬曆初期增加了許多倍。滿清統治者立國的基礎，就是沉重的高額賦稅。康熙朝實行的頻繁蠲免，實質上是變換手法，將竭澤而漁也無法獲得的賦稅宣揚成朝廷的惠政。都已經喝完百姓最後一滴血了，再也壓榨不出半點，換個手法就變成用不加賦的仁政了，康麻子真實無恥啊！李克清吐了口唾沫，匆匆從人群立擠了出來。
瞥了一眼正饒有興致繼續觀看的遊客，李克清無奈的搖了搖頭，感慨了一下遊人的無知，便繼續向下個景點逛過去。
還沒走到下個景點，原本風和日麗的天空忽然烏雲密佈起來，耳邊隱隱傳來了幾聲悶雷，豆大的雨點開始噼里啪啦的砸了下來。
「靠！這老天怎麼說變就變，後面的景點都還沒逛呢！」李克清嘴裏一邊抱怨，一邊四面張望尋找能避雨的地方。
一瞅前面有一座涼亭，李克清便捂着腦袋朝涼亭快步跑去，「轟隆！」突然一道雷光從天而降，一下子劈中了正在奔跑中的李克清，李克清頓時兩眼一抹黑暈了過去......。
此時，正在涼亭中避雨的遊客們看道這一幕，全都呆立當場，驀然回過神來，尖叫聲，哭喊聲不絕於耳，過了一會兒才有遊客大叫着：「有人被雷打了！有人被雷打了！快救人啊！快打120啊！」
劇烈的疼痛從腦袋上傳來，頭痛欲裂中，李克清慢慢睜開了雙眼，在適應了一會兒光線後，才緩緩抬起頭來，入目所及，是一面破爛的土牆，頂上是透風的茅草，唯一整潔的物件，就是一張古色古香的陳舊書桌，上面整齊的擺放着一些書。
「這是什麼地方？我是在哪裏？」李克清心裏嘀咕:「我不是被雷擊中了嗎？」
正納悶兒着，破舊的木門「吱呀」一聲被推了開，只見一名少女走了進來，少女看起來只有十四五歲的樣子，清麗白皙的小臉，圓圓的眼睛，秀挺的瓊鼻，頭上扎着一對羊角辮，煞是可愛。
那少女小心翼翼的挪着步子，一雙大眼睛緊盯着手上的藥碗，生怕碰翻了碗裏的湯藥。
看見李克清正呆呆的看着自己，小姑娘驚喜的叫道：「哥哥！你醒啦！謝天謝地，你都已經昏迷了三天啦！」
「哥哥？我什麼時候有個妹妹了？」李克清煞是不解，再仔細觀察那少女羸弱的身子上套着一件明顯大上不少的古代粗布大褂，頭髮略顯枯黃，一副營養不良的樣子，便張口問道：「你是誰？我這是在哪兒？」。
發現李克清好像不認識自己，那打扮古怪的小姑娘嚇了一跳，卻生生的問道：「哥哥，我是三妹夏荷啊！你不認識我了嗎？」
「三妹？夏荷？」李克清搖搖頭，腦子裏怎麼也想不起來曾經認識這麼一個人，忽然，又一陣劇烈的疼痛從腦袋裏傳來，李克清抱着頭在床上又蹦又跳：「啊！頭好痛！」
「哥哥，你怎麼了？」少女急忙將藥碗放到一邊，雙手攙扶住李克清，生怕其摔下床來，李克清的模樣着實嚇壞了那少女。
驟然間，感到一陣天旋地轉，一些零碎的記憶碎片在李克清腦海里冒了出來，這些記憶不是他李克清的，而是一個也叫「李克清」的青年。
李克清，現年十九歲，曾讀過幾年私塾，大清湖廣襄陽府穀城縣劉灣村人，家中排行老二，上面有個年長十多歲的哥哥李克元，下面還有個妹妹李夏荷，也就是剛剛端藥的那名少女，李克清還有一個侄兒李正杰，是大哥李克元的獨子，不過因為常年在江上某船行里做船工，基本上一個月才回家一次。
自從父母在十年前先後病逝後，李克清和妹妹便跟着大哥大嫂一起生活。
李家本不是本村人，在李克清父親那一輩從外鄉遷居到劉灣村，李克清的父親曾是村里唯一的讀書人，自幼便教導兄妹三人讀書識字，在李克清的記憶中，大哥李克元天資聰穎，十幾歲就考上了童生，正想着通過科舉一展宏圖，卻不想父親卻不許大哥再參加科舉，並且也不得在官府當差，大哥曾經為此事跟父親大吵了很多次，甚至瞞着父親去參加院試。
後來父親去世後，大哥卻再沒有外出過，從此就在家以務農為生，並且一反常態的也讓李克清也不得參加科舉，更不能在官府當差。
從此，李家就安心在劉灣村務農為生，李克清早年也曾幻想着能參加科舉考試，改變命運，可是由於天資實在太差，再加上大哥的反對，也就斷了讀書的念想，在附近的煤礦挖煤補貼家用，平日無事的時候，李克清也教村裏的同齡少年學文識字，作為莊裏年輕人中為數不多能識文斷字的讀書人，在同齡人中頗受尊敬，不想前些日子感染風寒，病倒在家。
