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小二上了酒菜上來，掩門而去。梅秀才起身，把盞倒酒。
杜里正眯着眼睛，看着梅秀才，實不明白他能說出什麼花兒來。莫非他以為真休了杜二娘，兩家還能心平氣和說話不成？
梅秀才倒完酒，卻是未語先嘆，道：「哎，岳父，小婿也是實沒有法子。二娘雖不是我結髮之妻，可到底為我生養一雙女兒，但凡有別的法子，也不至於走到這一步！」
竟然是一臉的無可奈何。
杜里正的嘴角抽了抽，冷笑道：「這話怎麼說？誰還會逼你不成？」
梅秀才掙扎了一下，方小聲道：「岳父，實在是勢比人強，別無他法啊！」
這對前翁婿本就是各有計較，不是能推心置腹的關係，加上梅秀才到底要臉，不會說出自己想要攀附權勢的打算，只苦着臉半真半假的將梁家人選婿與買地的事情說了。
「如今那邊要給梁小姐置辦嫁妝，就看上了岳父家的地與桂五的食鋪，食鋪就在眼跟前，他們背靠着侯府，不過是手到擒來，自然是不着急，地這裏之前就瞧上了岳父那十頃隱田，已經告知了侯府！」梅秀才唉聲嘆氣：「民不與官斗，岳父也別強撐着了，要不然那邊逼急了，就不是買地了。」
如今侯府既肯出銀子，那老實賣了還能剩下銀子，否則對方尋個罪名下來，通過衙門奪了田去，也不是難事，到時候就不是買賣了。
至於梁家看上梅晟之事，自然是提也沒提，只說自己在縣上無意遇到梁小姐，幫了個小忙，千金小姐任性就纏上他了，竟然是不顧他已經娶親，做妾也要下嫁。梁家自然是不依，又捨不得違了女兒的意，就「警告」梅秀才自己想辦法。
一篇假話，說的真真假假，換做其他人說不得真的被糊弄了，可是杜里正是誰？他倒是沒有急着揭穿梅秀才的假話，而是略做思量，大致分辨出其中的真真假假。置產的事當是真的，換做往常手中有銀子在通州買幾頃地不算什麼，如今卻是正趕上遷都，大塊的良田可遇不可求，還真需要細細查訪。
杜里正外頭那十頃地，能瞞住尋常村民，卻耐不住從官府那邊往下查。梁家有個待嫁女之事，也無需扯謊，至於看上梅秀才這個中年落拓秀才則是編瞎話了。
梅秀才長相算俊秀，之前也收拾得利利索索的，可那都是之前，如今沉迷賭博，經常在縣上熬着，臉色枯黃晦暗，看着像老了幾歲都不止，就算梁小姐眼瞎，非覺得梅秀才好，梁家一打聽也能知曉梅秀才的老底，不直接收拾他才怪，還能真的與他商談嫁娶之事？換做梅晟還差不多。
換做梅晟？
那梁小姐既沒有定親，應該是未及笄的少女，又有個兄長在官學，聽聞或見過梅晟還差不多。以梅晟的年歲與資質，才是能讓侯府認可的許婚對象。
杜里正醍醐灌頂一般，想想梅晟的人才，越想越是這個道理。
對方既看上梅晟，還沒有傳出話來，自然是因為梅晟與杜六姐已經有婚約。這黑心的梁家，不僅想要奪杜家的地，還想要搶杜家的女婿。
在木家村作威作福十數年，素來都是杜里正「以勢壓人」，如今被人逼到跟前，這滋味兒真是一言難盡。
杜里正心中暗恨，瞬間就有了定奪。梅秀才這個便宜女婿，端是膽大，不外乎想着什麼「李代桃僵」的主意，讓他與梁家狗咬狗去。這門親斷就斷吧，否則以梅秀才的無恥，等到自己不在，李氏母子哪裏是他的對手？
反倒是梅晟，以後是要走仕途的，愛惜名聲羽毛，反而行事不會這樣肆意。
要是兩個女婿只能選一個，自然是選梅晟。
杜里正心中有了決斷，面上略緩。
梅秀才見狀，立時道：「晟哥兒與六姐兒親事定的倉促，又礙着輩分，要是晟哥兒不願意，藉此拖延幾年，誰曉得會有什麼變動。如今我與二娘分開，他們兩個輩分也不礙了。明年是鄉試之年，趁着下場前先將喜事辦了，也免得節外生枝。」
杜里正冷哼一聲，道：「梅晟是梅晟，你是你！你想要娶貴妻、奔前程，我也不攔你，只是這休書是萬萬不能接的！」
梅秀才卻聽出這話中似有鬆動之意，懇切道：「那岳父的意思？」
「合離吧！再直接將智哥兒兄妹分出來！」杜里正淡淡的道。
梅秀才不由皺眉，梅曉還罷了，一個黃毛丫頭，可梅智是他的長子。
「那杜小姐年輕，想要也不願意做後娘，這樣也是兩相便宜。梅智也不算小了，也當避嫌。」杜里正繼續道。
梅秀才一想梁小姐只比兒子年長一歲，到時候年輕繼母繼子，同一屋檐下，想想心裏就膈應，心中立時肯了，卻依舊做為難狀：「智哥兒到底是長子，且如今家裏的田都被桂家糊弄過去，總不能讓他們兄妹兩個光着身子分出去啊！」
杜里正心中冷笑，不光着身子分出去，難道梅家還有其他田不成？
「二娘名下有五十畝妝田，總不會餓着智哥兒他們兄妹兩個，不過你要是捨不得，這提議也作罷，到底是梅家骨肉，也沒有外人處的道理。」杜里正不緊不慢的說道。
梅秀才摸了摸鼻子，心裏不免嘀咕兩句杜里正小氣，明里暗裏還剩下十四頃地，拿出百十來畝給外孫算什麼？要是杜家真的肯分給梅智百十來畝地，到時候父父子子的，少不得再回到他手中，卻是可惜了。
杜里正則是垂下眼帘，自家老七兄弟一個未免太單薄，多了梅智這個外甥相互扶持也算好事，只是也不能便宜了這梅秀才，且留着他對付那個梁家，總有清算一日。
梅秀才好容易「糊弄」住杜里正，生怕有變故，不敢再貪心，便寫了「合離書」與「分家」的文書，直接去衙門備案。
桂家叔侄已經走了，鍾書吏卻是詫異不已。
這個杜里正未免太慫了，竟然真的被說服，雖說如今是「合離」不是「休妻」，可是在世人眼中沒有太大差別，還有不僅沒有為出嫁女撐腰，反而連帶着外孫外孫女都被分出來，這還真是稀罕事兒。
人有族，樹有根。要是梅智是已經成年的兒子，分出來也就分出來，這離成丁還差好幾歲呢。所謂「分家」又不見「分產」，分家文書上倒是註明了兄妹兩個撫養與婚嫁之事都歸杜家，梅家不得插手，這除了改姓之外，這一雙兒女算梅家的還是杜家的？
梅秀才臉色臭臭的，這一條還是杜里正讓後加上的。
這婚姻大事，素來是「父母之命，媒妁之言」，梅秀才自然不願意加上這一條。梅智還罷，好男兒何患無妻；梅曉那裏，容貌向了生母，倒是十分靈秀可愛，以後說不得能說上一門好親事。
杜里正不是傻的，自是不願意白養了兩個外孫一場後再讓梅家佔便宜，就道：「智哥兒離成丁還有四年，囡囡離及笄也有小十年，他們兄妹兩個的撫養之資，本是梅家的事，不過你也不容易，我就擔了罷，他們兄妹兩個的兄妹的婚嫁之資也就不用你那邊操心了，你若應了就加一句，若是覺得不妥當，那撫養之資，以後的婚嫁拋費也都添一句，白紙黑字，落到文書上省心，免得以後新婦進門還有扯皮。你也莫要嫌我囉嗦，這自古有了後娘就有後爹，以後你與新婦還要生兒育女，到時候難免疏忽照顧不周全，還是都擺在前面好。」
這提到錢，口袋裏精窮的梅秀才自是沒了底氣，就依着杜里正的加了這一條，直到此時心中不免真的有幾分捨不得，到底是一雙兒女，可想着有侯府關係的梁小姐，這一雙兒女便也不稀罕了。梁小姐既是侯府「義女」，那所出兒女就是侯府的外孫、外孫女，哪裏是愚笨不通書的梅智與稚嫩孱弱的梅曉能比的？
兩家談妥當，杜氏又不是要犯，自是可以贖回。
梅秀才怕杜氏出來鬧，辦完手續就匆匆走了。
等杜里正交納二十兩銀子，杜氏出來時，才曉得自己已經不是梅家婦，連帶着一雙兒女也被掃地出門，立時身子一軟，幸好杜七在旁扶住，才沒有跌個跟頭。
正如鍾書吏之前想的，在鄉下人家，哪裏管你是「合離書」還是「休書」，村里人議論紛紛，都曉得是杜氏帶了兒女被梅家掃地出門。
不過梅家也沒有佔了便宜就是，杜家管家拿了杜二娘的嫁妝單子，帶了人去梅家，家具擺設搬了幾馬車回來。
梅童生傻眼，他雖說口口聲聲說杜氏「忤逆」，讓兒子休妻，可那都是口頭上說說，想要藉此從壓壓杜家，得些好處，哪裏想會到這個地步，未免心虛，什麼分家的話只當沒有說話，見了兒子只有唏噓的。
梅秀才怕杜二娘不甘心上門來鬧，到時候成了被人笑話，回來一趟說了「合離」、「分家」的話，要了二兩銀子就又躲回到鎮上去了。
梅童生恨不得也躲出去，戰戰兢兢了兩天，卻是除了杜家下人搬嫁妝就太太平平的，杜二娘始終沒有露面。
*
杜家，杜二娘摟着女兒，眼淚都要流幹了。
李氏在旁，心中嘆息，想要勸說的話說不出口。這兒女都是娘身上掉下的肉，好好的小囡囡成了這個模樣，當娘的如何都受得住？
只是她盡力了，要是杜二娘就此遷怒，她也無愧無心就是了。
不曉得是離了梅家的緣故，還是在知縣大牢拘了一晚的緣故，杜二娘腦子倒是清醒了，面上掩不住的恨意，卻不是對李氏這個繼母，而是對着梅家，除了輕聲哄勸心智如稚兒的幼女，就是咒罵梅家父子不得好死。
李氏聽了，卻是安心許多。要是杜二娘真是遷怒與她，那她還真不敢留杜二娘母子三人在家，否則要是她存了壞心要害杜七，那自己豈不是要哭死？
倒是杜六姐，知曉二娘「合離」未免心中竊喜，這樣一來，她與梅晟的親事就不涉及輩分倫理，也免了後患。
*
桂家這邊，桂重陽雖好奇杜七出身，眼下卻有另外一件事需要留心，那就是「徐師兄」打發人來了，過問梁家謀產之事。
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