桂家在商量買田置產之事，梅家父子卻是等的心焦。
江五已經回來好幾天，又是去鎮上，又是去村長家，從江五成了桂五，怎麼還不來梅家談條件？
桂重陽一個毛也沒有長齊的小崽子，作甚敢毫無顧忌地勒索梅家，肯定是桂五在背後使壞。
梅童生父子都篤定如此，就越是擔心桂家「獅子大開口」。
偏生桂五不是尋常農戶，而是在鎮子黑白兩道吃得開的「五爺」。這一尊大佛鎮宅，梅家父子一時還真不好小瞧桂家。
「爹，桂家要請客。」梅秀才從外頭打探完消息，皺眉進來。
「不年不節，請什麼客？」梅童生不以為然道。
「桂老二要給桂五與江氏補酒。」梅秀才道。
梅童生捻着鬍子道：「那桂五真要回村定居了？」
父子兩個對視，都是齊齊鬆了一口氣。
「人往高處走，水往低處流」，莫不是桂五在鎮上混不下去，才要回村里？那樣的話，對於梅家來說就是個好消息。
梅童生的神色變了又變，道：「叫人去鎮上打聽打聽，江家到底是怎麼回事，怎麼江五就成了桂五？要是桂五真的與江家翻臉，那就算桂五認識幾個混混，也無足畏懼。」
梅秀才點頭道：「兒子也這樣想。這桂老二也太不講究，爹如今打理村塾，誰家請客不是座上賓，偏生桂家要越過爹。」
梅童生翻了個白眼：「就算請你，你好意思去？以後別『桂老二』、『桂老二』的瞎叫，那畢竟是你前面的岳父，仔細叫人說嘴。」
梅秀才訕訕：「這不是就在爹面前念叨了一下。」
父子二人正說話，就聽院子裏有動靜。
「親家，在家嗎？」院子裏傳來熟悉的招呼聲。
「他怎麼來了？」梅氏父子對視一眼，都帶了疑惑，迎了出去。
來的不是旁人，正是杜村長。
杜村長穿着繭綢長衫，手中拿着一把摺扇，使勁扇扇子，額頭上汗津津。
「這還沒見六月，天上要下火了。」胖子怕熱，杜家距離梅家不過半里路的距離，杜村長就出了一身汗。
梅家是四合院，這院子裏有動靜，東廂的杜氏也聽到，挑了帘子出來，見是娘家爹來了，也歡歡喜喜迎上來。
「親家，快屋裏坐，二娘將井裏冰鎮的西瓜撈出來切了。」梅童生招呼客人，又吩咐兒媳婦。
杜氏向杜村長問候一聲，去撈西瓜去了。
眼見梅氏父子還是家常衣裳，杜村長眼睛眨了眨：「桂家不是擺酒嗎？老哥怎麼還不拾掇拾掇？」
梅童生摸着鬍子道：「本不是一路人，還是敬而遠之為好。」
卻是沒有說到底是桂家沒請他，還是他自己不願去桂家。
杜村長道：「村里這些年約定俗成的規矩，但凡有大席，你我二人都是座上客，就算之前有嫌隙，可也不好破了規矩，要是桂家請了，老哥就過去吧，省的叫村里人說咱們心窄。」
梅童生原本並不覺得桂家二房請客不請自己有什麼不對，畢竟兩家恩怨已深，老死不相往來才是常態。可聽了杜村長的話，覺得難堪起來。是啊，村里約定俗成的規矩，正式擺酒都要請他與村長，可這次桂家單請了村長，不請自己，是不是故意讓自己難堪？要說昔日恩怨，桂家與杜村長之間也有不快，可是他們為什麼請了村長？歸根結底，還是小瞧了自己。
杜村長沉思了下，道：「這桂家到底什麼意思？不會是記着女兒被休的仇吧？」
桂大姑被休，罪魁禍首是梅氏父子，可杜家隨後嫁女進來，也不能說自己清白。
「哈？記仇？他們還有臉記仇？桂家害死了我家老大與我侄兒，拖累得我二弟、二弟妹病亡，只休了他們家一個女兒，沒有叫他們償命，真是便宜了桂家！」梅童生氣憤不已。
杜村長皺眉道：「到底是過了這些年了……」
「過多少錢也不行，殺人償命、欠債還錢，桂家欠我們老梅家的，這輩子也還不清！」梅童生越說越覺得是這個道理，「騰」的一下起身：「他們不請我，我偏要去看看，到底是他們桂家人心虛，還是該我們梅家人退避三舍！」
沒錯，就是這個道理，當年被桂家禍害到的四家，桂家自己不說了，`「子不教、父之過」自作自受，李家死了一個人，可李家藉此訛了桂家一座新宅，還安排熱孝中的女兒改嫁，不能說是兩清，可再發難也說不過去；楊家那邊當家是頭倔驢子，顧念妹子與兩個外甥，不僅沒有疏遠桂家，反而能照顧的時候還照顧一二；剩下能出面發作桂家，只有梅家了。
杜村長滿臉為難，梅童生已經大踏步的走了出去。
杜村長嘴角動了動，面上露出無奈，跟了上去。
梅秀才自持身份，也對前岳母桂二奶奶心有畏懼，沒有跟着湊熱鬧，搖搖頭去書房溫書去了。要知道當年梅家休桂大姑時，桂二奶奶拿着菜刀，差點將梅秀才這個前女婿給剁吧了。十幾年過去，想起這個場面，梅秀才依舊是心有餘悸。
杜氏跟着進來，皺眉道：「爹要去桂家？好好地去招惹他們家做什麼？」
梅秀才不耐煩道：「就是吃個酒，還能有什麼。出去出去，莫要耽擱我看書。」說罷，就轉過身去，背對着門口。
每個讀書人都有「紅袖添香」的夢想，當年梅秀才那麼痛快的休了桂大姑，就是因為桂大姑容貌平平，性情又隨了桂二奶奶年輕的時候，爆炭似的，一句不對就嗆聲，堵得人說不出話，沒有女子的柔順；這個杜氏，柔順是柔順，卻是在面上，實際上也是個霸道性子，恨不得家裏大大小小都抓在手裏，事事都要囉嗦，委實面目可憎。
杜氏自討無趣，輕哼了一聲，摔着門帘子出去了。
*
這會兒功夫，梅童生與杜村長已經溜達到村西頭。
隨着桂家臨近，梅童生之前生出的怒火也熄了一半，又開始猶豫起來。桂家要是有別的倚仗怎麼辦？桂家人又不是傻子，空口白牙怎麼就敢勒索自己？
杜村長見梅童生眼神發飄，笑眯眯道：「桂家眼下有桂五，小一輩還有三個男丁，雖說單薄了些，緩上幾年，這日子就又過起來了。」
梅童生一聽，多了底氣。
是啊，桂家眼下成丁只有桂五叔侄三個，一個是被驅逐的贅婿，兩個是毛頭小子，有什麼可忌憚的？就算真的撕破臉，村裏的人是會向着桂家，還是梅家？有杜村長這個親家在，怕是頭啊？
「咦？那是桂家？」
梅童生在胡思亂想，就聽到杜村長驚訝出聲。順着杜村長視線望去，就見桂家門口停着好幾輛馬車。
