劉奭果然陷入了沉思，看他犯難的樣子，史高心知有戲。
史高的話看起來頗有道理，其實只要是明眼人都看出來，他這是在故意誤導劉奭。蕭望之等人下獄，劉奭完全可以推到石弘二人身上，即便不能，至少他表現的知錯能改的品質也是會被老百姓津津樂道的。
但是，劉奭卻完全想不到這一方面。
他沉思了一會兒，發現史高說得確有道理，而他這個人本來就怕麻煩，到時候蕭周等人出獄，他還得給他們一個說法，說不定他們不依不撓，自己清淨日子又沒法過了。而且，他也實在怕被人非議。
於是，他同意了史高的建議。
蕭望之，周勘，劉更生昨日在獄中就聽到風聲，今日能官服原職，沒想到卻接到了一道令他們目瞪口呆的詔書，三人撤職，貶為庶人，沒有任何解釋。
真是匪夷所思的懲處。蕭望之周勘面面相覷，兩人都明白對方的意思，他們是擔心自己精心教育出來的這個學生，能不能把祖宗的江山管好。
史高，石顯，弘恭大獲全勝。石顯十分囂張，連史高也得忌他三分，不過，史高本就胸無大志，他現在是唯一的輔政大臣，三公之中的御史大夫陳萬年是跟他混的，丞相於定國雖然沒有站隊，但也威脅不到他。
然而，一個月後，事情就有了變數。
說也奇怪，劉奭這個人好靜，但偏偏老天爺跟他過不去，他在位才兩年，各種災害就沒有消停過，而且這種現象伴隨着他此後的一生。
蕭望之被免職的一個月內，陝西就發生大地震，死傷無數，連太上皇廟都被震塌了。
這個時候，太史也出來嚇他，說克星出現，侵入昴宿及養舌星。這可是天大的事。劉奭被嚇得一愣一愣。他把這種天象歸咎於自己待老師不恭，才造成老天爺發怒。
於是，他趕忙下詔，封師傅蕭望之為關內侯，可以半個月一次朝請，位次將軍，雖然如此，蕭望之卻還是沒有了輔政的權力。
同時，他又準備重新啟用周勘和劉更生為諫議大夫。
石顯和弘恭二人聽到這個消息，驚呼大事不妙，諫議大夫可就得天天在皇上前嚼舌根子了，一個蕭望之就夠他們頭疼了，另兩個敵人如果出山，可夠他們兩喝一壺了。
他們輪番上陣，決定把劉奭侃「暈」。
石弘二人的大道理與天象比起來，劉奭當然更怕老天爺。
所以，他是吃了秤砣鐵了心，一定要起用兩人。
石弘二人見沒法說服劉奭，就轉而求其次，諫議大夫絕對是不能讓他們當，他們建議授予周劉二人中郎即可。
劉奭為了省得聽他們囉嗦，當即拍板可以。
過了不久，劉奭被各種事務折磨的夠嗆，而史高又只是半吊子貨，根本不能為他分憂，所以他又想起了蕭望之。
這次劉奭學聰明了，他故意放出要讓蕭望之任丞相的風聲，目的就是試探朝野的反應。
風聲一出，石顯，弘恭二人，許，史兩家便人心惶惶。而支持蕭望之的大臣，則喜上眉梢。但是風聲畢竟是風聲，只要皇上的旨意沒有下來，就仍然有變數。為了蕭望之早日登上相位，劉更生想出了個計策。
他斷然不會想到，這個計策反倒會幫了倒忙，更為嚴重的是，蕭望之連命都丟了。劉更生的想法其實很正確，蕭望之上位最大的絆腳石就是石顯，弘恭兩人，如果能把這兩人幹掉，那一切就能順理成章。
他自然想到了他手中殺人的「刀」-------筆。
他寫了一篇關於石顯和弘恭是地震星變罪魁禍首的奏章，奏章中提到要罷黜石弘二人，任命蕭望之，必然能遇難呈祥。劉更生相信這麼大帽子扣上去，兩人不死也要脫成皮。他也很聰明，為了避免同黨嫌疑，他讓別人謄了一遍，由他代為上奏。
奏章還沒遞上去，就落在了石顯和弘恭的手上。按常理，石顯和弘恭二人定會扣下這篇彈劾他們的奏章，但是，他們有了更為絕妙的主意。
他們大張旗鼓地將奏章呈給劉奭，目的是讓劉奭相信他們的光明磊落，然後反咬一口，希望查出幕後主使。
劉奭看了奏章後，也犯起了嘀咕，奏章寫得文采飛揚，可老實說，他也不認為石顯和弘恭二人有這麼大的能耐，能引起地震星變。再者，他剛剛把任蕭望之為相的風神放出去，這個節骨眼上，就有人來給他搖旗吶喊，這不是非常可疑麼？
所以在石弘二人叫屈的時候，他心一軟，同意了他們徹查此事。
那還等什麼呢？
石弘二人有了劉奭的點頭，他們把上書之人抓了起來，不分白天黑夜，嚴刑拷打。事情急轉直下，劉更生也是急成了熱鍋中的螞蟻，但就在這種情況下，他仍然拿不出辦法，而寄希望於代書之人能熬過去。
代書人還是沒有熬過去，把話撂了，劉更生就是幕後指使。
結果，劉更生再一次入獄，免為庶人。石弘二人把審訊目標對準了劉更生，他們甚至發話，哪怕是屈打成招，也要撬開他的嘴。
沒有人不知道，石弘二人的最終矛頭是誰！蕭望之已經幾日幾夜沒有合眼，從得到消息來看，石弘二人是不會放過自己了，但是他能怎麼辦呢？朝中大臣多是趨炎附勢之輩，根本指望不上。
「只能這樣了！」蕭望之終於艱難的做出了個決定。
他叫來兒子蕭伋，讓他寫了一份與劉更生撇清關係，同時訴說冤屈的奏章。蕭望之的做法實在不夠厚道，好歹得為劉更生說幾句話不是。
劉奭收到蕭伋的奏摺，看了半天，一時半會兒做不了決定，於是，他將此書交予廷議。
現在能在朝堂上說話的人史高的人佔了一大半，其他人也是只求自保。所以廷議的結果令劉奭更加難堪。
大部分大臣認為蕭望之不知自省，反倒上書喊冤，有失大臣體，應當抓起來治罪。劉奭很為難，這個結果不是他想要的，他本想會有人為他申冤，沒想到卻一邊倒地非議，現在連他自己都不得不重新審視自己的師傅，但是再怎麼說他是自己的老師，讓他下獄他是不忍心的。
劉奭道：「恐怕蕭太傅性格剛烈，不肯下獄。」
這個時候，石顯和弘恭看到了劉奭的猶豫，連忙跑過去說道，「人命關天，蕭望之的罪，不過就是言語菲薄的罪，他應該不會自戕的。」
石弘雖然說得雲淡風輕，實際上包含着更為惡毒的心思。只要把他弄進大牢裏，他們就有辦法讓他永遠出不來了。他們兩暗暗給史高打眼色，史高心領神會，也同時附和起來。
劉奭又是沉吟半天，終於還是點頭同意了。石顯威風凜凜，帶着一堆甲士把蕭府圍得水泄不通。蕭望之一看這陣勢，心中憤怒異常，命令所有家丁全副武裝，保衛宅第。
一時間，蕭府內外劍拔弩張。
石顯本來他是帶着車騎兵來嚇嚇蕭望之的，按他的想法，蕭望之若識相，必然束手就擒，沒想到蕭望之果然剛烈，來此一招，倒讓他一下子傻眼了。看這架勢，他也不敢造次，連忙回未央宮請旨。
蕭望之問身邊左右有什麼良策應對，在所有人都搖頭嘆氣之時，蕭望之的一個門生走到了蕭望之的跟前深深一躬。蕭望之眼色一動，流露出期望的神色，他現在是最為無奈的時候，正需要有人為他出謀劃策。
此門生是魯國人，名為朱雲，為人性格激烈，不屈不撓。朱雲希望蕭望之屏退左右，與他同入靜室。
兩人來到靜室，朱雲再拜，緩緩說道，「將軍可有法子自救？」
「老夫若有，何必問你？」蕭望之搖頭苦笑。
「將軍可否拼死抗爭？」
「老夫只要一口氣在，定然抗爭到底。」
「將軍可知，石顯是奉旨而來，將軍抗爭，即是與皇上作對！」
「老夫豈能不知，但是老夫堂堂大臣，豈能讓閹豎羞辱？」
「閹豎自然可恨，將軍定當受此一辱，今日將軍受辱，明日將軍流芳。」
「此話怎講？」
「石顯等人三番兩次設計陷害，陛下也受其蒙蔽，將軍在明處，他在暗處，豈能保全？今日將軍不肯就範，石顯回去定然添油加醋，如此一來，不但將軍不能保全，將軍的家室…」
朱雲的話沒說完，蕭望之就大驚，他這才發現自己犯了一個嚴重的錯誤，現在只怕是百口莫辯了。
蕭望之急得來回踱步，他問道，「你說，現在如何是好？」
「學生的確有一法子，既能保全老師的家室，又能洗清老師不白之冤，甚至有可能令陛下免受石顯等人的蒙蔽，只是…」朱雲猶豫道。
「只是什麼？」蕭望之兩眼放光。
「只是…只是此法甚為不孝，學生，學生難以啟齒？」
「不要忌諱，快說與我聽！」
朱雲突然跪在蕭望之跟前，拜了一拜，咬牙說道，「老師當自裁，除此之外，別無他法！」
蕭望之兩眼精光地看着朱雲，向後踉蹌了一下，跌坐在椅子上。一時之間，靜室靜得不能再靜了。
朱雲一直盯着蕭望之，對於兩人來說，這裏的每一秒鐘，都是無比的煎熬。
也不知過了多少時間，蕭望之長嘆道，「老夫嘗備位將相，年逾六十矣，老入牢獄，苟求生活，奇恥大辱啊！」他隨後放身大笑，「今日受此一辱，明日流芳百世。好法子，好法子…」
他對朱雲笑道：「去把鴆酒拿來吧。」
當蕭望之接過鴆酒時，朱雲再一次撲通地跪倒在蕭望之跟前，直到他嘴角流血，他都沒有起身。
初元二年（前47年），七月，才高八斗的蕭望之自殺身亡。
他的學生劉奭聽到他的死訊時，也是痛心疾首的流着淚道，「朕早知老師不肯就獄，可恨你們這些奴才，殺朕賢傅啊！」雖然如此，對於石顯等人，劉奭卻始終沒有什麼動作。
劉奭果然不同凡響，即位不過兩年，就幹了件蠢事，把自己的師傅兼輔政大臣給逼死了，也不知道宣帝在天之靈會作何感想？
蕭望之的死就像一把利刃在劉奭扎了一個窟窿。
劉奭知道蕭望之是冤死的，但他告慰自己師傅的方式不是將陷害他的人繩之於法，而只是以國禮葬之，年年祭祀而已。
蕭望之雖然死了，但是石顯和弘恭卻沒有收手的意思。他們的下一個目標是周勘和劉更生。
周勘的水平不如蕭望之，但卻也不是省油的燈，劉更生則更讓他們頭疼了，此人的筆不亞於一把刀，要不是石弘二人腦瓜子好使，恐怕早就死在了劉更生的一枝筆下了。
正當兩人籌劃着怎麼幹掉周勘和劉更生時，弘恭突然病了，而且這一病就再也沒爬起來。
初元二年年末，弘恭一死，中書令由石顯接任。
弘恭在的時候，石顯還得看着這老哥的眼色，有什麼事還得向弘恭打個招呼，現在可不一樣，中書機構成了石顯一個人的天下。
石顯派人盯了周勘和劉更生一段時間，沒想到這哥倆從蕭望之死後，一直是中規中矩，讓人拿不着把柄。
石顯十分懊惱，他們要不犯錯，自己就是老鼠拉龜，無處下手啊。
石顯不是莽夫，他在中書機構混了十幾年，精通律法而且深知官場險惡，因此幹壞事也要按套路出牌，否則今天幹了壞事明天就被別人抓住了尾巴。
周勘之和劉更生目前他是沒辦法了，他就只能從別的方面着手。石顯知道外面風言風語，很多人都把蕭望之的死都算在了他的頭上，當然事實也的確如此，可是表面上看來，蕭望之的事情他基本上都是按劉奭的旨意辦事，還真找不着他的毛病。
為了堵住悠悠之口，石顯想到了一個絕妙的法子。
既然蕭望之是士林人的榜樣，蕭望之一死，士林中最為憤慨。如今的朝廷，一眼望去，大半是儒家子弟，甚至連皇上劉奭都是其中一分子，所以形勢逼人強啊，石顯不得不考慮跟儒生們搞好關係。
石顯瞄來瞄去瞄住了一個經術先生。
(本章完)
第322章 蕭望之含冤身亡
