穿越是個技術活，不是每個穿越者都能很快過上幸福快樂的生活，李默就是一個典型的例子，穿越整整一年後，他還在工地搬磚。
每天天不亮，李默就趕到古城城西的羊馬牆加固工地搬磚，天黑回北城土窯睡覺，正常情況下他能拿到七十根竹籤，一根竹籤能換一枚銅錢，按古城的物價三枚銅錢就能買一大碗面，當然是清湯麵不加肉的，更別提蔬菜。
論說這樣的收入也不賴，但凡事都有例外，古城所在的寧州是邊鎮，是大梁帝國防禦草原蠻族的西北屏障，整座城就像是一個大兵營，管制的非常嚴厲，李默屬於外來流浪人員，沒有寧州戶籍，用寧州人的話說就是「黑頭」，「黑頭」是不可能找到一份像樣的工作的，所以只能偷偷摸摸地打短工，干最髒最累最沒尊嚴且收入最低的活。
為了吃飯，李默只能拿起「賄賂」這個武器，猛烈地腐蝕相關人員。古城城西這個工地是官府監修的工程，活多，收入好，但要孝敬的大爺也多，各種管事多如牛毛，辛辛苦苦掙來的這七十根竹籤落到李默手裏的不會超過十根。
生活就是這麼的殘酷，李默曾經想過離開，但古城幾乎是座孤城，周圍近千里內不是荒山就是沙漠戈壁，雖然距此六十里外就是寧州城，但作為翼護皇朝的軍事重鎮，寧州就是一座大號的兵營，其管制力度比古城不知道要嚴厲多少倍。
「黑頭」們在古城還能偷偷摸摸打個短工混碗飯吃，去寧州簡直就是找死，而除此之外更無一條活路，城牆之外危機四伏，彪悍的馬匪殺人不眨眼，土團堡寨也沒一個好人，落到他們手裏要麼被罰作苦力，折筋斷骨，活活折磨死，要麼被他們砍了腦袋拿去邀功請賞。
所以李默只能暫時忍耐，他引用先賢聖人的話安慰自己說天欲降大任於某人也，先會用各種手段照死了玩你，玩不死你再換一種方式繼續玩，這個時候你千萬不要激動，不能衝動，更不可莽撞，你得咬着牙慢慢熬，時間長了你就習慣了，若是趕巧老天爺玩膩了你，你的春天就來啦。
放工之後李默用三個銅錢買了一大碗面，拌上免費的辣椒醬，倒上免費的醬油，澆上免費的醋，免費的鹹菜也要加的足足的，然後開吃，他平時一天只吃一頓熱飯。
吃飽喝足，李默打着飽嗝在店老闆鄙夷的目光下瀟灑離去，現在他要找個僻靜點的小巷子靠牆打個盹兒，逛大街不要錢，但逛街有風險，「黑頭」被官府抓住會被送去做苦力，那日子根本不是人過的。一覺醒來，天剛擦黑，李默趕緊起身去牛羊巷口，那裏有一家古城赫赫有名的老字號炊餅鋪，為了保持良好的商譽，所有快要餿的炊餅一律半價出售，李默出手又准又狠，買了兩個硬邦邦跟石頭差不多的炊餅揣進了懷裏，這是他明天的早餐。
古城城北有座土山，山上有許多廢棄的土窯，其中的一個土窯就是李默的落腳點。
「寒窯雖破能避風雨，夫妻恩愛苦也甜。」
這是黃梅戲《天仙配》裏的經典唱段，描述的是窮**絲董永拐了天仙姐姐回家鄉後的清苦而幸福的夫妻生活。
寒窯里真能有個天仙姐姐相伴，累死也值得，但李默的寒窯里沒有天仙姐姐，所以暫時雖累卻還不能死。
沿着一條土道往上爬，穿過一叢野蒿，就是李默的寒窯。
寒窯里有火光，難道真的是天仙姐姐下凡？
狂喜過後，卻是驚悚。
天仙姐姐要是長成他這樣，估計董永會選擇去死。
這是一個熟睡的胖子，身上蓋着一塊破麻片，大臉盤子紅撲撲的，乾裂的嘴唇上起了一溜燎泡。這是典型的高燒症狀。
穿越一年來，李默對這個世界已經有了一定的認知，這是一個被前輩穿越者們修改壞了的時代，處處透着詭異的色彩，但有一點是肯定的，這裏不是天堂，隨便一個小感冒也有可能會送命。
除了這個胖子，暫時沒發現有其他人，排除了有人設局碰瓷的可能後，李默去屋角拿了個破碗，碗是瓦碗，雖破，卻洗的很乾淨，還有一個瓦罐，裏面裝滿清水。
李默倒了一碗水，從自己那件補丁累着補丁的「衣裳」上撕下一塊破布，倒上冷水，浸濕，擰乾，然後把胖子的臉擦了一遍，再重複剛才的動作三次，最後再重複一次，然後把濕毛巾攤開放在胖子的額頭上。
過去的一年李默用這種方法救治了三個人，結果，無一例外的都死了。
但這仍然是目前能降溫的唯一的辦法。
做完這些，李默微微嘆息了一聲，朝寒窯的最深處走去，但他很快就覺察到了危險，那陰暗處有一雙冰冷的眼睛，正死死地盯着他，隨着一聲尖叫，一條人影迎面朝他撲來，李默輕輕地側身一讓，那個人就撲街了。
這是個十三四歲的少年，赤.裸着上身，腰間圍着一塊破抹布遮羞，一頭亂糟糟的頭髮。正面撲擊李默不成，反而因用力過猛岔了氣，趴在地上哼哼着起不來身。
李默瞅了眼那胖子，猜想他們是一夥的，便道：「小兄弟，你別這樣，我是在救他。你怎麼樣，腳歪着了沒有？」
「不用你管。」
「喲呵，小聲音挺嫩的，是個女的吧。」
「你才女的呢，你們全家都是女的。」
「喲，還不尊重婦女。」
李默無心跟這熊孩子閒扯淡，他走到土窯最深處，從土裏刨出一個破瓦罐。瓦罐很快摔成一堆碎片，除了瓦礫、沙土還有破荷葉包着的幾吊錢。
他把熊孩子拎到火堆前，問了他姓名，對他說：「小七，你守着他，我去抓副藥。」
小七道：「他是我兄弟，我當然要守着他。不過你要小心，古城的藥鋪全都是老寧家的，他們家……可不大講理。」
李默沒說廢話，帶上這一年的積蓄匆匆下了土山，拐彎抹角來到城裏，敲開一間藥鋪，退燒藥有的是，但李默左等右等非但沒能等來救命藥，反而把催命鬼給等來了。
一個三十多歲，面色寡白，穿圓領衫的管事帶着四個穿短褐衫壯漢忽然闖了進來，說懷疑李默盜人錢財，要捆他去見官。
李默這個恨吶，這都是什麼狗屁世道，好人做不得了嗎？！
但他也知道在古城這個地方，窮人根本沒有講理的地方。他操起一把椅子就丟了過去，然後破窗而出，撒腿朝北城跑去。
古城北城不僅有土山，還有一片小樹林，地形複雜，很利於藏身。
小樹林遙遙在望，李默心花怒放，管他三七二十一，先跑了再說。
但他很快就開始急剎車——
小樹林裏走出來三個穿短衫的漢子，他們面色陰鬱，手裏提着木棍。
李默急轉身向土山方向跑，卻發現土山方向也有人，不僅有棍還有捆人的麻繩，他還想換個方向突圍時，卻發現已經來不及了，四面八方的退路都被堵死了。
「跑啊，繼續跑啊。」
白臉管事袖着雙手逼過來，臉上掛着陰冷的微笑，眼珠子一動不動。
李默承認自己有點害怕，這架勢是要把人往死里整啊。
「你們不能冤枉好人，我買藥是為了救人，而且這錢也是我賺的辛苦錢。」
「是嗎？」
「不信，我可以帶你去看。」
「那就跟他去看看嘛。」說話的也是個穿長衫的管事，年近五旬，氣質持重。他的地位顯然更高一些，眾人對其都十分恭敬，包括那個鼻孔朝天的白臉管事。
小七見李默帶了一夥如狼似虎的人回來，又驚又恨，但他很快發現李默其實是被這夥人押回來的。攝於眾人的淫威，他一句話不敢說。
老管事精通醫理，他用手試了試胖子的額頭，對身邊的人說：「燒的不輕，拿點藥給他。」
又將這土窯打量了番，對李默說：「看來是我們誤會了你，這副藥就當是我們的賠償，我們寧家是很願意跟人講道理的。」李默還沒來得及道謝，他話鋒一轉，卻又道：「不過你撞壞藥鋪的窗戶，這筆賬又該怎麼算？」
李默已經身無分文，只好說：「事情是我一個人幹的，與他們無干，我有一身力氣，我去給你家當苦力吧。」
「笑話，我寧家會缺苦力嗎？」年輕的白臉管事冷冷地哼了一聲。年長者卻道：「算了，他也是口不擇言。」又對李默說：「看在你還有些良心的份上，這次就放你一馬，不過古城這個地方你們不能呆了。」
小七抗聲道：「憑什麼？」
白臉管事把臉一沉：「憑這話是老督管說的。」
李默道：「我們走，我們走就是了，但總得給我們兩天時間等他醒吧。」
老督管滿臉微笑，卻不說話，他從袖子裏摸出一塊竹牌塞給李默：「四處都不太平，寧州你們也去不得，去長陵縣吧，哪兒還算安穩，拿着這個，或許路上有用。」
這竹牌是官府發給藥鋪通關過卡的憑證，有這個在手那些土團堡寨就不會為難他們了。
「記住，他一醒你們就得走，一刻也不能耽擱。」
人走了，寒窯空了，李默和小七大眼瞪着小眼。
「憑什麼趕我們走？」
「就憑他們是寧家。」
「寧家有什麼了不起？」
寧家有什麼了不起，這個問題李默不想回答，小七其實也並非不知道。兩個人都沉默了。這天後半夜有人送來一副藥，是兩粒雪白的藥片，上面還壓着字碼，小七知道是好東西，趕緊給胖子服下，到天明的時候胖子燒退了，人也醒了，只叫肚子餓，李默就把他昨晚買的兩個炊餅泡冷水給他吃了。
李默是個誠實守信之人，中午的時候他就帶上小七和小七的兄弟二胖離開了古城。
(本章完)
