農曆九月九，重陽，也是鬼宗的入室弟子選拔日。
魚瑤山山陰半腰的生死門前，宗主阿斯離頭戴着陰陽帽，身着黑白交錯的長袍，手持一根古柳權杖，坐在一張老槐木圈椅上，看着眼前的兩排弟子。
清晨的濃霧尚未散去，這些弟子半隱半現，不過他們看到的宗主也是雲霧繚繞，如同神仙。
當魚瑤山的露水打濕眾人的粗布衣衫時，濃霧才緩緩散去。
一名臉上抹着草汁的巫漢用健壯的臂膀掄起一對楊木鼓棰，敲響了生死門旁邊的牛皮鼓。
鼓聲敲了十二下，嘎然而止，但餘音卻繞着魚瑤山久久沒有消失。
巫漢身着樹皮衣，頭插鳥羽，向老宗主望去。
宗主點了頭，舉起枯萎的右手擺了下。
這名巫漢便朗聲吆喝：「鬼宗選定入室弟子儀式開始！」
吆喝罷就繼續擂鼓，這次擂了三通便停止。
天空陰澀，烏雲壓頂，貌似要落雨。
阿斯離用嘶啞的聲音道：「這次選入室弟子的名額有二，你們都是本宗的精英，擔任守護本宗機密的勇士，故選拔規則公開，標準一視同仁。也速該，你再向各位弟子介紹一下選拔規則！」
巫漢也速該點頭領命，向這些矯健的同門弟子望去，然後扯開嗓子嚷道：「規則很簡單，三局定勝負，第一局。」
他故意頓了口氣，這些勇士用期待的眼神望着他。
也速該輕咳一聲，繼續道：「在這座魚瑤山的山陰有十二條溶洞可以通往山陽，你們各自選擇一條溶洞進入，在溶洞的另一端會有瑤族的十二位美女等候，至於你會遇到哪位美女，就看你們自己的造化了。遇到美女後，就地狩獵，然後將獵物作為娶妻的聘禮，你們拿到女方家長的回禮後，就帶着各自的妻子從山頂返回，最先回來的兩名弟子勝出，落選的弟子可以成親，繼續留在鬼宗修行！」
也速該的話音一落，這些鬼宗弟子都暗鬆一口氣。
美麗而又封閉的華南腹地，芷江水自環瑤山流出，彎彎曲曲的流向群山之外，匯入沅江。在芷江盡頭是一座群山環山的世外桃源，這裏生活這一群古樸而又落後的圪利人。
這是一個神秘的少數民族，雖然封閉和落後，卻都很長壽，據說他們的族長擁有未卜先知的能力。
這一年，族人莫鎮山與胞弟莫鎮江同時加入鬼宗修行。
鬼宗是當地一種負責跟鬼神溝通的組織，現任宗主阿斯離，圪利族長老，對於選擇門人的要求近似乎苛刻。
第一排當間就是莫鎮山和莫鎮江兩堂兄弟，兄長比弟弟大了四歲，顯得有些老成，再加上常年風吹日曬，膚色黝黑，而弟弟膚色稍白一些，但個頭也低點。
這些鬼宗弟子平日就是在環瑤山修行，對南面這座魚瑤山山陰側的溶洞都非常熟悉，但極少有人穿過整條山洞，因為這是圪利族的規矩。
山洞是用來被人膜拜的，是鬼神居住的地方。
巫漢也速該再次擂響這面牛皮鼓，鬼宗十二勇士紛紛散開，朝着各自早已經選定的山洞奔去。
這些弟子事先從宗門前輩嘴裏得知這些山洞的大致情況，但洞裏情況如何？洞口通往何處？洞口又是哪位美女？那都是未知。
莫鎮山和莫鎮江兄弟倆剛開始還往一條道上奔跑，但在一眨眼的功夫，弟弟就沒了蹤影，老大正疑惑時，後面的同門師兄弟趕來，他也就不再逗留。
先進山洞者肯定佔優勢，他知道在附近一處凸岩下就有一口山洞。
莫鎮山老練的從路旁的柳樹上折下一根細長的柳枝，迅速編成柳條帽戴在平頭上，在這齣凸岩旁還生着一棵老毛桃樹，如今花果皆無，就連桃葉也在隨風飄落，不過一根橫向伸出的枝杈攔住他的前路。
「這是根順手的傢伙！」，莫鎮山一腳踹斷這根桃樹枝，握在手裏當作武器，就來到凸岩上，看着斷崖下的雲霧，心裏異常激動。
其實斷崖下面並不是深淵，他來過這裏，便順着山坡往下滑，驚散了躲藏在蒿草里的鳥兔，大群的蚊蚋往天空散去，剛滑過半坡，就滾入了掩埋與蒿草下的山洞。
山洞一片漆黑，伸手不見五指，不過鬼宗的弟子早已經習慣抹黑走路。
莫鎮山手裏還有桃枝防身，他以木杖探路，抹黑朝山洞深處走去，越往山洞深處，一股冷意油然而生，水滴石穿的聲音在耳邊迴蕩。
忽然一團粘稠的東西滴落在她臉頰上，莫鎮山伸手一抹，在嘴裏品嘗了，又苦又澀，便「呸呸」的吐了出來。
他發出的聲音驚擾了洞內棲息的生物，一群蝙蝠迎面飛來，他忙揮舞手裏的桃枝驅趕。
在他的腳下佈滿了蝙蝠屎，這東西還有另外一個名字夜明砂，可以入藥。
其實穿越山洞並沒有什麼危險，但這些落後的族人對山洞充滿了敬畏，如同對鬼神，都是自己嚇自己的。
山洞不是筆直的隧道，而是曲曲彎彎，有的洞裏還套着洞。
莫鎮山遇到的就是這種子母洞，外加連環洞。他閉上眼睛，全憑感覺，在進入一條溶洞後，這裏泛出了螢光，只有水滴的聲音，沒有任何生物。
走累了，他便坐在一塊石筍上休息。
這裏的石鐘乳千奇百怪，有的已經與根部裂開。
當他睜開眼睛時，看到的只是普通的岩壁，而閉上眼睛時，卻看到從洞頂垂下的石鐘乳化作一隻綠色的鬼頭，正瞪着他。
莫鎮山嚇了一跳，忙睜開眼睛，跪在地上叩拜。
當他再次閉上眼睛偷偷朝頭頂仰望時，這條石鐘乳又恢復了原來模樣。
歇夠了，莫鎮山恢復了力氣和心跳，就拿着桃枝當拐杖，繼續前行，也不知道走了有多久，他感覺四周的環境越來越冷，穿着粗布衣的他有些瑟瑟發抖，不過走路可以驅寒。
當他閉着眼睛休息時，再次看到了這隻綠色的鬼頭，不過這次看的更清楚了，對方的頭髮如同鐵刺一般豎起，兩隻大眼如銅鈴，鼻子如大蒜瓣，口唇很厚，露出了一對獠牙。
莫鎮山忙又跪拜，並且斗膽開口詢問。
這隻鬼頭就疑問：「你能看到我？」
他點頭應了，鬼頭回應：「那你一定被人開啟了陰陽眼，我只是這片大山的山魈，你所有的同伴都看不到我，只有你能夠看得到我，看來這次選拔的勝者就是你了？」
莫鎮山聽後大喜，忙叩謝山魈。，然後向它詢問怎麼才能走出這條山洞？
山魈蒙台梭利的回答：「走出山洞最快的辦法就是轉身往回走！」
莫鎮山忙糾正：「我要前往山陽，所以不能回頭！」
「那你就順着自己的感覺走，相信自己的直覺！」
說罷，山魈就迅速消失了，溶洞裏傳來了水滴的聲音。
莫鎮山繼續往前走，四周的溫度逐漸暖和起來，莫鎮山知道離洞口不遠了。
他正走着，頭頂落下一坨糞便，用手一摸，粘乎乎，放在鼻子前一聞，臭烘烘的，便知道是蝙蝠屎，就對着頭頂大吼一聲。
這群蝙蝠也立刻被驚散，有的甚至對他發起了俯衝攻擊，他忙揮舞桃枝驅趕。
莫鎮山一邊揮舞桃枝驅趕蝙蝠，一邊往前趕路，當他踏到厚厚的一層夜明砂時，腳下突然一空，身體就墜入了一口陷阱內，不過他手裏的桃樹枝卡在了陷阱口。
陷阱里可能有致命的利刃，也可能只是一坑的糞便，但落下去總歸不好。
就在他即將墜入陷阱底部時，一道黑影閃現，在陷阱旁蹲下，伸手抓住了卡在陷阱口的桃樹枝，將莫鎮山拉了上來。
從陷阱爬出後，莫鎮山忙朝這人望去，表示道謝，對方卻丟下他，迅速往前奔去，莫鎮山繼續往前走，不過他身上已經充滿了汗液跟糞便的氣息，簡直是臭不可聞。
當他筋疲力盡的走出這座山洞時，一束刺眼的眼光照的他頭暈目眩，當即暈厥倒地。
一位身着瑤族傳統服飾的年輕女子看到這人後，嚇的尖叫一聲，忙逃了開。
不過她很快就帶來了倆族人，這些瑤人用木筒盛了山泉水，為地上這個臭漢清洗。
莫鎮山在山泉的沖洗中緩緩睜開眼睛，一個膚色黝黑的瑤人拎着一隻竹筒，對他詢問：「你就是山後的勇士？」
另外一個少年也是膚色黝黑，但拿着竹筒製成的水槍，仍在對莫鎮山沖洗，開口道：「阿哥，他從洞裏出來，當然是圪利族勇士了。」
莫鎮山點頭應了，用手按住這名少年手裏的水槍。
少年轉身對同族的美女道：「翹兒姐，他就是山後的勇士！」
這個名喚翹兒的女子忙趕了過來，看着渾身濕透的莫鎮山，就開口詢問：「你叫什麼名字，真的是山後的勇士？」
莫鎮山點頭應了，回答：「我叫莫鎮山，是圪利族勇士，我的同伴有出來的嗎？」
這些瑤人都搖着頭，少年更是眉飛色舞的道：「莫阿哥，你是第一個出來的勇士，趕快去打獵吧！」
翹兒也從後腰拔出一柄鋒利的短刀交到了莫鎮山手裏，道：「山哥，第一局的勝負已定，但第二局的剛剛開始！」
莫鎮山拿着這把半尺來長的獵刀，不禁苦笑了。
這把刀殺只兔子還可以，打狼就差遠了，用兔子當聘禮，還不被女方的族人笑掉大牙？
