蘇州城，品香居。
在這座城內有名的酒樓一處雅間內，此時正圍坐了數名年紀在二三十歲的青年人。他們一個個衣着光鮮，一看就知道都身份頗為不俗，這其中，位於最下首處的，便是陸縝的堂兄陸纏了。
不過在村里地位顯赫的他到了這邊的酒桌上可就只能敬陪末座了，這還不算，很多時候，他還得擔負起小二的角色，不斷為跟前那幾人倒酒布菜，忙得是不可開交，如此還得滿臉堆着笑容地應付着面前這些人。
可即便如此，坐在一旁的某位面色白淨頗有些俊俏的青年依然有些不滿地看着他：「陸老四，今天你怎麼笑得這麼勉強，可是覺着咱們兄弟虧待了你？」
「胡兄你說的什麼話，我怎會有這樣的心思，能與各位同在一桌，便是我陸纏的榮幸了。」陸纏趕緊笑着回應道，不過臉上的笑容確實不那麼的自然。
另一頭的某位青年也看出了他有心事，便放下酒杯：「怎麼，可是我那妹子又給你氣受了？她就是這樣，被爹娘打小給寵壞了，你只要多多忍讓些，也就過去了。」這位卻是陸纏的妻兄，也就是如今吳縣四老爺典史廖文杰的兒子廖昌明。
陸纏所以能和眼前這幾位公子哥兒同桌吃飯，還是靠的他的面子。雖然他爹才不過是個縣衙小官，但畢竟有着些權勢，如此廖昌明也在城裏小有名氣，結實了一批同樣出身的官宦或富家子弟。
他這一開口，陸纏便不好再避而不答了，只能苦笑一聲：「其實是家裏出了點事兒，我心裏不舒坦，這才……卻是和阿秀沒有什麼關係，她還是很好的。」
「哦？你陸家出了什麼事情？聽說陸家溝那裏一向是你父親說了算的，難道那裏的村民還敢造反不成？」廖昌明忍不住好奇問道。
「哎，還不是因為來了個不聽話的……」陸纏也確實為家裏的事感到糟心，便索性把一切都說了出來，隨後又補充道：「這個陸縝也不想想自己當初遭難時我們這些親族是怎麼照顧他的，現在倒好，當了官了，翅膀硬了，就翻臉不認人了。居然跟我爹要起了什麼地租來，而且一開口就是幾十上百兩的銀子，真是豈有此理哪！」
人往往不會看到自己錯誤，陸纏完全忘記了當初他們這些陸氏族人對陸縝的欺壓，也忘了陸縝其實是靠着楚家的接濟才能考中進士，卻把功勞都攬到了自家頭上。
其他幾人不知真相，也忍不住跟着點頭稱是，直說那陸縝不該。不過他們也就說說罷了，對這幾位來說，幾十兩銀子雖然不算小數目，卻也不是太放在心上，也只有陸纏這樣的人家才會將之當回子事兒。以此可知，這陸纏確實和他們差得太多，不可深交。
就在這時，坐在上首處的那名青年卻放下了筷子，露出了若有所思的模樣：「陸縝，我怎麼就覺着此人的名字頗為熟悉呢？好像最近就有人跟我提過此人一般。」
他這一開口，眾人便都把注意力投了過去：「嚴兄居然還聽說過有這麼個人？」
「對了，聽說他在杭州當過官，也許嚴公子你是從官場上聽來的消息吧。」陸纏忙解釋了一句。
但這位嚴公子卻輕輕搖頭：「我爹和我大哥雖然都和衙門有關係，可我卻對此沒有什麼興趣……對了，我想起來了，我是聽我哥提過這個叫陸縝的傢伙的，就是他了！」說話間，眼中還有些不快之意來。
「他……嚴大公子怎麼可能和我那堂弟有讎隙？這也太匪夷所思了些。」陸纏頓時就有些慌了，要是因為這原因而使自己得罪了面前的嚴公子，那可就太委屈了。
這嚴家在蘇州地面上雖然你是官宦人家，但卻是家產豐厚，勢力不小。這嚴家掌管了運河碼頭上的不少差事，聽說，還和漕幫的關係也頗為密切，又和幾個要緊衙門的重要官員交情非淺，可說是黑白兩道都通吃的存在。
正因如此，雖然在座幾人里有衙門四老爺家的公子，有大糧商的少爺，可真坐起來，卻只能是他坐在首席了。
而現在，陸縝居然和他家裏的兄長有嫌隙，這實在太叫陸纏感到心驚了，自然是想要探知其中原委了。
而其他在座之人此刻也都滿臉好奇地看着這位嚴公子，想從他口中問出個所以然來。說實在的，他們真有些不敢相信還有人敢得罪嚴家大公子。
這位嚴公子嚴文和被大家這麼看着，便端起酒杯來抿上一口：「其實真論起來，倒也不是那陸縝做了什麼得罪我大哥的事情，而是……楚家你們是知道的吧？」
他突然轉換了話題，讓眾人不覺一怔，但還是都點了點頭。楚家在蘇州城裏也算小有名氣，家底那也是頗為豐厚的。而陸纏，則是心裏一動，自己家裏的事情他還是了解的，似乎陸縝娶的就是楚家的女兒，莫非就和這有關？
果然，只聽嚴文和繼續道：「我姑母就是嫁給的楚家，我大哥打小就中意表姐楚雲容。不過不知姑父他是怎麼想的，後來居然就把表姐許配給了一個叫陸縝的傢伙……」
後面的話，他並沒有細說，但眾人已明白了過來。這卻是因為女人之間的爭風吃醋了。這個陸縝還真是運氣不好，居然因為一樁親事而得罪了嚴家大公子。
「去年時，表姐突然被姑母叫了回來，而且她還打算讓表姐和那陸縝和離。我大哥對表姐也是舊情難忘，所以便動了心思。可是……我那表姐卻對那陸縝念念不忘，為了此事，大哥都幾個月不曾開懷了。他也是在某次喝醉了酒後，才跟我提的此事，也提到了這個叫陸縝的傢伙。不過因為對方是朝廷官員，我們一時也不好下手，這才只能這麼拖着了。」說完這番話，嚴文和又端起酒杯喝了一口，又是長長的一聲嘆息。
原來事情竟有如此曲折，這讓同桌眾人都恍然點頭，但卻又不知該說什麼才好。畢竟這是人家的家事，他們這些外人還真不好多插什麼嘴。只有陸纏，此刻卻面露異樣之色，不過他還算有些頭腦，並沒有把心裏所想的道出來，只忍到了大家酒足飯飽地散去後，方才叫住了自己的妻兄廖昌明。
「怎麼，你想向我借銀子麼？我最近手頭也不寬裕，多了可拿不出。」廖昌明只道他還在為之前提到的事情為難呢，便搶先了一步道。
陸纏卻連連搖頭：「不，我不是跟大哥你借錢，我是想跟你商量一件事情，說不定能藉此和嚴家搞好關係。」
「嗯？你是指你那堂弟的事情？」廖昌明立刻就明白了過來：「難道你還能讓他休妻不成？他可是官，你我難道還能威脅到他？」
「之前小弟忘了說了，他這個官兒只是曾經，現在早被罷了官了。不然也不會在這時候跑回蘇州來了。」陸纏這才把實情道了出來。
廖昌明聞言也不覺一愣：「竟有這事？」
「千真萬確，聽他說是得罪了朝中權貴什麼的，被人拿了把柄所以罷了官。就我看來，他恐怕是很難再有翻身之日了。」陸纏嘿地一笑：「所以現在我們要做些事情也就不用再有太多顧慮了。」
「唔，這倒確實是個機會。」廖昌明思忖了片刻，這才道：「這樣，咱們分頭行事。你呢，先回去，讓你爹他們探探他的話鋒，要是能勸得他主動休妻就最好不過了。而我呢，則去找嚴家大公子探探路，若他真是對楚家小姐一片痴心，咱們就幫他了了這樁心愿。」
「不過……」陸纏卻又突然犯起了猶豫來：「我這個堂弟卻是個不好打交道的，想讓他如我們所願可不容易哪。」
「這有什麼？只要咱們把話跟他說明白了，以嚴家還有我們廖家在蘇州當地的名頭，難道還壓不服他一個被罷了官的罪人？而且，他真要是敬酒不吃吃罰酒，我們也有的是辦法對付了他。到時候，不但讓他乖乖從命，還會讓他吃足了苦頭。」
「好，那我這就回去與我爹商量一下。」陸纏忙點頭道。
他本來就對陸縝之前能考中進士做了官頗為嫉妒，這次對方又擺了自家一道，就更讓他對陸縝起了嫌恨之心。所以雖然論起親疏來他和陸縝要近得多，但這時候的陸纏卻還是毫不猶豫地站到了自己堂弟的對立面。
而且陸纏還暗暗下了決心，這一次一定要好好地整治一番對方，哪怕他真的很識相地把妻子讓出來，也得讓他吃些苦頭，好叫村里人知道得罪自己一支會是個什麼結果。
陸縝做夢也想不到，自己的一招反擊會惹來如此麻煩，更想不到居然有人會為了楚雲容而對自己展開一個不小的陰謀。
或許，這就叫作匹夫無罪懷璧其罪了，誰叫此時的他已經無力保護妻子了呢？
