夥計轉頭看了眼李小么，熱情的答道：「是池州制置使宋公升宋大人，小哥你不知道，去年年底，南越跟咱們吳國又打起來了，這宋公升守着池州府，竟然被南越人打進來百餘里，皇上只好又遣了曲大人過去做統制，曲大人不但把南越人打了回去，還打進南越國幾十里，這不，皇上就生氣了，說宋大人貽誤戰機，拉出來殺頭了。」
「唉，你們聽說沒有？這宋公升還是皇親呢，他妹子是皇長子妃，正經的皇親國戚。聽說，皇長子為了給他求情，在午門外直跪了大半天，皇上也沒答應。」旁邊一個夥計擠過來，一臉你們都不知道就我知道的得意道：
「嘿嘿，你那是知一不知二，那是因為吳貴妃不喜歡皇長子，吳貴妃可厲害了，能當皇上半個家！聽說那吳貴妃長的跟仙女一樣，一笑起來，連神仙都得從雲頭上跌下來！」
「再好看也是三十大幾的婆姨了，能笑的神仙跌下來？！一看你就是瞎說！」旁邊一個年紀大點的夥計，撇着嘴角道。
李小么樂不可支的聽着夥計們的八卦，掂了半天腳尖，見實在看不到什麼，就貼着店鋪牆壁一路擠過去，轉進了潘樓街。
朱家書肆後面的抄書間裏，魏水生坐在抄書案前，正一筆一划的抄着本書，李小么一路打着招呼進來，魏水生聽到動靜，放下手裏的筆，起身從旁邊挪了個板凳過來，示意李小么坐下，再到旁邊的茶水案上倒了杯熱茶遞給李小么。
書肆給傭書匠提供不錯的茶葉，李小么每天的日程差不多：在長豐樓吃飽了飯，再到朱家書肆喝幾杯茶，看一下午書。就算在極其有限的條件下，她也要利用一切可以利用的條件，讓自己生活的有質量、有品味。
李小么喝了半杯茶，轉頭看了看滿屋低頭安靜抄書的傭書匠，往魏水生身邊湊了湊，低低說道：「水生哥，我剛才來時，看到池州制置使宋公升被押去殺頭了。」
魏水生正要說話，旁邊一個花白鬍子的傭書匠皺着眉頭看了李小么一眼，李小么吐了吐舌頭，往後縮了縮，不敢再說話。魏水生溫和的笑着揉了揉李小么的頭，坐下來繼續抄書，李小么探頭看着几案上堆着的幾本書，翻了翻，取了一本過來，連人帶凳子往後靠到牆壁上，喝着茶，看着書。
送過來抄寫的書，聽說本本都非常珍貴，有些是抄了要送人，有些是借來的書，抄一份自己留着，有些，則是自己收的書，再抄個一份兩份的，備着萬一。
李小么專注的看着手裏的書，她一個下午可以看完一本書，這些柔軟古樸的線裝書，每一本都很薄，沒有厚的。
魏水生每抄完一頁書，就轉頭看看李小么的杯子，見杯子空了，就起身再幫她倒滿。
夕陽西落，魏水生收好紙墨，洗了筆硯，擦乾淨手，脫了身上的青布長衫，仔細疊好收好，叫着李小么：「小么，該走了。」
李小么從書里恍回神，忙放下手裏的書，端起杯子，將茶一口喝乾，跳起來，拉着魏水生的手：「走吧！回家了！」
李小么拉着魏水生出了門，拉着他往金梁橋街過去：「水生哥，咱們從金梁橋街繞回去，我今天發了注小財，有個客人，一份阿膠棗兒，居然給了我二兩銀子！咱們去成記買一斤荔枝腰子給水生哥你吃，再買一斤胡店的白切肉給大哥，再去張記買個兩三斤生炒肺，讓二槐哥吃個夠！嗯，再買一斤獅子糖，我和貴子哥吃！」
魏水生被李小么說的忍不住笑：「看樣子，你是要把這二兩銀子吃光花光了？！」
「二兩銀子呢！哪裏花得光！水生哥，你再陪我去趟溫家果子行，咱們跟溫娘子再說說拿貨的事。」李小么眯縫着眼睛笑的含義萬千，魏水生低頭看着她，奇怪問道：「上次不是說好了，讓你賒帳，十天一結，這又要說什麼？」
「咱們現在有錢了，不用再賒帳了，我先給她錢，那棗兒，我要一個一個挑着拿。」
「那價錢呢？」
「價錢當然不變啦！我倒是想再便宜點兒，就怕她不肯！」李小么理直氣壯的說道，魏水生失聲笑起來：「你還想便宜？這買東西，一個一個挑是一個一個挑的價線，大把拿是大把拿的價錢，你要一個一個挑棗兒，人家肯不肯且不說，就是肯了，那價錢也上去了。」
「就這價，我先付錢，讓我一個一個挑着拿，水生哥，咱們去試試，也許人家肯呢，不試怎麼知道？」李小么搖着魏水生的手：「再說了，我一天只拿五斤棗兒，又不多，就是一個一個挑，也沒什麼大不了的。」
魏水生抬手拍着額頭，無可奈何的答應着：「好吧，咱們就提一提，人家若不肯，就不能再多說了，這麼拿人家的貨，到底是咱們理虧。」
「嗯嗯嗯。」李小么連聲答應着，眼睛裏汪滿了笑意，她才不理虧呢，美男帥哥也不是白看的！
兩人買了吃食，魏水生拎着，李小么一路上唧唧呱呱不停的說着話，進了溫家果子行。
溫娘子正在裏間盤着帳，聽到李小么響亮親熱的叫聲，急忙迎出來，抬眼看到魏水生，呆怔了下，臉頰泛起紅意，下意識的抬手攏了攏頭髮。
李小么瞄着溫娘子，笑的眼睛彎彎，伏在櫃枱上，將手裏的小銀錁子伸過去：「溫姐姐，這是這十天的果子錢，一共二兩銀子，你稱稱。」
溫娘子接過銀子，一邊拎着小秤稱着銀子，一邊滿身不自然、卻又極力裝着若無其事的說笑着：「小么今天倒來的早，買什麼好東西了？」
李小么笑眯眯的看着溫娘子稱銀子，並不答她的話：「銀子夠不夠？」
「夠！倒多了半錢，我鉗給你。」溫娘子放下秤，四下轉身尋夾剪，李小么忙擺着手笑道：「不用不用，我哥說了，溫姐姐人最好了，這果子銀子，要給足了，只能多，可不能少的！」
溫娘子放下銀子，努力要顯得落落大方，可只敢看了魏水生一眼，垂着眼皮謝道：「多謝您，小么賣些果子也不容易，下次可不能再給多了。」
魏水生有幾分無奈的微笑着，躊躇了片刻，誠懇的謝道：「這一陣子賒帳，多謝您，如今小么掙到了本錢，往後就不用賒帳了。」
溫娘子臉上閃過絲失望，魏水生正為難，沒留意溫娘子的神情，尷尬的咳了幾聲，口齒含糊的接着道：「前一陣子多虧您賒帳，如今有了本錢，這果子錢就先付，就五日一付，每天還是五斤棗兒，就是······」
魏水生又咳了幾聲：「小么想一個一個挑着拿棗子，價錢……不變。」
溫娘子眨了眨眼睛，有些怔神的看着魏水生，對着很魏水生，她反應相當慢。
李小么急忙湊過去，笑容甜甜的解釋道：「姐姐，你也知道，我一場大病剛好，賣果子時候一長，人就受不住，我哥心疼我，總怕我賣果子累病了。姐姐，要是我的果子比別人的好，賣的就快多了，也就不會累着了，我哥也就放心了，你說是不是？我一天只拿五斤果子，挑不挑的，您家一天上百斤的棗子，也覺不出來不是。」
「不是這麼說······」溫娘子瞄着臉上泛起紅暈的魏水生，倒比魏水生更加為難起來。
李小么從魏水生手裏奪過那包獅子糖，推給了溫娘子：「溫姐姐，這是我哥給你買的。」
魏水生的眼睛一下子睜大了，正要說話，卻被李小么狠狠的踩了一腳。
李小么一邊狠狠的踩着他，一邊急急的接着說道：「姐姐，往後我就這個時辰過來挑棗子，這個時候沒人，挑棗子沒人看見。我哥要是有空，就讓他過來跟我一起挑，也就一會兒功夫就好了，什麼也不耽誤您，姐姐對我好，我哥都記在心裏呢。」
魏水生鬱悶的看着李小么，他怎麼都想不明白，這么妹大病一場活過來之後，怎麼就變得賴滑至此了？這滿肚皮的鬼心思……
李小么可不管他郁不郁，將手裏的銀子塊塞到魏水生手裏，抬着他的手往前送：「姐姐，這是一兩銀子，不大足，再補十個大錢給您。」
溫娘子不由自主的伸手接過魏水生手裏托着的銀子，李小么飛快的在櫃枱上排出十個大錢，笑容燦爛的道着謝：「多謝溫姐姐。」
溫娘子一枚一枚掂起銅錢，看着李小么交待道：「從來沒做過這樣的生意，你可別外頭說去，要是讓人知道了，我這生意可就沒法做了。」
「姐姐放心！無論如何不能讓姐姐為難！不然我哥也不答應啊。」李小么笑得眼睛彎成了月牙，愉快非常的跟溫娘子揮着手，被魏水生拎出了溫家果子行。
出了溫家果子行，李小么低低的一聲歡呼，甩開魏水生，掂着腳尖，在魏水生前面轉着圈、雀躍蹦跳。
魏水生看着喜氣洋洋的李小么，到嘴的責備話又咽了回去，算了，還是讓大哥管教她吧，這丫頭，越來越不象話。
李小么和幾個哥哥租住在一個大雜院裏，五個人，租了靠着院牆的一明一暗兩間廂房，裏間掛了帘子給李小么住，兄弟四個住在外間。
他們並不是太平府人，是去年南越和吳國那場仗之後，從池州府逃難過來的，這事，說起來話長。
第二章 棗子的拿法
