1934年，農曆甲戌，孟秋的一個夜晚。燕山腳下，還鄉河畔的邊家墳。一陣凌亂的馬蹄聲打破了黑夜的寂靜，一夥土匪騎着馬舉着火把唿哨而至。
一個公鴨嗓的頭目指揮着匪兵們將守陵人一家捆綁、堵住嘴，頭上罩上黑布口袋。幾個土匪拿出了胳膊粗的艾繩在火把上點燃掛在樹上，另有部分匪兵紛紛拿出鍬鎬撬棍等盜墓工具，直奔邊家墳墓群......
不遠處，馬上坐着一個高大魁梧、連鬢絡腮鬍須的漢子，看樣子像是土匪的大頭目。此人滿臉凝重，用手一指前方一個土包，對身邊的公鴨嗓說：「派個弟兄佔領那處制高點，對空鳴槍，警示周圍村民，不要特麼了個八子的來看熱鬧！」公鴨嗓獻媚地對老大說：「大哥，槍聲會不會引來官兵？」那頭目擺擺手：「這裏是《何梅塘沽協定》規定的非駐兵區，中日雙方都不能在這駐兵，百里之內不會有半個官兵。告訴弟兄們放心大膽地干吧！」「是！」公鴨嗓轉身跑向墓群。「等等。」頭目又把他叫了回來：「通向這裏的每一個路口都要有弟兄把守，遇到過路者，都給老子轟回去！硬要過的都特麼槍斃！」
「啪啪啪」三聲清脆的槍響，周圍村子裏的人都膽怯地關上門，生怕麻煩找上自己。只見邊家墳亮點閃動，陣陣濃烈的艾草燃燒的煙味傳出了很遠。
「大哥，這個不是！」、「這個也不是！」......接連幾個土匪報告打開的墓穴不對。此時土匪頭目掏出懷表，借着火把亮光看了看，跳下馬向墓群走了過去。「時間已經不早了，天亮之前必須找到！」頭目對公鴨嗓說。正在此時一個背着短槍，看上去文質彬彬的土匪走過來，看樣子像是個軍師。對老大說：「大哥，咱這樣挖，挖到天亮也難找到。咱們的目標年代久了，可以根據挖出的棺材新舊推斷埋葬方向。總是後死的棺材新，這樣我們有的放矢，可以儘快找到最早下葬的是哪幾個墳。」於是匪兵被分成幾組，分別從幾個方位同時下手，由「軍師」驗看棺材新舊程度，確定挖掘哪一片。
「這裏有一塊石板！」一名匪兵突然叫到。「軍師」趕忙走過去，擦淨上面的浮土：「是墓志銘！等我看看上面的年代......」
「老大，就在這幾個墳中！這上面標定的年代與咱要找的相差不到三十年。」
......
「找到了！」幾個土匪向外清理着隨葬品，小心地裝進袋子。之後幾個人抬起棺木扔到外面，一個大個子跳下墓坑，拔出腿插子試探着棺木下方，一會站起身：「就是這裏了。」上邊聞言又跳下來幾個匪兵。「開大點！不要碰壞了東西！」頭目說到。幾個匪兵用抿鏟小心翼翼地刮開表面的浮土，只見中間出現了一個被填上熟土的深溝，隨着四周挖掘終於顯出了真面目。一個已經腐朽的木匣露了出來，匪兵小心地起出木匣。打開，是早已腐朽的綢布，拂去爛綢，是一把帶鞘的寶劍。
「得手了！」一個匪兵捧着寶劍送到老大面前。老大接過劍抽出一點，一道寒光在火把的映照下格外醒目。那頭目冷笑了兩聲朝公鴨嗓一擺手，公鴨嗓轉身招呼：「弟兄們，扯呼！」說罷土匪們紛紛上馬，帶着隨葬品，風捲殘雲般地呼哨而去......
