清晨，朝霞淹沒了黃河泰山的山水辰光，臨淄的南門隆隆洞開。
齊國王室派出全副儀仗隊，整肅湧出，引來早在城外等候的齊國民眾紛紛驚嘆不已。
此時，一輛光彩閃爍，富麗堂皇的青銅馬車，在齊國的三千鐵甲騎士的護衛下轔轔駛入城內時，這輛馬車上打着鄭國國君的旗號，想必車上之人，在鄭國地位非同一般。
鄭國當時是齊國主要盟友之一，其國力也是威震四方，鄭國國主鄭莊公更是與齊僖公並列為春秋三小霸，另外一個則是楚國的楚武王。
馬車在騎兵的護衛下緩緩駛入王宮之中，待到馬車進入王宮中，守城侍衛立即將王宮大門關上。
隨後整個臨淄仿佛都安靜了下來，只有百姓們小聲的切切私慾。
「哎？看來又有戰事了，不知道這次國君又要和鄭國攻伐誰？」
「唉！可不是嘛！我們剛和宋國交戰沒多久，難道這麼快，我又要上戰場了？」
「你們還別說，如果真是要打，我真希望國君能揮軍滅了紀國。」
「對！最好能滅了紀國，如果可以的話，連帶着萊國和魯國也一併給殲滅掉！」
小白在人群中細細聽論他們的談論，從中小白髮覺齊國的百姓普遍都十分好戰。」
另一方面……
從那富麗堂皇的馬車上，下來了一位俊美的男子，男子乃是鄭莊公長子，鄭國的世子，公子姬忽，此人文武雙全，不但深受鄭莊公喜愛，就連齊僖公也十分欣賞他，有意招他為婿，只是尚未提起罷了。
齊僖公為表示尊敬，還特令齊國世子諸兒，親自接駕，可以說此人是極萬千寵愛於一身。
只見諸兒上前躬身行禮道：「公子忽，我家國君早已等候多時了，請！」
忽回禮：「有勞費心，請！」
進入大殿，姬忽躬身禮拜齊僖公，「外臣姬忽，拜見齊侯！」
齊僖公則一改往常的高傲姿態，親身走下台來，親自將姬忽扶起。
齊僖公握着姬忽的手，笑吟吟的說：「卿不必多禮，此次來齊，應當多住幾日才是嘛，小女對卿可是早以仰慕已久了呀！」
一旁的諸兒一臉不屑，此時姬忽聽齊僖公這麼說有些不好意思，尷尬的笑了笑：「一定！一定！」
齊僖公坐回到位子上，問：「卿！此次前來有何事啊？」
姬忽起身說道：「稟齊侯！許國不聽周天子號令，已有多時，且不向周王納貢，早有不臣之心，因此我國共邀齊魯兩國，討伐許國來懲戒他們的不臣之心。」
齊僖公聽後，心裏覺得十分好笑，心想，這鄭國可真有意思，對周王不敬的人怎麼看都像是鄭莊公，這麼一個敢與周王作對的鄭國，在繻葛之戰，使得周天子威信掃地，現在居然說這個許國對周王不敬，可笑！這許國乃是羸弱小國，怎敢對周王不敬，分明是藉口！」
齊僖公猛的拍着桌子，怒道：「哼！這許國好大的膽子！盡對周王不敬，該伐！」
「不過，我齊國離許國太遠……這興師動眾的，恐怕……」
姬忽聽出了齊僖公的想法，隨即說道：「齊國與我鄭國乃是盟好之國，今日鄭國有求與齊國，還望齊侯能夠答應，如果齊侯拒絕，則會讓我們鄭國寒心的，倘若齊國出兵，形成鄭齊魯三國共伐許國之勢，那麼此次齊國出征軍費均由我鄭國支付，不知齊侯意下如何？」
齊僖公想了想，捋了捋鬍鬚，「……好！一言為定，今日是三月初二，那麼三國軍隊將於六月底在集結許國許城，七月初三國合兵，伐許！你看如何啊。」
「如此一來，甚好！那外臣在此多謝齊侯了。」
「哎，客氣了！鄭國與我齊國乃是盟國，說到這容寡人多問一句，卿是否尚未婚配？」
姬忽一愣，「外臣尚未婚配，不知齊侯……何意？」
齊僖公聽後大喜，激動說道：「哦！寡人呢有一小女，相貌是楚楚動人，文采也不錯，至今也是尚未婚配，不知卿是否願意取小女為妻……」
「再者如果兩國能成為兒女親家，那豈不更是錦上添花。」
一旁的諸兒聽聞後，忽然神情一下子焦慮起來，低着頭，用餘光緊盯着姬忽。
只見姬忽情緒激動，連忙說道：「齊侯厚愛，外臣萬不敢受，齊國乃東方大國，鄭國乃一方小國，怎敢貪天之美，實乃齊大非偶，外臣配不上齊國公主啊，外臣只好自求多福！」
「這……」齊僖公被姬忽這麼一說，一時弄的是啞口無言，「這樣啊……那真是太遺憾了！」
姬忽使勁低着頭，躬着身，讓自己身形儘可能顯得很卑微。
齊僖公沉默了會，拍着他的肩膀，一臉惋惜的道：「孩子！我真的很欣賞你，想讓你做我的女婿，我齊僖公生平最厭煩別人違背我的意願，但是我也不是個強人所難的人，希望你能回心轉意……」
姬忽稍微抬起頭，看了看齊僖公，輕身細語說道：「若齊侯無其他吩咐，可否容外臣先行告退！」
齊僖公點了點頭，「去吧！」
「諾！」
望着姬忽離去的身影，齊僖公深深嘆了口氣，「唉！多好的小伙子！」
「君父，不必遺憾，這姬忽是沒那福份，成為我齊國女婿。」諸兒上前安慰道。
「實話跟你們說了吧！寡人已經十分厭惡鄭國還有鄭莊公了，這鄭國的野心也太大了，弄的周邊各諸侯國是怨聲載道，上次是宋國，這次又是許國，遲早有那麼一天，他會吃虧的，這還不算什麼，最讓我厭煩的是我們齊國，堂堂一方大國三強之一，卻要被這鄭國牽着鼻子走，要不是我想拉攏鄭國以此來牽制魯國，以寡人的脾氣，我真想跟這鄭國好好的幹上一架，壓一壓他們的囂張氣焰。」
「不過這姬寤生的這個長子姬忽，寡人的確很欣賞他，能文能武，與眾不同，比起某些人可真是強多了。」
「是！君父說的是。」諸兒低着頭，心中卻極為不憤，他知道齊侯說的是自己，心想，有什麼了不起的，單打獨鬥我不輸於他，論排兵佈陣我更比他強，等着吧，我會讓所有人看到誰是強者。
沒過幾天，齊僖公就下達了動員令，整個齊國的戰爭機器開動了，與現代不同，春秋時期社會生產力不高，諸侯國的軍隊主要由公室軍隊、世族軍隊組成。公室軍隊多建於西周諸侯受封立國時。主要成員是「國人」中的士和農。士以習武打仗為主要職事，作戰時充任甲士；農即庶人，除老弱殘疾者外，所有成年男子都須接受軍事訓練，三季務農，一季講武，每隔三年進行一次大演習。遇有戰事，要隨時聽從調發，充任徒卒（步兵），役期依戰事的長短而定。奴隸一般沒有充任甲士和徒卒的資格，只能隨軍服雜役。這時，卿大夫的勢力迅速發展，他們也仿照國都的制度在自己的封邑上，設置軍隊，即世族軍隊，其從軍人員也以封邑及其周圍的士和農為主。此外，某些較大的城邑還有「邑甲」，有的屬於國君，有的屬於卿大夫，是公室軍隊與世族軍隊的補充。
作戰方式以車戰為主，車兵是主要兵種。各諸侯國兵力的強弱，往往以戰車(見中國古代戰車)的多少衡量。前期，諸侯國一般不超過1000乘，所謂「千乘之國」；卿大夫一般不超過 100乘，所謂「百乘之家」。春秋後期，隨着經濟的發展和人口的增加，晉國和楚國已各達到5000～6000乘，齊國和秦國也各有2000～3000乘，還出現了擁有近1000乘的卿大夫。每輛戰車多由 4匹馬駕挽，一般配有甲士10人（包括車上3人），徒卒20人。
齊軍五人為一伍，十伍(50人)為一小戎，四小戎(200人)為一卒，十卒（2000人）為一旅，五旅(1萬人)為一軍。
此時的小白就是擔任五人小隊的隊長，在齊國有一支軍隊戰鬥力異於其他常規軍隊，那就是技擊軍，用現代眼光來看就是特種部隊，技擊軍的戰鬥力十分強悍，乃是齊國的王牌。
因為此次攻打的國家乃是羸弱的許國，所以齊僖公只派遣了人數為兩個旅的技擊軍，來給鄭國撐腰，畢竟真正要對許國動手的是鄭國，如果齊國軍隊派多了，會給天下人一種，齊國恃強凌弱的感覺，這對齊國名譽不利，但派少了又會使盟友鄭國感到失望，因此齊僖公非常聰明的想到兩全其美的法子。
派遣齊國最精銳的軍隊前來助陣，但人數上卻又控制了下來。
……
北風呼嘯，吹打在一個年輕的臉龐上，身穿一襲單薄的甲冑，小白一個人縱馬迎風，奔馳在齊魯邊疆的原野上，偶爾駐足休息，欣賞沿途的風景。
放眼望去，寬闊的良田一望無際，仔細看去，它們略有規則，一塊正方形的大田地分為九塊，中間那塊與四周的大小很不成比例，完全是中間獨大的樣子。
這就是傳說中的「井田制」，小白還是頭一次見到，以前他只在書本上讀到過，所謂井田，即「井」字狀佈置田地，中間一塊為公田，收成全為領主所有。四周的為私田，收成歸百姓所有。但是付出不同，領主憑藉統治地位，不用出一分力，農民確實要在公田上為他們勞作。
除此之外，農民還要服兵役，交付稅，戰時自帶兵器糧草。為此許多田園荒蕪，破產的非常多，這還不是最厲害的，如果作戰被俘，就可能被淪為奴隸，飽受欺凌與艱辛。
這種現象讓小白不解，不是說農民不用打仗上戰場的嗎，這幾天他路上遇到了一些士兵，，發現除了貴族之外，還有些農民，甚至是手無縛雞之力的商人也在其中，齊國軍隊的組成成份可真是光怪陸離，整個齊軍就屬技擊軍稍微要好些，大多是貴族子弟和一些家境不錯的自由民。
這幾天的所見所聞，小白從心中就得到了一個字「亂！」徵兵體制已經開始出現混亂了，齊軍人數雖多，但除技擊軍外，整體戰鬥力還是略微有些弱的，但沒辦法，現在這個時候只能趕鴨子上架，以龐大的軍隊數量來威懾鄰國，這向來就是大國的資本。小白心想，興許齊侯早就看出來了，亦或者還沒發覺，管他呢，趕路要緊。
三月初，齊國四千軍隊已經集結待命，晃晃悠悠地向魯國開進，直到四月初才進入魯國國境，會同魯國軍隊，開赴鄭國，到了五月底時，鄭，齊，魯三國軍隊已經陳兵許國邊境。
在此期間，鄭國多次派遣使臣前往許國，妄圖逼迫許國國君就範，哪知這許國國君許莊公姜弗也是個血性男兒，不願與鄭莊公妥協，發誓與許國共存亡，無奈！此戰已經無可避免了。
齊軍終於在五月底與魯國軍隊一同進駐鄭國與許國的邊境，此次出征，鄭國作為主力，派遣了三萬軍隊，並且鄭莊公親臨軍中，坐陣指揮，魯國也派出了一萬三千軍士，在三國之中雖說齊軍人數最少，但確實都是精兵強將，反觀魯國，雖說有滿萬之眾，可大多卻是些由老弱病殘組成的魚腩部隊。
許國集結全國之力，也只湊了兩萬多人，大多都是些老人，軍中甚至還出現一些六七八歲的孩童，看這陣勢，許國是打算拼死一戰。
鄭國此間多次派遣使臣勸說許莊公投降議和，就連許莊公身邊的一些大臣們也紛紛勸許莊公議和，為許國百姓找想，但都被許莊公駁回。
許莊公還怒斥這些投降的大臣，「人活一世，如果卑微的生，那還不如驕傲的死，我許國不是他鄭國的一個邑，我們是個諸侯國！我們是一方諸侯！」
有的大臣建議許莊公聯絡楚國，請求楚國發兵相救，也被許莊公拒絕了。
許莊公說道：「鄭國與楚國都是同一路人，我們雖然可以利用楚國趕走鄭國，但楚國不會無償的幫助我們，到那時，我們許國處境豈不是更加危險，更何況楚國真的願意肯為我們而得罪鄭齊魯三國嗎？」
「這……」眾臣不再多說。
許莊公接着說道：「這幾天鄭國多次派遣使臣勸和，其目的就是要我們臣服，使鄭國傷亡降到最低，哼！我偏不讓鄭莊公順心如意，我動員了全國之力，今天非要和這個姬寤生較量下不可。」
……
此時夜幕降臨，鄭許兩國邊境上的軍營地上，早已人聲鼎沸。
宿營地是由，磅礴大氣的三米高樹樁圍牆，成排成排的砌成，厚約一尺，幾乎修訂的密不透風。方圓數百米空地包圍其中，裏面全是砍伐的圓木與細長的茅草搭成的大小房子，這種房子外面還披着一些各色獸皮，以及沒用的補丁破布，顯然是為了擋風之用。
大寨之外，一塊連綿的耕地充斥眼球，與附近的荒蕪顯得很是格格不入。
一支隊伍揚長而來，把守門士兵看見是軍隊打着鄭莊公的旗號，連忙恭敬地蹲身一讓，把營地大門打開，「放行！」
軍帳中，姬忽身着鐵甲，正向一名英武不凡的老者匯報軍情，那老者正是春秋時期大名鼎鼎的鄭莊公，姬寤生。
「君父，我國三萬大軍已經集結待命！齊，魯兩國軍隊也集結完畢，就等君父一聲令下兵發許國。
「嗯！這齊魯兩國這次來了多少人馬？」鄭莊公一邊問，一邊翻看着桌子上剛送上來的軍情文案。
「魯國來了一萬三千多人，至於這齊國嘛！……」
「齊國怎麼了，來了多少人馬？」鄭莊公關切地問道。
「來了兩千人馬，不過卻是齊軍中最驍勇善戰的技擊軍，領軍的正是齊僖公二子公子糾。」
「哦！齊侯這次出手，比我想像中要好很多嘛！」鄭莊公笑了笑。
「君父恕兒臣多言，齊國此次出兵，軍費是由我國承擔，早知齊國只派這麼點人來，我們鄭國就不叫他們來了，單靠我們鄭國一國之力，除去這小小的許國豈不易如反掌，現在齊國加入後，這許國土地恐怕有一份必須歸齊國所有了。」
「唉！傻小子你懂什麼！我們鄭國處在幾個大國之間，北有晉，南有楚，東有齊，我們鄭國面對這三國幾乎無險可守，即使我們鄭以一己之力吃掉許國，那相鄰的大國也絕不會坐視其崛起，必然要以武裝干涉，到那時我們鄭國可就自顧不暇了。」
「所以我們必須要依附於一個大國，在此大國的庇佑下，我們才能穩健發展，我之所以選擇同齊聯盟，是因為晉國國力雖是三強國之中最強的，但晉國國內政治局勢不穩，難免出現變節，同楚國結盟那是與虎謀皮，所以同齊聯盟是最為妥當的，在與齊結盟的同時，我又同魯國結盟以牽制齊國，魯國國力雖不及齊，但也足以令齊汗顏而觀！所以無論齊國來了多少人馬，只要有齊國在場，晉楚兩國就很難橫加干涉了。」
「可是父親！大丈夫應當靠自己實力，打出一番天地來，而非寄人籬下，靠左右逢源。」
「就再不久前，齊侯還想招孩兒為夫婿，被孩兒一口拒絕了！」
「什麼！你拒絕了齊侯的這門親事！」
鄭莊公被姬忽的話給說愣住了，心中甚為震怒，差點沒叫出來，但並沒有表露出來，只是拍了拍他的肩膀，笑着說到：「孩子！這就是政治，你身為世子多少應該要懂得這些，為父知道你的為人，也很欣賞你，如果你能和你二弟突的性格中和一下那該有多好！」
「行了，你一路上也怪辛苦的，回去休息吧！」
「諾！」
……
鄭莊公抬頭閉目，嘆了口氣，自言自語道：「世人皆知我鄭莊公有四個兒子，世人給我這四子的評價也是十分客觀的，
長子忽：打仗用兵厲害，但政治手腕不強，做人做事堂堂正正，令人無話可說。
二公子突：有大志，足智多謀，性格很像鄭莊公，毅力超強，政治也行。
亹兒：志大才疏，實屬庸才，儀兒也是，真是可惜了，不過這世上哪有這麼順心如意的呢？」
春秋時代，大霸不過五，小霸不過三
(本章完)
