測試廣告1 「棉花？」李亞霖有些疑惑。大筆趣 www.dabiqu.com
周文軒道：「不是棉花，是棉布……」
「怎麼突然把話題扯到這個上面了？」
「其實是有個現象，不知你們這些天注意到沒？」
「什麼現象？」王世軍也有疑問。
「我們之前經過了帕塞（pasai，亞齊城附近港口）、沙廉和妙烏，發現當地大宗的商品貿易多不以白銀計價。」
「我也注意到這一點，我還問過帕塞的華商，似乎在佩迪爾（pedir，亞齊與帕塞之間）也是如此，多是以貨品作價直接交易，價值更高的胡椒等大宗則是以克魯扎多（cruzado，一種葡萄牙官方鑄造的貿易用金幣，每枚35克左右）結算，但因為是一種數量較為有限的金幣，使用其實也不算多，總體來說還是以物資交換為主。但葡萄牙人究竟為何會形成如此貿易規則呢？按理說東亞那邊白銀是淨流入的，南亞不該差別如此之大才是。」
周文軒繼續解釋道：「這是葡萄牙人這百年來建立起的體系，當然阿拉伯商人於中也有功勞，不過要想了解這種體系的形成，就要先去了解此地的貿易和葡萄牙王室的經濟情況。」
冉福林道：「西班牙人都是用白銀採購，難道葡萄牙人不是如此？」
周文軒道：「不錯，西班牙人在太平洋上的貿易大抵是現金交易，他們通常從美洲運來白銀，直接在馬尼拉的轉口市場購買中國和東南亞貨物，當然，在土著島嶼偶爾也會明搶。但葡萄牙人則不同，葡萄牙王室沒有那麼雄厚的資金實力，在每年交易的籌備期中，果阿總督及各殖民地負責貿易的官員與里斯本往來扯皮的信件，說的最多的便是一個錢字，但王室的現金非常捉襟見肘，以至於大多數年份中長達十五個月的交易準備期，葡屬印度的地方長官還不得不去向當地的拉賈和有實力的豪商借貸資金。」
他繼續道：「而南亞次大陸的貿易航線你們也都知道了，由於季風的緣故，東西印度之間的貿易總有半年間隔，這期間更難有資金的補充，以物易物就成了必然，而在這一交易過程中，價值過高又較稀少的貨物是無法充當一般等價物的，不知道你們聽說過雲南的貝幣沒有，棉布在此地便是起着同樣的作用，而整個南亞次大陸的主要棉布產地——古吉拉特、烏木海岸和孟加拉灣如今都在葡萄牙人的勢力範圍之內，這就為他們降低交易成本提供了極好的工具。」
「你的意思是我們可以通過控制棉布來打擊葡萄牙人？」王世軍恍然。
「是這個意思，我們在軍事上雖然優於其他勢力，但讓我們這點人硬攻設防的葡萄牙要塞，還是會造成一些損失，與其那樣做，倒不如先在一兩處港口修建武裝商站，等對方來找我們的麻煩。」
「那如果我們直接針對土著政權呢？」
「沒有必要，對我們來說來自海上的威脅才是威脅，況且，像妙烏這種十餘萬人規模的城市，我們就算能佔住，要想治理也是不大現實的，元老院目前不會投射太多行政幹部在這個方向。當前我們的主要戰略重心還是在大明和南洋，光是安南的完全消化就不是一兩年的事情，而且遼東和西南方向都有大事，需要關注的地方實在太多。」
王世軍又道：「但葡萄牙人不光是靠棉布吧，他們的香料生意應該也還是有不少現金交易才對。」
周文軒繼續為其解惑，「第烏的胡椒貿易應該有不少使用現金，因為那裏的許多生意其實是私下裏進行，很多並不經過葡屬印度官方，第烏是南亞次大陸最大的胡椒走私市場，中間許多利益根本就是屬於果阿的低層官員，甚至還有耶穌會的教士參與。但也是因為靠近中東的緣故，在東印度，他們依然拿不出太多貴金屬貨幣。」
「那我們的棉布產量能夠跟上麼？大明的市場不也在深耕佈局，元老院會同意？這邊的交易量恐怕也不是個小數，而且這樣一來，可不光會打擊葡萄牙人，本地的棉商與棉農也會一體影響，會不會被更多勢力針對？」現在似乎這已成了其他元老的唯一疑問。
「這個倒不用擔心，別看本地的棉布許多都是土著參與，但實際背後運作的主要勢力還是和歐洲殖民者脫不開干係，總督以下甚至連許多神職人員都參與了這些生意。」
周文軒繼續補充，「另外還有一個，就是商稅，葡萄牙人控制的各港口稅率都在6%，但科欽是個例外，科欽的貿易官員私下將稅率調整為3.5%已經很多年了，這使得整個葡屬印度的商船更傾向到科欽停留，可見貿易稅的確可以左右這一海域的資源流向，這也是我們可以借鑑的地方。」
「那上面對我們的態度是？我們這次只是武裝偵查吧，這麼早就開拓直屬領土似乎不在我們的任務之中。」
這一回終於輪到李亞霖說話，「元老院畢竟保守，但也只是有個底限，即是我們能夠保障自給，目前看做到這一點並不算難，本土勢力對海上外來戶是樂見的，既然英國與荷蘭人都在蠢蠢欲動，我們也沒理由讓他人搶先。」
「那你以為我們着落在何處最好呢？」解決了疑惑，王世軍似乎有些蠢蠢欲動了。
「如今西印度的各城都不合適，錫蘭又過於遙遠，超出了目前海上交通線的控制，我意還是在胡格利與吉大之間選擇一處為好，明年再考慮錫蘭的攻略。」
「二選一，你更屬意哪邊呢？」
李亞霖指了指地圖道：「從我們的利益來講，其實胡格利以南更靠海的地方更為合適，也即是後世的加爾各答。」
龐國興與王世軍聞言都是一喜，「詳細說說？」
「我們前出印度洋的戰略目標短期內大致有幾個，一是建立存在，二是控制海權，三是獲得人口和良馬。」
「所以你想利用我們的棉布量能來衝擊此地市場？」
「衝擊只是個客觀現象，並非本意，本來江南那些世家也在明廷活動，今年大名市場的壓力不會小，我們正好騰出一些產量來這邊。這幾天松江的棉花眼看就要開收，我們自營的棉田也最多再有個把月，三司的估產，今年光呂宋的棉布產量恐怕就要增加七成多，總要有個去處。而且經營此地相當於卡到了葡萄牙人的脖子，其地在胡格利以南更靠海邊，也適合大船進出，只是還有不少沼澤需要清理，不過對於我們倒不是難事。」李亞霖接着周文軒關於棉布的論述也理清了思路，接着又補充道，「相信周邊各勢力也是樂見的，通貨增加，莫臥兒帝國的地方收入也會增加，英國和荷蘭東印度公司如果願意前來貿易我們也不反對，而且我有信心，即便是葡萄牙人中的中下層官員也會樂於參與，畢竟對於葡萄牙官方在宗教意識形態上的過於固執，這些人更樂於賺取利潤。」
冉福林也接過話頭，「的確如此，我在沙廉曾見過不少信仰聶斯托利派（景教）的基督徒胡椒商，聽他們說即便這些人也會受到果阿異端裁判所的威脅，看來葡萄牙王室和耶穌會裏還是很有些人跟錢過不去啊。」
李亞霖笑道：「既然如此，我們就來幫他們重新分配一下利潤，我在鳳閣查過他們歷年交易的文獻，葡萄牙官方在馬拉巴爾收購的胡椒在此時大抵是每公擔6克魯扎多，在里斯本賣出則是每公擔22克魯扎多，每年的交易量約莫有2.5萬公擔，毛利接近41萬克魯扎多，即便將運費與沿途損耗扣除，也有將近152%的利潤率，我想其他各家是很願從中分潤的。」
「但人口和馬匹此地可不便宜，尤其是馬匹，且其交易還多在果阿，離得也太遠。」
此時運到印度的馬匹多是阿拉伯及波斯地區的良種，一般每匹價格都在300克魯扎多上下，上等的軍馬一匹更是要高達500克魯扎多，若以大明一匹馬二十兩白銀的價格計算，這恐怕是接近百倍的天價了，但即便到了後世，純血阿拉伯馬與普通馬匹的價格也是如此天壤之別，對於騎兵而言，這樣優良的軍馬更是可遇不可求，是以即便價格相差如此之大，依然有人趨之若鶩。
況且以元老院而言，還有一個工業品的剪刀差在，實際上想要得到這種品質的軍馬所需成本應會更低，更遑論納閩島上的馬場本也數量不多。
如今每年果阿進口阿拉伯軍馬1000匹，每匹進口稅40克魯扎多，這是一大筆進項，同時也是一個足以使元老院動心的數量。
「距離的確是個問題，不過果阿的馬匹交易需要繳稅，這一點我們可以不學。」周文軒胸有成竹，「此外，也可以購買本地馬匹，馬瓦里馬和卡提阿瓦馬雖然也產自西印度，但都在莫臥兒帝國境內，相信只要能夠提供皇帝喜歡的貨物，也是能夠搞到的，這兩種本地馬也都是少見的熱帶良馬，完全能夠適應三亞和南洋的氣候。」
李亞霖又道：「至於奴隸，此地的交易價格一般在10克魯扎多，最好的波斯女奴也不過30克魯扎多，比軍馬可便宜太多了。」
王世軍卻依然有些喪氣道：「還是貴啊，那可是金幣，這身價大明什麼樣可人兒買不到？」
周文軒笑了起來，「波斯女子恐怕還真買不到。」
話題很快變得偏離了討論初衷，正在此時，卻想起了敲門聲。
一名親兵在外大聲道：「報告首長，香港記者號傳回消息，前方發現敵情！」
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第一章 恆河古渡幾曾游 三
