甄建站在高高的土坡上，朝北望去，只見十里外，一片偌大的城池坐落在浩蕩漢水邊，另外三面是寬闊的護城河，河水在陽光之下閃着亮光，仿若一條水晶帶，將襄陽城保護在其中。而在護城河外，是大海一樣的的軍營，白色的帳篷東一簇，西一簇，宛若朵朵白雲，密密麻麻，從東往西，籠罩近三十里里，離他們所在土坡最近的帳篷只有三里遠。遠處的漢水之上，無數船隻在江中徘徊，足有數百之多，那是梁國的戰船，襄樊二城之所以易守難攻，就因其獨特的地理位置，有漢水和護城河阻擋敵軍腳步，而北方的遊牧民族不擅水戰，這幾百艘小型的戰船已經耗費了他們極大的精力，然而卻收效甚微，甄建還是第一次親眼看到古代打仗，原來場面和規模如此宏大，他感到陣陣頭暈。
「梁人的騎隊過來了！」廖延說了一聲，果然看到一支騎隊從梁軍大營中出發，直朝他們這邊飛馳而來，速度極快，雖然只有百人，但奔襲之時那股肅殺之氣讓人生畏。
許傑說了一句：「我們被發現了？」
「早就被發現了。」廖延淡笑道，「梁軍的斥候肯定遍佈襄陽境界，任何風吹草動都逃不過他們的眼睛，我們能走到這裏，是因為我們的隊伍人少，他們根本懶得理我們。」
廖延說完便帶着二人回到隊伍中，在路上靜靜等待。
很快，梁人的騎隊爬上了高坡，出現在他們面前，距離他們只有一里遠的時候，騎隊停下，一個身穿黑色甲冑的將軍派人騎馬上前，到達二十丈外，高聲喝問：「來的是什麼人？楚國的援兵嗎？」
他們說的是楚語，因為匈奴和梁國這幾十年都在學習大楚的文化，而且這兩個國家有將近半數的百姓是楚人，所以楚語在他們國境內幾乎成為了通用語言，就連他們國家的皇帝上朝，都用楚語，因為朝中也有很多官員是楚人。
「我去回話吧。」許傑說了聲。
廖延猶豫了一下，點頭同意，許傑向前走了十幾步，高聲答道：「我們是大楚皇帝派來的求和使者，攜國書求見你們的大帥，我們滿懷誠意而來，不想妄動刀兵，求察哈爾罕大帥不吝賜見！」
聽到許傑的一番話，甄建不禁心酸，弱國無外交，楚國現在是弱國，使者與人交涉，低聲下氣地求別人見面，待會還要恬着臉求別人收禮，他感到很屈辱，然而卻又很無奈，誰讓你弱呢。
那個梁國的騎隊領隊冷然道：「我乃大梁狼師驍果營百夫長赤赫那郃，既然你們是楚國皇帝派來的使者，隨我入營，待我通稟大帥之後，再做定奪。」
許傑回頭看了一眼廖延，廖延點頭，許傑高聲回答：「好！我們跟你們走！」
赤赫那郃冷冷道：「你們在前面，我們在後面！」
廖延讓下令，隊伍前行，甄建對侯青蘭還有小棒頭說道：「要進梁國的軍營了，你們緊跟在我身邊，千萬不可亂走，更不可亂說話，知道嗎？」
「嗯！」兩人齊齊點頭，雖然侯青蘭很皮，但這種時候，她可不敢亂來。
甄建翻身上馬，隨着隊伍前行，侯青蘭和小棒頭驅馬在他左右，他們的隊伍和圖勒的百人騎隊擦肩而過，然而圖勒騎隊在他們後面前行，仿若趕羊的牧民。
下坡後行了三里遠，進入圖勒軍大營，許傑偷偷地上前塞了一隻錢袋給百夫長赤赫那郃，赤赫那郃先開始皺眉拒絕，但當許傑打開錢袋讓他看一眼後，赤赫那郃頓時雙眼放光，只見裏面滿滿都是金珠，這一袋金珠，足有一百兩，若兌換成銀子，那就是兩千多兩白銀，梁國經濟遠不如大楚發達，每年的國家財政收入不過三百萬貫而已，幾乎只是大楚的十分之一，赤赫那郃雖然是十夫長，但他每月軍餉也就只有二兩銀子，就算立下軍功，獎賞也不會超過一百兩，他從軍十五年，才攢了一千多兩而已，而這一個錢袋，就已經完爆了他這麼多年的努力，他能不眼紅嗎。
赤赫那郃偷偷收過錢袋，塞入腰間，許傑笑眯眯道：「赤赫那郃將軍，還請幫我們在大帥面前美言幾句，我們是滿懷着誠意而來的，我們的誠意……很大。」
他說誠意的時候，用雙手比劃了一個大圓，同時瞟了瞟他腰間的錢袋，那意思，傻子都能懂，這個誠意，肯定也是跟錢有關。
赤赫那郃頓時笑着點頭道：「好，本將軍明白你的意思了，放心，本將軍一定會告訴大帥的。」
按照以往慣例，大帥吃肉，部將喝湯，從萬夫長到百夫長，都有湯喝，因為百夫長是軍營中最重要的基層幹部，不分點湯給他們喝的話，他們會鬧情緒，指不定出什麼亂子，赤赫那郃是百夫長，剛好有資格參與喝湯，若是大帥收了楚人的「誠意」，他又能分到一點湯喝，至於大帥收不收誠意，那就不在他考慮範圍內了，他能做的，就是創造機會而已。
甄建遠遠地看着赤赫那郃由一開始板着臉到收了錢袋，再到後來的喜笑顏開，不禁暗暗鬆了口氣，果然財帛動人心，沒有人不愛財，有錢能使鬼推磨，萬年顛不破的真理。
赤赫那郃安排他們在營中住下，單獨給他們弄了個軍營，軍營外全是梁國的人馬戒備着，甄建來到主帳之中，廖延坐在主位。
甄建剛進來，許傑也進來了，廖延攤手道：「二位副使，坐！」
甄建和許傑一左一右坐下，廖延問道：「許副使，那赤赫那郃收了嗎？」
「收了。」許傑微微一笑，道，「圖勒人果然窮得厲害，赤赫那郃原本板着一副臉孔，看到錢袋中的金珠後，立刻喜笑顏開地收下了，還答應一定幫我好好轉達他們的大帥。」
「唉……」廖延聞言並沒有多少歡喜之色，反而長聲嘆道，「沒想到老夫有生之年也要如此低聲下氣地去向圖勒人搖尾乞憐，簡直是奇恥大辱，吾之無能，國之不幸。」
甄建趕忙道：「廖大人言重了，廖大人為了國家而忍辱負重，此等氣節，旁人不懂，但甄建卻敬佩萬分。」
「許傑也是。」許傑拱手道，「此次出使，卑職已打定了主意，為了成功，即便圖勒人讓許某受胯下之辱，許某也絕不皺一下眉頭！」
廖延聞言面色一肅，看了看年輕的許傑，再看看更加年輕的甄建，忽然露出了些許笑容，滿面欣慰道：「老夫做官也有二十七年了，這二十七年裏，朝堂上奸賊當道，豎子橫行，國家前程晦暗，看不見希望，你們二人年紀輕輕便能為國家挺身而出，老夫深感欣慰。」
廖延又道：「希望你們能夠不忘初心，不要被朝堂上的污濁之氣沾染，這樣，大楚才能有希望。」
甄建拱手道：「廖大人一心為國，甄建敬佩，將來之事太過久遠，如今咱們已深入敵營，不如商議一下如何談判吧。」
「嗯。」廖延點頭，望向甄建，道，「甄副使，離間計是你提出來的，你有何建議？」
甄建想了想，道：「廖大人，恕卑職斗膽，若是察哈爾罕肯見我們，卑職想要第一話語權，也就是說，由卑職與他交涉談判。」
廖延聞言蹙了蹙眉，甄建是副使，他廖延是正使，甄建卻要搶奪他正使的職權，這要是換做以前，廖延直接就拒絕了。
但甄建千里奔跑，解決了黃金被調包的危機，讓他對甄建更加信任，於是他決定給甄建一個機會，攤手道：「說說你的理由。」
甄建道：「廖大人，其實這個計策，卑職斟酌再三，而且經過無數次的推衍，預測了察哈爾罕所有的反應，也準備好了各種應對的方法，說服察哈爾罕的幾率高達七成，因為內容實在太多而且繁雜，無法一一告知大人，所以只能由卑職親自與之談判，方能奏效。」
廖延聞言蹙眉想了想，點頭道：「可以，但本官身為正使，總也不能當擺設，一句話不說，那察哈爾罕豈不是會說本官太過傲慢，瞧不起他。」
「到時候卑職會給大人暗示。」甄建道，「當卑職讓大人您說話時，卑職會摸一下耳朵，當卑職讓大人罷口時，卑職會摸一下鼻子，只是，卑職知道大人一向性情剛直，易怒，但到時候，千萬可要忍住，少說話，便不易動怒。」
甄建如此直白地說出廖延的缺點，廖延倒是一愣，但他也不生氣，現在說國家危亡的大事，就事論事，分析出已方的優缺點，這是好事，雖然廖延脾氣不大好，但他很有肚量，他從來不會因為別人說他壞話而發怒，能讓他發怒的事，基本都是關於國家的事。
「你就當真如此自信？」廖延一臉疑惑地望着他。
甄建肅然拱手道：「事關國家安危，又牽涉到卑職的性命，卑職豈敢輕慢，請大人相信卑職。」
「好。」廖延猶豫了片刻，決定相信甄建，畢竟，他也很善於自省，知道自己脾氣很不好，有的時候確實會無法控制自己的情緒，不如就把這差事交給甄建，雖然甄建年紀太小，但從他的言行中，卻讓他感覺到了非同一般的沉穩，這一點，讓他感覺到了信心。
許傑這時問道：「甄建，到時候需要我做什麼？」
「你……」甄建想了想，道，「你負責微笑就可以了。」
「微笑？」許傑和廖延聞言都是愕然。
「對，微笑。」甄建一本正經地點頭，「伸手不打笑臉人嘛，何況咱們還準備了如此厚重的大禮。」
