「父親大人，我回來了！」一走進家門的安東尼奧便看見了全家人早已經在大廳等候迎接他的到來。
「這次回來就不會回去了吧？」看着自己的長子回來，勞倫雖然仍然板着一張面孔，但是上前拍了拍安東尼奧的肩膀卻已經暴露出了他此刻的心情。
而安東尼奧則笑着地點了點頭說道：「是的，父親。」
這一切自然落入了阿方索的眼中，可是他卻並沒有因為父親的偏心而不平，而是心中充滿了疑問。從父親的口吻里看，安東尼奧似乎放棄了在羅馬神學院的學業，可是如果是那樣的話，那之前他前去伊莉莎太太的酒店身邊跟着的那些人又究竟是怎麼回事。不禁有些狐疑的阿方索忍不住皺了皺眉，可是正在這時安東尼奧的目光也落在了他身上。
「阿方索！」
「大哥！」這才反應過來的阿方索看着安東尼奧突然朝自己這裏走來，連忙手忙腳亂地應聲道。
「好小子，一年多沒見，又長高了！」作為兄長的他和藹地看着自己的弟弟，安東尼奧拍了拍阿方索的肩膀，而反倒是阿方索此時有些拘謹起來。
不得不承認，自己的哥哥安東尼奧比自己更適合成為家族的繼承人，而阿方索也從來沒有對父親的偏愛有什麼怨懟或是嫉妒，他渴望的僅僅是得到認可。一直以來，這個長自己幾歲的哥哥都十分關照自己，準確的說小的時候完全就是安東尼奧把自己帶大的，因此阿方索也和他的感情要更深。可因為這個家庭給自己壓抑的感覺再加上後來安東尼奧前往羅馬求學，潛意識裏阿方索看着眼前的兄長心境裏多了一層生疏。
而這時候，一個怯生生的聲音忽然從一邊傳來。
「安東尼奧哥哥！」
只見躲在索菲亞夫人的艾萊依正拉着母親的裙子望着這裏，女孩兒眨着眼睛好奇地看着兩個哥哥們——在她出生的時候，安東尼奧就已經外出求學很少回家了。
「艾萊依也長大了呢！」認出了自己的妹妹，安東尼奧也微微頷首說道。
而索菲亞夫人也一反之前對阿方索的態度，看着女兒說道：「艾萊依，快過去給哥哥看看你。」顯然作為繼母的她依舊更在意身為長子的安東尼奧的態度，而這一幕落入阿方索的眼中，他自然感受到了其中的意味。
可是就在這時，勞倫·德·洛伊凡古板的聲音卻再一次響起。
「好了，這些瑣碎的事情明天再說也不遲。安東尼奧，你待會兒跟我去書房，我正好有話跟你講。」隨後又看了看一旁的阿方索，冷冷地說道：
「你也回去好好反省反省我今天和你說的事情，不准再晚上出去瞎混了！」
「是。」阿方索低着頭翻了翻白眼，言不由衷地說道，可是此時心裏已經早有了打算。
才不在這裏繼續受這些悶氣了！
反正今天安東尼奧回來，自己的父親肯定不會再把心思放在他這裏，等到了晚上自己便溜出去。
……
……
……
「羅德里戈神甫，那件事情安東尼奧真的能辦好嗎？」在幽靜的酒館旅店裏，年輕的修士問道。
而此時閉目養神的羅德里戈神甫緩緩地張開了眼睛，說道：「既然安東尼奧已經說了他能夠辦到，我想應該不會有什麼問題。」如此肯定地說道，似乎這個男人在心中一點也不擔心。
「可是，神甫大人，既然這樣之前您為什麼卻似乎並不放心他參與這次行動。」
「我從來都不懷疑安東尼奧的能力，在你們這批年輕人之中，他無疑是最優秀的。但也正因為如此，我才並不希望他牽涉到其中。你們也清楚這一次行動的危險。」羅德里戈神甫微微嘆息了一聲，但隨即眼神中的猶豫便化為堅韌。
「不過現在想來，他的確是最合適的人選。作為耶穌會的成員我們必須向教廷證明我們的價值，在中國的傳教馬特奧神甫雖然已經獲得了很大的成功，但是允許中國信徒祭祖拜孔的妥協卻遭到了教廷之中很多人的詬病。所以我們這一次行動只能成功不能失敗，必須徹底斷絕威尼斯人首鼠兩端的念頭！明白了嗎？」
「是，神甫閣下！」其他的修士們紛紛心中凜然，他們明白此次他們前來這裏的使命對於教廷乃至整個基督世界都至關重要。自從阿維農之囚後，教廷的權威每況日下，而基督世界的堅定的捍衛者和支持者便只有神聖羅馬帝國的哈布斯堡皇室了。可是自從胡斯戰爭之後，新教徒的崛起卻在威脅着舊日的秩序，法蘭西人和土耳其人的瀆聖聯盟至今都在威脅着奧地利，最近在波西米亞，新教徒醞釀的不滿日益難以壓制，教廷和皇帝已經預感到了危機在逼近，因此作為羅馬和維也納之間連接的咽喉之地，威尼斯絕不容有失。教廷內部，耶穌會已經決定不惜一切手段破壞掉一直以來威尼斯人與土耳其人之間的微妙關係以保證將威脅消滅在萌芽之中。
……
……
……
暮色漸漸降臨，在威尼斯的深夜裏，這座繁華的都市裏面依舊燈火輝煌，而相比起其他貴族家門庭若市，德洛伊凡家族的府邸就明顯要冷清了許多。
而這時，阿方索也偷偷地從自己的房間中走了出來，這時間點想來家裏的其他人應該也都已經入睡了——一直嚴守着家規，自阿方索的父親勞倫以下全家所有人日常生活作息時間都有嚴格的規定，以至於讓阿方索都有時候認為自己祖父是猶太人的兒子十有八九並不是詆毀的流言。
不過作為一家人的異類，阿方索當仁不讓不會去理睬自己那個古板至極的父親強加的限制。
偷偷摸摸地走出了臥室，可是當阿方索摸着黑小心地走到了樓梯旁邊的時候卻發現，樓下的暗閣這時門被緩緩地推開了。
怎麼回事？！
嚇了一跳的他連忙躲到了一邊，阿方索記得那裏的暗閣除了自己的父親之外從來都不允許人去靠近的。小的時候，安東尼奧帶着自己曾經偷偷摸摸進去過那裏一次，結果卻被父親發現狠狠責罰了一番，而那也是他的哥哥唯一一次被父親狠狠責罵訓斥的一次。顯然，那兒放着什麼重要東西。可是這麼晚了，誰會到那裏去呢？阿方索首先便排除了自己的父親勞倫先生，如果他要進去絕對不需要這個時間偷偷摸摸。
於是乎，阿方索躲在陰暗的角落裏，窺探着緩緩被推開的木門等待着裏面的人走出看清他究竟是誰。
可是當暗閣的門被推開，掌着蠟燭的男子終於走出來的那一刻，阿方索卻差點驚訝地叫出了聲！
昏暗的火光下，他卻看清那張面孔，確信無疑，那正是自己的哥哥安東尼奧。而同時，阿方索還看到了安東尼奧的另一隻手中似乎還拿着別的東西，儘管距離有些遠光線也比較暗，但他還是依稀看清了那東西的輪廓。
望着自己哥哥離去的背影，阿方索神情怪異地嘀咕道：「那把火槍，安東尼奧那傢伙好好的那那玩意兒幹什麼？」
