旭坤顯得很急躁：「野戰不行，防禦戰也不行，那我們該怎麼辦？」
永鋼目光沉凝，他在腦海里思索着各種可能，忍不住搖頭髮出嘆息：「如果我們有足夠的馬就好了。以前在鎖龍關的時候，我聽老兵們說過虎族騎兵對付南方白人長槍陣的騎射戰法。給最精銳的輕騎兵配備弓箭，讓他們圍着白人戰列來回跑，不能停下，邊跑邊射箭，箭射完了就回去補充，累了就換另外一隊騎兵上……就是這樣，再強大的軍隊也能活活耗死。」
停頓了一下，永鋼臉上泛起敬佩的神情，補充道：「這是幾百年前虎族對白人的經典戰術。後來南方白人開發出火槍，騎射也不管用了。但這種方法可以用來解決我們目前面臨的問題，可惜……我們沒有馬，沒有騎兵。」
天浩首次發言後就一直沒有說話。
這是對手下的培養。如果任何事情都由自己拿主意，會導致他們產生「反正萬事有頭領拿主意」的想法，對於逐漸擴大的領地和不斷增加的人口，只會引發更多的問題。
激烈的辯論持續了很久，看着聚在木桌周圍絞盡腦汁冥思苦想的人們，天浩露出滿足的微笑。
趁着人們不注意，他悄無聲息退了出去，把氣氛熱烈的環境讓給他們。
居室里燃燒着炭火，站在房間外面就能感覺到令人舒服的暖意。天浩推門走了進去，看到阿依坐在火塘側面鋪着獸皮的床上，旁邊椅子上還坐着另外兩個女人。
「你們在聊什麼？」天浩按照自己的理解，溫和地笑着問。
兩個女人連忙站起來對着天浩行禮。她們低着頭，雙手在身前交握着，顯得很拘束。見狀，阿依連忙讓她們出去，她隨即站起來，從天浩身邊走過，關上房門。
看着挺着肚子慢慢走過來，臉上帶着一抹緋紅的阿依，天浩笑道：「你背着我在搞什麼名堂？」
火光照亮了阿依的臉，膚色有些黑，卻比天浩最初認識她的時候白了不少。左手輕輕撫摸着高腆的腹部，寬鬆的棉布衣裳不會束縛胎兒，她不太自然地伸手順了一下頭髮，吞吞吐吐地低語：「……我……肚子裏有孩子，所以……我把她們找來。今天晚上……以後……她們……」
她的聲音很小，明顯底氣不足，解釋的很勉強。
天浩靜默着站在那裏，注視着阿依半掩在陰影里的側臉。
她比以前更漂亮了。褪去少女的青澀，婦人的成熟令她不斷增色。阿依一直保持着苗條的身材，即便懷孕前也是這樣。現在的腰身雖然臃腫，修長的雙腿卻沒有走形，整體纖瘦，鎖骨在脖頸之下顯露出完美線條。
之前出去的那兩個女人沒有走遠，她們就站在門外，等待着阿依發話。
她們……
天浩搖搖頭，努力讓自己不去想那兩個壯碩肥實膀大腰圓的身影。截然不同的審美觀決定了自己永遠不可能從野蠻人里找到太多伴侶。能有一個阿依已經很幸運，這大概是上天對自己重生後的獎勵。未來也許會有別的女人進入自己生活，但就目前為止，天浩沒有發現任何與阿依相似的異性。
這個世界的審美觀非常可怕！
「我不喜歡她們，真的。」他溫柔地笑着，加重了語氣。
這讓阿依有些發急，強烈感動促使她忍不住撲倒天浩懷中，低聲抽泣：「可是……我懷了孩子，我不能盡一個妻子的責任。你是男人，你有權利把我……」
「我誰也不要。」天浩用手指擋住她的嘴唇，耐心等待阿依的情緒平復下來，輕輕梳理着她的長髮：「誰也不能決定我的喜好，包括你在內。不要哭，你一直很漂亮，你是我的女人。現在如此，以後也是這樣。」
「……我，我知道我長得醜。」阿依不太相信他的話：「只有長得高大壯實的女人才好看。老人們都這樣說。還有祭司，他也是這樣告訴我的。」
天浩一直搖頭，半開玩笑地說：「保持你現在的模樣，如果你真要變成她們那樣，我就真的不要你了。」
阿依很高興，也有些惴惴不安：「阿浩……你不要騙我。」
「我沒騙你，真的。」
神靈在上，這的確是真話。
……
鋼牙城難得有像今天這麼熱鬧的時候。
整個部族所有城主和村寨頭領都來了。鐵齒下達了徵召令，大小頭領必須服從。
平時寬敞的大殿如今顯得擁擠，數百名頭領和祭司站在台階之下。按照各自不同的身份排列，最前面的是城主和巫師，後面才是頭領和祭司。這一刻，人口與權力真正得到了彰顯，金字塔形狀的身份堆積即便是在野蠻時代也不會變化。
端坐在高大的王座上，鐵齒披着一件形狀怪異的鎖甲：自肩膀往下，一直連接到雙手腕部的金屬部分，向上對着天空的部分鑲嵌了密密麻麻的獸牙。
大部分是暴鬃熊與黑嚎狼的獠牙。選取最長最鋒利的牙，從根部取下，牢牢固定在盔甲表面，成為令人恐懼的可怕裝飾。
只有在重大集會的時候鐵牙才會穿上這件盔甲。這玩意兒當然不能穿着上戰場，畢竟是象徵意義高於防禦能力。身為鋼齒部的族長，要是沒有一件符合自己身份的特殊服裝，說出去也是惹人笑話。
他用威嚴的目光環視四周，發出狂獸即將捕獵前的威懾性低吼：「事情的經過，想必諸位都知道了。崮山、米泉、聯康三寨叛亂，謀逆者全部投靠了牛族人。此事……決不能輕易了結。」
站在台階正下方的一名城主猛然舉起粗壯右拳，振臂高呼：「殺光他們！」
這信號瞬間點燃了全場所有人的情緒，瘋狂的咆哮瞬間爆發，此起彼伏的吼聲震耳欲聾。
「砍下他們的人頭。」
「我要親自嘗嘗那些牛族人的味道。」
「燒掉他們的寨子，把所有牛族人和叛逆變成奴隸！」
瘋狂叫囂的大殿就像文明時代的明星演唱會現場，只是缺少了在空中揮舞搖晃的熒光棒。
鐵牙對此非常滿意。
他舉起雙手，用力往下做了個按壓動作，喊叫聲逐漸平息，一雙雙被狂放話語刺激着發紅的眼睛不約而同聚集到他身上。
「很好，你們讓我看到了勇氣和決心。」鐵牙覺得身體裏涌動着熱流，他已經忍不住現在就砍掉一個叛徒的腦袋，狂飲對方體內噴涌而出的鮮血。他沒想過失敗，那種事情根本不可能發生。
牛族人口多達數百萬，足以對豕族形成全面碾壓。但牛王陛下不是瘋子，他需要面對來自其它方向的威脅，被迫分散了強大的軍隊，不可能把區區的邊寨糾紛全面擴大為種族戰爭。
可以是小規模的戰鬥，局限於雷牛部和鋼牙部之間。但決不允許擴大為戰爭，牛族與豕族至少要保持表面上的和平相處關係。
這將最大程度發揮豕族戰士的優勢。他們不怕單打獨鬥，數千人規模的戰鬥贏面高於百分之七十。何況這次還派出了自己的親衛……鐵牙打定主意，無論付出任何代價，都必須一戰平定磐石寨，把那些膽敢謀反的傢伙統統抓住，剝下他們的皮，製成旗幟，永遠掛在鋼牙城的城牆上。
按照族內各城寨的比例出兵，是個非常不錯的建議。技能減少自己的損失，也能從某種程度上凝聚族群向心力。
巫師是這麼說的，鐵齒也深以為然。
當然，跟隨出兵的各城寨肯定要分走一些戰利品，得到好處。這種事情在鐵齒看來很正常，算不了什麼。
這一刻，他真正感受到自己身為王者的尊嚴，擁有號令八方的巨大權力。
「嘩啦！」
從王座上站起來的時候，披掛在身上的金屬盔甲發出清脆撞擊，響亮無比。
鐵齒高舉起右手，用力向下揮舞，發出有生以來最大音量的狂吼。
「出兵，掃平磐石寨！」
遠遠看去，他就像某種怪獸的嘴，整個身體遍佈尖牙利齒，唯獨沒有舌頭。
……
幾天後，天浩接到了潛伏人員從鋼齒城緊急傳回的消息。
信件上記錄的內容簡明扼要：目前探明的豕族出征數量為八千三百五十一人，全部都是重步兵，由鋼牙王鐵齒親自掛帥，以一千親衛，兩千城衛軍為核心，其餘部分為鋼牙部各城寨按照比例出兵。情報發送之日，豕族軍隊正在鋼牙城集結，所需物資也在準備，預計五至六天後可出發。
平俊早在一年前就派人打着鹿族的旗號到鋼牙城開設商行。身份文件當然是通過鹿慶西得到了便利，他與天浩關係不錯，這種小事情在他看來沒什麼大不了。
打探豕族軍隊的詳細情報沒有想像中那麼困難。崇尚勇武的豕族人從不屑於隱瞞，他們會把出兵打仗的事情嚷嚷着恨不得全世界都知道。他們相信以自己的力量可以殺光任何對手，力量和勇氣足以碾壓任何陰謀詭計，尤其是全面宣揚更能為己方造勢，令敵人膽寒，甚至有可能不戰而勝。
這樣的想法不能說是有錯。豕族人的邏輯思維有時候很簡單，也容易受到外來因素干擾。何況他們強大的戰鬥力各部族都有目共睹，爭相僱傭豕族人在戰爭中替己方效力也成為一種習慣。
「八千三百五十一個……」看着手裏的情報，天浩微微皺起眉頭。
鐵齒出兵規模明顯超出自己的預計。按照之前估算的數字，天浩覺得五千左右比較合理。畢竟出兵不是春遊，需要考慮方方面面的問題，尤其是後勤供應，若是沒有足夠的糧食，誰也不會餓着肚子打仗。
他沒有避諱站在旁邊的天峰，順手把獸皮信件遞了過去：「大哥，你看看，覺得有什麼問題？」
天峰很快看完，他的反應與天浩一樣：「八千多人，鐵齒真有這麼多的糧食？」
他隨即疑惑地問：「會不會是我們的人搞錯了，情報有誤？」
天浩思考了幾秒鐘，緩緩搖頭：「可能性不大。這種事情我寧願信其有，也不願信其無。」
眾所周知，豕人是個一直缺糧的部族。造成的原因很多，導致每年冬天各城寨都會派出相當一部分人口外出接受僱傭，這樣才能得到更多的糧食。鋼牙城也不例外，鐵齒費盡苦心也只能保證麾下親軍吃飽，無力顧及更多。由此導致豕族人口無法增長，甚至逐年下滑，死亡率高於出生率。
按照天浩制定的相關條例，潛伏在各部族內部的情報人員至少每月發回一次消息。綜合之前傳回來的情報，他得出鋼牙城存糧不多的結論，沒想到鐵齒此次出兵數量竟然出乎意料之外。
「應該是發生了某種意外。」天浩凝神緩步在房間裏走了幾個來回，他很不喜歡這種局面失控的情況：「算了，具體是什麼也別想了。一時間很難探聽明白，等新的情報穿回來時間上也來不及……這樣，啟動第二套方案吧！」
最初從崮山寨僱傭曲齒過來挖掘泥炭並非臨時起意。那是整個計劃的第一部分。針對崮山寨全體發誓投入磐石寨，也有着應對鋼牙之王帶兵報復的計劃內容。天浩仔細考慮過前因後果，針對各種出現的突發狀況，計劃也相應作出改變，分為第一、第二、第三等多重序列。
這一系列流程並不複雜，他坐起來也得心應手。其實就是文明時代軍事學院的相關科目，那時候天浩是優等生，考核分數很高，也是他日後多次晉升的基礎。
天峰臉上浮現出亢奮期待的神情：「老三，你確定真要用到那東西？」
天浩認真地點着頭：「這次鐵齒帶來的人多，我們也要增加對應的數量。還好去年和今年夏天我們提前做了準備，否則這次麻煩就大了。」
天峰深深吸了口氣，用力握住天浩的手，帶着強烈激動，頗為緊張的壓低音量：「那大王那邊，我們還要不要派人求援？」
