天浩一直在旁邊看着，沒有說話。
事情其實很簡單，一點兒也不複雜。
他走上前，對着巫彭行了一禮，恭敬地說：「大國師，宗光兄弟剛到黑角城，可能是路上走得急了，有些不太適應，還望大國師見諒，給他一點兒時間。」
誰也沒有想到他會突然說出這種話，巫彭頓時怔住了。
元威眼睛裏流露出一絲好奇。
宗具則是感激。
宗光卻顯得懵懂，不知道該如何應對。
天浩轉過身，彎腰從地上撿起宗光扔掉的上衣，遞過去，微笑着鼓勵道：「別害怕，其實烙印沒有你想像中那麼疼。用力咬住衣服，左手叉在腰上，把肌肉鼓起來。」
宗光猶豫片刻，緩緩伸手接過衣服。他臉上的神情有些複雜，謝意中夾雜着畏懼，期期艾艾地問：「……真……真是這樣嗎？」
天浩笑了：「第一次烙十人首圖案的時候最疼，我當時疼得差點兒暈過去。後來就好多了。烙百人首的時候感覺還是很痛，卻沒有第一次那麼明顯。等到了烙千人首，感覺又比上一次好……這不，現在烙城主的印記，根本用不着害怕。」
說着，他繼續鼓勵宗光：「其實大家都一樣，只要鼓起一口氣，腦子裏想着別的事，就不會覺得那麼痛。」
這是一種心理及生理上的本能反應。天浩是文明時代的休眠者，同時也是軍官，他接受過系統的心理輔導訓練，知道如何在戰場上開解對死亡產生恐懼感的士兵。宗光雖然性子軟弱，但身份烙印這種事不可能做假，至於國師說的喝點兒麻藥扛過去就更不可能。這個時代的權力者不比從前，上上下下有很多雙眼睛盯着他們。何況城主與巫師是兩個互為監督的權力系統，就算宗具有心照顧兒子故意給宗光放水，汨水城的巫師也不會在這種事情上給予配合。
烙印，肯定很痛。
可以從外觀上看出宗光體質很差，也就不難理解他對烙印這種事產生畏懼心理。
心理醫生最有效的治療方法不是給病人開藥，而是準確切入病患的心理沉疴，挖掘內心觸動點，用語言誘導他們從自我封閉狀態下走出來。
「你是汨水城主的兒子，不要因為自己的行為讓你父親蒙羞。想想你的家人，他們都希望你成為城主，成為頂天立地的男子漢。我不知道你是否娶親，如果有，一旦消息傳出去，你的妻子會被連帶着被外人嗤笑。如果沒有，你會被女人瞧不起。這是一輩子的事，千萬不要因為一時害怕，毀了自己，害了別人。」
天浩把話說得很重，口氣也比較嚴厲。元威等人聽了暗自點頭，宗具眼裏雖然透出感激，卻仍是愁眉不展看着宗光。後者死死攥住衣服，看得出來正在進行激烈的心理鬥爭，臉色越來越紅，仿佛隨時可能有鮮血滲透皮膚，滴落下來。
天浩放緩語氣，抬起手，輕輕拍了一下宗光的肩膀：「真的沒有你想像中那麼痛。你很幸福，有父親陪在身邊，還有大國師，我們是牛族人，是一個部落的兄弟。放心吧，我們都會陪着你完成這場神聖的儀式。還有獸神，它無時無刻不在注視着你，祝福着你。」
這些話觸動了宗光心裏某些脆弱的部分。
他抬起頭，眼裏的畏懼消退了很多，沉甸甸如山一般的責任感充實進來。他不斷舔着嘴唇，大口喘息，神情與目光逐漸變得堅定起來。
天浩上前半步，認真鼓勵道：「別怕，你父親當年也是這樣過來的。」
宗具連忙點頭，迅速脫掉上衣，將滿是烙痕的左臂伸到宗光面前：「阿浩說得沒錯，看看，這是阿爹的。」
元威與宗具是老友，見狀，他也脫掉上衣，袒出左臂。
堅定的目光從宗光眼眸深處釋放出來。他雙眼變得有些發紅，猛然發出令人震撼的狂吼。
「來吧！給我烙上！」說着，他嘴巴張大到極致，狠狠咬住手裏的衣服。
侍者將燒紅的烙鐵重重按上他的胳膊，濃烈的焦糊味再次蔓延開來。宗光臉上的肌肉和表情都在扭曲，鼻翼兩側的皮膚大幅度上揚，在臉頰與嘴唇邊緣堆積起無數皺褶。牙齒咬得是如此緊密，渾身上下每一根神經都在劇烈顫抖。他緊握雙拳，在劇痛與瘋狂中發出沉悶的「嗚嗚」聲。
宗具一直擔憂地看着兒子，然而眼前的現實令他驚訝：宗光沒有哭泣，沒有流出眼淚。
烙鐵從胳膊上挪開的一剎那，宗光感覺渾身所有的力氣都被抽空。他覺得自己像一條沒有筋骨的魚，軟綿綿的想要癱下去，就在這個時，身後突然伸過來一隻強勁有力的手，死死扣住肩膀，強行把自己抓住，保持着勉強站立的姿勢。
耳邊傳來音量極低的話語：「站起來，別給你父親丟臉。」
這句話讓宗光瞬間湧出壓倒一切的力量。他偏過頭，看了一眼站在身邊的天浩，眼裏全是感激。
宗具高高吊起的心終於緩緩落下。他走到兒子面前，用微顫的手輕輕握住帶有烙痕的胳膊，長長呼了口氣：「……好……好……你長大了，現在是城主了……」
元威笑着穿上衣服。
國師的神情依然冷漠，他對此不置可否，轉身離開。
天浩看懂了他目光深處釋放的隱意，連忙穿好上衣，快步跟了出去。
巫彭在走廊側面轉向，踏上通往南面高台的石階。
天浩亦步亦趨，緊跟其後，很快登頂。
這是一個面積五百平米左右的高台，地勢開闊，可以把整個黑角城這一方向大部分建築收入眼底。可以看到縱橫交錯的街道，密密麻麻相鄰排列的房屋，以及遠處的城牆。
「你為什麼要幫宗光？」國師背對着天浩。
「他是我同族的兄弟。」天浩回答得很認真。
「就因為這個？」國師沒有轉身，他的聲音裏帶有一絲嘲諷：「你敢說不是想趁此機會跟他們拉上關係？」
「我承認的確有這想法，但這不是主要原因。」天浩很坦誠。
「那你的主要原因是什麼？」國師問得很快，他不打算給天浩時間思考。
「每個人都要面對人生中的第一次。宗光是這樣，我也不例外。」天浩感慨地嘆了口氣：「他很幸運，有個替他考慮未來，心甘情願鋪路的父親。說真的我很羨慕他，不是每個人都能享受到來自父親的關愛。我曾經有過，那時候我還小，阿爹為了讓我們兄妹幾個有一口吃的，不至於餓死，他上山打獵，就再也沒有回來……」
國師緩緩轉過身，注視天浩的目光變得略有緩和，不像之前那麼銳利。
「做父親的替兒子考慮，這是人之常情。宗光其實沒有看起來那麼懦弱，他只是對這種事情不太適應，我估計是身體上的原因。他很瘦，跟其他人區別很大。」天浩在腦海中回放各個細節。
巫彭再次轉身，淡淡地說：「你看得很準。宗光是宗具的獨子，他生下來的時候不足月，這是從娘胎裏帶出來的毛病。」
「所以我必須幫他完成儀式。」天浩有着屬於他自己的堅決：「一味打壓不見得會有好結果，大家都是牛族的兄弟，必須抱成團才能活得更好。何況他們都是城主，如果因為這件事產生反效果，到時候無論汨水城還是懷集城，那裏的平民百姓或多或少都會受到影響。」
沉默了幾秒鐘，國師冷哼了一聲：「你想得還挺多。」
「身為城主，我必須考慮更多的問題。」天浩恭敬地說：「其實大國師您何嘗不是這樣？表面上看來冷酷無情，其實您同樣希望宗光自己挺過去。您之前說的那些話，不過是在嚇他，別人聽不出來……我……嘿嘿嘿嘿……」
巫彭轉過身，臉上的冷漠早已消失，他顯得有些無奈，搖着頭嘆道：「好了好了，不提這件事。我問你，你心裏究竟打的什麼主意？」
「我想與其它部族互相往來。」天浩沒有隱瞞自己的意圖：「有貿易往來，才能加強彼此間的關係。磐石城有鹽，還有各種海產品都可以用作貿易。當然，賣給咱們牛族的兄弟，價錢肯定比賣給其它部落便宜得多。」
「你想從他們手裏得到什麼？」國師緊盯着天浩：「具體點兒，就說宗具父子吧！你想從他們那裏得到什麼好處？」
「礦石，還有泥炭。這是我目前最需要的。」天浩說得很認真。
「你要這些做什麼？」國師下意識地皺緊眉頭：「你的領地附近就有鐵礦，還有大量的泥炭，何必捨近求遠？」
「我們有，但是其它部族沒有這些東西。」天浩笑了：「泥炭是一種很好的商品。從今年夏天開始，我向其它部落派出商隊，專做泥炭生意。他們總得燒火做飯，以前用的是木柴和乾草，比起來，泥炭要好燒得多，而且價格不貴。只要他們習慣了，以後就很難再用木柴和乾草。」
巫彭的眉頭略有舒展，他對此產生了一絲興趣，只是心中仍有疑問：「泥炭……這想法不錯。可泥炭到處都有，我估計很快就會有人效仿，這樁生意應該不會長久。」
「會，肯定會！」天浩對此有着強烈信心。
「為什麼？」巫彭無法理解他的思維。
「因為我擁有整個北方大陸最廣泛，同時也是最多的泥炭供應量。有競爭對手並不可怕，有人效仿也不奇怪。打個比方，就以咱們牛族最擅長的鍛造來說，其實所有部落都會打造兵器，他們也有技術精湛的工匠，但是數量很少，偶爾造出幾件精良的兵器很正常，他們的缺點在於無法形成規模，產量極低，無法擴大。」這是專屬於文明時代的經驗。
國師是個極富智慧的人，他若有所思微微點頭：「所以，其它部落上等兵器價錢賣得很貴……我們的……很便宜？」
「泥炭也是同樣的道理。」天浩笑道：「據我目前掌握的情況，其它部族的泥炭產量不大，而且不是所有部族領地都有泥炭這種東西。比如獅族和虎族就沒有。只要加大供應量，花上兩到三年的時間，讓他們徹底習慣使用泥炭，就會對我們產生依賴。到時候，他們會主動求着我們維持貿易。」
這是思想上的一種誤區。就像文明時代曾經出現過的蜂窩煤，後來被煤氣取代，再後來變成了天然氣……能源是關係到國計民生的大事，這個時代的部族首領們無法看到這一點。「由儉入奢易，由奢入儉難」這句老話可不是隨便說說，如果文明時代截斷家家戶戶使用的燃氣管道，全國宣佈重新使用蜂窩煤，這種可怕的政策將對整個社會造成嚴重影響，導致極其可怕的全方位後退。
巫彭陷入了長時間的沉默。
他在仔細思考。
他畢竟沒有親身體驗，無法想像其中的諸多細節。但他最大的好處就是願意接受各種新鮮事物，因此對天浩的說法並不反感，只是顯得猶豫，無法判定這件事的可行性有多大。
良久，他認真地問：「你到底需要多少泥炭？有沒有一個具體的數字？」
「沒有。」天浩坦言：「不過，整個北方大陸上所有部族人口加起來，至少有好幾千萬。我的目標是，讓所有人都能用泥炭取暖、做飯。」
巫彭不由得倒吸了一口冷氣，驟然動容。
天浩繼續道：「以汨水城和懷集城為例，他們可以得到鹽和魚，磐石城可以得到源源不斷供應的泥炭。只要這種情況持續下去，就算獅王和虎王想要中止貿易，也不得不考慮來自下層民眾的反對意見。到時候，我們完全可以提出索取馬匹和糧種的要求，如果他們拒絕……呵呵，肯定會出亂子。」
巫彭被徹底說服。
「就照你的想法，放心大膽去做吧！這件事我會上報給陛下，爭取為你提供一些便利條件。」
第一百六十節 長遠的計劃
