從城下到城牆頂端這段路不長，輕輕鬆鬆就能走到。副使卻覺得渾身上下沒有力氣，他臉色慘白，牙齒不受控制劇烈打戰。看着他癱在地上如爛泥般的模樣，碎齒皺起眉頭，一言不發，伸手抓住他的衣服後領，像成年人拉着一個不聽話的孩子，連拖帶拽將其帶到天浩面前。
一群黑嚎狼圍着屍體進餐的場景極其血腥，富有震撼力的畫面在副使眼睛裏永久定格。他張着嘴，呆呆看着那些大快朵頤連頭都不抬的野獸，從它們互相擁擠產生的縫隙之間，不時露出一顆若隱若現的人頭。
數百名全副武裝的豕人戰士環伺周圍，他們身穿黑色重甲，加裝了防撞層的兩側肩膀上全是鋼刺，非常銳利，一看就不單純是為了防禦用途。武器雖是長柄戰刀，尺寸和重量均不是普通式樣，長度超兩米，寬厚刀背釋放出令人心悸的沉重。
周圍一片肅殺，就連空氣也仿佛凝固。
碎齒從身後發出兇狠的怒喝：「跪下，向城主大人叩頭！」
天浩對這套彰顯自己身份的威壓性禮儀毫無興趣，但現在不是文明時代，破壞野蠻時代的行為規則並不理智。他注視着戰戰兢兢跪在地上對自己行過大禮的副使，淡淡地說：「俞錚是個騙子，回去告訴你們大王，讓他以後把眼睛放亮點兒，不要隨隨便便什麼人都派出來。這次就算了，下不為例。」
騙子？
堂堂王妃的親弟弟，居然被人說成是騙子！
這事太滑稽了，徹底超出了副使的正常邏輯範圍。他覺得腦子不夠用，呆呆跪在地上半天說不出話，直到目光瞟見散落在旁邊的獸皮卷碎片，還有上面那些零星的文字，整件事情才被他在腦海里串聯起來，恍然大悟。
副使知道俞錚想要趁此機會中飽私囊，借着凶牛之王的名義，從磐石城強行換走更多的豕人俘虜。這種事情必須得到整個使節團中、上層人員的同意，至少是默許，才能進行。俞錚為此買通了包括副使在內的好幾個人。他的身份擺在那裏，王妃是凶牛之王身邊的紅人，沒必要為了一個私心膨脹的傢伙得罪王妃，何況俞錚答應事成之後會給大家送上一份重禮。雖然沒說具體是什麼，但大家都樂得做個順水人情。
沒想到他死了，被一群兇殘的野獸撕成碎片，一點點吞進它們的肚子。
磐石城主掀開了所有偽裝，直接指明俞錚是個騙子。
副使很想否認，可他知道現在說什麼都沒有用。這裏是別人的地盤，俞錚的下場尚且如此，自己又何必為了一具屍體觸怒這個滿面冷酷的年輕人？
「置換人口是陛下的命令，只要公平合理，我從不拒絕正常的要求。」天浩的聲音同時夾雜着威嚴與冷酷：「看看城外這些人，如果不是看在大家都是同族的份上，我現在就下令把你們全部殺光，一個不留。」
副使早已嚇破了膽，血淋淋的教訓擺在眼前，他絲毫沒有反駁抗拒的勇氣，整個人直接撲倒在天浩腳下，連聲哀求：「這不是我的意思，我只是奉命行事。」
天浩用輕描淡寫的語氣發出譏諷：「我的狼已經吃飽了，我對你這種沒用的廢物毫無興趣。留下那一千名禮物，還有城外所有的老人、女人、孩子。至於你，還有你身邊的衛兵，現在就離開我的領地。回去告訴你們的王想占我的便宜就得拿出相應的實力，這些人我留下了，就當做是他派了一個騙子冒犯我威嚴必須付出的賠償。磐石城歡迎每一個真誠相待的朋友，心懷叵測的傢伙在這裏沒有容身之處。如果你們的王想要交換俘虜，就必須拿出誠意，而不是像現在這樣期滿哄騙。否則，我不介意用他的腦袋做成骨碗，成為我收藏的一部分。」
副使覺得自己一定是耳朵出了問題。
雖說是老弱病殘，可這畢竟是一萬多平民，被年輕的城主張嘴一說直接定性為「賠償」，這……這……這種事實在是匪夷所思，徹底顛覆了副使的邏輯觀。
然而拒不接受又能怎麼樣？
俞錚已經死了，難道我要大着膽子觸怒磐石城主，落得與他同樣的下場？
副使灰溜溜地走了。
這是大人物之間的較量，只有凶牛之王才能對付這位年輕城主。無論回到凶角城要面對來自大王何等震怒的懲罰，都是唯一的，必須的選擇。
……
上萬人擁擠在城外被圈定的區域裏，根本不可能有所謂的安靜。儘管如此，在寒冷天氣里相互依偎着取暖的老弱婦孺們仍然感到地面傳來震動。
數千名全副武裝的豕人戰士排着整齊隊列從城門內側出現。他們的腳步整齊劃一，所過之處碎石紛飛，塵泥四濺，沒有任何東西能夠阻擋。看着這些彪悍的戰士從身邊繞過，一直跑到遠處圈子邊緣站定，將所有來自凶牛部移民團團包圍的時候，無法抑制的寒意瞬間衝上所有老弱心頭。他們擁擠得比剛才更加緊密，無論女人還是老人，紛紛把孩子往身後推，儘可能展開自己破爛襤褸的衣服，將他們遮得嚴嚴實實。
女人臉上顯出悽苦絕望的神情，老人渾濁的眼睛不再有亮光閃現，隊伍里為數不多的瘦弱男人表情呆滯……眼前發生的這一切對他們來說並不陌生，非常熟悉。
弱者在部落里沒有生存權。老人和殘疾人屬於被拋棄的第一隊列，其次是營養不良活不過冬天的孩子。相比之下，女人的價值略高，因為無論如何她們畢竟是女人，在被欲望控制大腦的男人面前，大多數時候都不會計較外觀長相。
他們從自己的家裏被趕出，同樣的遭遇很多次發生在一個人身上。沒有力量就意味着沒有話語權，上至城主，下至十人首，隨便一句話就能要你的命。別想着什麼「這屋子是我建的」之類的話，在擁有權力的覬覦者面前你只能無條件雙手奉上，而且對方牢牢佔據了道義制高點大王有令，你現在必須去磐石城，從今以後，你就是雷牛部的人。
雷牛部和凶牛部有區別嗎？
似乎沒有。
一個瘦弱孩子掙扎着從母親擋住自己的破皮襖里探出頭來，用懵懂的眼睛看着這個世界。他大概六歲左右，長期營養不良導致頭身比例嚴重失調。碩大的頭顱被很細的脖頸撐住，仿佛隨時可能從上面掉下來。孩子用力咽了一下喉嚨，用畏懼的目光看着遠處那些豕人戰士，小心翼翼地問：「媽媽，他們會殺了我們嗎？」
殺人在部落里不是什麼新鮮事。祭神的時候要殺人，打了勝仗要殺人，打了敗仗也要殺人，就連平時遇到各種亂七八糟無法用常理解釋的事情還是要殺人。家家戶戶都用死人腦袋和骨頭裝點房屋，就像文明時代的牆紙、工藝花裝飾、璀璨漂亮的吊頂掛燈、名家所做的書畫藝術品……
他的母親同樣瘦弱，可憐的婦人用力按住孩子肩膀，顫抖着再次用破皮袍將他蓋住。這是來自多年前的經驗，死人太多的時候，只要小孩子能屏住呼吸，被厚重寬大的衣服蓋住，就有機會從屠殺者手裏逃過一劫。
這樣的理解不能說是有錯。
押送自己的凶牛部官員已經走了……不，應該用「逃」比較合適。很多人都看到強壯的豕人戰士抓住副使的胳膊，像垃圾一樣把他扔出城外，覺得不過癮，還特意追上去狠狠衝着他屁股上踢了一腳。
難道凶牛部與雷牛部要開戰？
想像中最可怕的事情沒有發生，一群和顏悅色的牛族人出現了。他們手裏沒有鞭子，也沒有棍棒和刀劍，從人群外圍開始，基本上每十個人為一個小隊開始整編。隨着一個個小隊被他們帶入城內，徘徊在城外上空的恐懼氣氛也逐漸消散，移民們知道自己的生命不再受到威脅，他們開始低聲交談，猜測並思考自己未來的去路。
城牆上，天浩緩緩走到巫彭旁邊，並排站在一起，氣氛頓時變得凝重起來。
「這就是你的處理方式？」大國師的語氣平平淡淡，無法知道他在想些什麼。
「我殺了一個假傳凶牛之王命令的騙子。」天浩平靜又安詳，貌似在考慮，思維卻在全面擴散：「我是陛下任命的大城主兼領主，我有這個權利。」
巫彭的目光逐漸飄遠，他注視着那些進入城內，按照小隊編排暫時安置的廣場上的凶牛族人：「陛下的命令是讓你置換俘虜，你沒有做到這一點。」
天浩抬起頭，看着大國師有幾縷白髮飄飛的側臉，寧定地說：「交換的前提是公平，如果做不到這一點，誰也別想從我手裏得到一個豕人。」
巫彭發出輕輕的嘆息：「你這樣做，很容易被人當做把柄。這次我之所以來到磐石城，就是想和你好好談談。那些謠言傳得很快，你要讓大王相信你的忠誠。」
「忠誠從來不需要掛在嘴邊。」天浩的態度依然強硬：「我滅掉了整個豕族，我給陛下帶回了一顆真正的王者頭顱，我從未想過要依靠戰功爬到更高的位置，我為了養活這座城裏的人殫精竭慮，幾乎沒有休息的時間。」
巫彭側轉身子，眼底流露出一絲溫和：「這些我都知道。」
「可是那些人，他們做了什麼？」
天浩突然變得暴怒，發出炸雷般的咆哮：「幾十年來他們不思進取，從未主動向外進攻，族群里每年冬天都要死人，糧食永遠都不夠吃，為什麼不從根子上想想辦法？皇家資料庫有那麼多祖先留下的知識，有誰想過要去主動翻翻，尋找解決問題的方法？遠的就不提了，就說我這次出兵，戰爭初期為了保密封鎖消息，到了後期領地內部很多城寨都知道我和豕人在打仗。有誰想過要出動出兵幫我一把？有誰來問過需不需要支援？」
「沒有！所有人都在冷眼旁觀，他們對族群榮譽漠不關心，也沒人看好戰爭結果。他們只想着坐享其成，無論我們勝利還是戰敗，他們都能從中分一杯羹，得到最多的好處。」
「打贏了，就有凶牛之王這樣的傢伙跳出來，隨便扔出幾個老弱病殘，嚷嚷着必須換走身強力壯的豕人俘虜。他以為他是誰？這種不要臉的話張口就來，甚至還專門發出加蓋他個人印鑑的文書。哈哈哈哈……他可不是什么小人物，是一個真正的部族之王啊！為了一點點蠅頭小利，這種做法跟乞丐有什麼兩樣？」
「如果我打輸了，他們同樣不會放過我。很多雙眼睛都在盯着磐石城，他們會以各種理由要求我讓出這座城，或者用其它方法將城內的平民瓜分。這種事情我以前遇到很多次，那時候還是磐石寨，不是磐石城。人心的貪婪永遠沒有止境，也不會隨着身份高低有所區別。」
巫彭眉頭微皺了一下，隨即鬆開，露出無奈的苦笑：「看來你已經知道了我的態度。」
天浩沒有否認：「所以我殺了俞錚，他必須死。」
大國師臉上笑容變得有些不可捉摸，頗為遺憾地輕輕搖頭：「我不反對你殺俞錚，正如你剛才說得，他打着凶牛之王的名字招搖撞騙。但不管怎麼樣，你不該強行留下這一萬多凶牛部的人，交換俘虜是陛下的命令，任何人不得違抗。」
「我沒說不換。」天浩聳了聳肩膀，冷笑中夾雜着說不出的邪惡：「必須在公平公正的基礎上才能交換，只要凶牛之王拿出誠意，我雙手贊成。」
「這些人你打算怎麼辦？」巫彭抬手指了一下遠處熙熙攘攘人群密集的廣場。
「他們可以選擇離開，也可以選擇加入磐石城。」天浩微微一笑：「從凶牛部走到這裏並不容易，如果不想死在路上，就只有第二種選擇。與其在路上留下一堆屍體，不如暫且讓我來負責他們這段時間的生活所需。」
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