那是一個很壯實的漢子，臉上隨時帶着笑，看上去很憨厚老實的一個人。
他很懂規矩，對着福全恭恭敬敬行禮，笑容可掬道出自己的來意：「頭領，我想換點兒布。」
說話的時候，福全下意識帶上了一些急切的口氣：「你想換多少？怎麼換？」
「五十匹棉布，我用這個換。」說着，壯漢從背包里拿出一塊肉。
那是醃製過的熊肉。乾燥的表面發黑，散發着一股鹽的氣息，以及淡淡的臭味。福全用刀子割下一塊，發現肉塊內部呈現出暗淡的醬色。這表明熊肉醃製過程沒有想像的那麼好，估計是在溫度較高的環境裏捂了一段時間，有些變質。
醃肉與干肉不同，前者含有水分，後者則是徹底干透，捏在手裏非常堅硬。
福全再次皺起眉頭，他用粗大的手指用力擠壓着割下來的那塊肉，暗自嘆了口氣。就品質而言，這塊醃肉倒也馬馬虎虎。鹿族人不挑食，餓起來的時候，就連野外找到的腐肉也能吞下去。之所以覺得失望，是因為有了磐石寨那位年輕頭領的上等魚乾作對比。看着手裏這黑乎乎隱約散發着臭味的醃熊肉……福全頓時產生了巨大的心理落差。
東西總是要換的。棉布雖然值錢，可是究其價值，卻必須等到冬天才能體現出來。目前左所寨迫切需要解決的問題，就是即將到來的饑荒。
「說說，你想怎麼換？」毫無選擇的福全聲音聽起來很是沉悶。
壯漢咧嘴一笑，露出顏色暗黃的兩排牙齒：「六公斤醃肉換一匹布，頭領你覺得怎麼樣？」
「你說什麼？」福全猛然抬起原本耷拉着的眼皮，放射出兩道難以置信的冰冷目光。
壯漢被他盯得有些發毛，整個人連忙後退半步，渾身肌肉下意識緊繃，抬高肩膀，做出本能的戒備狀態，小心翼翼的重複了一遍之前的話：「我說六公斤醃肉換一匹布，棉布，不是麻布。」
這個數字的確比天浩給的高一些。可賬不是這樣算的。醃肉不同於魚乾，其中的含水量約為百分之五十。如此一來，實際到手的食物總量遠遠不如魚乾。
「這筆生意我不做了……你走吧！」福全低下已是鐵青的臉，抬起手，像攆蒼蠅那樣衝着壯漢揮了揮。這一刻，他連殺人的心都有。
頭領的命令不可違抗。武裝侍衛們推搡着壯漢把他帶出了屋子，已經走出去很遠，還能聽見他模糊的叫嚷。
「別這樣，價錢不合適咱們可以再商量啊！」
「我吃點兒虧，六斤半總行了吧？」
「……七斤！不能再多了。」
「連七斤都不換？那你們自己留着那些布好了。呸！我看你們到時候吃什麼！」
殺人搶貨的想法的確在福全腦海里出現過。但誰也不是傻瓜，不會傻乎乎隨身帶着所有交易品。左所寨現在是最虛弱的時期，寨子裏的存糧只夠以最低食用標準限度維持約兩個星期。在這樣的情況下，無法對其它寨子發動進攻。
戰鬥需要力氣，吃不飽的結果就是白白被殺。
第二天和第四天，左所寨又來了兩個想要換布的傢伙。一個想換十匹，一個想換四匹。他們開出的價錢同樣低得令人髮指：一個給出六公斤粗面換一匹布。那是帶有大量麩皮，其中摻雜着大量雜質的麵粉。福全用手摸了一下，指尖不時傳來很硬的刺扎感，估計不是麥芒就是小石子。另一個拿出來的交換的也是醃肉，因為鹽抹的不夠，肉塊腐爛程度很高，散發着令人慾嘔的濃烈臭味。
即便是這種勉強可以算是食物的東西，他居然張口給出「五公斤換一匹棉布」的交換價。
福全覺得自己快要瘋了。
他不是沒想過自己出去尋找生意。其實就在天浩來之前，福全已經打算組織一批人，在周邊幾個寨子順序走訪，推銷左所寨產出的布料。但他實在是有些抹不下面子……往年，都是其它寨子裏的頭領帶人上門求着自己交換布匹，今年的情況偏偏顛倒過來。「身份」這玩意兒很多時候會束縛着大腦，讓你覺得自己高人一等，對一些本該自己親力親為的事情產生奇怪的傲慢感。福全現在情況就是這樣，他迫切需要幫助，卻實在是拉不下這張臉。
後悔的思緒在大腦里徘徊，越來越深重，佔據了每一根思維神經。
餓肚子的感覺很糟糕，尤其是半夜被餓醒的時候，黑暗的四周一片寂靜，只有肚子裏傳來「嘰里咕嚕」的詭異聲音，仿佛有種置身於食人魔窟的可怕經歷。
有好幾次，福全都會伸出左手，輕輕撫摸睡在旁邊的妻子，右手卻悄悄探到床榻邊緣，手指觸摸着斜插在那裏的刀柄。
飢餓的時候，無論看見什麼都會與食物聯繫起來。
他感覺妻子也在伸手撫摸自己的身體。也許，她也在想着與自己同樣的事情，另一隻手也在鋒利的金屬兇器附近轉悠。
等不到天亮，打定主意的福全早早爬起來，叫上幾個護衛，以及寨里的祭司，離開家，朝着磐石寨而去。
……
福全以前來過磐石寨，那還是好幾年前的事情。如今，這個寨子的變化令他感到驚訝。
所有人都在忙着蓋房子。整整齊齊的青色磚塊用拖板車子運來，與大塊的岩石混合堆砌，中間填塞着攪拌均勻的泥灰漿料。屋頂沒有使用瓦片，而是用原木當做房梁，表面有大塊的覆蓋物，然後在用磚塊砌上。
這樣的建築方法不算新鮮，鹿族的一些村寨里也可以看到類似的建築。可是像磐石寨這樣成規模的建設，福全還是頭一次看見。
矗立在房屋之間的警戒塔數量太多了。福全用手指點了一下，就數出七座。他覺得很疑惑，一個正常的村寨，根本不用設置這麼多的警戒塔，正常情況下只要兩座就已經足夠。
他叫住一個正推着木板車來回運送磚塊的男人。那人倒也實誠，沒有絲毫遮掩，直言不諱：「這是咱們寨子裏新建的暖房。」
「暖房？」福全及其手下瞪大雙眼，都感覺腦子有些不夠用，從那人嘴裏蹦出的新鮮名詞實在很燒腦，從未聽過，無法理解。
「那房子是冬天用的。」運轉的男人索性放下推車，雙手比劃着，口沫四濺炫耀性解釋：「你看那房子是不是像個長粗筒子？我們頭領說了，那叫「煙囪」。看沒看見房子下面緊挨着別的屋子？那裏面有管子連着，冬天的時候只要在大粗筒屋子裏燒柴，周圍所有的屋子就算晚上不點火也凍不着，很暖和，所以叫暖房。」
啟發性語言對封閉大腦有着意想不到的促進效果。飛揚的思緒讓懵懂聽者們瞬間提升了好幾個智商等級。包括福全在內，都在不由自主連連點頭。
沒錯！看起來像警戒塔的「暖房」周圍連着十幾間房屋，排列的整整齊齊。
果然是奇思妙想啊！
今天就算了，等到冬天的時候，找個時間再過來看看，親身體驗一下這種暖房究竟有沒有用。如果真的管用，左所寨也可以跟着搞起來。
帶着這樣的念頭，福全見到了天浩。
沒有表面上的虛偽客套，年輕人就是這一點好：實誠！不像上了年紀的老狐狸，總是顧左右而言他，胡亂找個別的話題敷衍，先把你急得沒辦法，然後自己趕着就把要求和底線一股腦全說出來。哪裏會像磐石寨的年輕頭領，見了面就笑着問：「福全頭領，你是來換糧食的嗎？」
「幸福」這種事情需要對比才能產生。寨子裏接連來了幾撥用糧食交換布匹的傢伙，對比來對比去，還是磐石寨這邊開出的價錢最合適，也最優厚。
福全已經不去想什麼「以往的輝煌」。去年全寨人紡線織布就能吃飽肚子的好光景早已不在。做人嘛，得往前看，踏實一些。天浩給出的魚乾兌換數量雖然少，可是那東西質量不錯，用水泡開，實打實的可以填飽肚子。
有了互相認同的基礎，談判氣氛才會變得友好，事情也就變得容易商量。用文明時代《新聞聯播》的話來說：兩寨頭領在熱烈友好的氣氛中就雙邊貿易關係達成共識，並就雙方感興趣的話題交換了意見。磐石寨方面承諾絕不會在交易中以次充好，左所寨表示贊同，要求把雙方友誼延續下去。
最終的成交數量為一千五百匹棉布，六百匹麻布，足足超過天浩原先要求的好幾倍。
這幾乎是左所寨的所有庫存。
談判的事情由頭領負責，接下來的工作交給兩寨祭司。他們現場製作泥板，用雕刀在上面寫下交易全過程。文字很簡單，重點是雙方交換的貨物種類，以及數量。完成了這一切，天浩和福全分別在兩塊泥板上用力按下拇指，雙方祭司確認無誤，同樣壓上了自己的指印。
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第四十二節 跌價
