對雌鹿進行人工授精是個技術活，這種事情以前沒人做過，即便是天浩對此也毫無經驗。野蠻人們只能按照年輕頭領的命令，參照男人和女人之間的正常做法，笨手笨腳，將整個流程以人工方式在雌鹿身上過了一遍。
已經學會初步服從的可憐動物們肯定很痛苦，但人類永遠不會顧忌它們的感受。
有兩百多頭雌鹿成功受孕，其它懷孕失敗的雌鹿仍將接受固定不變的粗野流程。
捕捉野鹿的工作仍在繼續着。天浩給牧場分派了兩百人，同彪的長子元凱成為了牧場主管。他做得很用心，捕獵隊每天都能帶回一定數量的野鹿。少的時候五、六頭，多的時候幾十頭。元凱牢記着天浩的命令：多抓雌鹿，務必將雄鹿與雌鹿的比例保持在一比一百左右。
隨着牧場規模不斷擴大，這個比例還會進一步降低。
首批懷孕的雌鹿在大雪落下前就開始生產。不出意外的話，它們將長時間保持哺乳狀態。
殺鹿取肉是最低級的做法。在大規模馴化成功前，牧場很難大量提供肉食，並形成穩定有序的牲畜宰殺環節。相比之下，奶製品的獲取要更為簡單。隨着進入哺乳期的雌鹿數量不斷增加，磐石寨可以得到新鮮鹿奶，還有一定數量的奶酪。
……
通往海邊的道路被不斷拓寬，人們砍伐林木，搬開地面上礙事的大塊岩石。用鐵錘砸小石子的工作交給外寨換進來的女人和孩子完成。這些石料被有序鋪開，強壯有力的男人們拖着大石碾子在上面來來回回過了幾遍，一條寬敞的新路就此出現。
與磐石寨同樣的建造方法，人們在距離海灘不遠的高地上建蓋塔樓和房屋。這裏的塔樓現在多達四座，新造房屋至少能容納六百人。倉庫里堆滿了漁網和泥炭，取水煮鹽的人數不斷增加，從最初的幾十個，發展到了現在的兩百餘人。
北方蠻族的造船技術非常簡單，磐石寨目前的人口數量也不足以維持向深海進軍的想法。天浩把這個新建的小村子定位為「漁村」，村裏有一座結構簡單的船塢，人們花了好幾個月的時間砍伐樹木，按照他的指點，造出了四艘小型平底船。
這種船只能沿着岸邊游弋，捕撈海魚。若是劃遠些，稍微遇到風浪，就是船毀人亡的結果。
振輝被任命為漁場主管，這裏成為了磐石寨越來越多新增人口的食物供應基地，比北面的巨角鹿牧場更重要。
……
天狂從赤蹄城回來了。
他把自己關進屋子，天峰和天霜無論怎麼敲都不開。天浩一大早就去了漁場，帶着振輝等人沿着海邊觀察地形，尋找大規模魚群蹤跡……等到他晚上回來的時候才聽說這事。
也許是白天長時間的思考讓天狂頭腦變得冷靜，他沒有繼續禁閉自己。門開了一條縫，他低着頭，帶着肌肉緊繃的表情，一言不發，側身讓等在外面的天浩等人進來，自己默默走到只剩下少許餘燼的火堆前坐下。
天峰剛準備張口說話，卻被天浩抬手擋住。他吩咐惴惴不安坐在旁邊的妹妹天霜：「去弄點兒柴，把火燒旺。再弄點兒吃的來，老二一整天都沒吃東西了。」
很簡單的幾句話，使天狂那顆仿佛被寒冷凍結的心臟逐漸暖化。他抬起少許低垂的頭顱，看着妹妹天霜在火堆前忙碌。
很快，屋子裏飄散着肉湯的香氣。天浩拿起一塊烘熱的麵餅，連同一碗熱氣騰騰的濃湯遞到天狂面前：「不管怎麼樣，自己不能虧待自己。哪怕有天大的事情，這個家裏有大哥，還有我。」
天峰盤腿坐着，雙手杵在膝蓋上，沉穩地點點頭：「老二，到底發生了什麼事？」
肉湯香氣一絲絲鑽進天狂的鼻孔，這是他平時最喜歡的食物，此時此刻卻對他毫無誘惑，大腦里的沉悶思維使他無法產生食慾：「……阿嬌死了。」
正往火堆里添柴的天霜停下動作，抬起頭，用驚愕的目光看着天狂。
天峰一怔，隨即急速發問：「到底怎麼回事？」
天浩微微皺眉，問話更加直接：「誰幹的？」
「一個叫昌茂的傢伙。他是青龍寨的管事。」天狂拿起放在面前的麵餅，張嘴狠狠咬了一口，咀嚼特別用力，牙齒每一次咬合會牽動腮幫兩邊強勁的咬肌高高隆起，仿佛食物就是不共戴天的敵人。
阿嬌是個寡婦，她的丈夫在鎖龍關戰死。按照北方蠻族所有族群共同遵守的條例，勇士遺孀可以在稅收和年度納糧方面給予優待。可阿嬌畢竟是個女人，在這個以男人為尊的野蠻世界，她必須服從父親的安排。
昌茂是青龍寨的管事，他以「百人首」的身份向阿嬌提親，倒也算得上是門當戶對。阿嬌其實不喜歡昌茂，但阿嬌父親看中了豐厚的彩禮，不顧阿嬌的反對，強行把她嫁了出去。
天狂去晚了，阿嬌早在幾個月前就被昌茂娶走。
蠻族女人在婚姻方面很少有自主話語權。
「青龍寨的昌茂……」天浩沉吟片刻，用力掰斷握在手裏的一根樹枝，認真地問：「他為什麼要娶阿嬌？是出於真正喜歡，還是別的什麼原因？」
「他看中了阿嬌的財產。」天狂紅着眼睛，狠狠咽下嘴裏嚼爛的食物：「阿嬌在赤蹄城經營的旅店很賺錢，我聽城裏的人說，昌茂從一開始就打着這方面的主意。阿嬌他爹是個心黑的，從昌茂那裏要了一大筆彩禮。他提前買通了赤蹄城的一個管事，等到兩個人成親後，藉口阿嬌跟從夫家，把她的所有產業強行收走。更可恨的是，他沒給阿嬌嫁妝，連一塊肉，一袋糧食，一塊皮子都沒有。」
房間裏陷入了長時間的沉默，只有木柴燃燒發出的「噼啪」炸響。
「阿嬌是被昌茂活活虐待死的。」天狂呼吸變得粗重，沉悶的語音從牙齒縫裏一個個蹦出：「他沒能從阿嬌那兒得到任何好處，結婚第一天，就把阿嬌打得下不了床。」
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