「鹿族是咱們牛族的鄰居，蒙香寨就在雷牛部落的邊上。這些年生意做得多了，我們掌握了一些織機和工人，布料質量雖然沒有鹿族人那麼好，自產自銷卻沒有問題。」
巫源沒有直接把話挑明，牛銅卻聽得睜大了眼睛：「阿源，你的意思是，這次青龍寨出兵，是大族長的意思？」
大族長指的是牛族之王，包括雷牛部、狂牛部、凶牛部和野牛部等逐部的共尊首領。
「我只知道牛偉邦沒那麼大膽子主動挑起與鹿族人的戰爭。」巫源也不解釋，他重新回到椅子上坐下，拿起擺在桌上的筆，繼續之前中斷的計算：「赤蹄城有好幾萬人，阿銅你身為城主，連你都知道了青龍寨管事與那個寡婦之間的事情，老百姓喜聞樂見的東西，一定會鬧得滿城皆知。青龍寨……呵呵，良棟的手下，果然是一群惹是生非，專門給他這個頭領找麻煩的廢物啊！」
……
流言擴大化的過程比天浩預計要簡單得多。
平俊做這種事情天生是把好手。
他裝作是外地途徑赤蹄城的客人，找到阿嬌以前經營的旅店，三言兩語就問出漂亮的老闆娘已經出嫁等一系列事情。這時候旁邊會有一張陌生面孔插進來，神神秘秘告訴正在聊天的人們：聽說那個老闆娘嫁到青龍寨後日子過得很艱難，被她丈夫虐待死了。
流言像長了翅膀的鳥兒，短短几天時間就傳遍全城，迅速擴散了到了周邊村寨。
青龍寨出了名，「百人首管事昌茂」這個名字也在口述耳聞中流傳甚廣。北方蠻族本來就是以男者為尊，丈夫打老婆更是天經地義，但流言內容經過改編，添加了很多繪聲繪色的敘述，變成了一個活生生的故事話本。
既然是故事，就肯定有惡人，有飽受欺凌的可憐女子。善良深埋在每一個人心底，所有聽者無不對吝嗇的父親報以鄙視，對奸詐狡猾的昌茂恨之入骨，阿嬌成為了所有人同情的對象。
故事裏，穿插着一個對阿嬌痴情眷戀的男人。天狂的名字當然不可能直接出現，人們只知道早在昌茂之前阿嬌就有她自己喜歡的對象。痛恨與惋惜越發深重，流言影響範圍已經擴大到了其它蠻族寨子和城市。
這個世界基本上沒有娛樂項目，人們喜歡聽故事，就像上古時期專門的說書人，通過他們，一個個白話本子和演義故事才能流傳開來。
關漢卿的偉大在於他寫出了《竇娥冤》。很普通的曲藝話本，傳統到極點官府斷案還冤女清白的故事。之所以能口口相傳，是因為當時的社會背景有太多與竇娥遭遇相似的可憐女子。
阿嬌的故事也一樣。在這個幾乎所有女人都被丈夫打過，被男人欺凌的野蠻世界裏，女人們很快從中找到了與自己對應的部分。
一個女人是弱者，十幾個女人聯合起來就有可能形成「復仇俠女十三太保」之類的社團組織。隨着這股力量不斷擴大，幾百、數千、上萬……她們可能彼此之間並不認識，素未謀面，可她們都聽過《阿嬌的故事》，知道青龍寨，知道那個萬惡的百人首管事昌茂。
可憐的昌茂，他對此一無所知。
……
冬季的北方大陸被大雪覆蓋，碎裂的岩石一片白色，看上去有種令人感覺舒適的綿軟。仿佛那是一個個厚厚的白色墊子，可以坐進去，或躺着，還有等到春暖雪融，才能看到深埋其中如鋼刀般鋒利，筆直插向天空的山峰。
儘管天氣寒冷，蒙香寨倉庫管事昆煒的興致卻很高。他早早起來，按照事先安排好的計劃，讓下面的人挨家挨戶通知，很快集中了幾百個青壯漢子，扛着各種工具，往寨子北面走去。
新寨門的建設計劃沒有想像中那麼順利。蒙香寨頭領景中生性謹慎，不會因為昆煒隨隨便便幾句話就說動。真正讓他改變主意，是最近發生的一些事情。
寨子附近出現了一群黑嚎狼。
這種野獸在冬天會變得尤其兇猛，攻擊性比其它季節強烈。蒙香寨北面是山林，去那裏砍柴的蒙香寨村民當場死了兩個，有三個人被咬成重傷，等到寨子裏得到消息，派出大隊營救，重傷逃脫的那幾個血已經流得差不多了，沒能活過來。
昆煒的勸說對頭領景中產生了效果。他雖然謹慎，卻並不固執。景中仔細看過，如果在寨子北面新開一道大門，在林子裏砍柴的村民就算發生意外，自己也能及時派人救援。而不是像之前那樣，從寨子南面的正門過去，繞上一個大圈，白白浪費時間。
在寒冷的冬天，新建寨門不是一件容易的工程。這需要把原有的木頭寨牆推倒，然後趁着白天光線充足，儘快完成新大門的安裝工作。
兩天過去了，工程進度緩慢。
這畢竟不是為了食物和生存，蒙香寨的人沒什麼工作激情，人也逐漸變得懶散。
遠處的森林裏躥出兩頭黑嚎狼，它們站在以岩石為基礎堆起的厚厚積雪頂端，衝着相距數百米外正在寨牆內部工作的人們發出嚎叫。
林子裏還有狼，要是不儘快把這道新門建好，以後上山砍柴仍會遇到危險。
工程進度變得比之前迅速多了。
到了中午，寨牆已經推倒，中間出現了一段十米左右的寬度。人們用厚重的原木釘在一起，做成簡陋的門。
在蒙香寨村民視線看不到的山峰背面，天浩帶着幾名侍衛用樹枝掃除雪地上的腳印，朝着磐石寨走去。
磐石寨捕獲了一些活狼。
給這些野獸灌下老祭司熬製的麻藥，它們立刻變得昏昏沉沉，任人擺佈。
帶上幾頭喝了藥分不清天南地北的黑嚎狼，估算着它們清醒的時間，把這些野獸放在距離蒙香寨很近的北面山林。等到它們醒來，立刻會變得暴跳如雷，腦子裏全是瘋狂報復的念頭，張開獠牙，拼命攻擊在林子砍柴的村民。
必須製造出威脅近在咫尺的緊迫感，才能加快蒙香寨新大門的建設速度。
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