時間一天一天的過去，距離最後的期限越來越近了，隨差皇宮裏的氣氛也越來越緊張，慈禧的脾氣也越來越差，進出皇宮的大臣們都要小心翼翼，說的每一句話時，先要在頭腦里想三回，看看有沒有能夠引發慈禧不好聯想的措辭，更不想說太監宮女，在慈禧面前伺候的時候，連大氣都不敢出，生怕那裏不小心觸怒了老佛爺，輕則一頓掌嘴板子，重則一命嗚呼。有些經歷過庚子國變的老人，隱隱都依稀覺得10年前的歷史，似乎又要重演了。
而在東南地區，各報紙、媒體還在為孰是孰非爭論得不亦樂乎，有些地方甚致給雙方是戰是和開出了盤口，還真引來了不人下注。不過北京畢竟天子腳下，京畿重地，報紙到可不敢那麼肆無忌殫的討論這樣的重大而敏感事件，但北京的居民對政治的興趣和敏感度天生就比其他地方高得多，因此報紙雖然不討論，但在民間卻是議論得熱火朝天，而且在這個時代，報紙的受眾面畢競還是小眾，只有少數的士紳階層，學生才會看報紙，但民間的討論，無論是深度還廣度，都遠不是這個時代的報紙可能比的，當然這裏面也有華東政*府的情報人員在暗中推動的功勞。
當然民間的議論帶來的一個重要後果就是流言蜚語滿天飛，幾乎是一天一個樣，街頭巷屋到處都有人議論，既使是有些茶館、飯館裏貼着「莫談國事」的紙條，但卻根本阻止不住人民議論的熱情，有時茶館、飯館的掌柜過來阻止，還會引起一陣嘲笑，說什麼「大清國都要完玩了，還怕個什麼」，「老佛爺，皇帝現在自個兒都是自身難保了，那有閒功夫管咱們這些平頭百姓啊」，「咱們只管說咱們的，大清國己經沒有幾天的蹦躂了」 之類的話。
總之，民間這種吃瓜群眾等着看戲的輕鬆心態，和皇宮裏的緊張氣氛形成了鮮明的對比。
這一方面是由於北京的居民見的事情多了，這十幾年來，什麼「公車上書」、「戊戌政變」、「拳匪進京」、「庚子國變」、「海外華人進京」、「帝後還朝」 等等，什麼大事沒有見過，都知道不管時代怎麼變化，受到衝擊的是皇親國戚、達官貴人，而和老百姓沒有多大關係，只要提前多準備些飲食用度之物，在北京城新舊勢力交替的那幾天裏老老實實的呆在家裏，等北京的秩序恢復之後再出來，基本也就沒事了，反正就是洋人來了聽洋人的，海外華人來了聽海外華人的，老佛爺，皇帝回來了，就聽老佛爺，皇帝的。
而在另一方面，10年的庚子國變期間，人民軍收復北京，當時軍紀嚴明，對居民秋毫無犯，而且還修膳了不少道路、房屋，掏通水井，做了不少利民的善行，大多數老北京人都還記得十分清楚，同時華東政*府的情報人員也在暗中不斷的宣傳人民軍守紀律，不擾民，讓北京的居民可以完全放心，因此北京的老百姓們才一點都不緊張，每天還懷着輕鬆樂觀的心態談論着改朝換代的大事。
當然現在清廷上下也基本處於一種無序的狀態，上層的權貴官員們都忙着打點行李，準備出逃，下層的官差、吏員們也看透了時局，大清國確實沒有幾天活頭了，華東政*府即將入主北京，改朝換代，因此在這個時候，誰還顧及得到民間在討論什麼。
於是在這種緊張與放鬆，忙碌與懈怠的交錯環境中，時間也終於來到了第7天。
就在當天中午，留在天津的瞿鴻禨、徐世昌、唐紹儀三人來到利順德飯店，和李三傑會面，提出清廷拒絕接受華東政*府提出的談判條件，並要求華東政*府進行修改。
但這個要求不出意料的遭到了李三傑的拒絕，並宣稱清廷既然拒絕接受華東政*府提出的談判條件，也就意味着談判破裂，只能用戰爭來解決。並要求瞿鴻禨、徐世昌、唐紹儀三人離開天津，在兩個小時以後，人民軍將向天津發動進攻。
到了這一步，瞿鴻禨、徐世昌、唐紹儀三人也沒什麼好說的了，當即告辭，返回天津新城。
而李三傑立刻向青島和北京辦事處發電，通報了談判破裂的消息。因為瞿鴻禨、徐世昌、唐紹儀三人返回天津新城大約需要1小時左右的時間，因此清廷再快，也只能在1小時之後收到消息。
這1個小時的時間，對這場戰爭沒什麼影響，但對華東政*府的北京辦事處卻是至關重要的。因為一但戰爭爆發，華東政*府的北京辦事處是最危險的，難保清廷不會拿北京辦事處的工作人員來泄憤出氣，至少也會抓起來當作人質。自從雙方開始接觸以來，清廷也加強了對北京辦事處的監控，只是在雙方還沒有徹底撕破臉之前，清廷也不敢輕易的動華東政*府的北京辦事處。
當然華東政*府的北京辦事處也早為自己留出了後路，在明面上辦事處里只有十幾名工作人員，並且在北京城裏佈置了10餘個隱蔽據點，而且給每名工作人員也都安排了其他身份，另外還在辦事處里挖了二條地道，可以供人員緊急出逃，可以說準備是相當充份的。
但由於此前雙方的談判還沒有正式結束，因此北京辦事處在明面上還不能關停，必須正常的運作下去，只有談判正式破裂之後，才能撤離，那麼提前1個小時獲得談判破裂的消息，自然是十分重要的。
今天從一早起，北京辦事處的工作人員就圍着電台，焦急的等待消息，一個個都有些坐立不安，因為在北京辦事處的外面，己經圍滿了清軍，看來是只等收到談判破裂的消息，清軍就會破門抓人。
幸好是從10點開始，20分左右，北京辦事處就不斷收到談判進行的消息，了解談判的進程，到10點20分的時候，電台終於收到了撤退的信號。眾人也都長出了一口氣，立刻開始從北京辦事處撤離。
撤離行動己經演練了5、6次，眾人都己是駕輕就熟，首先從柜子裏搬出穿着制服的假人，放在各自的位置上，造成屋內還有人在的假像，然後脫去制服，露出裏面早就換好的其他普通衣服，按照己經分配好的軼序，分別從兩個地道中逃離。清軍雖然北京辦事處包圍，但畢竟是在屋外，僅僅能夠依稀看到屋中隱隱還有人影，因此也都並未起疑心。
其實這兩條地道都不長，只有100多米，出口是北京辦事處附近的另一所房宅，當然在這兩所房宅里，也都有人接應。出了地道之後，眾人在屋裏領取了各自的道具，有筐有擔有推車等，然後陸續從房宅的前後門離開，最後將房門一鎖，徹底放棄。並按照己經設定好的線路，分別投向其他的據點。結果不到1個小時的時間，北京辦事處的所有人員都順利的轉移到其他據點隱藏起來。
等到清軍接到命令之後，破門而入，只有屋中發現十幾個假人和散扔在地上的制服鞋子等物，人卻是一個都沒有了。雖然後來經過了清軍仔細的搜查，終於發現了房屋裏的地道，但清軍派人順着地道尋找，也只找到了兩所空置的房屋，而且前後的房門全部上鎖，畢竟清軍不是專業的辦案人員，因此只能追查到了這一步，所有的線索就全部斷了，最後只能把北京辦事處、地道出口房宅周邊的幾戶人家抓回去交差。
不過這時己經是黃昏時份，負責抓捕北京辦事處人員的是醇親王載灃的胞弟，貝勒載濤，得知了這個結果之後，也被驚得目瞪口呆，但在心裏也不禁佩服這些偽逆的好手段，竟然能在自己的眼皮子底下全部溜走。載濤到是還不錯，知道走了偽逆，抓來的這幾戶人家也沒有用，於是下令把人都放了，然後自己進宮去向慈禧請罪。
而聽完了載濤的稟告之後，慈禧沉着臉，半天沒有說話，而載濤的心裏也有些發毛，他知道這幾天慈禧的情緒很不好，聽說宮裏己經打死了好幾個太監宮女，不知會如何處置自己。
過了好一會兒，慈禧才道：「載濤，抓偽逆的事情你就不用管了，連夜到頤和園去候着。」
聽到慈禧不追究自己沒有抓到人，載濤心裏也不禁一喜，但又聽到命自己去頤和園去候着，載濤的心又沉了下來，作為現在慈禧最重用的一支宗室，載濤當然知道在頤和園有一支人馬，這是慈禧準備逃離北京的護駕軍隊，現在命自己趕到頤和園去，慈禧顯然是要逃離北京了。
不過載濤也不敢多話，應了一聲，然後叩首退出。而出了皇宮，載濤正好遇到了從軍機處離開的載灃，兄弟見面一談，載濤這才知道，在下午的時間裏，清軍的戰事不利，東、南兩線均全面潰敗。
第二五八章 清廷末日（二）
