許是冥冥中自有變數。
正當鱗族太子為苗疆王后吸引之際，在寰宇奇藏帶領下的郁劍須臾亦另有機緣。
火靈祭壇一行結識三兩好友，同為古磷原晶而來的雪山銀燕與憶無心總歸年紀尚淺，不知這世上存在所謂作者通道一說。
奇物有靈自擇其主，四人費了一番功夫突破鎖神靈陣，古磷原晶終究花落皇甫霜刃之手。
沒奈何的雪山銀燕與憶無心只能退而求其次，邀請飛淵與皇甫霜刃往黑水城一行再談交換……
東方未明，山路崎嶇，轉過幾處山灣，道路更見窄狹。
在重山絕嶺中，放眼看去，只有一片鬱鬱蒼蒼的樹木，與各種胡亂生長的花卉草木。
但是憶無心很快地找到其中一株有點兒不一樣的樹木，抬手往樹洞裏投入一枚玉佩。
霎時昊光大作。
昊光隱沒剎那，一條積雷小徑赫然眼前，四人進入。
幽暗不明的石洞，奇異地透着微弱螢光，淡色的光線照亮前路，一行人緩步徐行。
伴隨着機械運轉之聲，陷落之地緩緩下移，直至盡頭。
盡頭處兩壁夾峙，四人沿着甬道，曲折下行，走進一處山坳。
那山坳裏面甚為寬闊，對面一處高山流下一股瀑布，宛如一道白練，搖曳天際，澎湃流下後，再沿着山澗流下。
依山傍水房屋成群，這是一處隱世村落。
目光四盼的飛淵不禁想起了只在書中讀到過的桃花源。
「這個黑水城裏面還非常的大呢，」郁劍須臾說，「雖然要鑽狗洞，坐雲梯，但是眼前這片開闊明朗的景色，真是令人讚嘆。」
「黑水城並沒有對外開放，請飛淵姑娘來此一定要安份守己。」束赤發披銀甲，體魄魁梧相貌硬朗的雪山銀燕叮嚀道。
說着，他還以一種誠懇的眼光看向寰宇奇藏，請求對方一定要看好郁劍須臾。
眼看着雪山銀燕小動作不斷的飛淵甩了甩頭髮不以為然：「我看起來，像是那種會惹禍的人嗎？」
聽到這話，聯繫此前一路經歷的雪山銀燕與憶無心對視一眼，異口同聲道：
「很像/有像。」
「你們這樣講，太讓我傷心了。」郁劍須臾眼圈一紅，佯作委屈的語氣聽來令人不由自心底泛生起一股負罪感來。
一旁的憶無心不禁好聲安慰道：「飛淵姐姐，黑水城不是隨便給人參觀的地方，你答應不會去影響到別人的生活，我們才帶你進來。」
在黑水城安家約有兩年光景的讀心少女眼下身量已漸長成，較之先前的嬌小玲瓏更見一番桃李風韻。
原本就清秀絕俗的瓜子臉如今褪去嬰兒肥，更見容色姝麗。
思緒下意識歪樓的郁劍須臾轉過目光，盯視雪山銀燕脆生生道：
「雪山銀燕，我是客人，你應盡的地主之誼呢？」
個性戇直，全然聽不懂佳人訴求的雪山銀燕只是刻板答覆直言拒絕：「我不是此地的主人，別誤會。」
「那我算是你的朋友嗎？」
莫名的話語出自妙齡少女之口，飛淵上前幾步靠近雪山銀燕。
本能讓出少許空間拉開距離的雪山銀燕斟酌片刻給出肯定答案：「算是吧。」
「那……」明亮的雙瞳緊盯青年不放，拉長尾音更顯循誘企圖，郁劍須臾接着問，「你能繼續帶我參觀其他的風景嗎？」
「我必須先往破窯向廢蒼生前輩交代原晶歸屬，無法奉陪。」雪山銀燕答道。
聞言，只覺芳心被創的飛淵頓覺難以置信：「哈？姑娘主動開口叫你作陪，你竟然不答應。你就這麼忍心，放我在此地隻影孤單，自生自滅嗎？」
「黑水城還沒活人被餓死的歷史，你免煩惱。」雪山銀燕表示郁劍須臾不用擔心。
「一點也不好笑！」
磨了磨銀牙的飛淵氣煞，氣煞得她忍不住推了雪山銀燕一把。
下盤甚穩一動不動的雪山銀燕趁機休戰結束話題，轉而看向身側堂妹：「無心，飛淵姑娘就勞煩你了。」
一旁的少女乖巧應是：「嗯，銀燕大哥，你放心吧。」
「請。」雪山銀燕伸手引路帶着寰宇奇藏一道離開。
「啊，真的這樣就走了。」
望着青年背影遠去的郁劍須臾聲調幽沉聽來倍感低落。
頰側劉落青絲半掩眉目難辨佳人神色，僅能憑聲判斷情緒的憶無心遂嘗試轉移話題：「飛淵姐姐，我帶你去參觀吧。」
「哈，那邊有人。」
話音未落，宛若為什麼有趣畫面吸引的郁劍須臾目光乍亮，一掃低落心情，興致沖沖的過去了。
少女心思變臉如翻書，直看得憶無心目瞪口呆：「啊，飛淵姐姐，飛淵姐姐等我啊！」
連聲呼喊無果，眼看着少女身形縱掠化作粉霞一團，無奈的憶無心只好亦自施展輕功追去。
行不半里，是一條斜長平岡，小路逶迤，依約隱現，一道瘦削身影手推單輪踽踽獨行。
冒尖的滿載車箱上面滿鋪着碎石，獨輪經處留下長長沙痕顯然分量非輕。
骨碌聲一停，放下車把暫歇的風間始拿出手巾擦汗，正自調息之際，一陣香風襲來，水綠倩影停在面前。
是不知何時來到的黑水城中大匠師的孫女小玉。
「風間，你又在推煤車了。」小玉皺眉道，「廢叔公傷勢才剛好而已，就又叫你搬東西喔？」
「啊，小玉姑娘。」伊人近在咫尺，風間始心臟險險漏跳一拍，這才找回理智解釋說，「唉，沒啦，這是我自己要用的，我想精進自己的鑄術。」
「嗯？那條手巾，我之前不是送你一條手巾，你為什麼不拿出來用？」小玉有些不開心地問。
「啊，嗯，這……啊，因為……這……」風間始支支吾吾，半天說不出原因來。
「是黑掉了還是破了？」猜測再三的小玉倒似找到了根由，「啊，我知道了，一定是你弄不見了。」
「沒，沒不見。」風間始一面分辨着說，一面從懷裏拿出另一條手巾來，「在這，在這啦。這條手巾，我一直都留作紀念，捨不得使用。」
「為什麼？」小玉表示理解不能。
面對一派天真的語聲發問，風間始又陷入結巴狀態了：「嗯，這……是因為，這……」
「是不好用嗎，還是你嫌丑？」小玉問，大有打破砂鍋問到底的氣勢在。
「都不是啦，都不是！是，是……」說到原因，風間始磕磕絆絆道。
未盡的話意凝結在視線相接剎那，風間始眼神閃躲，小玉卻是果敢出擊，緊跟兒郎目光不放。
看着眼前清秀面龐上閃動的無措神色，小玉仿佛懂了。
風間始也怔住了。
無限的青春美好氣息開始在兩人之間蔓延。
發自心底的悸動驅使，兩人漸漸靠近，風間始從未嘗試過這樣認真地端詳面前少女。
她青綠色的頭髮梳成宮髻，如瀑青絲隨着玲瓏的嬌軀不住蕩來蕩去，臉蛋微圓，配着雙黑白分明的大眼睛，顯得又嫵媚，又俏皮。
想到這裏，鼻尖一熱的風間始下意識仰首退開。
察覺失禮，風間始這才鼓起勇氣發出邀請：「小玉姑娘，晚上，你有空嗎？」
「有啊，怎樣了？」小玉道。
「我……」躊躇片刻，風間始下定決心，「我有東西要給你。」
「什麼東西啊？」
只來得及聽完半程的飛淵突然從兩人之間竄了出來，看着風間始難按心底好奇。
「啊啊啊啊啊！」險險心跳驟停的風間始大駭，「你……你是誰！」
幸有來遲一步的憶無心居中調停，說明郁劍須臾來意非惡。
「風間大哥，她是飛淵姑娘，在我們尋找古燐原晶的時候，她幫了我跟銀燕大哥很多忙。因為有需要廢蒼生前輩幫忙的地方，所以就帶她回來了。」
說完，憶無心看向郁劍須臾，介紹說。
「飛淵姐姐，這位是小玉姑娘，他是風間始大哥。」
聞聲，飛淵轉身看去，結果發現了一個讓她女性尊嚴遭受嚴重打擊的女孩子站在邊上。
少女穿着件寬大而舒服的衣裳，是淡青色的。
絨肩廣袖，卻是難掩一對雪白色的，飽滿豐盈，呼之欲出的洶湧波濤。
看得目光發愣的飛淵只記得機械問好：「大……玉姑娘。」
「是小玉啦，」憶無心糾正道，「你是怎樣聽的啦。」
然而沉浸在自我世界中的郁劍須臾顯然沒有聽進去。
神色憤憤捂住胸口的她一心一意只顧挽尊：「可惡，我沒輸……我沒輸喔！我只是包的比較緊而已！」
「輸什麼啊？包什麼？」憶無心一愣，「飛淵姑娘，你到底又在講什麼啦？」
「啊！」堪堪拉回理智線的郁劍須臾捂嘴，『不小心將心裏話講出來了！』
心思急轉的她企圖圓場，「大……啊不是，大家好！」
「哦，原來是幫助過你與銀燕的女俠客喔。」拋開心頭些許不快情緒的風間始語出寒暄，「飛淵姑娘的年紀，看起來跟小玉差不多耶。」
「這就幻了，我才十八歲呢。」飛淵着重強調說。
「十八歲，」風間始算了算，「比小玉大一歲。」
無心一語仿佛晴天霹靂炸響郁劍須臾耳畔振聾發聵。
這一刻，她深刻感受到了上天不公，為什麼有的人本錢那麼雄厚，而有的人……
如遭雷擊的飛淵企圖自我催眠：「什麼啊！比誰還大，比誰還小，那都沒什麼啦！人生啊，知足常樂就好了！」
聽出話中意味的憶無心不禁扶額嘆息：
「唉，我就知，你一定不知又在想什麼了。」
「啊，無心，既然你回來了，那銀燕大哥呢？」宛若想起什麼一般，風間始關心了一句。
「銀燕大哥他先去找廢蒼生前輩了。」憶無心解釋說，「啊，銀燕大哥來了。」
說曹操曹操到，雪山銀燕折返找到觀光二人。
「皇甫人呢？」飛淵四顧一番，卻是不見寰宇奇藏身影。
「廢蒼生前輩叫我來找你。」簡言複述鏽劍交代的雪山銀燕補充道，「是關於古燐原晶的事情，請隨我來。」
兩人來到破窯。
雪山銀燕道：「前輩，人我帶來了。」
「這沒你的事情了。」望着爐火高燒的廢蒼生頭也不回地說。
「是。」雪山銀燕退走。
鏽劍看向一來就往皇甫霜刃身邊靠去的郁劍須臾：「你就是飛淵？」
「你就是他們講的廢蒼生，你也是鑄劍師喔？」
看起來脾氣不是很好的樣子……瞥了眼如遭猛獸追趕般光速逃離的雪山銀燕，郁劍須臾忍不住往更靠近了些寰宇奇藏身邊。
「你為什麼要找古燐原晶？」鏽劍問，「又為什麼知道，什麼是初始力量？」
初始力量雖早為皇甫霜刃取走，但拜火族歷代頂禮到底留下些許痕跡，魯家先人與之亦有來往。
飛淵一呆，語帶保留：「誒，這是秘密，恕我不能回答。」
「是不敢回答吧？」廢蒼生濃眉一挑，「講吧，你與鍛家是什麼關係？」
「沒關係。」郁劍須臾矢口否認。
「你沒說謊話？」鏽劍目光懷疑。
「有就有，沒就沒，我不用欺騙你。」飛淵說。
「那是鍛神鋒要你去找古燐原晶了？」暗忖片刻有所計較的廢蒼生隨口詐了一句。
不假思索的郁劍須臾脫口問道：「你認識鍛神鋒喔？」
「真正是鍛神鋒要你去找古燐原晶？」鏽劍睜大了一雙虎目。
「啊糟，不小心說漏嘴了，」警醒過來捂嘴已遲，飛淵猶豫着嘗試開口，「這樣……可以麻煩你幫我講一下情嗎，替我向鍛神鋒拜託一下啦。」」
「拜託什麼？」廢蒼生問。
「我聽說，鍛神鋒是天下第一名匠，我想……請他替我改造兵器。」郁劍須臾說明最初用意。
「哈，天下第一，輪得到他嗎？」鏽劍諷笑一聲，「將你的兵器拿給我觀視。」
「你要替我改造喔？」飛淵道。
「讓我看。」廢蒼生說。
不容置喙的語氣入耳，郁劍須臾愣愣稱唯：「喔，好啦。」
飛淵正欲解下佩劍，突然——
「我不准！」
另一把斬釘截鐵的男聲插入——
「談風月，評聖愚，撫劍笑公輸。巧奪班門明夜火，鋒海照寒軀。」在線搶單的鋒海主人飄然現蹤。
覷得來人身份，郁劍須臾大感訝異：「鍛神鋒，你怎會來了？」
隔着破窯鑄爐遙相較勁，鋒海主人語氣彆扭：「你若將劍交給他，鑄造之事，就不用再找我了。」
「這……」左瞅瞅右看看的飛淵陷入遲疑。
臉色淡漠的廢蒼生語氣平靜，像在陳述一個事實：「將劍交我，你就不再需要他。」
「天下第一隻有一個。」鍛神鋒強調金字招牌。
「等你做到再來發言吧。」鏽劍不咸不淡地道。
鋒海主人說：「雪山銀燕的嘯靈槍，已經證明，在鍛家之前，廢字流不堪一擊。」
「哈，這樣就讓你得意了，」受人揭短難得意氣的廢蒼生忍不住轉過身來，「沒古燐原晶，你有本事替她鑄劍？」
「為她重鑄兵器，根本不需要古燐原晶。」鍛神鋒道。
「哈？」郁劍須臾眨了眨眼，「你騙我，替我鑄劍根本不需要古燐原晶？」
「事實上，」清咳一聲的寰宇奇藏無條件回護自家好友，「鋒海主人也從未說過古磷原晶是重鑄兵器的必須。」而是作為雙方的條件交換。
有意激怒，鏽劍接口另行解讀：「他只是開一個不可能的條件隱藏自己的無能。」
「不過重鑄一支兵器，有何困難。」鋒海主人道。
「你能？」廢蒼生質疑。
「當然。」鍛神鋒自信。
「嗯，我相信你能。」
出乎所有人的意料，鏽劍在聽見鋒海主人的答案之後，卻是微微一笑，衝着郁劍須臾戲謔的道。
「飛淵，你的劍就交他處理了。」
臉龐有些愕然，片刻後，鍛神鋒臉色沉了下來，回過清醒的他，此時才知道，自己被耍了。
同樣反應過來的郁劍須臾無縫結果話頭唱和：「多謝你了，什麼時候替我動工？」
臉色陰沉的鍛神鋒盡力壓制怒氣：「哼，之後再來鋒海找我，你先離開。」
「這樣好，再見了。」
一言蔽之結束話題，得償所願的飛淵哼着故鄉小調，心滿意足的離開。
留下三人各佔一方面面相覷。
「不要亂跑。」
畢竟，一個不小心要是遇上女暴君容易讓人懷疑人生。
由衷發聲的皇甫霜刃出自善心用氣音告誡一句，端看郁劍須臾能聽進去幾分了。
不能理解此言用意的廢蒼生現今也無意深究。
「飛淵的目標達成了。」看向寰宇奇藏的鏽劍伸手企圖延攬報酬，「古磷原晶呢？」
「既如此，古磷原晶也該交給鋒海主人。」皇甫霜刃佯作不明所以，「與閣下又有什麼關係呢？」
「……」廢蒼生錯愕，先入為主的他只道郁劍須臾與寰宇奇藏關係匪淺，一番運作下對方投桃報李奉上古磷原晶乃是必然。
孰料鏽劍從一開始就想錯了。
眼看着再啟不滅火的關鍵就要落入鍛神鋒囊中，廢蒼生大急：「古磷原晶絕不能落入鍛家手中。」
「哦？」皇甫霜刃問道，「倘若我執意要將此物交給鋒海主人，閣下待如何呢？」
「也不是不能搶！」必要之時可以兵行險着。
說完，便聞一聲嗤笑。
「哈！」羽扇半遮唇角笑意，一旁作壁上觀的鍛神鋒語意勸勉倒似由衷祝願，「你盡力就好。」
只是後果有待自行承擔。
尚賢宮
「皇甫霜刃離開還珠樓了。」凰後重複了一遍墨者傳遞上來的情報。
而根據東門朝日帶回的消息，寰宇奇藏於佛國一戰中受傷匪淺，近來他深居簡出的行動軌跡也確然佐證了這一點。
在眼下這個時間點再出，總是令人在意。
於是上官鴻信問：「你怎樣看？」
凰後道：「欲蓋彌彰。」
語焉不詳的答案，很符合智者的風範，卻缺少必要的眼光與判斷。
「大方舉動假意掩飾傷情，刻意放出受傷消息混淆視聽，」雁王又問，「你認為是哪一種？」
「後者。」
「怎樣判斷？」
「苗王。」凰後說，臣下受傷，愛護肱骨的蒼越孤鳴顯然不會坐視不理。
「也許是蒼狼並不知情。」上官鴻信給出另一種思路。
「怎樣說？」凰後問。
「地門之內，不止有千雪孤鳴，還有藏鏡人。」雁王道。
尋回前者出於公心，保全後者則屬私情。
「公與私，醫天子向來平衡的很好。」
「皇甫霜刃卻不是醫天子。」
「就因為不是，所以才值得玩味啊。」凰後反詰道。
「靜觀吧。」上官鴻信結束了話題……
黑水城·破窯
敏銳嗅得危險用心，鏽劍及時改口。
「搶，是最後的選項，」未至極端不必動用，「我不動武，只談條件交換。」廢蒼生示意價碼任開。
「有這個需要嗎？」皇甫霜刃看向鍛神鋒。
自負奇貨可居的他此時看起來像極了待價而沽的商人。
鋒海主人：「除卻飛淵佩劍的改造外，鍛神鋒許諾免費替你出手打造兩次。」
「三次。」對古磷原晶勢在必得的鏽劍緊跟競價。
「四次。」鋒海主人眯了眯眼，語氣淡淡。
「五次。」廢蒼生幾乎是咬着牙報出這個價位。
尚需維持黑水城正常運營的魯家卻是不似鋒海鍛家那般家大業大。
「免費？」寰宇奇藏問。
「是。」鏽劍心在滴血。
「那就交他吧。」鍛神鋒點了點頭，一唱一和成功放血的他心情愉悅。
「可以。」皇甫霜刃道，「還有一個要求，要由我來使用古磷原晶。」
換言之，寰宇奇藏要深入黑水城樞紐，接近不滅火中心。
黑水城深處何等重要，廢蒼生果斷拒絕：「不可能。」
而皇甫霜刃更是振振有詞：「我不信任你。」
鏽劍道：「什麼意思？」
「分走近半的離塵石，卻只打造一枚七彩雲珞作為回報，」寰宇奇藏說，「這當中的利益啊，嘖嘖！」
「至少黑水城收留了憶無心她們。」廢蒼生分辨道。
「是麼？所謂的收留一開始有多少真心，你心知肚明。
」最初的用意更多不過試圖拿捏他人軟肋。
「甚至於後來之所以打造七彩雲珞，更多也是希望借重憶無心之靈能對抗修羅國度。」
君子論跡不論心，小人論心不論跡。
以重利輕義之商賈身份自居的皇甫霜刃道德底線顯然靈活非常。
一樁樁一件件如數家珍，俱令魯家無從辯駁，這豈非便是身處正道的無奈。給予有心人從中牟利的餘地。
「陰陽家的傳承麼？」
道域，明昭晞，湖水畔涼亭里，休琴忘譜冷靜翻過史書一頁。
題中寥寥數語雖言不詳，但聯繫傳聞旁證卻足以引起後人遐想。
「誅魔之利，」荻花題葉道，「正是魯墨陰陽三家合力的手筆。」
上古時代，始帝未統一中原之前，恰值中原失氣，戰亂不堪，史稱「戰朝」。
而與中原同時代的太虛海境的鱗族得氣多助，鯤帝一脈統領海境，人才輩出，盛世輝煌。
「而魔世卻也得氣，魔流橫溢，衝擊人魔分界，隨時可能突破而來。」逍遙遊說。
「當時的鱗王驚覺魔世之現可能動搖天下，唯一的辦法就是集合群力，在中原土地之上，完成一條綿延千里的鎮魔龍脈，鎮住魔世地氣，封住兩界通道。」
仍是那個熟悉的名詞——萬裏邊城。
「為了阻止魔世出現，天下大亂，鱗族遂派公主化名趙姬入中原。」
北冥皇脈女性多以姬字冠名單稱祖例便由此始。
「趙姬入世之後，鱗族在背後以萬金資助始帝相父，使其嫁入七雄之首，生下始帝，繼承盛世之國，又得鱗族暗助，墨家魯家之智巧，遂一統天下。」
狄飛驚娓娓而談。
「表面上，始帝橫行暴政，為墨家收天下之兵，為魯家定度量衡；重徭役，建造鎮魔龍脈，而建造黑水城是為了……」
「誅魔之利。」休琴忘譜一字一頓道。
「更準確的說，是傳承廢字流打造護世之兵的夙願，」荻花題葉說，「始帝一統天下之後，依照自己的外公鱗王的囑託，一邊糾合魯家、陰陽家合力築造萬裏邊城這條鎮魔龍脈，一邊糾合魯家、墨家、陰陽家打造『誅魔之利』，希望以這兩種方式阻擋日後魔世入侵。」
這便是陰陽家與墨家關係的由來，因着鱗族皇脈緣故所結之緣。
事實上，相比於墨家，縱橫家與鱗族的關係也許還要來得更近。
最典型的例子，就是那位天上謫仙人。
「史冊所載，詩仙李太白相貌非凡，不似中原之人，一說來自域外。實際上，正是同屬九界，與中原牽連甚深的太虛海境。清漣為名，青蓮自居，便是他自承身份的線索。」
「張狂的鯤帝王者啊。」逍遙遊感嘆。
自海境閉鎖以來，按祖制僅鮫人一脈享有外出遊歷海境的特權，北冥清漣卻是個例外。
「但有誰會料到，天上謫仙人背後是鬼谷一脈。」
「與出身縱橫家的鬼谷掌門趙蕤交結，甚至拜其為師一年有餘，便得欽點傳承鬼谷。」狄飛驚說，「此後回到海境的他期間更是用各種方式再入中原。十年鑽研縱橫思想，最終正式接任掌門，甚至此後還做了一件影響海境至今之事。」
「奠定未姓地位的開端——」休琴忘譜目光一閃，「楊氏。」
荻花題葉：「聽說他在中原時得罪身為貴妃的楊氏，實際上卻是暗通款曲……」
苗王宮
屋裏有燭光，屋外有月色。
燭光遙映窗花灩灩，似在糾纏。
一條牡丹色通照湖錦的薄被上繡着交頸鸞鳳。
鮮紅色的錦被，像是要往下滑，滑下了雨音霜肩頭，露出了她光滑的、像緞子般的皮膚。
被又往下滑，又露出了她鮮嫩的、柔軟的胸膛。
她身子竟是赤裸的。
被，還是往下滑……
雨音霜身無寸縷，她瀑布般的雲發因而往後仰晃，激盪的髮絲在她雪玉雕鐫般的胴體上回纏，象一張硃筆仕女圖上的裂紋。
薄被褪去，一幅畫卷就這樣蓋在蒼狼身上，既香艷又刺激。
同樣渾身濕透的他露出一身久經打磨，精壯結實的肌肉，汗珠在珠光下晶瑩一般皎潔。
屋外有冷月、清風和蟲豸。
惜哉人類悲歡並不相同。
主意打到苗疆王后身上的北冥觴本待循序漸進，不料被蒼越孤鳴抓了個正着。
沒奈何，遂只好乘着夜色離開……再不走留着被做成烤魚乾嗎？
一點也不想因個人緣故引起外交事件的鱗族太子於是連夜跑路。
