「是那支川軍，馬祥麟的川軍。」皇太極脫口而出。
他的聲調聽不出明顯的驚惶，但迅速眨動眼皮的反應，沒有逃過努爾哈赤的眼睛。
知子莫若父，努爾哈赤在密集征伐的戎馬生涯里，清楚地記得幾個嫡子的特點。
當初往北攻打女真各部，隨父出征的十四歲的皇太極，頭一回上陣拼殺前，就有神態如冰、但不停眨眼的表現。
自從拿下烏拉部，過了二十、在貝勒里算老將的皇太極，舉手投足，越來越像父親，沉穩又果決，無所畏懼。
只在今日，好像再次回到了戰場初哥的狀態。
但也只是短暫的瞬間後，皇太極就恢復如常。
「阿瑪，兒子猜，左翼那些以車營為主的明軍，是戚家軍後人的。若真是川軍和浙兵兩支客軍，反倒不足懼之，咱們之前都打過，熟悉他們的陣法路數。」
一旁的岳託也附和道：「沒錯，明軍有車營，咱們的包衣這幾日也已做好了不少楯車。明軍有火器，咱們的小炮和火槍兵，也不是擺設。」
努爾哈赤畢竟是身經百戰的梟雄，得知出乎預判的敵情時，有驚訝，但不慌亂。
此刻聽到倚為左膀右臂的兒子和孫子，士氣仍在高位，老酋更為心定了些。
「鑲黃旗與鑲白旗，迎戰明軍中路的馬林所部；本汗領正黃旗，去會會那支浙兵。四貝勒，你的正白旗和岳託的鑲紅旗，能吃得下馬祥麟嗎？」
「回大汗，此番必斬那川蠻子於大金軍旗下！」皇太極說得擲地有聲。
努爾哈赤拍拍自己最喜歡的兒子的肩膀：「烏真超哈和朝鮮人，也留給你們。」
翌日，天光尚未大亮，開原城西南三四里的曠野上，背靠己方大營的正白、鑲紅兩旗，正在排佈陣線。
前方二里左右的範圍內，兩旗中充作前鋒的精銳，葛布殊賢超哈的騎兵們，馳騁在淡淡晨霧中的身影，時快時慢，仿佛狩獵中的野狼。
他們的作用，是為後軍大陣，擋住川軍前哨斥候的黎明偵查。
皇太極站在一處略有地勢的高坡上，舉目眺望，又側耳傾聽。
不時傳來的火銃音響，劃破寂靜的天際，也壓住了近旁炮車、楯車的軲轆聲，以及勇士們行動時甲衣和武器的叮啷聲。
那是金軍的葛布殊賢超哈，與川軍的游騎交上鋒了。
這種零星對峙，是大戰前的常態。
岳託此刻，正指揮自己旗下的甲喇額真們，帶着騎兵和步兵在另一側佈局。
他也要先於馬祥麟的隊伍，搶佔優勢高地。
岳託不在眼前，皇太極對穆棗花，便沒必要客氣。
「棗花奴才，你帶那火槍兵頭領，過來。」皇太極喝令道。
穆棗花與化名李柱的特勤暗樁、火槍隊隊長賀金柱，恭敬地來到坡上。
「你們烏真超哈，準備落腳在哪裏？」
穆棗花環視周遭，目光停留在正白旗包衣們連夜挖出的幾排壕溝上。
六月有雨，草原的泥土比較濕潤，包衣們在塹壕後側堆起的土牆也不低，會增加戰馬躍過的難度。
穆棗花思忖片刻，正色道：「回四貝勒，奴才想把火炮，排布在壕溝後方半里。」
「為何？」
「因為川軍主要是騎卒沖陣，拒馬槍也好，塹壕也罷，就算擋不住他們，也會讓他們減速，如此一來，他們衝過我們火炮與火槍射程的時間，就會變長，我們能轟死轟傷更多的川軍人馬。」
「唔，有道理，那，岳託貝勒那處呢，去多少火槍兵？」皇太極森然追問。
穆棗花眺望
了一番鑲紅旗方向，側頭與賀金柱用朝鮮話商議起來。
皇太極身邊的一個侍衛，目光陰鷙地盯着二人。
少傾，穆棗花稟道：「四貝勒，朝鮮人的意思是，火槍兵也都全部留在四貝勒這裏。因為鑲紅旗那處的地形，風更大，朝鮮人覺得，不好點藥引子。若是點了熄、熄了再點，明軍早就衝過半里路了。」
皇太極不動聲色地瞥向侍衛，那個懂朝鮮話的侍衛，點了點頭。
過去的幾日，這位正白旗旗主，親眼目睹穆棗花帶着烏真超哈轟塌了廣順關和靖安堡的城牆，又指揮着朝鮮火槍兵壓制過開原城外幾個烽堠的明軍箭矢射擊，皇太極已經不再懷疑這個尼堪女人了。
莽古爾泰和佟家骨幹，因為這個女人，要麼身子壞了，要麼命沒了，但細究起來，這女人也沒做啥事，是他們自己貪藥上癮，或者想着薅大金的羊毛自肥。
打消疑慮後的皇太極，與岳託關係再親，到了要對陣馬祥麟那樣的悍將和川軍虎狼之師的時候，也不想將殺手鐧讓出去。
好在，穆棗花這個尼堪奴才，還真不像尋常婦人那樣又賤又蠢，並未因為岳託公開了納她做側福晉的心思，就忘了誰才是大汗封下的和碩貝勒，這不，乖乖地把火器營，都放在了正白旗的陣地里。
皇太極遂下令道：「好，你們烏真超哈，去陣前吧。鰲拜，你今日，不必管火器營，跟着本貝勒，沖陣。」
巳時，陽光強烈起來，將大地上那一面面紅色或白色的牛錄旗幟，以及黑壓壓的金軍甲兵、戰馬、包衣們，映照得清晰無比。
「他娘的，帶勁兒啊兄弟們，老子還是頭一回見到那麼多***呢，跟雨後的蘑菇似地，密密麻麻嘿。」
滿桂喝完彩，一放韁繩，馳往自己所部的宣大老卒與代郡新兵隊伍里，和副將們又檢視了一遍陣型與軍容，同時鼓一鼓士氣。
「兒郎們，你們也別被老子的話嚇着，***多，那才好呢，說明啥，說明人頭也多，夠咱殺個痛快掙賞銀，是不是啊？」
「是！」
「怕不怕***？」
「不怕！」
「白甲巴牙喇算個啥？」
「算個鳥！」
「***的銅管子會不會啞火？」
「會！」
「跟着川軍兄弟們幹啥？」
「沖！」
「臨陣退縮，軍令官會咋樣？」
「斬！」
「那就對嘍，」滿桂舉起馬鞭對着瓦藍的天空，「娃娃們，你們都姓朱，太祖爺，在上頭保佑你們。老子呢，在前頭給你們開路。記住，對面的***，腦瓜不如倭寇，蠻力不如北虜，戚少保的鴛鴦陣，你們不是白練的。馬將軍的白杆兵，一人一馬就能打殺三五個甲兵，你們十個人一齊往上沖，白杆兵也得管你們喊師傅！」
「哈哈哈哈」人群中滾過一陣陣鬨笑。
都是血氣方剛年紀的後生們，如果說昨夜紮營時，還有不少人惴惴不安，那麼此時此刻，青天白日之下，被胸有成竹又氣勢如虎的頭領鼓舞了一番士氣，再遙望前方猶如江河涌浪般的一大片川軍，這些代郡的宗室子弟，已顧不上去咂摸對死亡的未知恐懼了，只剩了摩拳擦掌的衝鋒前的興奮。
戰陣尾部，帶着二十幾個葉赫部族人騎兵的荷卓，兜鍪下的雙眼和嘴角，也彎了起來。
這位正當青春年紀的異族婦人，走出閨閣、來到充斥着男性的政治與軍事舞台的七八年中，見過太多的女真與蒙古王公貴族，也遭遇了馬祥麟這樣初見時當作天神的明國將軍，但時至今日，荷卓不再懷疑，自己不敬畏不崇拜、只想與之並肩同行的，就是前頭這個
搏命之前仍縱情笑談的粗豪丘八。
距離滿桂所部半里左右的前方，川軍陣中，馬祥麟舉着望遠鏡，安靜不語。
兩日前，在鐵嶺南邊，與麻承勛和馬林議定分進合擊之策時，開原過來的明軍哨騎，已明確告訴了幾位主將，金軍有火器營，根據抓獲的包衣供述，統帥之一，就是投靠大金的尼勘婦人穆棗花。
此刻，望遠鏡的鏡頭裏，正白旗陣前的炮管，依稀可辨。
馬祥麟想起當年灤河畔的營地里，鄭海珠瞪着他，帶着語氣森冷說出的那句話：「祥麟，我沒有懷疑過你的兵不行，你也不要質疑我的屬下無能。」
「嗚，嗚」
金軍刺耳的海螺號，響起來，那是開戰的號角。
幾乎同時，馬祥麟身邊的牙將，完成了各個騎兵方陣的應旗。
馬祥麟原本與馬鞍平行的白桿槍，倏地立起，閃亮的鈎鐮槍頭，在烈日下耀眼刺目。
銀槍的主人，怒吼一聲，一馬當先地沖了出去。
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472章 決戰（九）
