近幾日，金陵城的人大抵都較忙碌。599小說網 www.xs599.com
準確來說，應當是大乾的人都忙了起來。
臘月二十三要祭灶，在金陵的風俗中，那得備上「糖瓜」。
這糖瓜甜且粘，有它供奉給灶王爺，便粘上了灶王爺的嘴。
若灶王爺是個倔主兒，上了天仍要開口，那說出來的話也是甜話，好話。
因此，這灶王龕上貼的聯便是「天上言好事，下界保平安」。
橫批自不用多說，必是那「一家之主」。
可即便如此，忙完了臘月二十三，這一家之主仍舊不得閒，得帶着一家老小在臘月二十四撣塵掃屋舍。
「塵」與「陳」諧音，因而這撣塵便也應和上這除陳布新的涵義了。
除何陳？自是那「窮運」與「晦氣」了。
而這新字，是破舊立新，也是辭舊迎新，人們希冀着辟邪除災，寄託着迎祥納福的願望。
但這還不算完，到了臘月二十五這天，要貼新剪好的窗花，換上桃符，過了二十五，那就要殺豬割年肉。
便是再窮困的人家，也得攥緊褲腰帶，備上點年肉，飽一飽口福。
而從這一天開始，便是孩子們最歡喜的時候了。
無論是二十六這天的殺豬宰羊，還是二十七這天的趕集置辦年貨，以及二十八這天的蒸麵食。
這些大多與好吃的有關，哪家的孩子在這幾天不饞呢？
便是家裏養的狗兒們，那尾巴也跟着搖得歡了起來。
到了臘月二十九這天，家置酒宴上，狗兒們在桌子底下來回躥。
膽子大些的狗兒，甚至敢吃完本家的飯還要去左鄰右舍逛一逛，看能不能撿到幾塊骨頭嚼一嚼。
而一直到三十這天的晚上，這喜慶的日子也終於到了頂峰。
也就是今夜。
家家戶戶皆以換上新對聯，紅紙黑字上撰寫着各種福語，
闊綽的人家已經在門口掛上了大紅燈籠，這璀璨的紅光中，處處皆攜帶着歡慶，欣喜。
靠近金陵城北門的一戶人家中。
約莫七八歲的一紮鞭小兒正蹲在灶門下，往裏塞着柴火。
這是在燒團圓飯，鍋里燒着肉，雖然上了蓋，但這濃郁的肉香卻怎麼也掩蓋不住，它直往這臉蛋紅撲撲的小人兒鼻中鑽。
他仰起頭，舔了舔嘴角，看着正在切菜的老嫗道：
「大母，這肉熟了吧？我都燒好久了。」
老嫗頭也沒回，只笑着說：「還早。」
「這是老豬肉，肉硬，得燉得爛爛的，怎麼？你饞了？」
「沒有，我就問問。」
說歸說，他卻總是站起身來，甚至躍躍欲試，想揭開鍋蓋看看。
老嫗知道這孩子心急，因而笑着說：「別着急，再等等。」
「對了，我考考你，你可知道何為『過年』。」
「哎呀，大母，你當我笨呢，這還要考嗎？這一年過完了，不就是說過年了嘛。」
老嫗搖搖頭，放下手中的菜，扭過臉看着他笑道：
「你這孩子，把口水收一收，我來和你說說。」
說着，她拿過一張木凳，挨着孫兒坐下，開始講起了故事：
「以前吶，有一種從海里出來的凶獸，叫「年」，這年可不得了，頭上長着兩個角，嘴裏滿是尖牙利齒，一口下去，能吞一個人！」
「它還特別愛吃小孩，特別是調皮不聽話的，一口吃一個。」
老嫗甚至還童趣的扮了個鬼臉，看着她兇惡的面容，小孩心中一緊，急忙蹲了下來。
老嫗繼續說：「這年呢，每到除夕這一天，就從海裏面爬出來傷人害命，平日裏它倒是不出來，因此那時候的人吶，一到除夕這天，就得攜家帶口往山里跑。」
「這要是不跑的話，被年給抓住，那可就.......」她拖長了聲音。
小孩跟着開口，聲音卻有些發顫：「那指定要被吃了。」
老嫗摸了摸他的腦袋，「嗯，是了。」
「但後來有天，說是某個村子外面來了個乞食的老人，他看見大家都在往外跑，要去山裏，他就問：『你們為什麼要跑啊？』」
「村子裏的人就告訴他，除夕這天，年就要來傷人害命了，可不得趕緊走。」
「這老人卻只是笑，說這有什麼好怕的，他有辦法趕走年。」
「大家哪裏敢信，這老人卻拍着胸脯保證，說有他在，這年肯定生不了事。」
看着老嫗老神在在的模樣，小孩被故事吸引，急忙追問道：
「大母，後來呢？後來怎麼樣了？」
老嫗笑了笑，接着說：
「後來啊，這老人就在村子裏住下了，但村里人不相信他能趕走年，勸老人走，他卻不聽，沒辦法，村人只能逃進了山里。」
「但等到除夕一過，初一這天回村，這才發現那老人早已經等在村口了，他竟然平安無事。」
聽到這，小孩臉色一喜，跟着就說：
「哦！原來是下凡的仙人！」
「他肯定是仙人！使了什麼法術，趕走了年！」
「大母，他用的什麼法術啊？」
老嫗摸了摸他的頭，慈愛的目光看着孫兒紅撲撲的臉，笑着說：
「他是不是仙人，沒人知道。」
「不過呢，他用的方法倒是傳下來了。」
小孩好奇心涌了上來，他急不可耐的問了起來：「什麼法術？」
老嫗手指着門口，已是滿面笑容：
「這便是法術了。」
「對聯，爆竹，這就是那乞討老人驅趕年所用的方法。」
小孩一愣，而老嫗接着說：
「原來這年啊，最怕火光，紅色，和那炸響聲。」
「它身子大，外表兇惡，張牙舞爪的嚇人的很，可誰又能想到，它竟怕這些呢，呵呵呵。」
笑聲中，老嫗站起身揭開鍋蓋，一股白氣混雜着肉香撲面而來。
「好了，肉熟了，該準備吃團圓飯了。」
「去，把你爹媽喊上，準備吃飯。」
一聽這話，小孩滿臉笑容，忙不迭的跑出灶房，嘴中也跟着叫了起來：
「爹！娘！可忙完咧！」
「要吃飯咯！」
灶房外是臥房，並無人應答。
小孩不見人，又往正門口跑去，口中還在跟着喊：「人呢人呢？」
剛出門口，他便見到爹娘怔怔的站在門外。
他一腳踏出，除了見到爹娘之外，還見到對門一戶人家也靠在門口往外看。
他扭過臉，喜慶的街道上，一行騎兵正狂奔在街道上。
他們與這喜慶的街道是那般格格不入。
為首者鬚髮凌亂，滿面血污，雖着甲冑，但渾身上下髒兮兮，面容也是兇惡無比，看着嚇人的很。
這幫凶神惡煞的人出現在此，可把這孩子嚇了一跳。
而他的爹娘一看見兒子竄了出來，急忙一把將他拉進家門，三人屏氣凝神，惶恐的看着這隊騎兵狂奔而過。
良久，小孩才顫聲開口：
「爹，這是.....」
中年男人搖搖頭，沉聲說：
「這是....那位鎮國將軍，這不是個好人！」
「看來，他是打了敗仗，這個方向，他們是往皇城而去，不過那裏現如今已經是.......」
他略微沉吟，繼而道：
「他們這般狼狽，看來是有人在追他們。」
「來了啊。」
聽到這話，小孩仰起頭，看着父親道：
「誰啊？」
中年男子還未開口，門外傳來的動靜已經給了小孩答案。
又是一支騎兵，在疾馳而過。
騎兵們中間，一杆大纛隨風呼呼作響，赤紅的旗幟是如此鮮明。
旗幟上的赤焰圖騰，像是一團烈火。
如今，它已燃燒在這除夕之夜！
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