聖曆元年，年關剛過，天大雪，高低錯落的佛塔矗立在皚皚雪霧中，洛陽一夜成了仙境。明華裳一抬頭，便能看到萬象神宮上金鳳入雲，九龍隱霧，這麼大的雪，都遮不住鳳凰那股振翅欲飛的神采勁。
明華裳收回視線，被凍得打了個噴嚏。
招財一如往日，絮絮念叨她：「娘子，您平時愛睡懶覺就罷了，今兒可是給老夫人請安的日子，您怎麼還敢睡過？」
大紅斗篷將明華裳從頭兜到腳，斗篷上綴了兔絨，細密柔軟的毛領把她的臉遮住了大半，連聲音都變得含糊不清。
招財好像聽到姑娘說了什麼，但她回頭看，那張比年畫都要精緻漂亮的臉埋在白毛里，看起來不像在說話。她以為是外面風太大，聽岔了，便照常念叨明華裳：「娘子，您不能再這麼散漫了。您是咱公府的長房嫡女，正正經經的鎮國公千金，往常您不上心，沒人敢說您，但過了年您就十六了，該說親了。夫人走得早，您的婚事還得老夫人張羅，您再不熱絡點，老夫人哪能想起您？」
招財從請安說到婚事，像是打開了話匣子，長篇大論滔滔不絕。她先是展望了一下洛陽如今還未說親的公子，又尤其強調了明華裳優越的家世，末了總結：「娘子，雖然您從不掐尖，向來懶得在琴棋書畫上爭名聲，但有國公府和二郎君在，您保准能說門好親。」
招財真不愧是她的丫鬟，能把金玉其外敗絮其中修飾得這麼好聽。神都世家雲集，公侯遍地，名門閨秀們也尤其多。明華裳從不去爭琴棋書畫的名聲，是她不想嗎？
就連偏心到沒邊的貼身丫鬟數來數去，也知道明華裳唯一的優勢在於家世，可見明華裳本人是條多么正宗的鹹魚。
明華裳又嘆了一聲，連招財都比她有進取心，這讓明華裳生出一丟丟的慚愧。當然，她並不是慚愧自己沒努力，而是內疚她可能要讓招財失望了。
因為，她連家世這項優勢也沒了。
今日明華裳起遲，並不完全是因為貪睡，而是因為昨夜做了場噩夢。夢中，一位纖瘦清麗、氣質如蘭的女子來到明家，說自己才是明家千金，並拿出物證。
在一陣兵荒馬亂之後，她的父親鎮國公從後院走出來，看樣子是調查清楚了，面無表情地說出一段陳年往事。
當年鎮國公夫人王瑜蘭生下一對罕見的龍鳳胎，兄長取名明華章，妹妹取名明華裳。可惜王瑜蘭產後血崩，來不及看孩子就暈了過去，因此給了惡奴作亂的機會，鎮國公給孩子取名時，並不知道龍鳳胎中的妹妹已經被調換了。
這個惡奴正是王瑜蘭的奶媽蘇氏，內宅里都要尊稱她一聲蘇嬤嬤。蘇嬤嬤在貴族家裏幫傭，其實鄉下也有地，在當地算是小有薄產。
然而這點家產放在國公府面前就不夠看了，正巧蘇嬤嬤的兒媳生下一個女兒，蘇嬤嬤鬼迷心竅，悄悄調換了兩個孩子，讓本該是農戶之女的明華裳在洛陽享了十七年富貴，而真正的公府千金卻流落民間，紮根鄉野，成了一個奴僕的孫女蘇雨霽。
十七年後，長於農門卻依然出色的少女蘇雨霽得知一切，親自登上明家的門，鎮國公府這才知道朝夕相處了十七年的嫡小姐竟然是假的。
真相揭開後整個明家譁然，鎮國公甚至當即就要讓家丁套車，將明華裳送回農戶蘇家，最後是世子明華章看不過去，出面阻攔，鎮國公才勉強作罷。
但即便如此，明華裳還是被趕到偏院，自生自滅，真正的千金蘇雨霽改回本姓明，得以認祖歸宗。夢中的明華裳依然還是那麼鹹魚，每天吃吃睡睡，沒什麼想不開的。
這很明華裳，無論順境逆境，永遠堅持不思進取，所以在一個明月夜，她睡下後，無聲無息就死了。
她甚至不知道自己是怎麼死的。
驚醒之後，明華裳在黑暗中驚駭良久，那股肝腸寸斷的痛仿佛還殘餘在她體內，久久不散。她盯着錦帳看了半夜，直到天明才將將合眼。
沒過多久，她就被招財和進寶叫醒，前來給老夫人請安。
昨天想了半夜，今早出門明華裳已經冷靜許多了。但她還是想不通，是誰要殺她？為什麼要殺她？
在明華裳未被揭穿身份前，她只是洛陽城內一個平平無奇的勛戚少女。她的父親鎮國公明懷淵是高宗朝的舊臣，如今女皇當政，明家不受重用，但有祖宗的蔭蔽在，也不算落魄。這樣的家族在洛陽一抓一大把，實在沒什麼特殊。
她的母親王瑜蘭乃太原王氏女，出身五姓七望，名聲十分清貴，但世家在高宗、女皇的打壓下早已成了空架子，如今徒有美名，再無絲毫政治影響力。
王瑜蘭和明懷淵共育有三個孩子，長子沒養活，兩歲就死了，剩下兩個孩子就是他們這對龍鳳胎。
可惜王瑜蘭在生下龍鳳胎後也撒手人寰，明華裳和明華章一出生就沒了母親，鎮國公喪子又喪妻，故而對他們這對兄妹極其憐惜，堪稱溺愛。為了他們，鎮國公甚至沒有續娶，這些年一心一意拉扯他們兄妹，連庶出子女都沒有。
父親已經襲爵，但由於祖母明鄭氏還在，所以沒有分家，和庶二叔明懷遠、嫡三叔明懷涵兩房住在一起。兩位叔叔都已娶妻成家，膝下各有兒女。
這就是明家所有人口情況，並不算複雜。明華裳想，是二房、三房要殺她嗎？
有可能，蘇嬤嬤膽敢偷換公府血脈，明華裳體內流着這樣低劣的血，怎麼配繼續住在明家？
或者是那位真千金蘇雨霽？
也說得通。畢竟明華裳頂替了她的身份、親人，在洛陽安享富貴，如今還要腆着臉皮賴在明家，她氣不過下手，也在情理之中。
再或者是父親鎮國公、兄長明華章？
似乎每個都有動機，但每個都沒那麼絕對。二房、三房遲早要分出府去，蘇嬤嬤調換的是鎮國公的血脈，又不是他們的，他們何必伸這個手？說的不好聽些，就算為了家產爵位，二房三房也該給明華章下毒，下給明華裳有什麼用？
真千金蘇雨霽氣勢洶洶歸來，摧枯拉朽推倒了明華裳這個假千金。明華裳已經被掃落塵埃，避居偏院，她又安安分分不生事、不算計，蘇雨霽有什麼必要對她趕盡殺絕呢？
至於明華章就更沒必要了。他如果真的想讓明華裳死，當初不攔着鎮國公就夠了，直接讓她回蘇家，在路上或在蘇家出點意外，保准消失得神不知鬼不覺。明華章何必多此一舉，讓她繼續住在明家，然後髒了自己的地？
那是鎮國公嗎？明華裳試着想了想，沒法想像對她有求必應、百依百順的父親會這樣狠心。
這麼多年父女感情，僅因為她被長輩調換，騙了明家，鎮國公就恨不得殺掉她？難道這些年父親的陪伴和縱容，都是假的嗎？
明華裳想得頭都痛了，她一點都不喜歡這種感覺，猜忌身邊每一個人是不是想殺她。
她不是沒懷疑過這個夢的真假，可是，一切太細膩了，夢中鎮國公說話時的小動作、她身邊人的行為舉止，都和真實世界一模一樣！甚至直到現在，明華裳都清晰記得真千金蘇雨霽的容貌。
夢中可能出現一張她不認識的臉嗎？明華裳不知道。她餘光瞟到旁邊一條岔路，動作微頓，腳步忽然轉了方向。
招財還在前面細數各家適婚郎君，一回神發現身後空了。她很是被唬了一跳，回頭看到明華裳哼哧哼哧往另一個方向走去，趕緊追上來：「娘子，延壽堂在這邊呢，您這是要去哪兒？」
明華裳無法忘卻夢中死亡的痛苦，也不願意懷疑朝夕相處的親人，她要去做個驗證，看看昨夜的夢到底是真是假。
她清楚記得，夢中她身份被揭穿後，搬到偏院居住。院中有一株高大的桂樹，正值滿園飄香，她去睡覺前，還特意將落下的桂花瓣收集起來，打算第二日做桂花糕。
然後，她就再也沒有醒來。她死時，鼻尖依然縈繞着清幽舒緩的桂花香氣。
明華裳再也忍受不了這種猜疑了，她要去夢中那個偏院裏，看看到底有沒有桂花樹。
這裏偏僻冷寂，少有人來，路上的積雪也沒人清掃。明華裳一腳踩下去，雪足足沒到小腿，她不為所動，依然大步往記憶中的院落走去。
招財追在後面，吃力地跟上她的腳步：「娘子，您這是要做什麼？」
明華裳不說話，前面就是夢中被貶謫的偏院了，她不給自己猶豫的機會，用力推開院門。
裏面蓋着積雪，開門並不容易，明華裳使出吃奶的勁，才將門推開一條縫隙。招財在後面看着干着急，連忙上前幫她推門：「娘子，您怎麼想起來這種地方？您要是喜歡，我這就叫小廝過來掃雪，您可小心，別摔了。」
明華裳沒空理會招財喋喋不休的話，她盯着面前的景象，已經失去語言能力。
正月冬寒，院中沒有任何綠意，唯有一棵樹光禿禿立在窗前。雖然和夢中景象大相徑庭，但明華裳已經從樹幹中認出熟悉的痕跡。
沒錯，就是這裏，她清晰記得她在夢中搖桂花，曾在樹幹上看到一塊碗口大的疤，傷疤的大小、位置和夢中分毫不差。還有院子中的擺設、房屋模樣
明華裳肩膀頹然一松。她知道再無僥倖，她這些年被鎮國公捧在手心，從未踏足過這麼偏僻的冷院。如果夢是她胡亂編出來的，那她怎麼可能未卜先知，連院裏桂花樹上的疤痕、房屋朝向都原原本本夢到？
那個夢不是胡思亂想，而是真的，或者說，那是一個預知夢。
身後招財還絮絮叨叨要叫人來掃雪，明華裳呼了口濁氣，輕聲說：「不用了。」
招財沒聽清，湊近了問：「什麼？」
「不用叫人來了，怪興師動眾的。」明華裳轉身，提着斗篷，搖搖晃晃往延壽堂走去，「時辰該晚了，快點去給祖母請安吧。」
招財忙扶到明華裳身邊，將她的毛領拉緊：「娘子，不用急，您是國公爺唯一的女兒，明家的掌上明珠，請安早些晚些又有什麼妨礙？您慢些走，別感染了風寒。您要是喜歡那棵桂花樹，奴婢這就讓人移植到咱們院裏去。」
「可別。」明華裳忙止住招財的話，幽幽道，「招財，你以後也收斂些，別整日把仗勢欺人的話掛在嘴邊。」
招財被說的一愣：「仗勢欺人？不過是些尋常事，哪算仗勢欺人？」
明華裳淺淺搖頭，並不多說。現在她是鎮國公府名貴的龍鳳胎，請安晚去些、說話跋扈些沒人惦記，一旦她被揭穿是假的，那尋常事就會變成奪命符。
明華裳至今不知道自己是怎麼死的，何時，何地，通過何物，背後何人，全無頭緒。她到底得罪了哪路神仙，引得對方要殺她而後快呢？
哦對了，她記得夢中蘇雨霽是十七歲回來的，她和蘇雨霽同歲，今年十六，也就是說，最多還有一年，她就要一命嗚呼了。
明華裳心疼地搓了搓自己的臉，她不過是一個平平無奇、混吃等死的廢物，平生十六年能躺就躺，從不和人相爭，唯一得罪過的大概就是教她琴棋書畫、針黹女紅的師父。有什麼仇怨商量一下不行嗎，為什麼要殺她？
明華裳懷着這種痛心，一臉怏怏地走入延壽堂。上房裏的丫鬟瞧見明華裳來了，忙迎出來，熱絡地幫她打帘子：「二娘子，您總算來了，老夫人念叨了好幾次呢。呦，娘子手怎麼凍紅了，快裏面請。」
屋裏，明妤跪坐在榻邊幫老夫人捶腿，明妁依偎在三夫人懷裏撒嬌，瞧見明華裳來了，她冷哼一聲，不情不願地站起來。
明華裳解下沾了雪水的斗篷，站定後一一給屋裏眾人行禮：「我來遲了，給祖母、二嬸、三嬸請安。大姐、三妹安好。」
鎮國公老夫人淡淡朝明華裳掃了一眼，便收回眸子，波瀾不驚道：「坐吧。下面人怎麼伺候的，二娘手怎麼都凍紅了？」
明華裳雖然是鎮國公唯一的女兒，但因為如今明家還未分家，她和二房三房的姐妹一起排序，序齒為二。
招財立刻跪下請罪，明華裳道：「回稟祖母，不怪她們，是我路上看到雪，貪玩逗留了一會。都怪孫女頑劣，和她們無關。」
這是長子膝下僅存的女兒，還一出生就沒了母親，明老夫人也不好怎麼管，便道：「既然你求情那就算了。抱琴，取手爐來，給二娘子暖手。」
抱琴行禮，施施然退下，很快就捧了一個鎏金葡萄花鳥紋手爐回來，溫順地跪在明華裳身邊：「二娘子，請抬手。」
明華裳看着祖母身邊最得力的大丫鬟，再想想自己四個丫頭的名字，招財進寶、吉祥如意，深深替沒文化的自己嘆了口氣。
明華裳抬起手指，抱琴奉着手爐上前，輕柔按摩明華裳因為寒冷而微有僵硬的手指。明華裳其實特別想說別麻煩了，直接倒一杯熱茶給她不就行了，但當着祖母的面，她不敢這麼粗野，默默忍受着丫鬟文雅細緻的侍奉。
明華裳進來前屋裏就在談話，現在眾人再度坐定，二房夫人趙氏忙不迭撿起先前的話題：「阿娘，聽說過兩天太平公主要在飛紅園設宴，王孫公子都要出席。我們家三個女兒都未嫁，阿娘，您看這飛紅宴」
二夫人趙氏說完，不止二房嫡女明妤停下動作，三房那對母女也抬起頭，定定看向明老夫人，期待全在不言中。
太平公主是如今最得意的公主。她是女皇唯一的女兒，又是武家的兒媳，出入宮闈，風光無兩，連皇儲、皇儲妃都遠遠不及。她設宴，李唐宗室的人不敢不捧場，武家那邊諸王、諸郡王也會出席，可以說是洛陽女兒們最理想的擇婿場合。
二房嫡女明妤今年十七，三房的明妁小些，也十三了，都在議親的黃金期。如果能去太平公主的飛紅宴，得到某位王孫公子的親眼，一舉飛入帝王家，那後半輩子就穩妥了。
四雙眼睛目光灼灼，焦急等着明老夫人發話，連丫鬟們都豎起耳朵偷聽。在場中，恐怕唯有明華裳對相親宴，哦不是，飛紅宴沒有興趣。
她明年就要死了，談什麼婚姻大事？嫁入皇家能幫她保命嗎？
並不能，說不定還會死得更快。如今女皇年邁，朝中關於太子姓武還是姓李一直爭論不休，女皇對此從未明確表態。要是一不小心嫁錯了人，別說榮華富貴了，恐怕全家族的命都要填進去。
顯然明老夫人也想到了此事，她經歷過垂拱年間的腥風血雨，對那段一言不合就殺頭流放的歲月心有餘悸。如今女皇年邁，大周朝又走到一個關鍵點，誰知道接下來命運會眷顧哪一方呢？
在局勢明朗前，明老夫人並不願意過早押注，然而太平公主的邀帖送過來是抬舉，誰敢不去？
明老夫人略有些為難，她掃了眼認真看指甲、完全沒有上進之心的明華裳，轉眼間拿定了主意：「承蒙太平殿下看得起，給明家送了帖子。但飛紅園山路狹窄，車馬難行，郎君們騎馬就罷了，女眷實在不方便。」
二房、三房聽到這裏，都露出遺憾之色，知道飛紅宴她們是去不成了。沒想到緊接着明老夫人話鋒一轉，說：「二郎弓馬嫻熟，素有才名，正好去宴會上認識幾個朋友。二娘，你和你兄長一起去吧。」
明華裳怔了怔，還以為自己聽錯了：「我？」
也是巧了，明老夫人剛剛提到二郎，門外便傳來丫鬟欣喜的稟報聲：「老夫人，二郎君來了。」
門帘掀開，寒風卷着飛雪湧入，吹散一室沉悶的暖香。明華裳回頭，看到雕花隔窗後越過一道挺拔的緋紅身影，一雙修長無暇的手挽起琉璃簾，指尖竟比燒成冰裂紋的琉璃珠還要瑩潤。
五光十色的琉璃珠叮咚碰撞，清響不斷，艷麗的珠簾襯得後面那張臉越發欺霜賽雪，仿佛一尊白玉外面鍍了金邊，烏黑的眸子淡淡一掃，便是滿堂清輝，無邊顏色。
少年沒管室內像凝固了一樣的視線，他放下珠簾，對上首明老夫人微微拱手：「孫兒華章給祖母請安。」
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