幾日過後。
薛元詔和竇荊動身前往冉州的前一天。
薛元詔最後一次以兵部侍郎的身份走進了永熙門，求見皇帝鄒嶸。
鄒嶸是一直盼着他來的。得報是薛元詔求見，忙讓人帶薛元詔到內苑的石亭見面。
這一次，鄒嶸不打算在宣成殿見薛元詔，而是要在池苑的石亭里見薛元詔。
他讓馮畋在亭子的石桌上擺上酒。他知道薛元詔差不多要動身去冉州了，就當是給薛元詔餞行。
「陛下。」石亭里，薛元詔一見到鄒嶸，拱手行禮。
「快坐。」鄒嶸引他在石凳上坐下，再親自拿了石桌上的壺酒，為他斟滿一杯酒。
薛元詔忙謝。
「我還以為，你是忘了來我這裏一趟呢。」鄒嶸說道。
薛元詔趕忙回答：「元詔萬不敢忘。」
鄒嶸：「今日這杯酒，就當是為你去冉州餞行！」
薛元詔：「臣謝陛下。」
鄒嶸：「這才回到永熙府一年的時間，又要離開，也是苦了你了。」
薛元詔：「臣甘願為陛下赴湯蹈火，在所不惜！」
二人第一杯酒入喉，薛元詔忙拿了壺酒給鄒嶸斟滿第二杯。
「陛下，臣先動身去冉州了，等陛下出征之際，臣已在冉州了。臣今日也借陛下的酒，提前為陛下餞行。臣祝陛下得勝歸來！」
鄒嶸很高興：「有你這句話，此番出征必定得勝而歸！！這次我定要從啟國人的手裏奪回失地，雪我定國四十五年之恥辱！！」
薛元詔：「一定！！」
二人第二杯酒入了喉。
薛元詔又給鄒嶸斟上第三杯酒。
鄒嶸看着薛元詔，問道：「你隨我多少年了？」
薛元詔回答：「十年了。陛下。」
鄒嶸：「是啊。都十年了。我一直疏忽了一件事情。想來也是對不住你。」
薛元詔連忙拱手作揖：「陛下這麼說，實在折煞臣了。」
鄒嶸：「十年前，你是一個人。如今，還是一個人！我應該早點為你擇婚的啊。」
薛元詔：「陛下，婚姻之事，在於緣分。」
鄒嶸：「你已經老大不小的了，早該成個家了。」
薛元詔：「元詔實在慚愧，讓陛下費心了。」
鄒嶸：「我是說真的，由我為你擇個婚吧。在我出征之前。」
薛元詔：「陛下，就由臣隨緣吧。」
鄒嶸：「真是拗不過你！你父親如果還在，看到你還一個人，怕是要把你逐出家門了！」
薛元詔答不上話。
鄒嶸舉起杯酒，跟薛元詔又碰一杯：「這樣，等我北征回來了，如果你還沒有娶妻，就不要怪我給你擇婚了。可成？」
薛元詔不知道怎麼回答。
「就這麼定了！」鄒嶸大笑。
薛元詔是下午見的鄒嶸，二人一直聊到了傍晚。鄒嶸還想跟薛元詔多聊聊，想留薛元詔一起吃晚飯。但是薛元詔推謝了鄒嶸。他還有一件事情要做。
薛元詔出了永熙宮，來到了祁宅。
叩開門，見到了鄭昔，被鄭昔迎到了院子裏。
鄭昔告訴薛元詔：「你祁伯剛才還在念叨你呢！說你明日就要出發了，也不來道個別！」
薛元詔順口回答：「這不是來跟你們二位道別了嗎？」
祁尚卿聽到了薛元詔的聲音，從書房裏走出來，問薛元詔：「晚飯吃過了嗎？」
薛元詔：「還沒呢。」
祁尚卿：「正好，我們也還沒吃，一起吃了吧！」
這時鄭昔多嘴說一句：「晚飯早就做好了，你祁伯就是放在那裏不吃。」
祁尚卿「責」鄭昔一句：「就你話多！」
三人圍坐一桌，一起吃了一頓晚飯。
晚飯過後，薛元詔幫着鄭昔收拾了碗筷，跟祁尚卿來到書房。鄭昔也跟過來說說話。
「一切都準備妥當了吧？」祁尚卿問薛元詔。
「都準備妥當了。」薛元詔回答。
祁尚卿：「陛下你去見過了吧？你去跟陛下道了別了吧？」
薛元詔：「去了。下午去的。」
「嗯。」祁尚卿有些感慨：「你這一去冉州，又不知道什麼時候才能回來了。」
薛元詔不想再說「少則一年、多則兩年」的無用話，只說：「等到該回來的時候，自然就能回來了。」
祁尚卿：「我聽你鄭伯母說，你這次要帶你母親一道去冉州？」
薛元詔：「是的。我母親也上了年紀了，總希望兒女能陪伴左右。」
薛元詔一句話，說得祁尚卿和鄭昔默默無言。
薛元詔突然意識到不應該說這句，趕忙換一句：「主要是怕這一去，又是幾年才回來，母親得訓斥我了。」
祁尚卿笑道：「你母親這次也去冉州了，你鄭伯母平時就找不到人說話了！」
鄭昔「責」他一句：「就你話多！」
祁尚卿看着薛元詔，問道：「元詔，你還記不記得，第一次見到你祁伯的時候？」
薛元詔費力回想，實在想不起來。
一旁的鄭昔插話：「他那個時候才多大呢？！一歲？兩歲？怎麼可能還有印象呢？！」
祁尚卿：「也是，也是。」
鄭昔又說道：「我知道，你是想說，你是看着元詔長大的！」
祁尚卿「責」一句：「就你聰明！」
薛元詔就看着兩人「鬥嘴」。
這時祁尚卿突然想起一件事，「責」薛元詔一句：「有件事祁伯得說你了！」
薛元詔：「啊？」
祁尚卿：「你什麼時候才能讓你的母親抱上孫子呢？？你也老大不小的了！！」
薛元詔：「這」
祁尚卿：「這話雖然不該祁伯來說，但是我看你一直都沒有動靜啊？！」
薛元詔：「這」
祁尚卿：「你得當回事了！！讓你母親早些抱上孫子！也讓我們跟着抱抱孫子！」
薛元詔：「這」
祁尚卿：「你這次去冉州，回來的時候還沒有動靜，我就請陛下給你擇婚了！！」
薛元詔：「阿伯」
祁尚卿：「就這麼定了！」
薛元詔跟祁尚卿夫婦一直聊到了夜深，才離開了祁宅。
他心裏是明白的。祁尚卿已經把他當作了半個兒子。其實他又何嘗不是把祁尚卿當作了半個父親呢？
「阿伯，保重。就此別過。」
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