「千真萬確，臣不敢欺瞞皇上。」魏明鬆了口氣直接點頭，還從懷裏拿出一包火藥說道：「若是皇上不信的話，可以立刻試試。」
「魏明！竟然敢把火藥帶到御前，來人吶，把魏明拿下！」馬和看到魏明拿出火藥的瞬間眼皮子直跳，他立刻擋在朱棣前面，並且朝外面大喊。
門口嘩啦啦進來一大群守衛，立刻就朝着魏明圍上去。甚至有人手裏的刀已經高高揚起，眼看着就要朝着魏明劈下。
「住手！」關鍵時刻，朱棣大聲喝道。
守衛立刻停住。
朱棣一把撥開馬和，朝守衛道：「都給朕出去。」
「是，末將告退。」守衛朝着朱棣抱拳一拜，然後退了出去。
朱棣這才看向馬和，笑着戲謔道：「當年你也是斬將奪旗的猛將，怎麼能被這一點點火藥給嚇住，難道你沒見過火藥嗎？」
「皇上，火藥危險，還請恩准微臣將火藥拿出去。」馬和躬身說道。
朱棣卻朝馬和擺擺手，他自己走到魏明面前，伸手拿起火藥左右看了一眼。
問道：「這就是你造出來的火藥？」
「是的。」魏明回答。
「你就是用這東西炸錦衣衛的？」朱棣眼帘一垂，眯着眼睛看了魏明一眼。
魏明連忙低頭：「非是我炸他們，他們只是被波及。」
朱棣懶得在這件事上深究，頓了片刻，朱棣再次問道：「那些匠人是怎麼回事？你有沒有浪費公帑，給他們增加薪俸？」
「有。」魏明老老實實承認。
結果這個回答卻讓朱棣再次一驚，他有些不敢置信地問道：「你說什麼？你真的浪費公帑？」
「臣沒有浪費公帑，更加沒有中飽私囊......」魏明立刻澄清，一人做事一人當，做過就是做過，沒有做過的堅決不會承認。
「臣的確給匠人加了薪俸。」
朱棣側頭看了一眼馬和，見他滿臉的迷茫。
回頭十分好奇地問道：「你為什麼要給匠人加薪俸？」
魏明長嘆一聲，解釋道：「皇上應該聽說過伯樂相馬的故事吧？」
「有屁快放。」朱棣直接爆粗口，「再囉嗦，信不信朕把你關到詔獄去？」
「臣的意思是，哪怕是千里馬，只要不精心餵養，都會變成一匹劣馬。」魏明連忙說道，「想要得到千里馬，就不能捨不得給它吃精糧。」
朱棣饒有興趣地看了魏明一眼，笑呵呵地道：「怎麼？難道你認為那些匠人是千里馬？」
「沒錯。」魏明鄭重點頭。
朱棣笑呵呵地抱起雙手，耐心地道：「給朕一個理由。」
魏明想了一下，說道：「因為匠人對大明的作用很大！匠人煉鐵、鍛造軍械、製造工具......這些每一樣對大明都至關重要。」
「從古至今，每一次技藝的變化都會帶來天翻地覆的改變。鐵器出現之後，以往的青銅兵器就被摒棄。有了百鍊成鋼的技藝之後，人們又看不上一般的鐵器。到了現在更是強攻勁弩，火槍火銃層出不窮。而這些東西的出現，都要歸功到匠人身上。若是沒有匠人，這些東西根本就不可能出現......」
魏明將匠人手工業對大明發展的益處和朱棣說了一遍，也不管他有沒有理解，直接說道：「匠人明明為大明做出如此巨大的貢獻，為何就不能給他們加一些薪俸呢？甚至在臣看來，一個大匠大明的重要性，比一個七品官還大。以七品官的俸祿來對比，大匠的薪俸不應該如此低下。」
「這就是你為自己找的理由？」朱棣語氣淡淡地問道。
魏明心裏忽然悵然若失，誠懇地說道：「臣並不是在為自己開脫，而是在陳述事實。就拿織機來說，同樣是一個婦女用現在的織機能夠織出的布匹是以往的十倍。這樣的變化是怎麼來的？不就是因為匠人改良了織機嗎？」
「如果天下的織機都被改良，那麼豈不是每年天下織出的布匹也是以前的十倍？以前天下人衣不蔽體，但是有了十倍的布匹之後，總能有衣穿了吧？」
「如果還不能讓天下人人有衣穿，那就繼續改良織機，讓它織出的布匹是現在的十倍、百倍、千倍......只要一直改良下去，總能夠讓天下人再不用衣不蔽體！」
朱棣一開始是當成閒話來聽的，可是逐漸他的神色變了。
忍不住打斷魏明的話：「你的意思是，只要匠人一直改良下去，就可以做到？」
「當然。」魏明用力點頭，還提醒道：「不僅僅是織機，其他的也是一樣的道理。就拿煉鐵來說，以往大明一年產出的精鋼也不過幾十萬斤而已，但是臣改良了煉鐵爐子，現在一日就可以產出四萬斤。如果增加爐子，還能夠產出更多。」
「試想一下，如果有一天大明產出的精鋼比現在的鐵都多，那皇上還會為製造軍械發愁嗎？」
「哈哈哈......」朱棣的心被魏明的話給引動，他已經開始在幻想大明一年產出兩千萬斤精鋼的景象了。
到了那時，朕想造多少軍械就造多少。什麼邊疆隱患，什麼蒙元鐵騎，通通都要臣服在朕的腳下。
如此看來，既然匠人這麼重要，魏明給他們增加一點薪俸倒是真的不過分。
不過朱棣並沒有直接免了魏明的罪，而是不置可否地說道：「你說的這些，都是你的猜測，無憑無據地讓朕如何信你？」
「皇上，臣可以證明。」魏明連忙拱手說道。
想要憑據還不簡單？繼續改進火器就是了，等到真正的火槍橫空出世，朱棣不高興才怪。那時候，他根本就不會在意給匠人增加薪俸這樣的小事。
朱棣微微一笑道：「那就證明給朕看看。」
「這個......臣還需要時間。」魏明有些尷尬，現在他可沒有辦法拿出證據來。
「無妨，朕等得起。」朱棣十分大度地揮手，轉而說道：「暫且將這一過記在你頭上，若是真能證明給朕看，那就給你免了。若是不能，罪加一等！」
「微臣，領旨。」魏明毫不猶豫地答應下來。
馬和看到皇上滿臉歡喜的樣子，就知道魏明這一次不僅安全度過，甚至在皇上心目中的分量更重了。
別看皇上說什麼罪加一等，皇上連時間都沒有限定，不就是給魏明的機會嗎？時間一長，說不定皇上自己都忘了這件事了。
朱棣眼含深意地看着魏明，問出心中的疑惑：「既然你的確是給匠人加了薪俸，那麼為何戶部查賬的時候，卻又沒有查出絲毫問題呢？」
甚至，朱棣都懷疑魏明是不是和戶部勾結在一切，聯合起來糊弄他。要不是相信郁新的人品，朱棣都想要派人去把郁新找來和魏明對質。
「臣......做了假賬。」魏明不好意思地回道。
「你說什麼？」朱棣並不是生氣，而是根本不信魏明的話，他氣急反笑道：「你的意思是說，戶部查不出來你做的賬目是假的？」
魏明微微點頭，他吞吞吐吐地道：「應該......差不多是這樣吧。」
「你做的假賬，竟然連整個戶部都沒有看出來？」朱棣哈哈大笑，指着魏明厲聲喝道：「你認為朕好矇騙嗎？連這樣的話都敢說出來。」
畢竟在朱棣的認知當中，整個天下做賬目最厲害的人都在戶部了。現在魏明說他一個人就能超過整個戶部，朱棣怎麼可能相信？
若是朱棣信了，豈不是說他寄予厚望的整個戶部，都還不如魏明一個人？
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第三十九章 坦白局
