岑文鏞送沈少傅離去，已經是半個時辰後的事。
這半個時辰里，岑聿沉默坐在岑文鏞身邊，想着事情是哪裏不對，才造成現在的誤會局面。
最終他將事情歸類為兩處。
一是前些日子喬昭懿在喬府的胡話被他的人竊聽了去，傳到宮中。
二是早上在和豐樓，他不想傷太子的面子，就沒解釋，沒想到太子還是糊塗着，還把沈少傅找來。
岑文鏞見客人去了，室內左右無人，終於將撐着的淡然勁兒散了，低聲急問：「怎麼回事？你真喜歡，和家裏說一聲便是，天下刀子，你娘都能給你將親事成了！怎麼鬧成這樣？」
此話不假，雖然姜氏之前對兒媳要求頗高，樣貌才情家世各個不能差，且從岑聿受傷，太醫說損了壽數後，對兒子的婚事就更是上心。
但耐不住岑聿推拒，姜氏有一次都要下聘，岑聿硬是請旨辦案，拖了大半年才回來，消瘦得要命，骨頭都摸得出來，到家又是連日咳血，嚇得姜氏再也不敢提。
別說是喬家姑娘，就算是個孀婦，只要岑聿點頭，姜氏都能同意。
岑文鏞語氣發急：「到底什麼時候的事，我怎麼不知道？」
岑聿：「」
實不相瞞，他也剛知道自己還有這麼一段感情。
他都不知道該從何處解釋，最終只嘆氣道：「我和喬府姑娘，並無錯處，也無羞於見人的地方，我們之間，清清白白。」
喬昭懿的話只說在雙親跟前，他不是那番用姑娘名節說笑的人，那天的話，他聽後就忘了。
可早上的事，又如何解釋？
總不能說是太子一廂情願構想出來的。
岑聿頭疼。
岑文鏞聽見他的話，則是低斥一聲：「胡鬧！人家姑娘都跟你、你——」
岑文鏞也不好意思將此等渾話說出來。
岑聿：「爹，我和喬姑娘沒什麼事，你不用憂心，也不用和娘說，這幾日我尋個時間和太子解釋下誤會便是。」
岑文鏞有些不信：「真的假的？」
岑聿：「真的，我是欺負姑娘不負責任的人嗎？」
岑文鏞知道岑聿的秉性，想想也是，太子和自己兒子放在一起，他肯定更信後者，便道：「你既這般說，我便心裏有底了，你自行處理就是。」
岑聿是供天子驅使的人，太子又剛被陛下斥責，二人不好見面，要解釋的事也不方便通過第三者的口，一來二去的，便拖到五日後的姚府壽宴。
姚相的母親今年八十大壽，姚相提前問過宮裏，說母親久未過壽，能不能熱鬧點，皇上揮揮手，說他想怎麼來就怎麼來。
姚相如今愈發的位高權重，六皇子也加封雍王，一時風頭無兩，壽宴操辦得極大，宴請了京中所有五品以上的官員及其家眷，還請來不少皇親國戚來撐場子。
定的日子是八月十六。
大鄴着重官員，不僅俸祿高，假期給的也多，雖然明面上定的是元日和冬至放七天，中秋、夏至和臘日放三天，但自大鄴富庶起來，也給了很多不在書面上的假。
比如皇帝過壽、天氣太寒、時逢節氣等日子放個一天的假。
姚府壽宴定在八月十六，正好是三日假的最後一日，朝中收到請帖的官員，不管心裏願不願意，起碼都給了面子，就算自己不去，也差人送了禮。
但不去的到底是少數，因為休假的前一日，陛下還在朝會上提了此事，說原想親自去瞧瞧熱鬧，但身子不爽利，便讓太子替自己去一趟，給老夫人賀喜。
在朝廷做官，都是人精，知道揣摩着陛下的意思來。
陛下雖然沒明說，但話里話外的意思，不就是給姚相撐場面嗎？所以能來的都來了，即使他們心底里壓根不想來。
這不是長他人志氣，滅自己威風嗎？
姚相除了在陛下登基的時候扶持過一把，多年來，政績上不算突出，也未能給朝廷選賢舉能，反倒賣弄權術、賣官賣爵、排擠異黨玩得手段頻出，哪來的臉讓朝廷百官給他老母賀壽。
喬府也收到了請柬，還是姚府的管事親自送的，說老夫人聽聞喬家四姑娘極是可人，想見見，還望當日一定要來，姚府願備車馬親自來接。
林氏端着賢惠主母的樣，硬撐到對方走，才一甩袖子回房。
「好一個願備車馬來接，威脅喬家呢？」林氏將請帖扔在桌上，極為不滿，「還聽聞懿兒可人，學宮裏娘娘呢？也不看看她是什麼身份，擺譜擺的趕上天家了。」
「還定八月十六，明明八月二十六生的，非要提前十天，奔喪都沒這麼趕！」
若是夫家一直在京中做官，就知道林氏說的不是秘密。
姚相為人輕狂，早年就借着給老夫人辦壽的由頭大肆收禮，喬家也給過，年年的八月二十六去送。
沒想到停辦幾年，搖身一變，老夫人的出生日子直接提前了十天。
林氏心裏有怨，不單氣姚家人的脅迫，更恨他們幾個輕飄飄的字眼，就讓懿兒百般委屈。
她最近幫喬昭懿問詢的婚事，都被姚家和雍王一黨的人出面攪和了。
難道姚家真要將喬府上下逼到絕路上不成？
她的懿兒，她千嬌萬寵長大的懿兒，竟只配做個人微言輕的妾？！
林氏心底哪能不怨，哪能不恨，她不明白，為什麼雍王就非要咬着她的懿兒不放。
姚家自恃功高，可萬物盛極必衰，若是能扶持雍王登基倒也便罷，若是不能，就是殺族之禍。
喬家無意黨爭，偏生被推着走，眼下竟到絕路，不與雍王結親，便是結仇。
難道真的要結交太子？
林氏心涼透了。
喬昭懿倒是心大，聽見消息也沒覺得怎樣，反過來安慰家裏，「只有千日做賊的，沒有千日防賊的，管他刀山火海，去會會便是，光天化日的，姚家還敢對我做什麼不成？」
主要是擔心也沒用，還不如想開點，兵來將擋水來土掩。
林氏：「」
她要是心寬到和自己女兒一樣就好了。
不過喬昭懿說的也在理，林喬二家在京中都有舊交，宴席上有不少林氏的妯娌姐妹，到時把喬昭懿團團圍住就是了。
姚家還敢搶人不成？
宴席當天，林氏備好車馬和提前準備好用來賀壽的印章，印章是前朝書畫名家留下的，東西稱不上貴重但難得，用來送禮正合適，不出挑也無過錯。
喬昭懿和喬昭蘭都在，喬昭懿打扮簡單，一身桃粉色百迭裙配同色系的全緣褙子。
料子是京里時興的，上繡鈴蘭，門襟處則是一抹亮眼的翠綠，綴在上面，添了抹鮮活。
是貴府姑娘的常見裝扮，喬昭懿穿完，怕到時被挑剔不夠隆重，又找來宮裏賞的珠釵戴在頭上，這才匆匆趕去偏門，踩着凳子走上馬車。
喬昭蘭愛熱鬧的，今天都不想去，執着個裝樣子的圓扇擋在臉前，和喬昭懿耳語：「我跟你講，絕對是鴻門宴。」
她穿得也素淨，色淺，放在人群里絲毫不打眼。
喬昭懿嘆氣：「那也得去啊，人家是宰相，咱爹又不是，雖然我也想他是。」
喬昭蘭忍了又忍，還是噗一聲笑出來。
林氏：「」
她面無表情看了二人一眼。
當她不想嗎！
真是的，宰相，那是一般人能坐的位置嗎？
兩人忙眼觀鼻、鼻觀心地收笑坐好。
姚府今日簡直是門匾上都散發着金光，來往的無一不是朝中要員，伺候的門子收禮物都收地手軟，隔一刻鐘便要換上一波人，因為人太多，來往見客間笑容不歇，時間再長，就笑容僵硬，不好看了。
宴席分兩波，男女分列，就以花園中的假山為界，女眷在外，男眷在內。
林氏帶着喬昭懿從西偏門進，馬車剛停，就有一位嬤嬤笑着迎上來，和林氏行禮問安後一瞧看，馬上拉着喬昭懿的手，好一頓誇讚，喬昭懿再厚的臉皮，都有些繃不住。
好在嬤嬤沒耽擱太久，不多時就笑着放她離去，只不過知會道：「有貴客來，老夫人正見着，姑娘且在府里等等，等客散些，定然要親自見小姐的。」
喬昭懿笑着應了，沒表露出絲毫不滿。
反正也不能拒絕，早見晚見有什麼區別。
她和喬昭蘭交換個眼神，都想着，這位老夫人會擺譜，前腳皇后剛見自己，她後腳就來了，還是在大庭廣眾的壽宴下，這不是明擺着的自抬身價嗎？
宴席上觥籌交錯，給女眷們的是酸甜的梅子酒，喬家兩個姑娘剛在宮裏露臉，自然得了許多目光。
好些是喬家故交，喬昭懿推脫不得，和她們喝了幾杯，雖覺不是烈酒，但在這裏，也不敢多喝，應酬一番，便和喬昭蘭同去湖邊散風。
今天來的貴胄多，喬家也不敢排場太大，只帶了一位嬤嬤一位婢女，都在林氏身邊伺候，幫着應付各路夫人。
湖邊離宴席不遠，喬昭懿和林氏知會聲，便和喬昭蘭去了。
沒想到，剛到湖邊不久，剛進府時瞧見的嬤嬤便找來，語氣輕快，卻不容置喙：「姑娘原是在這，可讓奴婢一通好找，老夫人得了空，想見小姐。」
喬昭懿：「」
她心裏生出不妙之感，剛想側身去看喬昭蘭，就聽嬤嬤道：「我們家老夫人只請四姑娘來，還望姑娘體諒。」
這話便是把所有退路都給堵死了。
對方說的無理，可強龍壓死地頭蛇，此處人多口雜，她如何推拒。
喬昭懿換了話術：「那便辛苦三姐姐幫我去母親那遞個話。」
起碼得讓林氏知道。
她復又看嬤嬤：「我今日來，給老夫人帶了禮，只不過在跟來的丫鬟手裏——」
這是她提前和林氏商量好的，不管在哪，周圍一定要有人陪她。
嬤嬤看她兩眼，半晌輕笑道：「那便讓丫鬟陪着姑娘來吧。」
喬昭懿心裏微微放鬆下來，起碼不是一個人去。
跟來的婢女叫丹翠，是林氏身邊的，很機謹。
喬昭懿跟着嬤嬤走，丹翠則落後二人半步。
姚府比喬林二家的本家還要大上許多，喬昭懿走的心驚又眼暈，只知道穿了兩三道垂花門，拐了好幾重院子，才到一掩映在重重林木間的別院。
嬤嬤自己推開門，撐起一抹笑，讓喬昭懿帶着丹翠進去，「老夫人就在裏面，姑娘請。」
撐起一抹笑——
喬昭懿目光落在嬤嬤的臉上，瞧見對方臉上的笑，步子忽然一停。
確實是撐起來的笑，看着在笑，實際又沒笑，眼裏甚至還有一閃而過的複雜與憐憫。
喬昭懿瞬間停步，再不肯前邁。
直到嬤嬤親自上前，推開房門，露出一位頭髮花白，身形富貴的老人，那人身着一身雍容壽服，穿的佩的戴的，無一不是精品，端着茶碗的姿態更是嫻雅。
外表騙得了人，通身的氣派卻假不了。
喬昭懿見到裏面烏泱泱的一群伺候婆子，緊繃的心弦慢慢放鬆下來，帶着丹翠向里走。
老夫人端坐在主位，態度不冷不熱，瞥了幾眼，和她說說話，就沒再吭聲。
喬昭懿送來的壽禮是自己少時得的一方古墨，姚家老夫人年輕時一手好字京中人人稱讚。
老夫人見到禮品後，微微詫異，再落到喬昭懿身上的目光便多了絲笑，讓身邊的嬤嬤端去一碗茶水，「這是宮裏賞的好茶，給四姑娘嘗嘗。」
喬昭懿看着茶水，不太想喝，但對方就笑吟吟地看着，大有不喝不能走得趨勢，只得淺淺呷了口。
沒成想老夫人開口，「喬姑娘是不滿意宮裏貴人賞的東西？」
喬昭懿：「」
她被強逼着將茶盞一飲而盡。
老夫人和她再閒說會兒話，這才起身離去，喬昭懿本也要走，不知怎麼的，忽然一陣頭暈腿軟，起身瞬間踉蹌了下，再抬頭，哪還有老夫人的影子，整個房間空蕩蕩的，除了她和丹翠，再無旁人。
喬昭懿沒由來的心底發涼，帶着丹翠匆匆想向外走，卻發現門已落鎖。
登時間，一股寒意湧上心頭，全身有如墜入冰窟。
還沒從驚中回神，一股洶湧激烈的情/潮便在四肢百骸流竄開來，壓都壓不住。
喬昭懿：「」
救命啊！
她面色如霞，身體綿軟不堪，伸手要扶丹翠，摸見的卻是滿手的錦緞衣袍。
丹翠穿得只是普通料子，絕對不是這般手感，屋裏竟還有別人？
喬昭懿心緩緩滯空，連帶着呼吸都停止，巨大恐懼讓大腦清醒起來，她順着方向去瞧，見到的卻是一張酷似皇后的臉。
這是——
六皇子！
喬昭懿腦子頓時一炸！
她想找丹翠，卻發現丹翠已然仰倒在地，生死不知。
難以置信的念頭一閃而過。
喬昭懿徹底墜入寒冰湖水裏。
高敘卻是慢慢欺壓而來，距離喬昭懿不過一寸，呼吸都能聞見：「喬姑娘，別來無恙，催情茶的滋味好受嗎？」
呼嘯般的情/潮蔓延全身，根本無法壓下去，而此刻，門窗緊閉，上天無路入地無門，遍尋四周，只有她和對她虎視眈眈的六皇子。
喬昭懿：「」
老天爺，你這是在逼我。
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