五月初一，正是每月兩次朔望日（初一和十五）大朝會的日子。
天才蒙蒙亮，居住在南京各處的朝中百官就已出門，他們從各個方向，或坐車，或騎馬，或乘轎，全都朝着一個方向趕去，皇宮。
等到絕大多數官員正式趕到午門前時，已是天光大亮。
伴隨着景陽鍾悠然響起，宮門次第而開，所有官員也都最後一次整理袍服，扶正官帽，然後排起整齊的隊伍，按照官階高低，緩慢而又莊重地從東華門進入皇宮，再通過長長的甬道，越過廣闊的廣場，最後停駐到巍峨高聳的奉天殿前。
在此過程中，所有官員的神情都是肅穆的，腳步都是穩重而又有規律的，沒有人行差踏錯哪怕一步，更沒有人在此期間發聲任何聲音，別說互相間的交流談笑了，就連咳嗽聲都不聞半下。
這便是皇宮威儀，早朝規矩。
在群臣之中，混雜了不少目光犀利，不時掃視四周，查看是否有官員犯下過錯的綠袍小官。
他們的官階是那樣的卑微，但他們胸前的補子又和其他官員是那樣的不同。
別的官員文官胸前補子上繡的是飛禽，諸如仙鶴、錦雞、孔雀等等；武官胸前補子上繡的則是猛獸，比如獅子、虎豹、熊羆。
唯獨這些低品階的小官，胸前補子上繡的卻是一隻猙獰獨角的怪獸，正是傳說中可辨善惡真假的獬豸。
這些小官，正是大明朝中以小制大，可彈劾滿朝高官而不用承受任何責任的御史言官，也叫風紀官。他們有着在朝會時監督百官言行，糾正他們過錯的職責。
一旦被他們發現有哪個官員在朝會上有所鬆懈差錯，彈劾之下，輕則罰俸，重則降職！
而更要命的是，這些言官們居然也有kpi，每過幾月，都必須彈劾相當數量的不正之事。於是，在如此壓力之下，言官們更是盯緊了這等大朝會上所有官員的一舉一動，而群臣也是愈發的小心謹慎，不敢讓人抓到任何的痛腳。
這也讓每一次的大朝會都顯得格外莊重深沉，讓所有人都變得格外小心翼翼。
待到群臣按文武列定在奉天殿前，隨着三聲清脆的鞭聲響起，終於有太監長聲喝道：「皇帝升座，百官朝見——」
然後便見前方遊廊深處，有一支隊伍浩蕩而來，中間龍行虎步，氣勢猶如山嶽的男人，自然就是當今天下之主，永樂大帝，朱棣！
和後世影視劇里所展現出來的朝會有所不同的是，今日的大朝會並不是在哪座皇宮大殿之中進行，而是就在這奉天殿外的巨大廣場之上。
畢竟這樣的大朝會，足有上千臣子，要是全進入一座殿宇，哪怕是皇宮最大的奉天殿，也會顯得過於逼仄擁擠，有損朝廷威儀，所以早在太祖皇帝時，朝會就選在殿外舉行。
當朱棣來到群臣跟前，皇帝寶座也早安排妥當，讓他得以在高過群臣二十階的位置安然坐下，目光所至，下方群臣都在他的腳下。
「臣等拜見皇上」所有臣子這才齊刷刷跪拜下去，三跪九叩。
朱棣坦然而受，直到禮節已成，他才肅然一擺手：「都免禮平身吧。今日大朝，有何事都可奏來！」
如果是後世，隨着制度的不斷完善，隨着內閣票擬和司禮監批紅這些處理國家政務手段的不斷開發，朝會也就逐漸喪失了它原來該有的君臣溝通，商討國家大事的作用，徹底淪為了一個表面工程，擺設，一場表現君臣和睦，天下太平的真人騷。
但如今，一切還沒成形，朝會還有其重要作用，還是臣子們暢所欲言，向皇帝陛下陳述自己諸多構思想法的關鍵場所。
於是，隨着朱棣首肯，剛起身的群臣中，便已有人站了出來：「臣戶部夏原吉有本奏！」
與之前的熱鬧和宮裏現在的肅穆形成鮮明對比的，是此時宮外的冷清。
只有那些載了各自主人前來的車馬轎子，以及諸多僕從人等，還都散落地等在離皇宮一二里外的廣場上，懶洋洋等候着自家主人散朝。
這些人中的一部分開始倚着車轎打起了瞌睡，也有一部分拿出隨身攜帶的乾糧，就這麼狼吞虎咽地吃起來，還有人因為互相早熟悉了，索性湊一塊兒小聲說笑，說些官場裏半真不假的笑話。
只有一支隊伍，與這些人形成鮮明對比，又是那麼的格格不入。
所有人都端正肅穆地站在皇宮之前，翹首遠望那巍峨森嚴的宮牆，眼底深處充滿了期待。
而他們的身材長相看上去又是那麼的矮小猥瑣，着實又和其神態多有違和，引得不少人暗中對他們指指點點，小聲議論。
「他們就是從海外而來的倭人使團了，聽說那個國家的人都頗為矮小，這些能來出使的倭人已經是他國中最高大的了。」
「那豈不就是傳說中的小人國了？」
「別看他們身材矮小，作戰卻是兇悍，幾十年前我東南沿海可沒少受倭寇之害！」
「那也是咱們大明的手下敗將，如今還不得向咱們俯首稱臣，尋求朝貢！」
聽着後方不斷傳來的嚶嚶嗡嗡的議論，藤本靜原，石井長川都不為所動，臉上神情都沒有絲毫的變化。
他們的注意力完全都在皇宮，都在手中所捧的那些個做工精美的各色長短不一的木匣上。
接下來，他們會被准許進入皇宮，當了群臣之面，恭敬地把倭國的諸般特產比如鏡子、摺扇和長刀等物進獻給大明皇帝陛下，從而獲得接下來十年的兩國商貿特許。
這對國土狹小，孤懸海外，物產也甚是貧瘠的小小倭國來說自然是很重要的大事，只要達成這次朝貢貿易，那接下來十年，倭國國內就不用擔心天災人禍。
不過對眼下這支朝貢使團來說，這些將來的好處還都是其次的，最重要的，卻是能按照他們希望的那樣，進入皇宮，來到大明皇帝陛下面前，尋到那個機會
在足足等了有一個多時辰，眼看高升的太陽都照了他們一頭油汗，形容略帶狼狽時。
終於，宮門處有一人緩步走了出來，目光一掃，就落到這些最是醒目的使者身上，大步而來：「可是倭國使團麼？」
「正是下國小臣，不知大人可是引我們進宮去見皇帝陛下的麼？」藤本靜原忙振作精神，謙卑笑着說道。
不想對方卻把頭一搖，一副公事公辦的樣子：「不必了。陛下有旨，你等使團來路不明，就不必進宮了。先回去吧！」
說完，也不看一眼臉色唰然變白的眾多使團中人，他已扭身便走。
而對藤本靜原他們來說，這一結果直如晴天霹靂，把他們那一點希望給打了個粉碎。
計劃，徹底落空。
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第53章 計劃落空
