做完法事之後，已經到了正午時分。朱氏帶着蘭山君去後院歇息，委婉道：「我跟方丈說，你自小體弱，便跟着空名師父念經以求菩薩保佑。」
這是讓她別說岔了話。
蘭山君輕笑着點頭，「我知曉了，母親，在淮陵的事情，我不會亂說的。」
朱氏見她竟然懂，鬆了一口氣，笑着道：「這也是為了你和家中姐妹的名聲，便只能將過去掩埋掉了。」
蘭山君再次點頭。
朱氏很是喜愛她的溫順乖巧，拉着她的手道：「山君，等明日，我便親自帶着你學規矩，若是學得快，下月十五便有博遠侯家的壽宴。到時各家的姑娘都回去，你便可以結交幾個性子相投的姑娘說說話，再相看一個好夫婿。」
她笑着說，「你十六歲了，也該定親了。」
蘭山君無有不應一般繼續點頭：「我都聽母親的。」
朱氏越發笑得歡心：「你這般的性子，就跟我夢中見你的時候一般。」
她感慨道：「想來這就是母女了，雖沒見過，但總是能預夢到的。」
蘭山君聞言低頭一笑，卻不再說話了。而後又想起無論是結交姐妹，還是相看夫婿，最開始都不如母親想得那般順利。母親初時還勸她寬心，後頭每每不順，便又訓誡，「山君，你要討喜一些。」
如何討喜呢？
像現在這般嗎？
她瞧着母親是喜歡她現在模樣的。
那母親應當喜歡她二十六歲時的性子。
她這個時候，已經懂得去柔和自己的言行舉止，雖然依舊一身倔骨頭，但至少學會了給自己披張皮。
而後盤算一番，發現該祭拜的都祭拜了，只餘下自己這條命還沒有點上長明燈，便又開始盤算怎麼爭取早日出門去查一查宋家的事情。
她抬起頭，正要跟朱氏打探宋家的事情，便見前頭石拱處來了兩個男人。
一個不認識，大概二十四五歲的年紀。另一個卻是郁清梧。
蘭山君詫異，倒是沒想到這般快再次見到他。朱氏也瞧見了，帶着蘭山君轉身快走幾步，皺眉道：「咱們去後頭說話。」
她不認識郁清梧，但看得見他們穿的是布袍，一瞧便知曉是窮書生。她是不願意與這般的人打交道的，便叫丫鬟婆子們墜在後頭跟着以隔視線，低聲不滿：「本想着這邊清淨，沒成想還有人來。方丈也不讓人攔一攔。」
若是當年的鎮國公府，她們在這邊，廟裏是決計不會放布袍進來的。
她神情難得肅然，一味朝着前頭走。蘭山君落後一步，頓了頓，還是側身朝着對面已經停步的人點了點頭，這才跟着一塊離開。
一群人急匆匆離去，等她們走遠了，郁清梧和才和好友蘇行舟走過來，笑着道：「原來是鎮國公府的人在做法事。」
蘇行舟若有所思問：「你確定是鎮國公府？」
郁清梧慢吞吞點頭，一邊走一邊道：「我前幾日還在驛站見過那位蘭姑娘。」
他道：「後頭在先生那裏，壽老夫人聽聞我在驛站見了鎮國公府的人，便告訴我蘭家最近要接回一個自小養在淮陵的六姑娘——我估摸着方才那位頗為和善朝我們點頭的就是她了。」
壽老夫人是鄔閣老的寡嫂，常年在洛陽住着，最喜歡打聽各府的事情，也喜歡看各種雜書，說起什麼都知曉一點。
郁清梧：「壽老夫人說，她也算是百曉生了。」
說完朝前走了幾步，突覺不對勁，連忙回頭，就見蘇行舟呆船一樣不動彈遠遠落在後頭。他好笑道：「怎麼了？我就說身邊怎麼沒人了。」
蘇行舟神色莫名，快步上前低聲道：「只是覺得有些巧了。她跟我在淮陵見過的一位姑娘有七八分像。不過那位姑娘長在廟宇里，跟着一個老和尚長大的。」
頓了頓，又道：「因跟她機緣巧合見過幾次，印象頗深，我還記得她叫山君，倒是沒有姓氏，孤兒嘛。」
他琢磨起來：「這樣看，應該是我認錯了，這般的出身，不會是鎮國公府的人。」
郁清梧心卻跳了跳，臉色變幻幾瞬，還是道：「我記得，蘭六姑娘閨名就叫山君。」
他將聲音壓得更低了，「我在驛站里聽她的兄長叫過一次。」
蘇行舟眉頭緊皺。
郁清梧也覺得此事奇異：「既然如此，我估摸着這其中是有一段緣故的，阿兄，你萬不可再把今日的話對其他人說。」
蘇行舟與他相交十幾年，自然明白他的意思，道：「姑娘家名譽要緊，我不會亂說。」
又道：「但這般的事情，咱們不說，有心人也未嘗不能知會。我聽聞她後頭還去殺豬謀生了，見的人肯定多。」
郁清梧腦海里就浮現出蘭山君殺豬時的模樣，不經笑起來，「我說她眉眼怎麼還帶着殺氣，原來有豬兄一份功勞。」
但既然此事算不得周密，他便忍不住打聽起來，「到底怎麼回事？」
蘇行舟邊走邊回憶：「你知曉的，我十六歲的時候，為着省銀子，便帶着瑩瑩在道觀里住着。」
瑩瑩是他的妹妹。彼時才六歲。
「那日，我給人抄書得了些錢，就想着去給瑩瑩買本新的三字經。誰知剛到鎮上的書鋪旁，便見一個跟瑩瑩差不多年歲的小姑娘在那裏乞書。書鋪掌柜和過路之人皆笑話她痴心妄想，拿她當個樂子看，卻無人給她一本書。」
「我見此情景，自然心軟，遂從書鋪買了兩本三字經。一本給她，一本給瑩瑩。」
那時候其實是記不得長相的，只模糊記得有這麼一件事情。
「不過有一日，她被一位醉酒的老僧帶着上道觀大放言辭，還踢了一腳門。」
因時隔不久，瑩瑩還記得她，回來小聲的笑，「她醉醺醺的，說自己以後要殺頭豬，給佛祖供奉豬頭，給道祖供奉豬尾。」
道觀里其實就是他和妹妹兩人並一個道士住着。老道士笑着道：「不用管，是個酒肉和尚帶個屠宰小娘子罷了。」
他那時候才知曉兩人原來是住在山腰上的廟宇里。
郁清梧聽得有趣，「後頭呢？」
蘇行舟笑着道：「後頭等沒動靜了，我才開門去看，又發現外牆上用木炭寫着一句墓志銘——我現在還記得寫的是什麼。」
郁清梧不由豎起耳朵：「是什麼驚才絕艷之句？」
蘇行舟鄭重地吟誦：「人必有終，古無不死1。」
郁清梧來來回回品了一番，還是決定遵從內心：「——好似平平無奇。」
蘇行舟：「你還不懂其中意味——且他的字也是一絕。」
他說，「我第一次見到這般好的字，於是臨摹了一番，當天就急匆匆上山去拜師了。」
肯定是沒有拜成的。老和尚不收他，還燒了他臨摹的紙，毀了道觀牆上的字，笑着道：「真是喝多了，怎麼寫的是墓志銘，實在是不吉利。」
蘇行舟：「他又要我答應不再臨摹他的字，我見他實在是不願，便答應了，但起了一份探查之心——他很像話本裏面的高人嘛。」
「只是還沒得及查，你就給我寫信邀我去斷蒼山。我一去就是六年，早將此事給忘記了。四年前，就是咱們要來洛陽那年，我帶着瑩瑩回淮陵跟道觀的觀主辭別。」
他回憶道：「當時去的時候還好，結果第二天就下了大雪，我沒法和瑩瑩下山，就一直住在道觀里。」
等臨走時，恰好就在山路上看見已經長大的小姑娘背着死去的老和尚去找大夫。
「我當時沒認出她來，還是瑩瑩認出來的，你也知曉，瑩瑩記性是極好的，背書之事，連我都比不過她。瑩瑩說，那姑娘跟從小的模樣沒什麼大差別，我當時不信，如今卻也一眼認出來了。這位蘭六姑娘，跟四年前的模樣確實是有七八分像。」
郁清梧驚奇：「原來世上真有這般不改模樣的人。」
蘇行舟點頭，嘆息道：「當年，她也屬實不容易。聽聞是個棄嬰，跟着老和尚在山下村子裏吃百家飯長大的，老和尚一去，她便又成了孤兒。」
他和妹妹瞧着她可憐，便幫着渾渾噩噩的她去醫館，等大夫斷定老和尚死得不能再死絕無生還可能後，又幫着定了棺材，這才回去。
他唏噓道：「當時瑩瑩還一直跟我說，那是個可憐極了的人，同情她得很，哭了好幾日呢。」
結果，可憐的人成了鎮國公府的姑娘，瑩瑩卻死在了洛陽。
連淮陵都沒有回過。
郁清梧聞言，沉默了許久才道：「若是淮陵長大的，一時半會怕是改不了習性和言語。那她進了鎮國公府那般的家，應當也過得不太好。」
他嘆息道：「方輿之見啊——」2
當年瑩瑩，不也是因着這個死的麼？
他神色清冷起來，蘇行舟卻因碰見了一位特殊的故人，拜祭妹妹的時候心情也愉悅了一些，小聲對着妹妹的轉生燈嘀咕了起來。
他話一向瑣碎，嘮嘮叨叨一大串，如同「你要是活着肯定也能一眼認出來」「當年給你買的那本三字經我還留着呢」「等我回去翻出來再曬曬」的話，他能說一天。
妹妹常說他像個碎嘴老頭。他嘆口氣，笑着道：「你當年還說我這般模樣是不能給你找到嫂子的，如今被你說中嘍，你兄長我如今還是孤寡一個。」
「好在你清梧哥哥陪着我一起，否則我形單影隻一個人，多難啊——」
郁清梧跪在一邊靜靜的聽着，不斷給瑩瑩燒紙錢。他心情沉重，眼眶濕潤，等出來時，蘇行舟拍着他的肩膀道：「你下次來需得歡歡喜喜的，瑩瑩是個愛笑的孩子，你這樣，她該笑不出來了。」
郁清梧低頭嗯了一聲，等走了幾步，他突然道：「總有一日——」
蘇行舟卻打斷他的話，「別總記在心裏。」
他認真道：「清梧，生死有命，瑩瑩的死怪不了你。且你當年中了探花，本是可以留在洛陽的，結果為了瑩瑩的死打上博遠侯府，鑽了圈套，這才被貶去了淮陵，當時我就已經覺得對不起你了。」
他神情肅穆：「若不是這次鄔閣老高升，你怕是永遠也回不來了，清梧，你跟我不一樣，你是要做大事的人，千萬不可再像年少的時候那般莽撞了。」
他跟郁清梧兩人自小比鄰而居，也是同時碰見的鄔閣老。但他卻沒有什麼匡扶天下的大志向，只想着考個官回淮陵去做縣太爺，往後一輩子窩在那裏做個小小的父母官就好。
只是後來瑩瑩一去，他也沒了心思春闈，失了時機，便留在洛陽繼續讀書，等明年的春闈再考。
蘇行舟笑着說，「若是明年開春運氣好，我能考個一官半職去淮陵，便帶着瑩瑩的牌位回家，到時候就不用你陪啦。」
他重重的拍郁清梧的肩膀，「你在洛陽要好好的，我以後需靠在你這棵梧桐樹下乘涼。」
又笑道：「但我可是要立志做千年不破船的，說不得要活到一百歲去。」
「清梧，你小子可要好好活，不然怎麼護佑一百歲的我？」
郁清梧便更重一點錘他的肩，「行——百歲縣令！」
蘇行舟哈哈大笑，跟郁清梧離開白馬寺之前，又看見了蘭山君和鎮國公府一行人。她們呼奴喚婢，寶馬雕車，看着很是顯赫，跟他們的布袍格格不入。
蘇行舟便想起當年她背着老和尚屍體下山，固執的求醫館大夫起死回生時的模樣，由衷道：「若真是她，還望她餘生好好的，不要再吃苦了。」
郁清梧沉默一瞬，而後沉沉道：「你倒是把瑩瑩的話也學了去。」
蘇瑩瑩最喜歡說的便是「快些有錢吧，往後餘生就不吃苦了。」
臨死前，還叮囑他把這句話帶給蘇行舟。
不過，她那次讓他帶的是：「郁家阿兄，你記得讓我阿兄往後餘生多活些年頭，千萬別像我一樣短命了。」
小姑娘一生所活，不過十三年。
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6 偏我來時不逢春（6）
