蘭山君聽聞壽老夫人來的時候也驚得站了起來。
她知道這位老夫人的份量。不說別的,只說世上本無壽姓1,因壽老夫人年輕的時候總是生病,陛下擔憂她的壽命,便特意賜下壽給她做姓。
只可惜這位老夫人在三年後就去世了。彼時陛下還以長公主之禮為她下葬,讓皇太孫和齊王魏王三人為她扶棺,顯赫一時。
蘭山君上輩子沒見過這位老夫人,也從未聽聞她出來赴宴過。
正好祝夫人也來喚祝紜去見壽老夫人,兩家人便一塊前行。
朱氏無奈,既瞧不上祝家的門第,但又要給蘭山君面子,只能和祝夫人一塊走——她何曾與這般的小官夫人同行過。
好在祝夫人並沒有攀扯什麼,謙卑有禮,懂得進退,一直笑盈盈的,倒是讓朱氏的憋悶消了幾分。
只是人人都有高低,朱氏有,其他人自然也有。沒一會兒一群人便跟慶國公夫人碰見了。朱氏跟她向來不和,但自家勢微,她碰上人家也沒有底氣,於是每次宴席都是遠遠避開,免得自己受氣。
如今突然狹路相逢,慶國公夫人果然發難,嘖嘖了幾句,看看朱氏,再看看蘭山君,笑着道:「這就是你從淮陵接回來的女兒啊。」
她意有所指一般,「聽聞做得一手好吃的豬肉包子,麗娘,你有福氣了。」
一句話就讓朱氏的臉色變得難看起來。
她知道,對方肯定知曉了蘭山君在淮陵做殺豬行當的事情。
慶國公夫人實在是太了解她了,戳了一下她的痛處還不放過,又笑盈盈的對着蘭山君道:「可憐見的,下回去我家,我家有好幾把刀,皆可送與你。」
話落,也不等蘭山君回話,只哈哈大笑幾聲自顧自離去。
於是,人家只說了兩句話,朱氏臉上卻青紅交錯。
她倒是知道慶國公夫人不會把此事說出去,但一想到對方看她和蘭山君的眼神,便氣得胸口起伏不定。又因有祝家母女在,她面上更加難堪,便急匆匆牽着蘭慧走在前面,心中如墜千斤重,都沒顧得上後頭的蘭山君。
祝紜看看朱氏,再看看依舊氣息平緩走在身邊的蘭山君,欲言又止。倒是蘭山君笑着問,「怎麼了?」
祝紜便搖搖頭,「沒什麼。」
雖然不知道發生了什麼事情,但這般場景,她還是感受到了山君的不容易。
蘭山君懂她的意思。當年她也不懂母親為什麼會如此介懷她的過去。後來慢慢的才明白,知曉母親有自己的臉面要護。
人嘛,總有自己要守護的東西,這也沒什麼。
她那時候已經到了不介意此事的年歲,倒是不曾傷懷過。
她笑了笑,不欲說此事,轉而道:「快要過年了,這之前家裏定然忙,我也不好去你家叨擾。只能約年後了。」
祝紜這時候瞧她可憐得緊,哪裏還有不肯的,「你想吃什麼都寫在信上,我還會做不少蜀州菜呢。」
蘭山君就小聲道:「那我也給你做一籠豬肉大蔥包子——我做得真不錯。」
祝紜重重點頭,一直牽着她的手。
但等到了博遠侯老夫人的院子裏,朱氏跟四夫人和三少夫人碰了頭,蘭山君便被她們帶着往前走,祝紜跟祝夫人就留在了後頭。
祝夫人牽着女兒的手坐在一邊,也不去前面奉承,只笑盈盈的道:「我們紜娘也有朋友了。」
祝紜臉色紅彤彤的,「山君也是蜀州來的。」
祝夫人:「我聽出來了。」
祝紜不好意思,「母親,她是鎮國公府的姑娘,我請了她來家裏,應該沒事吧?」
祝夫人給她塞了一個果子吃,「有什麼事?交朋友罷了。你喜歡就好了嘛。」
她打趣道:「等回去,咱們叮囑你阿爹和阿兄勤快些,好讓我們紜娘沒有顧忌的結交好友。」
另一邊,壽老夫人正在跟博遠侯老夫人道:「我本是一直病着的,不好來給你祝壽。但昨日晚間卻夢見了咱們年輕的時候,你和你姐姐去我家,咱們一起做果子酒吃。你酒量少,一喝酒醉,倒在竹林里就睡。」
博遠侯老夫人本還有些埋怨壽老夫人上門搶風頭,聞言頓時氣消了,也跟着回憶起來,「是啊,當年咱們還是姑娘,如今都滿頭白髮了。」
壽老夫人:「所以醒了後,我就想着來看看你,給你祝壽。我還帶了你喜歡的酒來。你今日要不要喝一杯?」
自然是要喝的。
博遠侯老夫人眼眶濕潤,「壽姐姐,多謝你還記掛着我。」
壽老夫人笑着道:「老一輩的,就咱們幾個了,我不記掛着你記掛誰?」
而後看了一圈坐着的人,眼眸在蘭山君身上一頓,又很快移開,笑着道:「我久不出來,倒是都不太認得了。」
便有人上前行禮。壽老夫人一一扶起她們,朱氏等了等,等得差不多了,馬上帶着蘭山君和蘭慧以及三少夫人上前,「老祖宗,這是我的兩個女兒。這是我的兒媳婦。」
壽老夫人:「是麗娘啊。」
朱氏感動,「您還記得我呢。」
壽老夫人拍了拍她的手:「你都有這般大的女兒了。」
她摟住蘭山君,「這是你的大女兒吧?她跟你阿娘很像。」
朱氏是覺得不像的。她還愣了愣,看了一眼蘭山君的容貌,並沒有看見相像之處。但也不好反駁,笑着道:「是很像。」
壽老夫人誇起來:「這股氣韻是最像的。」
又夸蘭慧,「她跟你像,一看就是飽讀詩書的才女。」
後頭還有人等着拜見,朱氏不好多留,帶着兩女一媳回到座上,激動得久久不能平靜。她低聲道:「當年咱們家是何等的光景就是進宮見太后,皇后,也是尋常事。」
而如今已經十幾年未曾進宮過了。就連被壽老夫人多問幾句,也能讓她心潮澎湃。
往後呢?會不會連收到博遠侯府的請帖也成了難事?
朱氏只覺得心裏又澀又苦。
她跟慶國公夫人本是閨閣里能爭論一番的人,現在瞧見了卻只能繞道走。
又想到方才慶國公夫人的譏諷,她眼眶一紅,忍不住落淚。蘭慧和三少夫人俱都低聲開解,蘭山君卻在想剛剛壽老夫人摟住她的時候,在她腰上輕輕拍了拍是什麼意思。
是她的錯覺?
她垂頭沉思,等抬頭,發現母親正在不滿的瞧着她。蘭山君便開口寬慰道:「花無百日好,咱們家敗落了,難道她家就能一直長紅?」
朱氏:「」
這話聽起來並不是那般的舒坦。
但這裏也不是說這些的時候,她擦擦眼淚,又拉着蘭山君左看右看,「壽老夫人說你氣韻像你外祖母,我怎麼瞧不出?」
等到吃完席面上了馬車,朱氏拉着她們上了一輛馬車,還在說母親當年的事情。
「她跟壽老夫人也算是手帕交呢,當年壽老夫人待我,也是極好的。」
三少夫人和蘭慧聽得頻頻點頭,蘭山君卻在懸着心等。
她還是覺得壽老夫人拍她腰是有意的。只是今日人太多,她不好上前去搭話,壽老夫人在席面上也沒有露出這個意思。
那就只能是回去的路上了。若她是有意,路上定然見分曉。
果然,馬車行過楊柳胡同的時候,壽府的馬車綴在了鎮國公府馬車後頭。朱氏聽婆子一說,哪裏敢行在前面,連忙去請壽老夫人先行。
壽老夫人拉着她的手,「麗娘,好孩子,咱們在這裏倒是同路了。我今日見了許多故人,心裏歡喜,正好碰到你,倒是有許多話想說。你要是不急,帶着孩子們去我府里坐坐?」
朱氏臉都激動紅了。
她眼淚不自覺落下,重重的點頭,「哎。」
她這些年,心裏苦得很,也想跟當年的知情人說一說。
於是馬車調轉方向,便去了壽老夫人的宅院。
壽府是按着長公主府的規制來造的,府中院落廊橋等景致,聽聞還是陛下親手畫的圖,又叫工部從江南採買奇石佈置,稱得上是一步一景。
朱氏小時候來過這裏,如今再來,已經恍若隔世,道:「好似從不曾變過一般。」
壽老夫人笑着道:「我不喜歡變。」
而後又用餘光瞥蘭山君,見她倒是鎮定得很,瞧見她的目光,還朝着她笑了笑,絲毫不慌,可見是心中有數的。
壽老夫人心下對她多了一層歡喜。
等到了堂庭里,眾人坐在火籠邊說話,自然就要說到從前,便要說到朱氏的母親。壽老夫人不免要提起蘭山君,「你可會用刀?」
蘭山君心知重頭戲來了,她起身行禮,恭謹道:「會的。」
壽老夫人:「你外祖母也會用刀,我這裏還有她的刀在呢。你若是會用,倒是可以將刀給你,也算是物歸原主了。」
蘭山君還未開口,朱氏已經歡喜道謝了。
壽老夫人:「謝什麼,都是自家的孩子。」
她拉住蘭山君的手,「但有好幾把刀,卻只能給你一把。山君,你跟着我家婆子去選一把來。」
眼見要單獨跟着人離開,蘭山君卻開始驚疑不定。
若是從前,這般的宅院裏面,壽老夫人遞了話來,為了得到她的青睞,她是肯定會跟着走的。
無論今日是什麼鴻門宴,她都敢闖一闖,抓住這個機遇。
但她被宋家悄無聲息的送回過淮陵今日若是有人把她送走,她又該如何自救呢?
蘭山君遲遲不動,身子不由有些僵硬。
她終於發現,被困淮陵,已經是她不能痊癒的隱疾。
朱氏卻沒瞧出來,歡喜得擺擺手,「去吧去吧,長輩賜,不敢辭。」
她今日如同飄在雲端,醉醺醺一般。
壽老夫人倒是看出來了。她雖然不愛出門交際,但卻喜歡暗暗的打聽各府的事情,所以是知曉蘭山君身世的。
她心中暗疼她一分,明白一個早年漂泊無依的小姑娘早早就有這般大的警惕心,是經過無數不得已養出來的習慣。
她輕輕安撫道:「放心,即便不喜歡也不要緊,回來即可。」
蘭山君看她一眼,慢慢吸一口氣,做足了準備,這才點頭跟着離去。
一路記着道,等婆子帶着她到了庫房門口,她也沒立刻進去。婆子並不強求她進,只笑着道:「刀就在裏間,蘭姑娘選把喜歡的吧。」
又道:「時辰還早,不急着一下子選定,您慢慢挑,老奴在外頭等你。」
她轉身走了,蘭山君慢吞吞邁開腿進門。
她走得極慢,但對方卻顯然急得很,幾乎是她一進門,郁清梧就從屋中出來了,站在了亮堂堂的門口,彎腰朝着她行了一個大大的禮。
蘭山君見是他,長舒出一口氣,但習慣性後退一步出門。兩人隔着門檻,一個屋內,一個屋外,涇渭分明。
郁清梧知曉自己嚇着人了,便又雙手合攏,鄭重的朝着她行了一個禮。
蘭山君這才瞧見他臉上有塵土,鞋上有泥巴,一身衣裳皆有污漬,好似是幾天未曾換洗過了。
她站直了,低聲問,「不知郁大人托壽老夫人找我所為何事。」
郁清梧眼下青烏一片,臉色疲憊,似乎方才的行禮已經耗幹了他所有的力氣,他微微靠在門上,道:「蘭姑娘,這般請你來,實在是失禮了,只是人命關天」
他說到人命關天四字,哽咽了一聲,又立刻將這聲哽咽吞下去,問:「不知姑娘可記得蘇行舟?」
蘭山君仔細想了想,兩輩子似乎都不曾聽過這個名字,她搖頭道:「不記得。」
郁清梧:「那姑娘還記得大概十年前,曾有一對兄妹在書鋪給你一本三字經?」
蘭山君猛的抬頭。
她眯起眼睛,「你怎麼知道此事?」
郁清梧深吸一口氣,並沒有故弄玄虛,而是將事情和盤托出,「那日在白馬寺,阿兄認出了你。五天前,也就是臘月初十,他消失了。」
這句話讓蘭山君沉默起來。她說,「你懷疑鎮國公府和我下的手?」
郁清梧:「我確實懷疑過是不是鎮國公府要殺人滅口。但又馬上打消了這個念頭。」
他說,「你的事情,並不算周密,鎮國公府沒有這個必要。」
蘭山君謹慎的問:「既然如此,那你今日找我,又為什麼呢?」
郁清梧:「為你在白馬寺點的那四盞燈。」
蘭山君手慢慢的蜷縮起來,眼眸微微眯起:「四盞燈?」
郁清梧:「是,從白馬寺回來後的第三天,阿兄曾慌慌張張來府里找我,似乎是想同我說什麼事情。但我問他時,他卻什麼都沒有說。」
他當時被先生臨時叫去見客,急着走,並沒有想太多,但如今想來,阿兄應當是那個時候就有了危險。
郁清梧後悔得腸子都青了。他說,「我便去查了查,發現那天從我家離開之後,阿兄悄悄去過一趟白馬寺。」
蘭山君心一頓,「白馬寺?」
郁清梧:「是,他去看了你祭拜過的那四盞長明燈。」
他說,「我想來想去,估測着,他應該看的是你家師父的名字。」
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12 偏我來時不逢春(12)