孟半煙是個急性子，決定的事不能拖着不辦。
前一天剛和母親提過再嫁的事，轉過天來吃完早飯，便投了帖子去張家，準備親自登門去張家商量婚事，直把王春華臊得滿臉通紅，拉着女兒的手臂不讓走。
「怎麼說去就去，不是說好了讓我再想想，想想再說。」
孟半煙看着母親有些無奈，就這麼站在院子裏任由她拉着自己軟白的腕子不動彈了。
「娘，您什麼性子外人不知道我還能不曉得？」
「這些年您能留下來陪着我這麼多年，祖父祖母記着你的好，總人前人後誇你心地好，可我心裏卻總不是滋味。」
孟半煙長得像她爹連身段也像，比王春華要高出大半個頭去。此刻見眉目沉靜又透着幾分深邃的女兒，頓時就有些恍惚得分不清二人了。
「娘，你是個熱鬧性子，而我爹卻喜靜。我從小就聽外公外婆跟我說，當年你就是看中我爹長得好才點頭嫁了的。」
王春華和孟海平成親以後的日子算不得琴瑟和鳴，一人除了出門做買賣，在家的時候三天能有兩天悶在書房。
另一人又是極喜歡熱鬧的，上街訪友不管做什麼，只要有王春華的地方就一定不會乏味。
這樣的兩個人湊在一起過日子，時間長了各自都覺得不合適。但好在兩人都是好人，不合適也不互相埋怨。
孟海平行商，一年得有半年在外頭，連睡覺都想着如何賺錢。王春華守家，除了料理一家大小雜務，便是自己給自己找樂子。
但得是孟海平還活着，那樣的日子才過得下去。如今孟海平都死了八年了，王春華都幫着孟半煙把公公婆婆都安穩妥當送走了，憑什麼還死守在孟宅里呢？
「你爹，是好人。」孟半煙心中如何想的就如何說了，聽得王春華眼眶紅紅。「我曉得你心疼我，我也知道自己沒本事當不起家，這些年全靠你撐着。
但我好歹也算個人，再不中用擺在屋裏當個物件也多個人氣兒，你在外面苦了累了，回來還有個我等你，是不是。」
王春華越說越覺得是自己沒用，才把女兒逼成現在這幅性子，「我要是再嫁了，你可怎麼辦。」
「這幾年我一直留意着，張家是個好人家。楊叔能等你這些年，看來也是真心實意的。」
孟半煙最不怕她娘哭，掏出帕子給她娘把眼角的淚擦乾，依舊不緊不慢同她娘說。
「我不是個非要把親娘往外推的人，你只需給我句心裏話。想不想再嫁，找個踏實人再好好過幾年日子，還是說你更願意陪着我一起繼續這麼過下去。」
母女兩人相依為命這麼些年，對方真正的心思還是看得準的，「娘，我怎麼樣都行，只盼着您別委屈自己。再說我也不是個傻子愣子，一個人真寂寞了，難道就不會自己給自己找樂子？」
話說到這份上王春華也不哭了，轉身回看自己住了二十年的宅子，心中有悵然也有不舍。
可閨女有句話沒說錯，她不願意後半輩子就這麼一個人過下去，她心裏是想着再往前邁一步的。
「半煙」
「嗯？您說。」
「那你去張家好好的說，二婚罷了，能行就行，不行千萬別勉強自己。」
「那是自然，到時候母親拿了放妻書回外公那兒，又是正兒八經兩家做親，自然不能勉強委屈。我這人什麼性子母親還不知道，委屈了你？我砍了他！」
好不容易安定了母親的心，孟半煙才出門還沒來得及上馬車，就又被人給攔下了。
攔人的是昨天在家門口見過的孫管事，昨兒個還周身掩不住傲氣的管事，這會子眼睛熬得通紅，說話都帶着急切和一絲慌亂。
「請大姑娘安，大姑娘可是要出門。」
孫管事也是快五十的人了，原本跟着山長在書院裏住着管些雜事，眼看着就是奔着養老去。
誰知道去年從京城來了個養病的表少爺，主人便把自己派到這宅子裏來管事，可算是把人給愁死了。
「是要出門，孫管事有什麼事不如等我回來？」
「這」
孫管事本還想在孟半煙跟前拿個喬，沒成想這女人真就不接自己的茬兒。隨即也不敢再動心眼子，老老實實把脊背彎下來。
「求姑娘搭把手，昨夜我家表少爺發熱，請了大夫來開藥施針都不管用，大夫說要是能有烈酒擦身或許能把熱降下來。
您也知道咱們縣城裏賣的酒都溫潤不辣口，拿來擦身子用處不大。這會子臨上山又怕耽擱了病情，還請姑娘幫個忙，借一點烈酒。」
潭州不算富裕，糧食余得不多釀酒也就不醇。再加上兩年前府城裏出過用烈酒縱火的事，打那以後就管得更嚴了。
老百姓大多喝濁酒，孟家酒坊和酒鋪賣的最好的是最便宜的刁酒，其次是中等常見的三白酒。
最好的秋露白向來只供府城最好的幾家酒樓和行院女支館，鋪子前頭連秋露白的酒罈都沒擺。
辣喉嚨能直接當燃料點的燒刀子也有，但孟半煙從不放出來賣，只在家中藏了些。酒這東西越窖越香，越香越值錢。
現在孫管事上門來求，求的就是最烈的酒。
那種酒不敢叫人多喝，喝多了鬧出人命不是兒戲。拿來擦身降熱是老方子，但也不能直接上身，還要隔水加熱，具體怎麼弄孟半煙一時說不清楚。
「酒我能給管事，只是該怎麼用還得我看着。這酒太烈不敢不小心，等會兒該怎麼溫酒效用更好，我也能搭把手。」
孟半煙做事向來不嫌麻煩也不怕別人嫌她心細囉嗦，總比吃了虧之後再來後悔的強。
「好好好，如此最好，麻煩大姑娘走這一趟，老奴感激不盡。」
孫管事是真有些着急了，跟在孟半煙身後拿了酒，又忍不住同她多說了幾句。
「表少爺是從京城過來養病的，來了半年多看着身子是弱些，但一直都挺好的。」
「最近天氣不錯，病了也不怕，養幾天就好了。」
白麓學院的山長，門徒學生遍天下，滿門清貴。自家不過普通富戶，他們家的私事孟半煙不願意多嘴，這會兒聽着孫管事埋怨自然只和稀泥般接話。
「嗐，可是說呢。昨兒個就是看着天氣好，老爺才帶了表公子一起去踏青掃墓。誰承想在城外吹了點風，就病了呢。」
孫管事顯然是已經有些厭倦伺候這位病弱的表公子，哪怕孟半煙說的全是寡淡無味的片湯話，他也還能自顧自地抱怨。
好在兩家對門的宅子格局也差不多，說不上幾句話便到了後院正房門口。
孟半煙側過身讓過大半個身子示意孫管事先行，自己端着裝酒的大海碗跟在後頭邁過門檻。
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4 第 4 章
