九月是白疊採收的時節，聽緒娘說，今年西州的天雖然幹了些，秋天糧食收成一般，可這白疊卻長得不錯。
清容之前就在市坊也見過有人賣白疊，也給薛紹做了雙棉襪，薛紹說格外好穿。不過這東西做起來費勁，要先去籽，才能拿來用。麻煩是麻煩了些，但是用這白疊做出來的白疊布卻是十分舒服好用，柔軟貼膚，冬日裏貼身用着竟比布帛都要暖和。
這兩年，她與家中也一直有書信往來，西州離雍城遠，一來一回要幾個月的時日。清容也是這個月才得知四娘有喜的事，她打心眼裏高興，也很是期待這孩子的到來。
見了這等好東西，立馬就想着給四娘肚子裏未出世的孩子用來做小衣，穿在身上，定然舒服暖和。於是清容從安家鋪子那邊買了不少白疊回來，自己親自動手縫製。
也就是那回再見緒娘，清容才得知原來她已經不打算在安家店裏繼續待下去了。
清容也問了一句，「你之前不是覺得這份活計還不錯的嗎？怎麼不打算做了呢？」
緒娘原先的確覺得這差事還不錯，但是找如今的情形來看，她卻不得不做兩手的打算。
她消息還不算閉塞，早聽說薛紹立了功，而她那位皇帝堂兄不知道會不會讓人回朝封將，還是讓他留下來。如果能留下來，對她來說那自然是最好的，哪怕是看在清容的面上，這裏都不會有人為難她。
安家便是最好的印證，她很清楚清容對她的照顧，讓她與安家其他管事都格外不同。安家郎君對她態度客氣，對她能力的認可是一回事，清容的存在又是另一回事。即便是出了什麼差錯，也不會有人要為難她。
只是如果薛紹要離開西州呢？那這些事又要另當別論了。
昔日的情面總是不如眼前的利益來得可靠，這是她的哥哥姐姐從前教給她的。從前她閱歷淺，也不怎麼覺得，可經歷這麼多後，她反而深有體會，這世道就是如此的。
其實拋去這些權衡考量，緒娘心裏還是頗為感謝清容的，她對自己的照顧的確讓自己在這裏好過了許多。因而，緒娘也不打算隱瞞，將自己答應鞠世子的事告訴了她。
「世子如今留在西州，也想做這邊的生意，承諾要用三倍的價錢聘我做管事娘子，幫他管理手底下的產業。他一提了這話，我也沒有馬上答應，也找過安家郎君也商量，他們大抵是不想與世子過不去的，也勸着我答應。我再三思量後，便答應了鞠世子。」
若是薛紹回了都城，那她跟着鞠世子，替他做事，也不算是無依無靠，他雖有時說話討厭，可與生人比起來，也更為可靠些。若是薛紹繼續留任西州，那也無妨，她想清容也不會因為這個而為難自己，況且三倍的價錢，本就不是小數目了。
清容多少也猜到了這是緒娘為自己找的後路為自己謀後路，做打算，這本就是無可厚非的事，清容的確沒什麼意見。
就像她也不知自己是否會留下，不過她覺得，有些事還是先提一嘴的好，「你自己思慮清楚就好，不過我看鞠世子待你還是十分不同的。」
緒娘也是有所察覺，鞠世子當真是看重她的能力嗎？緒娘不覺得，她雖然有幾分眼力見，可自認能力上沒有比那些有經驗的管事強多少，有好多事還要慢慢摸索慢慢學。說來，她自己都覺得，這三倍的價錢恐怕是要虧了。
但是知道歸知道，她選擇了「視而不見」。緒娘心裏一點都不因此彆扭，長於皇家的她，深知高位者對於弱勢女子的「情意」就是她們最好的權利。
她不謀求權利，但是想要過得好，有所依靠，還是不能一口回絕了鞠世子。「多謝夫人體諒。夫人說的，我也知道，我想世子不過一時興起而已，當不得真。」
清容微微挑眉，不過她也沒有多意外，因為什麼樣的選擇，在不同的處境下，每個人都有可能做出。她只是問了一句，「那你…也願意？」
緒娘自覺和清容算不得有多深厚的交情，但是不得不說，她有時候對着清容很容易闡開心扉，大抵是覺得清容「不是多事多舍之人」，值得信任，又或許是她現在是自己唯一可以信賴可以仰仗的人…
她搖頭一笑，語氣輕鬆卻難掩堅定，「不願意。我們知道，我們不可能會有任何結果。我感謝他幫我，但我對他並無男女之情。他已有婚配，又怎會是我的良配？再者，我如今的身份也登不得台面，那些不切實際的幻想，我萬不會有，我明白安心替人低調做事對我而言便是最好的出路。」
清容看着這個追求「獨」與「立」的女子，忽然覺得她雖然面容依舊，可是舉止氣質，早已判若兩人，身上閃着令人矚目的光。
清容莞爾一笑，不由慨然，緩緩道：「你真的變了許多，看着你，總覺得你長大了。變得沉穩，能幹，堅韌了許多。」
緒娘聞言倏然一笑，眼睛裏有着動容，「許久不曾…不曾，有人這樣與我說這樣的話了…」
清容柔聲道，「我年長你幾歲，見你年輕，才會有此一說，你別見怪。」
緒娘搖頭，「怎會呢？我感謝夫人還來不及，夫人說這話可不是折煞我？」
清容道：「只要你好，他們在天有靈，也會為你欣慰。」
緒娘眼眶微紅，重重地點了點，「是，我就是想安穩度日，讓他們能安心。」
「會的。」
冬至轉眼而至，這本是重要的節日，也是吃團圓飯的日子。冬至過節，嫁了的女兒也要回來一道過節，一道吃團圓飯。只是清容自然吃不成這頓相隔千里的團圓飯了，好在阿珍還能回「娘家」。
但是今年冬至正好在官員休沐的那一日，阿郎自然是要回來和娘子一道過節的，阿珍就打算提前幾日去。
十一月已是嚴冬，天也越發寒冷，狂風在屋外狂嘯，從白日到黑夜，幾乎就沒停歇過，連天空都不敢與之相爭，不再晴朗。清容更是寸步不離得守着火盆暖爐，不然這手就冰得凍人。
還好每晚睡覺薛紹就和個大火爐一樣，好似一年四季都沒有不熱的時候。因而到了冬日，只有薛紹在身旁，她才睡得香甜。這可苦了薛紹，冬日清容格外「熱情」，恨不得全身都貼在他身上了，他雖然享受這般親密，可也免不了暗自苦惱。
他是想拉着清容親熱，可這大凍天的，出了一身汗，太過頻繁沐浴實在容易着涼。但不能沐浴，清容也不太願意和薛紹親熱，只得讓他忍着。薛紹也特別希望天公能作美，讓明天暖和些。
阿珍陪着清容在屋子裏閒聊說趣事，暖意洋洋，喝着熱酪漿，很是愜意。清容忍不住上下地打算她好幾眼，笑道：「看來康家的廚子手藝不錯，我瞧你吃得是越發圓潤了。」
阿珍聞言便有些苦惱，伸出手摸了摸自己的臉，「是嗎？五郎也這麼說，我還不信他，看來是真吃胖了。」
雲娘看了眼她抓在手裏的一把乾果，實在忍不住好笑，「還好吧，倒也沒胖多少，這樣才好呢！顯得你有福氣。」
頌月也道，「是了，你要是真瘦了，娘子反而還要擔心你在康家吃苦呢。」
阿珍也就是嘴上苦惱一下，心裏也沒太當回事，沒幾下就又吃吃喝喝了。
冬至前兩日，這風就漸漸消停下來，好似是為了應景，也不在故意折騰人。
那日，清容正和薛紹在書房裏臨摹字帖，薛紹見到了一個字，他不認識，於是問清容，清容告訴他怎麼念，還說了其中的含義。
話落，薛紹笑了笑，看着她道，「三娘懂得真多。有時與你相比，我簡直自愧不如。」
清容沒抬頭，道：「是嗎？你真這樣覺得？」
「難道你自己無感覺嗎？」薛紹瞭然，笑了笑，「我知道你心思體貼，想着顧及我的顏面。可不及你，這是實情，也算不得丟人，你也不用替我遮掩。」
清容忍不住好笑，拍開他的手，「你想多了。」
「我這樣說並不是要替你遮掩。只是覺得難得而已，你能做這般磊落大方之想，叫我意外。我也不知你是不是哄我開心，但須知要人承認不如人都尚且不易，更何況要男子承認不如女？」
可薛紹的關注點卻不在這上頭，沒體會到清容的心思，反而正色糾正道：「怎生是哄你？我幾時講過假話哄你開心？在外頭做戲也就罷了，難道在你面前還要裝模作樣麼？三娘可莫要冤我。」
清容啞然失笑，也不甚在意，反而故意逗他道，「那我也與你說句實話。」
薛紹低頭瞧着她，看着她的笑臉道：「嗯，你說。」
「在你眼中我是這般，但在我眼裏，你又何嘗不是百般皆好？」
薛紹最先沒反應過來，等明白過後，臉都紅了。如今他黑了許多，若不是看他那難得靦腆和泛紅的耳尖，清容還實在難判斷他是否臉紅了。
清容抿嘴偷樂，一雙明眸彎了彎。薛紹一時不知如何接話，覺得清容也太「直白」了，他扭過頭去，有些彆扭道：「你別故意哄我。」
清容連聲道冤枉，「我怎生哄你了？適才是誰與我說的？在外頭逢場作戲就罷了，在家裏難道還要這般，你可莫要冤我！」
她又拿剛剛自己的話來堵他的嘴，薛紹向來不是她的「對手」，說她不過。見她笑得狡黠，薛紹忍不住用力將人摟緊了，有幾分切齒的意味，卻勾起了唇，「我真是搬起石頭砸了自己的腳，下回可是再不敢說話了！」
清容靠在他肩頭忍着笑，順着他的話道：「那不是太委屈將軍了嗎？我可捨不得。」
薛紹還不知道她，好聽的話向來都是張口就來的，他雖然聽了也是心裏歡喜，可那如何能夠？他忍着笑，眼神里滿是深意，俯身在她耳畔低語道：「不要緊，大丈夫能屈能伸，你若捨不得那好生補償我就是。」
他倒是個會順着梯子往上爬的。清容如何不懂薛紹話里的意思，搖頭好笑，「你這話說得也實在沒良心，好像那一回我沒有應你一般？」
清容也學着他壓低了聲音，抬眸問道，「你還想我如何？嗯？」
她語調拖得長長的，欲言又止，雙眸清明澄澈還帶着幾分笑意，一副看透卻又故意要戲弄人的樣子，薛紹看得心熱，忍不住壓着人深吻一通。
要說之前，薛紹還不曾覺得，但成婚之後，隨着時日增長，他越發覺得清容氣質獨特難言。她瞧着是淡然清冷的，卻帶着嫵媚氣息。
這兩者本是完全不同的形容，卻在她的身上意外結合得很好。要如何形容？薛紹想，不是嬌艷，也不是妖嬈，而是暗暗潛藏的嫵媚。便如同在焚香那一刻，點燃之時，欲滲透散發的幽香，縱然只是一點，卻也令人足夠去遐想，而後緊隨着的又是如何叫人慾罷不能。
過了好一會，他才喘着氣將人放開，雙眸黑沉，啞聲道：「你如今可真是…越來越壞了。」
清容氣喘吁吁，面頰泛着春色，頓了頓也故意道：「還不都是和你學的。」
她難道還不懂如何以其人之道，還治其人之身嗎？
薛紹歇過片刻後，又重新與人糾纏，似乎是這般親密無間的感覺太好，他竟一下開了竅，一把將人攔腰抱起，「那你也學學如我一般在榻上熱情些…」
清容躲着他的親吻，忍不住瞪了他一眼，輕聲罵道：「下流。」
她如春色滿面，整個人如水一般癱軟，這眼神根本沒有任何威懾力，倒更像是「眉目傳情」，他眼神一緊，說了句，「你看今日天氣可好？」
冬日的西州，太陽下山總是格外快。夕陽最後的一抹色彩也在山的那邊消逝，薄月升起，伴着不肯停歇的風，如旁觀者般，看盡這人間的歡好纏綿。
「第一本快要完結啦～」
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