這座梯形堡壘共有五層，其中首層最大，頂層最小。首層的一半的空間作為物資倉庫和機甲維修廠，而另一半則作為士兵們的宿舍區。
鐵渣在阿諾德的陪同下，帶着秦可兒、牧千鶴走進宿舍區。站在入口望去，這裏沒有分隔房間，只見那諾大的空間裏整整齊齊地擺放着一張張三層的架子床。而每張架子床旁邊都放着三個儲物櫃、三張小書桌和三張四腳凳。此時，大多數士兵都出外執勤了，宿舍區里顯得很空曠，只有零零落落的十幾個人留在這裏。他們有的躺在床上休息，有的坐在書桌前寫寫畫畫，有的坐在床沿發呆……
隨後，四人來到堡壘的三層。這裏是提爾要塞的休息區，裝修很別致，那餐桌和餐椅都是原木製的，有幾分酒吧的氛圍。除了桌椅外，這裏還有桌球枱、復古風的原木製音箱、飛鏢圓盤、彈子遊戲機等娛樂設施。此時休息區裏有不少人，有些在吃東西，有些在玩牌，還有些圍着彈子遊戲機在大呼小叫。
當牧千鶴和秦可兒走過的時候，眾人紛紛側目，望了過來。然而，當他們看見阿諾德後，立即將目光移向了別處。畢竟這裏是一線戰區，過於輕佻的舉動可能會招致嚴厲的訓斥。
離開休息區後，鐵渣等人來到了四層。阿諾德說，這裏有九間大套房和一間辦公室，是提爾要塞負責人的辦公場所和貴賓們的休息區。目前貴賓區里住了三個人，分別是要塞的政官丹尼爾和兩名礦業投資商。由於五號沙漠中蘊含着大量的金屬礦、靈石礦以及黑油，而人類佔據這裏的主要目的就是開採礦石，然後運回銀城世界。因此，各地的要塞中都常駐着礦業投資商，以便於發現新的礦源後能及時開採。
接着，阿諾德推開一扇大門，將鐵渣和兩女帶進了要塞負責人的辦公室。這是一間超過三百平方米的大房間，裏面的裝修相當豪華。有寬大的辦公桌和數個紅木書櫃構成的辦公區，還有六張長沙發、一張大茶几和四個邊角櫃構成的會客區，以及角落裏的原木吧枱和六個酒櫃構成的小酒吧。
隨後，四人在會客區中坐下。阿諾德一邊煮咖啡，一邊說道。第五層是要塞的軍事指揮中心，再往上則是「巨獸」重炮的射擊平台。此外，堡壘的東南面有座連着城牆的三層矮樓，其中一層是彈藥庫，二層和三層則是礦工和後勤人員的宿舍。
介紹完提爾要塞的概況，阿諾德為薩喳喳團長和兩女各倒一杯咖啡，然後匯報道。原本駐守在這裏的三支黎明遠征軍小隊將在六小時內全部撤離，目前，連狼族軍團在內已有三個學院軍團抵達要塞，稍後還有三個軍團入駐。
由於這裏處於人類控制區的邊緣地帶，因此隨時都會發生戰爭。此外，在要塞北面的三百公里處，有一個「艾爾塔族」的聚集地。艾爾塔族是人類的近親，又被稱之為「魔族」，起源於阿爾法位面。他們普遍體型魁梧，身體強健，成年男性的體型可達到三米的高度。根據科學家們的猜測，艾爾塔族是遠古人類的另一個分支。他們早在數萬年前的中古時代，就通過施展某種神秘的召喚術，開啟位面之門，遷移到了阿爾法位面。然而，經過數萬年的演變，他們的科技依然停留在蠻荒時代，但身體結構卻發生了巨大的變化。
艾爾塔人能吸收多種金屬元素，擁有極其堅韌的皮膚和鋼鐵般的骨骼。他們的肌肉力量遠超人類，擅長使用冷兵器作戰。而且，他們對靈能的掌握不亞於蜂蟻蟲群，能通過「秘法」將靈能星沙灌注到飛矛中，然後再用他們強大的爆發力將其投擲出去，威力十分驚人。
在五號沙漠中，銀城世界的人類和艾爾塔人保持着「相對於蜂蟻蟲群」的中立關係，甚至有些時候，他們還會合作對抗蜂蟻蟲群。然而，由於雙方的最終目的都是採集資源，因此各種小矛盾和小衝突時有發生。不過就目前而言，提爾要塞的前負責人和該聚集地的魔族將軍保持着相對友好的關係，再加上兩地相隔三百多公里，所以雙方的摩擦很少。阿諾德建議，儘量和他們維持原本的外交關係，偶爾還能進行交易。只不過，魔族的社會關係不同於人類，他們喜歡直來直去，只相信自己眼睛看到的和耳朵聽到的，不能通過上一任負責人的推薦和擔保進行外交。
接着，阿諾德又匯報了要塞的防禦狀況、人員配置等問題。秦可兒一邊仔細地聽，一邊做筆記……
大約兩小時後，三名後勤官帶着王虎、白小雲等人來到辦公室，匯報了狼族軍團人員的安置情況。目前，王虎等人安置在二層，普通陸戰隊員安置在一層，而後勤人員則安置在矮樓那邊。
隨後，鐵渣讓阿諾德帶着王虎、白小雲等人四處轉轉，熟悉要塞的情況。
等人都走後，鐵渣獨自一人坐在長沙發上，看着裝修豪華、寬敞而明亮的辦公室，不由得深深地呼出一口氣。回想起三年前，他還住在用木塊和集裝箱拼湊而成的房屋裏，而現在卻坐在這奢華的辦公室里。那走馬觀花般的變遷，使他不禁感嘆，白雲蒼狗、世事無常。
在來的路上，他就查閱了不少的資料，對人類在五號沙漠的利益有了基礎的了解。
從分工的角度上看，這裏大概有三種人。第一種是作戰人員，小到個人，大到軍團，他們的主要任務是佔領和守護地盤；第二種是投資商，他們負責從探礦到開礦，再到運礦、護礦等一系列商業活動乃至戰爭行為的出資；第三種是工人，從事挖礦、建設、運輸等工作。而學院軍團的定位，就是受僱於各個投資商的作戰組織。
「嘟嘟……嘟嘟……」
思緒之間，他的通訊響了。接通後，那邊傳來了一個清澈的嗓音。
「指揮官，下午好。」伊娃·格林問候道。
「老闆，下午好。」鐵渣回應道。
「那邊的情況怎麼樣？」她問道。
「三小時前剛到，還不是很清楚。」鐵渣如實回答。
「稍後我會安排財政官丹尼爾向你匯報要塞的財務狀況，他是位守舊的老貴族，除了比較固執外，人其實挺好的。」伊娃·格林不動聲色地給他打了一劑預防針。
「嗯……」回答的同時，鐵渣不禁皺了下眉頭。到目前為止，他還沒有真正和銀城貴族打過交道，不了解他們的說話方式和價值觀。
而就在鐵渣和伊娃·格林通話的時候，於提爾要塞的不遠處，學院聯盟的三名小貴族團長聚到了一起。
「馬上就到了，你們有什麼看法？」愛德華·索錫問道。
「還能怎麼樣？我們做好自己的本分就行了。」其中一名團長回答。
「只能這樣了。」另一名團長附和道。
「你們是否覺得，格林助理是因為受到了某種欺騙，才會做出這樣的決定。」愛德華說道。
「這不是我們應該考慮的問題。」「大人物有大人物的想法，和我們沒什麼關係。」兩名團長說道。
「你們……你們這是什麼意思？」愛德華眉頭緊鎖地問道。這兩名團長的意思很明確，就是準備向新上任的提爾要塞負責人薩喳喳拋出橄欖枝了。然而，他們可以這麼幹，可他卻不行。因為他和薩喳喳之間的矛盾已經很深了，根本不是轉變態度就能緩和的。想到這裏，他咬了咬呀，沉聲說道：「你們打算拋棄自己的朋友嗎？」。
「愛德華團長，你可能誤會了，我們不是這個意思……」「對，愛德華團長，我們依然支持你。」兩名團長相視了一眼，連忙解釋道。
「朋友們，我們應該共同進退，才能擁有足夠的話語權。」愛德華提醒道，「想想艾倫·魯道夫的下場，還記得嗎？幾個月前他還和我們一起喝過酒，可現在呢？他的戰獸軍團已成為某人的私有財產了。」他頓了頓，目光從兩人的臉上掃過，然後繼續說道，「好好想想，我們一旦失去團結，就只能任人擺佈了，到時候……」
「愛德華團長，你說得對，我們應該團結一致。」「是啊……」兩名團長附和道。
再討論了一會，三人就分道揚鑣，各自帶領團隊向提爾要塞進發。
看着兩名團長離去的背影，愛德華·索錫狠狠地咬了咬牙，暗罵道：「都是些鼠目寸光的廢物，活該一輩子掛着男爵的頭銜。」
ps：在這裏，特別感謝一位網名為「無盡」的讀者朋友（qq號：1571803865），此前我做了一副銀城世界的地圖，用系統自帶的「畫筆」畫的，所以水平比較低，而「無盡」同學花費了兩天時間，將銀城世界的地圖重新製作了一遍，非常漂亮。
首先是羊皮卷的風格，有一種老舊滄桑的味道，歷史韻味十足；其次，他花費了很大心思，從設計到製作都十分認真，還和我反覆討論一些細節。
而今，銀城世界1.0版本的地圖已然問世，放在百度貼吧「末世圖騰吧」和qq群（378761009）中，有興趣的朋友快來看看吧。
第二節魔族
