「轟！」「轟！」「轟！」「轟！」「轟！」「轟！」
混亂的槍聲、喊殺聲、哀嚎聲中，牧千鶴心無旁騖，冷靜地指揮着機甲火炮轟擊要塞外的刺蟲陣地。四十多台雷火式被她分成了四個小隊，每隊負責支援一個方向。接連不斷的炮聲中，一個個刺蟲方陣被炸散。然而，刺蟲的數量實在太多了，雖然火炮的射程比刺蟲遠，但根本無法阻止它們的推進。
此刻，要塞內的戰況異常慘烈，各個方位的城牆陸續出現裂口，位於西北面的狼族軍團死傷已超過三分之一，不過這還算好的，其餘方位的都已經死傷過半。其中東南面的戰況最為危機，三處城牆同時被雷獸撞開缺口，成群結隊的啼蛉夾雜着自爆蛉涌了進來。阿諾德帶領第六小隊前往支援，結果被拖死在那裏，一刻也無法抽身。
在火炮的支援下，西北面的刺蟲陣地被轟得七零八落，已經無法形成大規模的威脅。搶佔城頭的士兵們，開始了新的一輪掃射。雖然「鐵膽」火箭炮的已全數告罄，但破片手雷還有不少。士兵們一邊射擊下方的啼蛉群，一邊朝密集處投擲破片手雷。在失去雷獸和刺蟲的掩護後，啼蛉群的攻勢逐漸變得軟弱起來。除了少量能爬上城頭的，大多數都死在了前進的路上。
鐵渣趁着這會空檔，朝城牆下方的啼蛉屍體吐出了數口唾液，孵化出大量偵查兵蟻，四散尋找蟲群的指揮者。
沒過多久，西北面的蟲群越來越少，攻勢也越來越羸弱。鐵渣眼看這邊守住了，就派遣王虎、傑羅姆兩人分別帶隊，支援東北和西南面的防守。
大約十五分鐘後，伴隨着各處戰局的穩固，蟲群的攻勢逐漸變弱，隨後留下遍地蟲屍，退了回去。
蟲潮一退，受了些輕傷的巨阿木就立即帶領大批後援人員趕到現場，開始搶修破損的城牆。他們用車輛、不鏽鋼桌椅，或是散落在四處的鋼條鋼板焊接到缺口處，再堆上石塊或是儲物櫃之類的家具。而秦可兒則帶領醫護組，在堡壘的一層大廳中來回奔波，搶救重傷的士兵。
當要塞中忙成一片的時候，鐵渣和那些沒有受傷、或是輕傷的士兵留在了城頭，繼續觀察蟲群的動向。此刻，他的肋下一片刺痛，估計斷了好幾根肋骨，但他沒有下去接受治療，只是給自己打了一針麻醉劑，減輕些痛楚就算了。因為這種內傷需要進行手術，無法馬上復原，所以處理的意義不大。而且用不了多久，下一場戰鬥就要開始了。
思緒之間，王虎帶着阿諾德、尼克團長和另一名學院軍團團長——程通·歐文來到鐵渣身前，向他匯報了戰損、戰果和剩餘的兵力。
戰損方面，防守東南面的「古樹軍團」死傷過半，團長楊憶古陣亡，重傷員佔了三成，還能作戰的人員只剩兩成不到，大約三十人左右。而狼族軍團損失較小，還有八十餘人。此外，其餘兩個軍團除去重傷員後，還剩四成士兵，加來共有九十來人。
戰果方面，擊殺雷獸十九頭，啼蛉約四千隻，刺蟲約一千五百隻。
聽完戰報，鐵渣站直身體，望了眼遠處正在重新集結蟲群，轉頭問道：「你們有什麼打算？」
聽着他的話，四人面面相窺，都沒說話。
「我想，援軍未必能趕到了……」鐵渣的目光從四人臉上掃過，緩緩說道。
「唉……」四人不約而同地嘆了口氣，臉上都帶着落寞的神色。
就在四名大男人聚在一起，哀聲嘆氣的時候，牧千鶴正帶着機修人員檢查機甲的狀態。要塞里的炮彈不少，還可以打多幾場，但火炮的磨損度卻不容樂觀。剛才為了減輕城頭的壓力，火炮基本都在超負荷運作。現在已經有四台雷火式癱瘓了，若是還維持剛才的炮擊頻率，估計很快就沒有火炮可用了。
與此同時，在堡壘的一層大廳里，秦可兒正拎着吊瓶，在傷兵中來回穿梭，那一身純白的戰地護士袍已經染成了紅色。四周哀聲不斷，傷兵們橫七豎八地躺在地上，有些肢體被濃酸腐蝕得只剩下森森白骨，有些大片大片的皮肉被撕裂，甚至有些胸腹開裂，臟器外露……
「護士……我好痛……好痛啊……」
秦可兒來到一名重傷的士兵身邊，一邊蹲下來為他打點滴，一邊輕聲撫慰着：「乖哦~很快就會好了~」
「啊……秦可兒……你就是秦可兒嗎？」。這名學員兵艱難地睜開眼睛，望着秦可兒俏麗的臉龐，虛弱地問道。
「嗯。」「你……你可真漂亮……」「謝謝。」秦可兒抬起頭，朝他露出一個淡淡地微笑。
「我……我會死嗎？」。「不會。」「你……你……你能……靠近讓我……讓我看看嗎？」。士兵斷斷續續地說道。
秦可兒將針頭固定好，貼上膠布，然後挪了挪身體，朝士兵靠近了些。可就在這時，一隻鹹豬手突然摸上了她翹挺的屁股，她頓時發出一聲驚叫，漲紅着臉退開了一步。
「哈……哈哈……」那重傷的士兵蠕動着蒼白的嘴唇，發出斷斷續續的笑聲。
「壞傢伙~」秦可兒輕哼一聲，正要轉身離去。那士兵見狀，急忙伸長了手，連聲哀求道：「等等……請等等……等等……」
「怎麼了？壞東西……」她嗔罵着，卻不忍就此離去。
「對……對不起……我……我還……還沒……摸過……女……女人……」那士兵露出一絲靦腆的表情，上氣不接下氣地說道，「我……我……我可能……活……活不了……」
「不……你會沒事的……」秦可兒蹲了下來，雙手緊握着士兵的手，柔聲安慰道。
「別……別騙我……我……我知道……或……或許……我很自私……求你……陪我……一分鐘……就一分鐘……好……好嗎？」。說話的同時，他的身體不由自地抽搐起來。
「好。」秦可兒用力地點了下頭。
「我……我的夢想……就……就是……啊……別關燈……別關燈啊……我看不見你了……別……」說着說着，士兵突然驚恐萬狀地掙紮起來，霎時間，他的傷口開始迸裂，粘稠的污血濺得到處都是。
「別怕！我在這，可兒就在這……」秦可兒一邊喊着，一邊撲上去緊緊地抱着他，那淚水禁不住地涌了出來。
「冷……好冷……好冷……」最後的時刻，他帶着一絲安詳，像是永遠地睡着了。
沒過多久，秦可兒放開了逐漸冰冷的屍體，拿了塊乾淨的棉紗，擦了擦眼淚，然後拿起另一個吊瓶，走向了下一位重傷員……
三小時後，時至銀城時間凌晨6點，賽特時間凌晨25點，天邊泛起一絲白光，似乎馬上就要天亮了。
「怎麼回事？它們怎麼還沒進攻？」尼克團長來到西北面城牆，指着遠處異常安靜的蟲群，朝要塞指揮官薩喳喳問道。
「難道……」鐵渣雙手交叉於胸前，低着頭沉思了一會，忽然抬起頭反問道，「它們在等天亮？」
「蟻后蟲群的行動不需要光線，它們平時就在地底生活，夜間的戰鬥對它們更有利，除非……」尼克團長沉吟着。
「除非什麼？」一旁的豪豬粗聲粗氣地問道。
「蜂后蟲群……」尼克團長略帶遲疑地說道。
剎那間，這句話就像一枚投入平靜湖畔的重磅炸彈，頓時炸得眾人一臉驚愕。
「不會吧……」沉寂了片刻之後，白小雲呆呆地說道。
「可能性很低，這種規模的戰爭，後蟲之間是不會合作的。」傑羅姆分析道。在蜂蟻蟲群中，蟻后蟲群是地面作戰單位，蜂后蟲群是空中作戰單位。
蟻后蟲群的將蟲是主宰，職蟲是地穴工蟻，兵蟲是啼蛉和刺蟲，戰蟲是雷獸；
蜂后蟲群的將蟲是主宰，職蟲是地穴工蜂，兵蟲是飛蛉和刺蜂，戰蟲是天蠍。
相較而言，前者傾向於蠻橫的力量和厚實的甲殼，而後者傾向於靈活的飛行和輕薄的甲殼。
然而，在蜂蟻蟲群的社會結構中，後蟲和後蟲之間是相對獨立的個體，存在着激烈的競爭關係和領地爭奪的矛盾。因此，她們之間鮮少合作，除非進行超大規模的全面戰爭。可是，以現在的形勢看來，這場戰爭的規模並不大。
「不，還有另外一種可能性……」王虎環視了眾人一眼，緩緩說道，「女王。」
這兩個字脫口而出的瞬間，眾人都不由自主地吸了口涼氣。王虎的猜測，就是從一個危險的可能性上升到另一個更危險的可能性。
蜂蟻蟲群之中，有三種形態的後蟲，分別是蜂后，蟻后，女王。
女王不同於其她兩種後蟲，她們是由人類、艾爾塔人，或是多元宇宙中其他智慧生物中雌性的強者與主宰結合後蛻變而成。即便是最低級的深淵女王，也擁有不亞於人類聖階的實力。不僅如此，她們還擁有智慧生物良好的溝通能力。雖然後蟲和後蟲之間難以合作，但女王和女王之間卻另當別論，尤其是那些人類雌性強者蛻變而成的女王。
她們通常狡猾、嗜血、性情多變、不留餘地。
