隨後，身為提爾要塞最高指揮官的鐵渣親自取來一條潔白的新床單，在士兵們無聲的哭泣中，蓋上了逐漸冰冷的屍體。
送走尼克團長後沒過多久，宋浩河就帶着其他三名團長來到鐵渣身前，向他匯報了最新的戰況。目前，大部分啼蛉已經被清出要塞，士兵們重新奪回了城牆，而機甲隊也恢復了秩序，開始向東北面和西南面的刺蟲方陣發起炮擊。然而，此刻盤旋於要塞上空的飛蛉群不僅沒有減少，反而還有逐步增多的趨勢，看來這場戰爭不會這麼輕易就結束。
鐵渣雙手交叉於胸前，低着頭，仔細地聆聽着宋浩河的戰報。片刻之後，他抬起頭，注視着後者，認真地說道：「我知道你是來救她的，但她現在我的女人，所以……」鐵渣停了停，換了一種威脅的口氣，沉聲說道，「請你離她遠點。」
。
「呃……」宋浩河雖然臉色微白，略顯尷尬，但身經百戰的他很快就反應過來，隨即撓了撓頭髮，說道，「明白……」而說話的同時，他的目光不由自主地落在了薩喳喳的身後。一位俏生生的女孩就站在那裏，定眼看去，正是號稱白鷺湖十大美女之一的秦可兒。而此刻，秦可兒正目光呆滯地望着前者，那晶瑩的眼眸中透着一絲難言的情意，一往而深，旁若無人。他不由得皺了皺眉頭，提醒道，「你似乎已經有女朋友了，這樣不太好吧，你能給她幸福嗎？」。
「我有幾個女人，和你有什麼關係。」鐵渣毫不客氣地說道。
「呃……」宋浩河頓時被堵得說不出話來，半晌過後，他有些侷促地拍了拍腦殼，嘆了口氣，然後攤開雙手，無奈地說道，「你是指揮官，你是老大，你說了算。」
「嗯。」鐵渣滿意地點了下頭，然後又淡淡地說道，「但是……」開口的同時，他朝這位高大帥氣的銀城小貴族伸出了手，語氣一變，誠懇地說道，「朋友，感謝你的到來。」
「然而……」宋浩河拉長聲音，沒有去握鐵渣伸過來的手，而是聳了聳肩，說道，「我明顯不是來救你的。」輕描淡寫之間，一直處於劣勢的宋浩河終於為自己扳回了一局，找回了一點優越感。
「朋友們，我真誠地感謝你們的到來。」面對宋浩河的小動作，鐵渣卻像什麼事情都沒發過一樣，一邊說着，一邊神色淡然地將手轉向其餘三名團長，依次和他們握了握手。期間，鐵渣的動作宛如行雲流水，沒有絲毫的頓挫感，也沒有露出任何尷尬的表情，仿佛一切都理所當然、順理成章。
看着兩位情敵互掐，三位團長都是一臉木然的表情。這些能做團長的人，自然都是人精。這種時候裝着看不見、聽不懂、弄不明，卻是最好的。
這時，宋浩河忽然覺得有些不妥，畢竟薩喳喳團長現在是提爾要塞的最高指揮官，若想給他小鞋穿，還是很簡單的。於是他伸出手，想去握住對方。可是，薩喳喳卻已經不動聲色地收回了手，仿佛沒有看到他的動作。宋浩河只好訕訕一笑，看似隨意地放下了手。
「不如……我們出去看看戰況吧。」略顯尷尬的氣氛中，程通·歐文團長適時地提出了建議。
「好。」「嗯。」鐵渣和宋浩河不約而同地點頭應道。兩人隨即對視了一眼，目光里都帶着難明的意味。
「兄弟們還在流血……」另一名團長見狀，忍不住提醒道。
片刻之後，五名團長登上了西北面的城頭，沉靜地觀察着戰場的局勢。此時，要塞里已經恢復了基本秩序，士兵們分守四處城牆，而機甲隊也排好了陣型，不停地發射炮彈，轟擊遠處的刺蟲方陣。戰局進入了相持階段，雖然蟲群的數量還有不少，但它們一時半會攻不進來，或許再堅持一段時間，蟲群就會退卻。
相較於其餘四名團長，鐵渣的視線更為廣闊。此刻，他正指揮着上百隻偵查兵蟻在戰場的邊緣四處遊走，卻怎麼也搜尋不到這股蟲潮背後的首腦。
它到底去哪了？是否潛伏在兵蟻的偵查範圍之外？
「啾啾啾……啾啾啾……啾啾啾……啾啾啾……」
思緒之間，盤旋於要塞上空的飛蛉群忽然發出高亢的嘶鳴、緊接着，它們如同一窩掉落在地面的馬蜂巢，「嗡」的一聲，一鬨而散。頃刻間，四散飛離的飛蛉群就像被一塊被大手撥開的烏雲，瞬間就讓天空恢復了以往的平靜。剎那間，萬丈晨光重回大地，為這千瘡百孔的人類要塞鍍上了一層淡金色。而地面的啼蛉群也隨着飛蛉群的離去，像退潮的海浪般，縮回了陣地。
「怎麼回事？」宋浩河皺着眉頭，向其他人詢問道。
「看來，我們贏了。」程通·歐文微微一笑，說道。
「不可能……」鐵渣眉頭深鎖，低着頭說道。蟲群毫無徵兆地退卻，有些不正常，雖然它們暫時攻不進來，但在數量上還佔據着極大的優勢。若是它們堅持下去，或許戰爭的結局還難說。
「贏了！我們贏了！」「它們退了，不敢來了！」「勝利！勝利了！」「yeah……」「喲呵……」「啦啦啦……」沉寂了片刻之後，各處城頭爆發出一陣陣歡呼聲。環眼望去，只見士兵們高舉着武器，嘶聲力竭地呼喊着。
「我們真的贏了嗎？」。宋浩河不禁轉過頭，望着鐵渣問道。
「或許……」鐵渣略微遲疑地抬起頭，注視着對方。
可是，就在他剛剛開口的那一刻，天色突然一暗！只見那雲端之上，驟然驚變！
「洶……洶……洶……洶……洶……洶……」
伴隨着一聲聲綿長而沉悶的噴發聲，一道道青色的光柱自深空射向要塞。霎時間，那壯觀到至極景象如同群星飛落，火雨降臨……
僅在眨眼的一瞬間，提爾要塞就變成了人間煉獄。
城牆上，只見一道粗木樁般的青光一掠而過，一台長城「鏢客」機甲頓時微微一顫，待到青光過後，就只剩下兩條孤零零的，冒着一縷縷青煙的機械腿。那上半身已然不翼而飛，就像人間蒸發了。
那青光所到之處，摧枯拉朽，鋼鐵分崩離析，石牆土崩瓦解，血肉化作了蒸汽，生命化作了塵埃……
末日來臨的那一刻，團長們還來不及言語，就隨着倉皇逃竄的人群湧進了堡壘。
此刻，一層大廳里亂成了一片，人們互相推擠着，那驚恐萬狀的叫喊聲此起彼伏，而整棟建築物都在劇烈地晃動着，牆灰石粉紛紛落下，燈泡、燈管接連不斷地炸裂開來。人們宛如一群狂風暴雨中的雛鳥，無助地望着隨時都可能塌下來的天花板，惶恐不安、戰戰兢兢。
「鎮定！」「鎮定！「不要慌！」「大夥不要慌！」宋浩河和三名團長嘶聲力竭地喊着，想要恢復大廳里的秩序，卻徒然無功。
「嘭！」「嘭！」「嘭！」「嘭！」「嘭！」
巨大的槍聲迴蕩在大廳里，人們逐漸安靜下來。鐵渣高舉着麥林左輪，環視了一圈，然後用平靜的，不大不小的聲音說道：「誰再吵，死！」
「重申一遍，誰再吵鬧，就地處決。」說完，鐵渣抬起槍，在眾目睽睽之下，「唰啦」的一聲，甩出高速旋轉的彈艙，眼明手快地上好子彈，然後指着身側的宋浩河，平靜地問道：「你還吵不吵？」
宋浩河頓時一翻白眼，大聲說道：「不吵了！」
「很好。」鐵渣收起大號左輪，拍了拍前者的肩膀，以示鼓勵。然而，前者似乎並不領情，暗自撇了撇嘴，顯得非常不屑。
「如果這裏會塌，早就塌了……」鐵渣瞪大眼睛，在眾人臉上一掃而過，然後沉聲命令道：「清理一層大廳，將傷員搬到二層，再搬來架子床、衣櫃，還有桌椅，組建戰線，馬上行動！」如果他沒猜錯的話，這輪射擊過後，啼蛉群就會去而復返，蜂擁而至。
「是！」「遵命，指揮官。」「好的，老大。」眾人紛紛響應，有的抬起傷兵爬上二層，有的搬來家具，堆疊掩體牆。
就在眾人如火如荼地執行着命令的時候，五名團長聚在一起，商量着下一步的計劃。
「天蠍，它們竟然派了天蠍過來……」程通·歐文低着頭嘆息道，「看來，我們這次是凶多吉少了……」
天蠍是蜂后蟲群的戰蟲，屬於大型浮空作戰單位，其飛行原理類似於人類的氦氣浮空艇，能長時間停留在空中。天蠍的體型非常龐大，相當於人類的中型飛行器，其甲殼異常堅固，宛如鋼鐵鑄造的移動堡壘，但缺點是飛行速度較為緩慢。
天蠍相當於蜂蟻蟲群中的超遠程火炮，其體內能產生一種極為細小的酸液孢子，並以高溫高壓的形式噴射出去。根據學者們的分析，天蠍的體內有兩條環形的管道，其加速原理類似於高斯武器的磁場加速，能產生極大的動力。雖然射程還不及人類的火炮，但射擊的精準度極高，是火炮無法比擬的，其最遠的有效射程甚至能達到10km，並且前後誤差不會超過60米。再加上它們擁有空中優勢，簡直就是人類不醒的夢魘。
作為蜂蟻蟲群的遠程大殺器，天蠍的戰略地位十分特殊，價值遠超其它兵種，甚至有的時候還高過部分深淵主宰。要知道，在真正戰爭中，飛蛉和刺蜂的主要任務並非衝鋒陷陣，而是保護天蠍，組成天蠍集群。
所幸的是，天蠍的生產代價極為昂貴，所以很少出動，通常只有在中等規模的戰爭中，才會出現它們的身影。
而人類之中，唯一能有效對付天蠍集群的，就只有成建制的靈能者部隊……
程通·歐文記得半年前，在「蜂蟻蟲群戰術結構」的公開課上，有一位學員向教授提出了一個問題：「還有比天蠍集群更強大的部隊嗎？」。
那老教授抬了抬厚厚的高度眼鏡，回答：「有。」然後頓了頓，說道，「深紅天蠍集群。」
而從剛才青色的光柱看來，他們可能遭遇了深紅天蠍的攻擊……
「謝特！大炮打蚊子，至於嗎！」想到這裏，程通·歐文不禁腹誹道。
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第二十一節天蠍
