兩天後……
滑蟲不見艾莎來報道，頓時心生疑慮，經過短暫的思考，他決定帶人去看看。反正對方已經簽訂合同，必要的時候，可以用點強制手段。
傍晚時分，他拿着捲成圓筒狀的合同複印件，走進了大板牙酒吧。進門後，他環視了一圈，酒吧里只有一位客人，正坐在角落裏吃東西。而他的目標，就站在客人的旁邊。
「小姐，今天怎麼沒來呢？」滑蟲面朝艾莎，微笑着問道。
「啊……」看到滑蟲，艾莎慌忙走上前，兩隻小手用力地擰在一起，猶豫了片刻，才說道，「最近……最近家裏出了點事情，可能沒辦法去了，實在抱歉。」說完，她就鞠了一躬，表示歉意。
眼看煮熟的鴨子就要飛了，滑蟲臉色一沉，揚了揚手中的複印件，提醒道：「小姐，你可是簽了合同的。」
「那……那個銀幣，給你們就是了。」艾莎帶着幾分怯懦說道。
「什麼？」滑蟲皺起眉頭。
「我是說，那個銀幣給你們了，我不要了。」艾莎鼓起勇氣，再次說道。
「開什麼玩笑！」滑蟲頓時大聲喝道，徹底撕下了偽裝，「你以為簽合同是小孩子玩泥沙嗎！」隨着他的喝罵，早就候外面的七、八名小弟立即踹開門，闖了進來。眨眼之間，就將艾莎團團圍住。
「大爺，大爺，有話好好說……」大板牙見狀，連忙從吧枱里跑出來。這群人他認識，是鎮上臭名遠揚的「爬地虎」，行事狠辣，專做見不得光的生意。收款放貸、傑克交易、人口買賣，全都有他們的份。
前段時間，就有名狩獵者得罪了他們，當街被打成肉泥，塞進了下水道。更可怕的是，他們似乎和鎮上的大人物有些交情，對他們的暴行視若無睹。甚至有人看見，他們和守備隊的人勾肩搭背，稱兄道弟。
這群人，千萬不能得罪，否則就別想在烏鴉鎮待下去了。
「既然簽了合同，就由不得你了。」滑蟲沒有理會大板牙，仿佛對方不存在一般，盯着艾莎的眼睛，眼球外凸，目露凶光，咬着牙說道，「去也得去，不去也得去！」
「幾位大爺，她只是個孩子，還不懂事，你們大人有大量，不要跟她計較……」大板牙額頭冷汗直冒，雙手抱拳，喋喋不休地哀求着，「若是有什麼得罪的地方，我們……我們願意賠錢……」他一邊說着，一邊哆哆嗦嗦地摸索着腰間，解開錢袋，遞了上去。
「你賠得起嗎，滾！」滑蟲一聲咆哮，猛地抬起腳，踹在大板牙又圓又大的肚子上。後者頓時摔了出去，錢幣叮叮噹噹地掉落一地。
「我不去，你們這群騙子、壞蛋！」艾莎向後縮了縮，雖然有些膽怯，但目光卻倔強無比。
「臭婊砸，找死！」滑蟲的一名小弟大步上前，一巴掌抽了過去。
然而，他的手還沒落下，就感到一陣冷風襲來，緊接着眼前一花，就倒飛了出去，乒呤乓啷地撞翻了大片桌椅。
這一切只發生在瞬息之間，滑蟲等人呆了一下，才反應過來，不由自主地向後散開。
定眼看去，艾莎的身邊多了一個身影，戎裝革履，英氣不凡，正是剛才在角落裏吃東西的客人。卻誰也沒發現，他什麼時候過來了。
「滾。」那人淡淡地說道，目光森寒冷冽，如同一把出鞘的利劍。
見對方只有一個人，滑蟲當即招了下手，喝道：「敢和我們爬地虎作對，弄死他！」
只聽見「唰啦」的一片聲響，小弟們紛紛拔出匕首，一擁而上。
雪亮的刃尖在昏暗的燈光下閃閃發光，天暢將艾莎向後輕輕一推，跟着腳下一旋，合身迎了上去。雖然他還沒有達到「靈化星沙」的境界，身體強度和普通蟲化者差不多，但他擁有泵式迴路和蟲化感知，反應極快，又修行了古武八卦掌，擅長貼身作戰的「寸勁」。
怦然之間，天暢欺身而至，微微一扭腰，一掌擊出！沖在最前的流氓剛舉起匕首，就倒飛出去，接連撞翻了身後兩名同伴。
與此同時，另一名流氓緊握着匕首，從側面衝來，直刺他的腰部。
天暢閃身側移，一肘擊在流氓的臉上，那流氓頓時像飛旋的陀螺般，劃着弧線摔落出去。而就在擊飛流氓的瞬間，天暢借力向前一衝，快如閃電般撞開一名流氓，同時一拳甩在滑蟲臉上，將其打得眼冒金星，向後倒去。
剩下的兩名流氓剛衝到一半，就發現同伴全被放翻，頓時停下腳步，面面相窺，不敢再衝上來。
天暢緩緩地走過去，在兩人驚愕的目光中，雙手抓起他們的衣領，拖到門口，甩了出去。
「啊！」「哇！」轉眼間，慘叫聲接連不斷地響起，一個個流氓像垃圾袋般，被他扔了出去。
「兄弟，你確定要和我們爬地虎做對？」趴在地上的滑蟲抬起頭，一臉陰狠地問道。
「如果下次再讓我見到你們……」天暢淡淡地說道，「死。」
片刻之後，在酒吧里，艾莎扶着大板牙坐到桌旁，正想轉身去收拾東西，卻被大板牙叫住了。
「你們快跑吧，這群人你們得罪不起。」大板牙喘着氣，說道。
「跑去哪？」天暢開口問道。
「這……」大板牙當場一愣，臉色變得陰晴不定，艾莎一個女孩兒，能跑去哪裏？而這名年輕人，顯然不可能一直跟着她。大板牙想了好一會兒，說道，「今天不做生意了，你們先回家，等我消息。」然後又解釋道，「我在守備隊認識一個小隊長，人還不錯，我去找他說說。」
隨後，三人一同出了門，大板牙前往守備隊的駐地，天暢和艾莎則回到了小房屋。
「待在房間裏別出來。」天暢吩咐完，就張開節足，從閣樓的窗戶爬上屋頂，取下突擊步槍，一邊檢查，一邊戒備。
他的身上一共有三件武器，一支中部重工生產的augs靈能突擊步槍，一把靈能匕首，還有海格給他的單刃直劍——光牙。
作為戰熊神廟的精英，他身懷絕技，擁有除了天生的兜蟲甲殼和蟲化節足外，還有泵式迴路、蟲化感知、蜂化飛翼，再加上靈能七階巔峰的實力，無論近戰還是遠戰，都有相應的優勢。
正如這把augs，近可掃射，遠可狙擊。
離開的時候，他沒有帶上自己的靈能動力甲。一方面，穿出來後還要相應的維護，很麻煩；另一方面，戰熊神廟常年入不敷出，對於這個養育自己長大的地方，他有着非常深厚的感情，只想留多點東西下來。
悄然無聲中，天色漸漸暗了下來，浮現繁星點點。耳畔不時傳來一兩聲狗叫，四處炊煙緩緩升起，一派祥和寧靜的景象。
望着天空，他想起了大哥，那個臉上總是帶着微笑的男人。他從小就嚮往着，成為那樣的人，勇敢、豁達、智慧。現在他已經長大，擁有不凡的實力，可他還是覺得，離那個背影很遠。
思緒之間，下方傳來了艾莎的聲音。
「天暢，晚餐做好了~」
低頭看去，只見艾莎將拿着根小木竿，支着個小籃子從窗戶里伸出來。天暢看她笨笨的樣子，不禁笑了起來，伸出三米長的節足，將籃子勾上了屋頂。
打開籃子，裏面裝着烤好的芝士香腸、煎雞蛋、生菜葉和薄烙餅，還有一小塊浸泡了酸醋的紅姜和一小瓶咖啡。
「謝謝。」天暢朝下方說了句。
「吃得習慣嗎？」艾莎忐忑不安地問道。她知道天暢喜歡吃遠東菜，可惜她不會做。
「嗯，好吃。」天暢用烙餅卷着香腸、雞蛋、生菜葉，一邊吃着，一邊含糊地回答。
「還要嗎？」艾莎又問道。
「夠了。」「還要咖啡嗎？」「等會。」「我就在下面，隨時叫我哦~」「好的。」
「對不起，連累你了……」不知為什麼，說着說着，艾莎的聲音裏帶上了一絲哭腔。
天暢安慰道，「沒事，我很厲害的。」
「我……我不值得你這樣做……」
聽着她的聲音，天暢只覺得鼻子一酸，斬釘截鐵地說道，「不，你值得！」
「可是我……」艾莎欲言又止。
「我什麼我，你是我的女人，我當然要保護你了。」天暢平靜地說道，那記憶中的音容笑貌，漸漸離他遠去……
霎時間，艾莎整個人都僵住了，仿佛聽到了讓她神魂顛倒的魔音。
「怎麼，不同意嗎？」他語氣一冷，問道。
「不……不是……」艾莎慌亂地叫道。
「你要是不同意，我就殺了你。」天暢探出頭，齜着牙，惡狠狠地朝小窗戶邊上的艾莎說道。
「真壞~」艾莎回過神來，嬌嗔了一聲，臉上洋溢着幸福。
可就在這時，小巷子裏閃出一道高大的身影，朝小屋大步奔來。
天暢眼睛一眯，舉槍就射。
「噠噠噠……」
子彈激射而出，劃出一道道湛藍的紋波。只見來人雙手一抬，交叉護在頭頂。叮叮噹噹的聲響中，那人的手臂火花四濺，身形卻紋絲不動。定眼看去，那人的手臂極為粗壯，就像一棵單人合抱的老樹。
發現子彈無效，天暢立即丟下槍，拔出匕首，灌注靈能的同時，張開節足，連續翻過幾個屋頂，然後一躍而下，直撲那人的頭頂。
那人卻不退不讓，微微一矮身，揮拳轟了上來。
「鐺！」
濺射的星火中，那人一步未退，天暢卻彈開了數米，隨即節足曲張，扎入石牆，三兩下爬回了屋頂。
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