徐家宅邸高大氣派的大門之前，百多名縣衙和府衙的差役正與手持各式長棍刀槍的徐家家奴們對峙着。 23us．更新最快不過論氣勢，上門前來的這些官差顯然遠不如家奴，只見他們一個個耷拉着腦袋，無精打采的，甚至連一句重話都不敢。
與他們的精神面貌相似的，是同樣一臉苦相的知府袁傑。他登徐家之門數以十計，但每次前來都是恭恭敬敬的，而這一回，卻是來問罪拿人的，事情便與以往大不相同了。他甚至都不知道該怎麼去面對徐家的那些人了。
就在剛才，面對楊震咄咄逼人的氣勢，在全無選擇的情況下，袁傑只能採納了楊震的建議，與他以及藺文賓一道聯袂前來徐家問罪。不過他心裏對此事卻是沒有半底氣，有心藏在眾人之後，奈何其身為這兒官位僅次於楊震的存在，卻只能站在前列，面對徐家眾家奴憤怒的眼神。
藺文賓不愧被人稱作瘋子縣令，哪怕此刻在徐家門前，依然氣勢洶洶，都不待知府大人或是楊震開口，便已快步上前，沖那些徐家家奴喝道：「你徐家之前用強奪人土地一事已被我等朝廷命官所獲悉，還不快快叫你們家中做主之人出來領罪！」
至於楊震，卻保持了今日一貫下來的低調，只是冷眼看着雙方對峙，沒有出頭的意思。更叫人有些意外的是，就連他的那些兄弟，此刻也並沒有跟着他出現在徐家門前，只有蔡鷹揚一個隨在身後。
在來到這個時代後，楊震也算是見識過不少富貴人家的宅邸了，比如馮保在京城的豪宅，比如大同那些富商的宅子，甚至是張居正家的宅邸。但哪一處和眼前徐家的宅子一比，卻都落了下乘，這兒無論是格局還是環境，都顯得極其典雅而幽靜，一看就不是暴富之人所能建造起來的。
正當楊震目光逡巡在徐家宅子各處時，一名臉色陰沉的男子已快步從裏面走了出來。在來到門前，見到滿臉忐忑的袁傑時，他更是冷哼一聲：「袁知府真是忠心國事哪，才來我華亭縣不到半日，就來我徐家問罪了！」
「徐三……徐瑛，本官這也是因公事而來，還望你能理解。」見來的赫然是徐瑛，袁傑心裏更是一陣緊張，好容易才改了口，只是這語氣卻一都不強硬。
倒是藺文賓，壓根不在乎對方的態度，冷笑一聲：「你們徐家就是有再大的權勢，也是我大明的子民，是這松江府華亭縣治下的百姓。袁大人與本官既然查出爾等有錯，自當前來查個明白。」着一頓，又森然道：「若真查明一切都是出自你徐三爺的指使，我們也會公事公辦，將你拿下的！」
「你……」徐瑛見他如此放肆，心裏更是惱怒。但想到剛才老爹的囑咐，這才暫且按捺下來，哼了一聲道：「既然如此，那幾位就請進來吧。我倒要看看，你們到底查出了些什麼證據，居然敢如此待我徐家！」着把手一甩，自顧朝里而去。
藺文賓也不客氣，嘿地一聲冷笑後，便跟了進去。至於袁傑，則在略作猶豫之下，也拔腿跟入，隨後是一臉淡然的楊震和蔡鷹揚。但其他那些衙差們，卻沒這個面子了，只一動，就被那些徐家家奴擋住了去路，他們也不敢鬧事，只能無奈留在了門外，有些人甚至還覺着鬆了口氣，畢竟這種上門去得罪徐家的事情，可不是任何人都敢做的。
沿着如鄉村路般的石子路一路逶迤而行，在走了有好一會兒後，眾人才來到了一處頗顯古意，通體由竹木搭建而成的院落之前。此時，在院門外，一名老態畢現，身材幹瘦矮的老人正拄着一根拐杖，由兩名隨從攙扶着站在那兒等着他們。
一見他們過來，老人還向前吃力地挪動了幾步，這才拱手作禮：「老兒徐階見過幾位大人。」
看到徐階如此模樣，不單是楊震他們幾個大吃一驚，就是徐階兒子徐瑛，以及引着他們前來的徐家下人們，也是大吃一驚。
徐階那是什麼身份？三朝元老，能把一代權奸嚴嵩鬥倒，把持朝政十數年，即便如今早已辭官致仕，依然門生故吏遍佈天下，為朝中官員所崇敬的老大人。正因為有他在，徐家才能在華亭縣，在江南一地呼風喚雨。
可現在，這位權傾一時，權傾一地的老大人卻居然以一個鄉野老人的身份如此恭敬地跟一名知縣和知府見禮，這實在太過出人意料，實在是叫人有些措手不及，讓本來還氣勢洶洶的藺文賓也是一愕，全然不知該如何應對才好了。
楊震也是一愣，但很快地，他就看出了一些端倪來：「這徐階果然了得。即便到了如今這個身份，依然氣度不凡，能忍人所不能忍。他可比馮保之流要厲害得多了！」這個認識，叫楊震心下更是惕然，知道自己將要面對的是個多麼難纏的對手了。
徐階看得出來，今日連袁傑這個原來是徐家幫手的官員都突然站到了藺文賓和楊震一邊，那明今日這事一定非同可。他們手裏，一定拿捏着什麼要命的證據。這時候若是還因着自家的身份而與他們正面相抗，情況就會進一步惡化，使自家更顯被動。還不如暫且退讓，以守為攻呢。
這也正是徐階幾十年縱橫政壇幾未有什麼失敗的訣竅所在。當他拿出這一手時，明顯是將楊震他們當成同等級的對手了。
在一陣驚愣之後，袁傑才猛地回過神來，趕緊上前一步，朝着徐階彎腰施禮：「老大人還請免禮，這實在讓下官等承受不起。」
就是楊震和藺文賓，即便心裏把徐家視作敵人，這時候也只能抱拳拱手為禮，口中也道：「徐閣老乃是前輩，我等可不敢受你的大禮。」
只有徐瑛，此刻卻是臉色陰沉，簡直連殺了這幾個可惡傢伙的心都有了。但在自己父親面前，他自然是不敢有絲毫放肆的，只能站那兒看着。
在好一陣的糾纏見禮之後，眾人才在徐階的建議下進了他那座古味十足的竹廳之中。但楊震卻發現了一個不太好的現象，經這麼一番話後，自家前來問罪的氣勢早已被沖得蕩然無存，倒像是前來給官場前輩見禮的了。
而在各自落座，被徐家家奴送上香茶之後，徐階也果然把話題扯到了這種前輩與後輩相見的意思里去。只見他看着藺文賓道：「藺知縣來我華亭任官也有半年多了，老夫一直都想前往拜謁的。只是老夫年老矣，身子骨也大不如前，就是出這院門都甚是不便，唯有作罷，還望縣尊大人莫要見怪哪。」
「老大人言重了，就是拜見，也是下官前來拜見老大人您哪。」對方把姿態放得這麼低，藺文賓即便心裏再急，也只能先應付着。
但徐階明顯沒有讓對方拿到話題的意思，繼續道：「雖然老夫一直以來深居簡出，也沒有去拜謁過縣令大人，但縣令大人這半年來為我華亭百姓所做的事情卻還是聽過一些的，實在是叫老夫深感佩服哪。」
在一頓之後，他又把目光落到了一旁似笑非笑的楊震身上：「這位便是楊鎮撫吧？你在京城的種種事跡，早已在我江南都傳開了。為國除奸，為民除害之種種作為，實在叫人擊節叫好，真乃我輩楷模！」
若是這幾句徐階誇獎楊震的話傳出去，他在官場中的名聲一定會比現在更響上數倍。只可惜即便徐階這麼了，也不見楊震有任何的意動，依然是那副似笑非笑的模樣，只是輕輕地道：「這不過是在下應該做的事情罷了。就如今日，在下和藺知縣以及袁知府一道前來貴府一般，也是想為朝廷，為百姓做該做的事情！」
沒想到楊震居然如此不給面子，即便自己都把姿態放得這麼低了，一個勁地他們的好話，他依然直奔主題而來，這讓徐階也是一愣。
不過他很快就調整了心態，先以目光示意自己的兒子稍安勿躁，隨後才像是想起對方的來意般道：「瞧老夫這記性……對了，你們今日前來，到底是所為何事哪？我徐家一向治家嚴謹，斷然不可能出現什麼違法亂紀之人之事的！」
「是麼？看來徐老大人你是久不理事了，所以才會有這等看法。」楊震輕輕一笑，這才跟藺文賓打了個眼色。
藺文賓這才如夢方醒般地從袖子裏取出了那些契約字據來擺到了幾面前：「徐老大人，這些都是貴府中人強買百姓土地時留下的字據。這兒每一樁買賣，都是以一個叫人難以置信的價格完成，這其中到底是何緣故，我想就不需要下官直了吧？」
徐階在他們拿出這些契約來時，心裏就是咯噔一下，知道這次的麻煩可着實不了。不過經歷過太多大風大浪的他，即便心中略有不安，面上卻也不會表現出來的，只見他淡然地拿過那幾份契約，就着手邊的琉璃老花鏡慢慢地翻看了起來……
第六百二十二章薑是老的辣中
