五
蘭州分號的糧食到了，劉甲這次牙口咬的很緊，在劉元柱面前一遍又一遍地說窮苦市民日子多麼的難心，黑市被取締，就是手頭有點錢的人家也無處買糧，要求把糧食低價出售給窮人，沒錢就賒銷。筆言閣 www.biyange.com 更多好看小說劉元柱顯得很大度，讓羅望滿足劉甲的要求，說道:「賢侄，積陰德的事，依了他吧，幾千大洋而已。」羅望說:「大掌柜，留下一部分發給工人們吧。難民和叫花子越來越多了，熬成稠粥施捨他們也不錯。」
「年前給下面的人按人頭分發五斤白面，兩斤肉，我已經準備好了，魏三會送過來，過兩天你去一趟，路上不太平。舍飯的事還是算了吧，我們低價給窮人賣糧已經犯了韓起茂這些人的忌諱，先就這麼着吧。」
糧行一開始賣糧，成銳弟就到師部向韓起茂匯報此事，韓起茂先是陰着臉說:「劉元柱要幹啥，買好阿，」旋即冷笑着說:「嘿嘿，良心發現了嘛，劉家幾代人打甘州人手裏弄了多少錢財，這會兒假充善人收買人心，遲了，隨他弄出啥花樣兒，甘州還是我馬家軍的天下，姓不了劉。也好，還省得我們費心思安撫百姓，成縣長，發告示表彰劉會長，人家做的好事嘛。省里救濟糧到了也交給達盛昌糧行，令商會出面開粥廠施捨窮人和叫花子，想要高帽子，老子就送幾頂給你戴。」
「師長，劉甲可是有通共的嫌疑吶。」
「那事已經給出結論了。」
「是、是有結論了，可是，」成銳弟猶豫着，似乎是不想過早把查到的情況說出來。「有屁快放，吞吞吐吐地幹啥，利索點。」韓起茂站起身怒斥道。
成銳弟把老鼠子查到的情況說了一部分，隱瞞了牽出魏寶的事。韓起茂重新坐下來，半晌沒有言語，成銳弟說:「師長，該怎麼辦我聽您的。」
「姓高的脫不了干係。我就說嘛，他在肅州、涼州、蘭州都有福音堂醫院，這個時候來甘州幹啥，可惜馬福壽死了，不然定能查個水落石出，我安排人查一下姓高的。成縣長，上面又在搞國共合作，風向可能要變，不能等了，抓人。」
「師長，馬元海總指揮交待過，不讓我們動劉家。那個高院長在老百姓當中很有聲望，又是教會的人，身份不一般，怕是省里會有人出面說話。」
「顧不得那麼多了，行動我來安排，劉甲和姓高的不一樣，我們抓劉甲又不是真讓他死，明白我的意思吧。至於高院長嘛，清高的很，我甘州地面上容不得這樣子的聖人。」目的達到，成銳弟鬆了口氣，告辭出門，不自覺的挺起胸來。
成銳弟打算在龍王廟抓劉甲現行沒有得手，覺得劉甲不可能收手，安排人手緊盯着劉甲。他想把證據做實，置劉甲於死地。可從那以後，劉甲忙碌着糧行的事，根本沒有出過城，去過教堂幾次，都是陪着母親做祈禱。成銳弟聽到了國共再次合作的風聲，他着急了，一旦上面風向一變，報劉元柱一箭之仇的目標就化為烏有。錯過這次機會，以劉家的勢力，再想拾掇劉甲連門都沒有。他也懷疑過高院長，但自己的目標是劉甲。他才不相信什麼主義，誰是共黨跟自己無關，他不想節外生枝扯上高院長，怕一下子打翻兩個有線有勢的人力有不逮，就盤算借糧行的事鼓動韓起茂動手。從韓起茂的話里聽出，韓起茂早有付高院長的打算，心中暗自竊喜，摟草打兔子的事，成銳弟沒再多嘴。留下魏寶這個尾巴，也是想抓到劉甲牽出魏寶，住兇殺案上一靠，到那時誰也沒法子再為劉甲開脫。想到劉甲就要落網，這口惡氣終於可以吐出來，成銳弟忘形地哼起了小曲兒。
這段日子，關曉在衣帽廠乾的很是盡心，每天來的都很早，和羅望一同晨練，到廚房幫廚，管人理事樣樣不差，羅望難得清閒，抱着兒子教說話，牽着小手教走路，到也其樂融融。到了本年度工人上工的最後一天，大家已經無事可干，在院子裏領東家發放的白面和肉，這類事本不用關曉操心，方端文、王積富就能料理，關曉卻撐着口袋讓方秧往裏裝面。看到羅望抱着孩子出了堂屋，後面跟着劉英子，將口袋遞給方霖，湊到羅望跟前逗了壯兒幾句，叫一聲羅望哥就紅着臉不再往下說，羅望覺得關曉有事，把孩子遞給劉英子，招呼關曉進了堂屋，說道:「兄弟有事儘管說。」關曉有些扭捏，嘟囔一句:「哥，方秧許人家沒？」羅望明白了，這是看上了方秧，難怪一有時間就往廚房鑽，原來是存了這個心思。羅望遲疑着沒有搭話。從內心講，他喜歡關曉，小伙子精明能幹，家境富裕，在甘州也算是掛得上號的人物，經歷過很多事，處世圓滑，方秧跟上他算是高攀了，可一想到關富智和順來馨巢，就有一種把人往火坑裏推的感覺。
羅望遲遲不表態，關曉通紅的臉慢慢變白，看着羅望的眼睛小聲說:「要是掌柜覺得不合適就當我啥也沒說，方秧長得有點像梅英嫂子，兄弟我不是那種不曉事理的人。」
這是誤會了，連稱呼都由哥變成了掌柜，羅望笑了起來，拍了拍關曉肩頭說:「這是啥話，這兒不用你操心，讓他們弄吧，快回去跟你爹說一聲，下午跟我到莊子上提親。」關曉哎了一聲，歡快地推着腳踏車出了街門。母親進了堂屋對羅望說:「小關跟你說了些啥，這麼高興，小伙子對方秧有心思了，這兩天老往方秧跟前湊，」女人在這方面很敏感。羅望沒有隱瞞，才一說完，母親就嘆口氣說:「未必是好事，關家是有錢，但門風實在太差，方秧不一定願意，那丫頭倔犟着吶，心裏有數，認死理，哎，關曉到是個不錯的小伙子。」
母親所料不差，方秧把白面和肉送到家，看到了屋子裏的四色禮(當地媒人說媒時帶的四種禮物)，她媽興高采烈地說:「丫頭，你交好運了，關鎮長家少爺到咱家提親了，是羅掌柜親自保的媒。」方秧一聲不吭，一屁股坐在門檻上，小臉煞白，自言自語着:「怪不得他倆大清早在堂屋裏嘀嘀咕咕，原來是這事。」坐了一會兒，也不跟父母、妹妹打招呼，起身就往城裏跑。
羅望一家人正在吃晚飯，聽到拍門聲，羅望過來打開街門，看到方秧蹲在地上喘着粗氣，說道:「回來了？放假了，你在家裏過年就是，咋累成這樣，快進來。」方秧站起來，滿臉淚痕，沒有理會羅望，側身從他身旁進了街門，站在堂屋門口說:「大媽你出來，我有事和你說。」母親一看這情形，看了一眼羅望，放下碗隨方秧進了小屋。劉英子看到方秧叫母親出去，臉色一下變的很難看，高聲對羅望說:「哥，你可得把主意拿正。」羅望不言聲瞪了她一眼，坐下繼續吃飯。一會兒母親回來，說聲:「去勸勸，這死丫頭。」羅望示意劉英子去勸，劉英子沒好氣地說:「壯兒該醒了，我得餵兒子，還要洗鍋抹灶，羅掌柜能說會道，能治人家的心病，去吧。」說着話開始收拾碗筷，羅望只好出來推開小屋門。
屋子裏光線昏暗，羅望咳嗽一聲，端起架子說道:「把燈點上，」藉助洋油燈的光亮，看着方秧楚楚可憐的樣子，羅望想好的話一句也說不出來，卻道:「自己去弄點吃的，餓了吧。」
方秧說:「掌柜，那啥，我找過關曉了，告訴他我不願意。掌柜，我還小，不想嫁人。羅望哥，那天你在街門口哨風，是我叫你回來的。」
「原來是你，那天我有點迷瞪了。你找關曉了，毛丫頭膽子不小啊。你都十七歲了，男大當婚，女大當嫁，婚姻大事，謹聽父母之命，媒妁之言，這是祖訓，能由了你，既然你叫我一聲哥，我就多句話，方秧，無論你存了啥心思，都得裝進肚子裏，藏在心裏，你一家人可指望你哩，再說關曉人不錯，明白不。」方秧撲通一聲跪在地上，雙手捂面，哇地一聲大哭開來，高聲嚷嚷:「掌柜，你就留下我吧，幹啥都行，做小，做丫頭我都願意。」母親聽到聲音急忙進來，拉起方秧說:「傻丫頭，你有這份心，就認我做娘，認羅望為哥好了，何必要做小做丫頭，做兄妹多好。」方秧放下捂在臉上的雙手說:「大媽，說話要作數，只要掌柜認我做妹子，我就聽哥的話。」羅望說:「那好，趕明兒擺一桌，娘認你做女兒好了吧，快去吃飯。」
劉英子沒有進小屋，就在院子裏聽，見羅望出來，拉他進了臥室，插上門，抱住羅望的腰，頭貼在胸口說:「梅英姐姐叫你哥，我叫你哥，方秧也叫你哥，你可得認清楚誰是妹子誰是媳婦，別弄混了。」
關富智看到關曉耷拉着腦袋，問道:「方家收下了禮，這事就成了，幹啥不高興。」關曉說:「剛才方秧來了，說她自己不願意。」
「啥，你說啥，不識抬舉的東西，我關家少爺說媳婦誰家不是上趕子巴結，不願意就拉毬倒，大字不識的鄉下野丫頭。爹給你在公學裏找個女學生，強過她百倍。」
「爹，我喜歡她。」
「噢，兒子，能娶到自己喜歡的女人做婆姨是很難得啊，既然你喜歡，就多下點功夫，當年你媽，咳、咳，俗話說:「女怕三撩、樹怕三搖，」丫頭嘛，都喜歡小意兒，只要你多使些心思，還怕拿不下一個毛丫頭，快過年了，給方家多送些米、面、油，綢布、綿花之類的也帶上些，莊戶人家眼窩子淺，嘴巴甜一些就成了。」關曉心思在方秧身上，沒有聽出關富智話里的漏洞。
關曉其實是關富智的親生兒子，他母親就是關富智的師傅、甘州府刑名師爺的獨生閨女。當年關富智出入師傅家，勾引了不諳人事的師妹，致使其懷孕，那時候，女孩子生下私生子只有死路一條，師妹生下關曉後上吊自殺，師傅憤而出家，作了孽的關富智領養了關曉。後來，相好山藥花因為擔心自已兒子的將來和關富智大鬧一場，關富智才將事情的經過講給山藥花，山藥花知道了關曉和自己兒子一樣，都是關富智的種，也就偃旗息鼓了。
「爹，要不把順來馨巢的生意關了吧，名聲不好。」關曉以為方秧不願意是因為關家在甘州的聲譽太差。
「傻了吧，名聲值幾個錢，那是我的搖錢樹。這樣吧，你以後不要摻和那邊的生意，一門心思跟着羅望干。」
關富智有自己的想法，他明白自己做的事情傷天害理，將來不會有好的結果，讓關曉跟着羅望，就是為了讓關家傳到下一代時變成清白人家。
縣政府每年要召開年會。今年的年會與往年不同，時間放在了傍晚，不大的禮堂內點着十幾盞馬燈，到也顯得燈火通明，成銳弟講完話，大家到伊清閣會餐，席間，有人對劉甲說縣長找他有要事，劉甲就隨來人回到縣政府，到大門口，劉甲看到站着一排士兵，正納悶時，出來四個警察，其中就有尖嘴猴腮的老鼠子，四人把劉甲圍在中間，老鼠子聲音尖細地說:「成縣長等你吶，走吧。」劉甲明白自己被抓了。
四人簇擁着劉甲進了縣長辦公室，裏面是成銳弟、白俊還有兩個作記錄的警察，成銳弟和顏悅色地說:「給他搬把椅子，到碗茶來。」劉甲已打定主意決不開口，大模大樣地坐下，接過老鼠子遞上的茶碗喝了一口。成銳弟接着說:「東窗事發了，劉甲，我們已經掌握了你的所做所為，在這兒全部說出來，算你自首，寫個悔過書，交一筆罰金就行，想清楚，年輕人。」劉甲又喝了一口茶水。成銳弟停頓一會兒接着說:「主持徵收軍糧，你每到一個鄉鎮把富戶家主請到公所吃飯喝酒，卻派人挨家去收糧，拿着書信威逼，窮人家只象徵性收一點，各鄉鎮的紳士已告到了我這裏，我替你頂了下來。糧行內故意向共匪泄露軍糧之事，夥同羅望瞞天過海，有人替你說話，為你開脫了通匪之罪。這次可是證據確鑿，龍王廟的三個共匪到哪裏去了？你家的下人魏寶參加了紅軍，藏在什麼地方？馬福壽、李雲被殺是他幹的吧。你本人就是共黨分子，認了吧，該說的都說出來，悔過了，還當你的少東家去。」劉甲看了一眼自顧喝茶一言不發的白俊，閉上了眼睛。
成銳弟掏出懷表看了下時間，抓捕劉甲是他從韓起茂那兒爭取來的，他很清楚，韓起茂留給自己的時間不多，必須得讓劉甲招認，要麼坐實劉甲為共黨，要麼安上指使殺人的罪名，否則自己報復劉元柱的目的就不會成功。他等不及了，焦躁地喊道:「來人，拉到審訊室，鞭子伺候，快點。」白俊小聲說:「縣長，再問問好不。」
「老鼠子他們跟了半個月，事情很清楚，由不得他不認，拉去抽。」成銳弟高聲嚷着。
審訊室就在政府大院內，不一會就傳出劉甲的慘叫。
聲音停息下來，老鼠子快步進了縣長辦公室說:「成縣長，公子哥兒不經打，才十幾鞭子人就昏過去了。」成銳弟說:「用水澆醒，繼續抽。」
白俊說道:「縣長，老哥，出口氣就行了，韓師長還有用吶，何必置於死地。」
抓捕前，韓起茂給白俊交待過，不能把劉甲搞成死罪，成銳弟背着手轉了幾圈，很不甘心地說:「兄弟，再給我點時間。」說完和老鼠子岀了辦公室，審訊室又傳出慘叫聲。
馬生海來了，對白俊說:「白營長，師長交待過，怎麼還在打？」白俊說:「縣長大人不罷休，我也不好攔嘛。」
「快點，你把人提到師部，先關起來，我還有事。」
一匹快馬在達盛昌門口停下來，馬上跳下一人，使勁拍了幾下門環，往門縫裏塞了一張紙，轉身上馬飛奔而去。
白俊帶着警察把劉甲押到師部關進牢房，親自鎖好牢門，低聲說了句:「不要開口。」又高聲對看守說:「沒師長命令，任何人不許見他。」就朝師長辦公室走去。馬生海比白俊先到，對韓起茂低聲說:「師長，送到了，」
「那就等着他們上竄下跳地救人吧。」
往羅家送信的人是奉韓起茂之命的馬生海，信送到了，但馬生海猜不出長官抓人又報信的意圖。
門外，白俊打了聲「報告。」韓起茂說聲進來，白俊立正敬禮後，韓起茂問道:「沒招出什麼事吧？」白俊說:「報告師長，沒招認，抽了兩輪鞭子。」
「那就好，就怕成縣長一口惡氣咽不下去，弄死他，後面的戲就沒法唱了，走，去見見那位高大聖人。」
就在劉甲被抓的同時，一個軍官急匆匆來到醫院，請高院長到師部為韓師長看病，高院長沒有多想，隨軍官來到師部，被直接帶到了部隊審訊室。幾個軍人把他按在鐵椅子上，釘上了手銬腳鐐，往他面前的小桌子上放了幾張紙就出去了，高院長鎮定地翻看那幾張紙，上面寫着自己在石窩鋪、臨澤、高台等地從農民家裏解救了幾個紅軍，目擊者是誰，證明人是誰等等。唯獨沒有民樂、甘州，看到沒有牽扯到其他人，他放下心來。
這份調查報告是今天下午到了韓起茂手上的，他粗略地看了一遍，說道:「足夠了，生海，去叫成縣長過來，安排抓人。」
羅望聽到拍門聲，打開街門卻沒有人，剛要關門，看到腳下的一張紙片，撿起來對着月光一看，上面是歪歪扭扭的四個字:「劉甲被捕。」把紙片往衣兜里一塞，朝堂屋喊一聲:「娘、英子，有急事，別留門。」騎上腳踏車飛奔起來。
劉元柱拿到紙片看了一眼，幾步跨出堂屋，拍了一下劉甲的房門說:「銀行有事，甲兒已經過去了，我和羅掌柜過去幫着料理一下，蘭英，你們休息吧。」
敲開銀行門，劉元柱質問劉元生:「你和甲兒最近幹了些什麼？」劉元生說:「哥，出了什麼事？」劉元柱把紙片遞過去，劉元生一看，跺一下腳說:「哥，我去換他。」
劉元柱很很地扇了劉元生一巴掌，厲聲說:「告訴你是為了趕緊把自己撕捋開，不是讓你去頂，難道讓我丟了兒子再搭上兄弟嘛，鎖好門，銀行暫時關門盤點，趕緊把自己的屁股擦乾淨。」說完拉上羅望就走，兩人來到林家，找林之甫商量辦法，林之甫說:「答應一切條件，只求放人。」三個人分頭行動，林之甫去找成銳弟，羅望找韓起茂，劉元柱出城到三團駐地找新上任的團長馬權。
林之甫到縣政府，門口設了一個崗哨，哨兵說:「林先生請回吧，成縣長說了，誰來都不見。」
師部門口，哨兵到是進行了通報，一會兒出來一個參謀說:「羅掌柜，師長不見你，帶給你一句話，天還在天上，沒有塌下來，這是師長原話，回去吧。」
劉元柱根本出不了城，哨兵說:「劉會長，上面交待，今晚城裏抓捕共黨，任何人不能出城，請回吧。」
三人又回到林家，林之甫聽完羅望的話說道:「親家，準備傾家蕩產吧，人家明着告訴我們，天還在天上，就是人沒事，等着我們開條件哩。」劉元柱一拍腦門說:「急昏了頭，賢侄，回家睡覺，親家安心睡吧。」
這一夜，兩代人、三個家主一夜沒睡，但誰也沒有告訴家人出了什麼事。天還沒亮，三人在林家聚齊，共同來到師部，哨兵說:「師長吩咐了，劉會長一個人進去，你兩位稍等，會有人來帶你們進去。」時間不長，馬生海出來帶着羅望和林之甫直接到了審訊室。劉元柱、韓起茂、成銳弟坐在那兒，正中間坐着馬彪。一排荷槍實彈的士兵站在門內，兩把鐵椅子上坐着戴了手銬腳鐐的劉甲和高醫生，劉甲穿的是一身綿軍裝，羅望看到了劉甲脖頸處的血跡，失聲叫了一聲「兄弟！」韓起茂扭頭看了一眼，低聲對馬彪說:「馬師長開始吧？」馬彪點了點頭，韓起茂說話了:「高先生，你是教會的人，是富人，名人，我相信你不是共黨，只是在行使醫生的善心，你救的那些人藏在哪兒，說出來放你走。至於劉甲嘛，看看你年邁的親人、朋友、兄弟吧，不論出於什麼心理救助三個共匪，只要說出下落就行，還有，魏寶在哪兒？那可是殺人嫌犯，說吧，免得受皮肉之苦。」抓捕前，韓起茂單獨見了老鼠子。
劉甲沉默不語，高院長則高聲痛罵:「敗類，韓起茂你不得好死，放着日寇不打，殘殺抗日的紅軍，你算是軍人嗎！白披了這身黃皮，劊子手，……，你就是嗜血成性的土匪，主不會饒恕你這吸血鬼的……。」在場的許多人都認識高院長，這個平時說話輕聲細語，文質彬彬的醫生，今天暴發出了令人難以置信的能量。罵了一陣，高院長突然冷笑一聲，一臉輕蔑、語氣平和地說：「不好意思，你不值得我罵，你擔不起，我實在看不起你，和你一樣長了一張人臉是我最大的恥辱，」馬生海看到韓起茂嘴角的肌肉抽搐了幾下，他知道，高院長活不成了，會死的很難看。惱羞成怒的韓起茂大聲嚷道:「帶出去，捆在後花園裏讓他們觀鞭刑。」
一行人被帶到後花園的空地上。羅望對這裏很熟悉，腳下的這塊平地，他練過槍法，指點過馬生海拳腳，所不同的是今天靠牆立了七根粗壯的本柱子，已經有五個年輕的紅軍士兵綁在柱子上，每根柱子前挖了一個深坑。幾個馬家軍士兵把劉甲和高院長架過來綁在另兩個木柱上，韓起茂低沉地說:「行刑。」
士兵中出來兩個大漢，從腰上取下鞭子甩了幾下。
這種鞭子與趕馬車用的普通鞭子不同，把子很短，有成年人的手腕粗細，油黑髮亮的牛皮辮成三尺來長的鞭身，鞭稍上釘着一把鋒利的小刀，刀尖朝里彎曲着，形成勾狀。
大漢上前扒下一個紅軍士兵的上衣，露出了上半身，兩人各站一側甩起鞭子，「日」的一聲，鞭稍落到人後背上，發出「叭」的一聲脆響，鞭稍離開時，一小塊皮肉隨之離開身體飛起在空中，就像一把小手術刀從人身上快速剔下一小片皮肉拋向空中一樣，隨着慘烈的喊叫聲，兩條鞭子開始快速飛舞，鞭稍上的小刀沾染了鮮血，像是黑色的長蛇吐着芯子。
太陽升起來了，紅軍士兵已沒有了喊叫聲，只有鞭子一聲接一聲不間斷的嘯叫着，空中一小片一小片的皮肉在翻飛，兩條毒蛇在空中翻騰着，嘯叫聲越來越快，毒芯子一下一下在人身上撕咬，夾帶着血點子，濺起來，又落下，太陽光線下，映出了斑駁陸離的光影，像漫天飛舞着紅白相間的菊花花瓣，連同鮮紅色的雨點從空中拋落，空氣中瀰漫着血腥味道鑽進人的鼻腔，吸進人的肺部。鞭聲停住時，柱子上的人上半身已成了血葫蘆，沒有了人形，只是從頭部和雙腿可以知道這是個人。從頭至尾，除了剛開始的幾聲慘叫，沒有求饒聲，沒有哭喊聲，只聽到響亮的鞭子嘯叫聲和鞭稍落在人身上的叭叭聲。
一個行刑士兵高聲說:「報告師長，施刑完畢，」韓起茂一揮手，過去幾個士兵推倒柱子，連同受刑的紅軍士兵掉進深坑。
自白俊說了「不要開口」四個字，劉甲就覺得自己有救，在審訊室看見父親，他兩眼盯着劉元柱使眼色，示意劉元柱救高院長，直到鞭刑結束，他沒有看到父親肯定的眼神，劉甲以為自己猜錯了，可能小命不保，失望地閉上了眼睛。
韓起茂走近高院長，陰很地說:「高院長，你是富人，有四家醫院，名義上是教會的富音堂醫院，實際上你是東家，你是天主教徒，不可能是共黨，犯不上為他們殉葬。說吧，說出來放了你。」
「呸」高院長朝韓起茂臉上很很地吐了一口帶血的唾沫。
韓起茂抺一把臉說:「好、很好，我是說你這手很好，醫生的手嘛，手掌白淨，手指修長，拿手術刀的手，很值錢，值一條人命吧，我砍下你的一隻手換一個共匪的命如何？來人，剁了他的手腳，送這四個共匪回俘虜營，你不是要救人嗎，老子成全你，用自己的肢體換人命很值。」就這樣，高院長被砍下了手腳，推進了土坑。接着，韓起茂高聲命令:「活埋劉甲，讓他的家人痛死在這兒。馬師長，走吧，君子不入庖廚，這埋人的場景大家就別看了。」劉元柱當場昏倒，林之甫叫了聲「甲兒，」就人事不醒，羅望撕心裂肺地喊叫:「韓師長，韓長官，你不能這樣，不能啊，大掌柜，你咋搞的，爸，救劉甲啊，韓長官，把銀行給你行不，達盛昌也給你行不，求你看在往日交情的份上，放人啊，」馬生海一把抱住羅望，邊往外推邊小聲說:「快走，劉甲不會死。」
一言不發的馬彪出了後花園對韓起茂說:「韓師長，今天馬某看了一齣好戲，兄弟我要回西寧了，俘虜要全部帶到西寧，由馬長官處置，我本人也要上抗日戰場，韓師長，作為軍人，殘殺俘虜會被後世詬病的，以殺降出名的千古名將白起、項羽都沒有好的下場。我不阻止你是怕落下同情共匪的名聲，你好自為之吧。唉，甘州這地方邪性，給我留下的只是惡夢。走了，不送。」
馬彪師長如願上了抗日戰場，屢立戰功，受到國民政府最高軍事長官的多次嘉獎，即將升任中將軍長時，馬長官把他調回西寧。後來，死於一場蹊蹺的車禍。當時的西寧城中，大小汽車加起來不到十輛，偏偏就有一輛大卡車飛速撞向馬師長。當然，這是輛軍車，駕駛車輛的司機被馬師長的警衛當場擊斃。
馬生海把羅望推到一個角落裏，等觀刑的人走後方才說:「走，趕快送人出城。」兩人進了後花園，看到劉甲被推進了土坑，去了手銬腳鐐，萎縮在坑底，羅望跳下去抱起來，發現劉甲全身發抖，連牙齒都在嗒嗒地響，軟的像是一團面，幼兒一樣偎在羅望懷裏，目光呆滯，面無血色。羅望腳蹬坑壁躍到地面，聽見劉甲呢喃着:「高院長，高醫生，高院長，高醫生，」羅望輕拍着劉甲後背，過了一會兒，劉甲長吐一口氣，「哇」地一聲哭出了聲。馬生海說道:「快走，外面有車。」出了花園門，馬生海從外牆一側趕過一輛席篷車，羅望把劉甲放在車上，放下帘子遮蓋嚴實，趕車出了師部大門，馬生海跟在車後，低聲說:「師傅，信是師長讓我送的，他當心夜長夢多，讓人把事情捅到西寧就不好弄了。你也要注意點，有人告你為紅軍工作隊李隊長治傷並藏了起來，調查結果是你治的傷兵是民團士兵，不然這次你也會被抓，韓師長可不是講情面的人。」羅望沒有回頭，說了句:「謝了兄弟。」
到城門口，站崗的哨兵沒說什麼，一個警察攔住車要檢查，馬生海不說話，怒視着警察，手按在了槍套上，警察立馬毛下腰說:「長官請吧，這是縣長的命令，您見諒。」出了城門，劉元柱、劉元生、林之甫等在城外，馬生海一報拳說道:「只能送到這兒了，得回去復命，劉掌柜，可別忘了你的承諾，劉甲如果回來只有死，還會連累所有知情人，縣裏有人不會放過他。」說完轉身就走了。
劉甲爬下車，憤怒悲愴地看着劉元柱說:「為啥不救高院長！捨不得你的錢對不，啊！你們、你們就那樣看着、看着人被剁了手腳，埋進土坑，你們就能看得下去。」又看着劉元生說:「你幹什麼去了，幹什麼去了，啊！」
劉元柱扶着劉甲雙肩輕聲說:「兒子，不是我不救，韓起茂根本不讓提，知道嗎，他就是要高院長死，高院長活的太乾淨了，從不把權貴人物放在眼裏，他活着就是一面鏡子，照得出韓起茂之流的貪眛、殘忍、暴戾，這讓韓起茂感到羞愧難當，非要除之而後快，哪能讓我救他啊。甲兒，你還年輕，悟不透這個道理，以後會明白的。記住埋葬高院長位置，日後有機會了我們為他修墳立碑。你暫時去黑城子養傷吧，元生陪着你去。快走吧！」羅望要陪劉甲去黑城子，劉甲把羅望拉到一邊小聲說:「哥，教堂秘室里魏寶他們四個人你要想辦法弄出城，他們知道該去哪裏，一定啊。」
羅望這才知道魏寶咽下去的話是什麼內容。
回來的路上，劉元柱說:「三十萬大洋，姓韓的以為這是我劉家三代人所有的積蓄。賢侄，把劉家的商號、蘭州分號、青海分號交給你經營吧，給你三成股份，不，五成，過兩天就辦。」羅望沒有再推託。
林之甫說:「望兒，永遠不要高估自己在權勢者心目中的位置，無論是正面還是反面。在他們眼中，人只有兩種，聽話的良民和不聽話的刁民，如同會搖尾巴的狗和不會搖尾巴的狗，會搖尾巴的，給你一根帶肉的骨頭，否則，等你的就是鞭子或刀子，望兒，聽得懂我的話嗎！」
「爸，我懂，要是能得到一根帶肉的骨頭，我會帶回去讓我的親人們分享，我喜歡親人們的笑臉。」說着話，羅望眼中流下了淚水。
路過大佛寺時，羅望說:「大掌柜、爸，你們先回家歇會兒，我找廣義法師聊聊天，」劉元柱和林之甫對望一眼，異口同聲說:「去吧，早點回家。」
進了山門，羅望對門口的老和尚行禮後問道:「請問，廣義法師可在？」老和尚說:「在哩，大殿裏做功課呢，」到大殿門前，看見廣義法師盤腿坐在蒲團上念經，低聲說道:「打攪法師清修了。」廣義法師抬頭看了看羅望說:「羅施主氣色不好，一臉黑霧，有事進來說。」羅望進門跪在蒲團上，語氣低沉的講述着鞭刑、講述着高院長被剁去四肢後活埋，羅望感到無比的悲涼與恐懼，說着話，淚流滿面，爬伏在了蒲團上，廣義法師頌聲佛號，緩緩說道:「羅施主能為兩位不相干的受難者痛哭，也是佛心吶，可惜，世間少了個善者，天堂添了尊神佛。阿彌陀佛。」說完，急促地敲擊了幾下木魚，小和尚過來問道:「師傅，有事嗎？」廣義法師說:「召集全部僧眾到大殿，做一場法事，就現在。羅施主，請你上香吧。」
羅望回家後水米未進，倒頭就睡，直到天黑方才醒來，醒來把兒子緊緊抱在懷裏，一遍遍地念叨:「壯兒我的寶貝，等你長大了，會好起來的，壯兒我的寶貝，等你長大了我們離開這裏，離開這個到處都是惡鬼的活地獄。」母親和劉英子看着心疼，不停地勸慰。
那晚，教堂鐘樓上的小鐘響了半夜，子時，城中心鐘鼓樓上的大鐘響了十二聲，教堂的鐘聲清脆急促，仿佛在呼叫着迷失的聖靈。鐘鼓樓上的鐘聲低沉緩慢，仿佛在控訴着苦難的魂靈。鐘聲在甘州上空交匯着、纏繞着、久久地迴蕩着。
年三十那天，劉家、林家、羅家所有人分乘五輛馬車打劉家出發，先到教堂後門接上約牧師，又在大佛寺請上廣義法師，車隊緩緩走向城門，哨兵看到車隊後面跟着約牧師和廣義法師帶着幾個手持法器的和尚，奇怪地問：「羅掌柜，這是幹啥去？怎麼把洋和尚同廣義法師搞到了一起，他們念得經可不一樣吶。」羅望說：「這不亡妻周年了嘛，她是入了教的，得請洋和尚給念念經，按風俗又得做一次水陸道場，只好再請廣義法師了。」
五輛車就羅望一人趕車，其它車依次串在一起跟着，一停下來就堵在城門口，進出城的人很不方便，哨兵有些着急，粗略看了看說：「快走吧，礙事。」
一行人走到岔路口，羅望先讓女人抱着孩子下車和廣義法師他們朝林梅英墳墓走，自己趕着車又往前走了一段路。約牧師、劉元柱、林之甫，分別站在遠處把風，羅望很快打開每輛車的暗格，李隊長、魏寶還有兩個女孩子鑽了出來，四個人活動着腿腳，羅望指着最大的一輛車說:「車上的水和炒麥子夠你們吃三四天的，走吧，繞開大路村莊，有魏寶在，會安全的。」四個人站成一排，李隊長命令道:「敬禮！」齊刷刷地向羅望行了一個軍禮，然後，李隊長伸出雙手要和羅望握手，羅望沒有理他，抱着魏寶的肩膀低聲說:「步槍在老地方。」
車到教堂接約牧師當然是個幌子，目的是接上魏寶他們。
三家人回城後全部到了劉家，除夕之夜，三家人都住在劉家。年初一，羅望單騎到了黑城子，在魏三家見到了劉甲，兩人擁抱了一會兒，羅望說:「人送走了，我倆喝一杯。」魏三讓女人燉了一鍋羊肉，陪着羅望、劉甲一杯接一杯地喝酒，時間不長劉甲就開始胡言亂語，接着，赤腳跳下火炕瘋了一樣跑到外面，羅望追出去時，劉甲已經跪在塵土裏，兩手拍打着地面，高喊着:「寶兒，蘭英，高醫生，爹、娘啊，」塵土飛揚起來，很快在西北風中飄散開來，羅望把他抱起來，劉甲仍在喊:「狗日的韓起茂、成銳弟，我要殺了你們，你們這群牲口，」羅望緊緊抱着劉甲。
劉甲發出一聲狼一樣吼叫，癱軟在羅望懷裏。
