秋風掠過離原，天地一片蒼黃，層林盡染。
遠處，是一望無邊的天際，千里黃雲，隱隱約約，投射出一束紅光，恰似殷紅如血的一線赤潮，伴隨着浪花的咆哮，緩緩升出海面。
臨近上京，放眼望去，阡陌交錯的麥田裏，開滿了金燦燦的油菜花和稻穀，仿佛憑空點綴上了一抹金色，微風輕輕拂過，稻花十里飄香，漸漸瀰漫開來。
麥田的更遠處，則是綿延的官道，一望無際，二十里，三十里，甚至是上百里。因大周皇族年年秋狩，從九嵕山到上京的這段官道，修得是平整寬闊。
此刻，三千「鐵浮屠」重騎，正在官道之上，狂奔疾馳，「轟隆隆」的馬蹄聲，聲勢如雷，氣勢如虹。
一時間，馬蹄所及之處，塵土飛揚，煙霧瀰漫。
三千鐵浮屠，綿延起伏，奔騰似龍，立刻幻化成了數道黑色的鐵騎洪流，仿佛沒有盡頭。
如雷的鐵蹄聲中，無數旌旗大纛，高高擎起，迎風獵獵招展。
其中，為首的一名重甲騎士，體格雄健，身形魁梧，騎在馬上紋絲未動，將手中那面代表靖北大軍戰無不勝，攻無不克的象徵，——「銀龍王旗」，扛在肩上。
鐵浮屠的兵鋒，碾過蕭索的麥穗秸稈，躍過沉甸甸的麥田，簌簌的西風，像刀子一樣，割在這三千重騎的鱗甲鐵片上，發出「撲稜稜」的輕響。
今日，大周帝國的全軍統帥，大司馬、大將軍、太尉、上柱國、天下兵馬大元帥、都督中外諸軍事、北境行台大元帥，四十萬靖北大軍的執掌之人，——秦王蕭長陵，親率三千「鐵浮屠」重騎，即將入京歸朝，踏進那座巍然壯觀的煌煌上京。
很快，三千鐵浮屠的騎隊，便到了上京東門外的十里長亭，此處位於京畿一帶，距上京不過十里，可謂近在咫尺，與都城僅一步之遙。
而目下，十里東郊長亭，雖然遙遙在望，卻依然是大風怒號；道路兩旁叢生的雜草，被迎面而來的瑟瑟秋風，吹卷得紛紛偃倒，嘩啦啦響成一片。
縱目一望，上京郊外，茫茫曠野之上，方圓十餘里的開闊地帶，幾乎全是黑壓壓的一片，清一色的玄甲身影。這樣的場景，好像是蒼茫大地上，飛來了一群威猛無比，雙翼驟開的海東青。
行至十里長亭時，鐵浮屠三千人的軍陣，立時分作五列，似一團團黑雲，嚴陣挺立，緩緩移動在廣袤的原野上，映出一片寒光。
「噠噠噠」
正在這時，只聽見，迎面傳來一陣清脆的馬蹄聲。
緊接着，一小隊輕裝人馬，自上京城門而出，朝着鐵浮屠的位置，飛馳飆來，捲起漫天黃沙。
這支人馬，人數倒是不多，也就十來人左右。為首的是一名勁裝男子，騎着一匹青鬃御馬，墨靴箭袖，頭戴玄色翼善冠，肩上五色花紋，一身灰色圓領中衣，左右繡着金蟒圖飾。
而他身後的那十幾名隨從，也都是一模一樣的服飾與裝束，人人黑色箭袖，輕衣快馬，佩刀懸於腰間。這些人都是來自皇城司一等一的暗探「察子」。
面對這些突如其來的皇城司人馬，身為鐵浮屠中軍副將的龍西風，濃眉大眼，巍然端坐馬上，一動不動，只是猛地一勒馬韁，厲聲大喝。
「攔下！」
鏗然令下，無數聲戰馬嘶鳴，破空響起。三千名鐵浮屠重甲騎士，人人騎在馬上，仿若山峰聳峙，他們身上穿着黑色的盔甲，映在朝陽之下，折射出一道噬魂的幽暗冷光。
忽而，三千人的重甲騎陣中，響起了一連串密集的機簧之聲，還有刺耳的金鐵碰撞之聲。
在這些聲音當中，有長弓崩弦的悽厲，有弩機開簧的肅殺，有馬刀出鞘的森寒，亦有長槍高舉的凜冽
剎那間，氣勢磅礴的鐵浮屠大軍，刀出鞘，弓上弦，兵戈上的懾人寒芒，仿若是一道天然形成的銅牆鐵壁，對面區區的十幾個人，在殺人如麻的鐵浮屠面前，就是一群渺小的螻蟻。
當距離鐵浮屠大隊僅有八百步之時，為首的那名黑衣男子，一騎當先，驟然勒馬而立，蹄下帶起的一道煙塵，直撲前鋒一排重騎。
「大膽，秦王殿下駕前，焉敢縱馬馳突，衝撞王駕！左右與我拿下！」龍西風面容冷硬似鐵，按着腰下的「靖北刀」，冷冷地盯着那人，聲如雷霆。
「是！」
左右兩名重甲騎士，催馬上前，正欲擒下此人。
就在這個當口，只見，迎面的那名男子，突然解下腰間的一枚御賜金牌，高高舉了起來，朗聲說道。
「我乃天子特使，求見秦王殿下，煩請將軍通報一聲。」
話音未落，還沒等龍西風開口，就聽見身後的中軍陣中，傳來一聲轟然的凌厲長喝。
「大王到——」
伴隨着那聲長喝沖天而起，驟然間，前鋒兩排鐵浮屠，瞬間散開。這一刻，幾乎所有的重甲「鐵浮屠」，都自然而然地，讓開了一條寬敞的道路。
頓時，鐵浮屠的騎兵隊列，如同一扇白雲茫茫的天門，被長劍從中劈開一樣，雲霧漸漸散盡，遠處依稀可見，恍若邛崍仙山的一片幻境。
這時，在五騎護衛下，蕭長陵單騎執轡，一襲白衣戰甲，眼含冷電，威勢赫赫，左手緊握「承影」，駕馭着那匹「颯露紫」，迎着獵獵風聲，緩緩策馬前行。而那五騎中的一名騎士，也扛着那柄「虎威卜字鎏金大戟」，騎馬護衛左右。
秦王殿下的那匹「颯露紫」，踏着清亮的步子，徐徐前行，蹄聲橐橐劃一，猶如暴風雨到來前的冷靜。
這一刻，沿着蕭長陵那張堅毅的臉龐，看不到這位秦王殿下，有一絲一毫的情感變幻，唯有如冰湖般的冷漠。
逆着蕭瑟的秋風，逆着微弱的陽光，蕭長陵策馬佩劍，帶着五名騎兵，襯着他那決然的高挺身影，穿過鐵浮屠的層層軍陣，顯得格外與眾不同。
「嘶——」
一聲怒馬長嘶。
卻見，蕭長陵坐在馬上，目光清湛如水，輕輕將韁繩一拽，那匹「颯露紫」，便穩穩立住，停在了三千鐵浮屠的正前方，巋然不動。
直至此刻，蕭長陵的表情，仍是一副冰冷麵孔，兩道劍眉之間，佈滿了寒厲的殺意；一對眼瞳深處，閃爍着刺骨的劍氣，似乎從他的臉上，看不到一丁點溫度，永遠都是陰沉深邃的一面。
見蕭長陵策馬而來，那人旋即翻身下馬，疾步走到秦王馬前，長施一禮。
「皇城司都知指揮使李嗣元，見過秦王殿下。」
不過，蕭長陵的表現，卻依然處變不驚，高高地騎在馬上，倨傲地昂着頭，眼神一動不動，沉靜地注視着前方，連看都沒看李嗣元一眼，只是冷冷地從牙縫裏，迸出了兩個字。
「何事？」
秦王殿下傲然的神情，令這位皇城司主事尷尬不已，但見，李嗣元臉色微窘，只能耐着性子說。
「殿下，陛下聽聞殿下回京，特命下官前來迎接，陛下已在宮中備好酒宴，為殿下接風。」
蕭長陵聽後，微微點了點頭，單手拎起韁繩。
「有勞了，替我謝謝陛下，孤現在就進城。」
說罷，蕭長陵兜轉馬頭，面向龍西風，正準備讓他指揮兵馬入城；李嗣元卻在此時，上前一步，攔住了蕭長陵的「颯露紫」，有些為難地說道。
「殿下，陛下的旨意，是讓您一人進城。」
此言一出，沒等蕭長陵有所反應，一旁的龍西風，頓時火冒三丈，直接三下五除二，從馬上躍下，拔出腰間的「靖北刀」，直直抵在李嗣元的胸口上。
「你說什麼？！讓我家大王一個人進城，豈有此理！」
面對長刀抵胸，李嗣元並未害怕，雙手負於身後，淡淡說道。
「將軍，這是陛下的旨意。」
「你」龍西風更加怒不可遏，死死握住長刀的刀柄。
這個時候，高坐馬上的蕭長陵，面無表情，將右手輕輕一揮。
「西風，不得無禮。」
「是，大王。」龍西風滿臉不忿，也只能收刀入鞘，重新翻身上馬。
待龍西風上馬之後，蕭長陵神色莊肅，一掀身後戰袍，緊緊按着長劍「承影」，那凌厲無比的目光，此刻如同一支利箭，朝李嗣元直直射去。
「李都知，孤有一個問題，還望都知如實相告。」
「殿下言重了，下官一定知無不言，言無不盡。」
忽然，蕭長陵冷笑一聲，面上不由自主，浮現出了一股如滾滾黑雲的邪魅，隨後擲出一句。
「若孤一個人進城，陛下想怎麼讓我死，毒酒，還是白綾。」
應該說，這句話的分量很重。如果換作旁人說這話，肯定會被人認為，這是對天子的不滿，只要陛下一句話，就能讓他背上大不敬之罪；可是現在，這句話，是出自秦王蕭長陵之口，大家也就覺得不奇怪了，普天之下，也只有他敢這麼說。
眾所周知，當年奪嫡大戰，皇帝蕭長耀與秦王蕭長陵，勢同水火，雙方劍拔弩張。就當年的情形而言，若論功勳威望，身為嫡長子的蕭長耀，遠遠不及正當年的蕭長陵。正是因為蕭長陵才能出眾，又有滅楚、北伐之功傍身，宣帝在世之時，也有意立蕭長陵為太子，只不過架不住群臣施壓，才遵循立嫡立長的祖制，親自為長子蕭長耀戴上了皇太子的桂冠。
因奪嫡敗北，再加之今上橫刀奪愛，強行拆散了秦王與貴妃這對苦命鴛鴦。所以，這麼多年來，秦王與陛下，一直兄弟不和，秦王對陛下一直心存芥蒂，而陛下也將秦王視作眼中釘，肉中刺。
其實，早在先帝在世時，滿朝文武都已經看出來了，隨着蕭長耀正位東宮，大周廟堂上，對王朝一統大業居功至偉的秦王蕭長陵，與國之儲君太子蕭長耀間的鬩牆之爭，愈發顯現出來
「殿下說笑了，陛下與您乃是血脈至親，陛下又豈會加害於您？陛下只是惦念與您的手足之情，想和您敘敘舊罷了，別無他念。」李嗣元慢條斯理地說道。
誰知，蕭長陵面色凜然，又是冷冷發笑，那淡淡的語氣之中，挾帶着一股鐵騎踏碎九州的豪邁。
「孤不是信不過陛下，我是信不過某些宵小之徒，如果他們乘此機會，意欲害孤，你讓孤如何自保？」
而後，蕭長陵略作沉思，輕輕握住承影的劍柄，這一瞬間，他的目光，變得炯炯有神起來，不假思索地撂下一句。
「煩請李都知轉告陛下，三千鐵浮屠，必須要隨孤一同入城，三千人，一個都不能少。陛下如果不答應，孤現在就率軍回晉陽，此生永不進京，孤說到做到。到時，一切後果，陛下就要一力承擔，恕孤無能無力。」
「秦王是要抗旨嗎？」李嗣元沉沉開口，說道。
沒有想到，當聽到「抗旨」兩個字時，蕭長陵微微凝眉，輕撫着「颯露紫」的鬃毛，仰天大笑起來。
「抗旨？！孤都抗了十年的旨了，不在乎再多抗一次！孤的人頭就在這裏，陛下若想取走，盡可派人來取！」
見這位秦王殿下如此油鹽不進，李嗣元也是萬般無奈，只得緩緩低下頭，不情不願地說道。
「好吧，請殿下在此稍候，下官去請示陛下。」
當李嗣元轉身上馬，正欲離去之時，他又聽見了蕭長陵金石鏗鏘的聲音，堪堪灌入耳中。
「記住，孤只給你們一個時辰，過時不候。」
那十多人的皇城司人馬，緩緩離開了眾人的視線。
蕭長陵孤身一人，白衣策馬，立於十里長亭，目光深沉，凝視着遠處那座高大的上京城，不禁入神，那是他從小長大的地方，也是奪走他的愛情的傷心地。時隔十年，再回首，那座上京城，卻是那樣陌生，那樣疏離。
此時此刻，那個他深愛多年的女人，仿佛又出現在了他的眼前，那一顰一笑，蕭長陵至今難以忘卻。
「婉兒，我回來了。」
西風殘照，捲起將軍一襲如雪的白衣，揮盡他滿身的塵埃。
上京。
皇宮，御書房。
幽靜的御書房內，燈火輝煌，正中設着一張雕龍御案，四周立着十餘根漢白玉石柱，上面鐫刻着萬馬奔騰的圖案，栩栩如生，活靈活現。
深宮似海，一片明亮的燈火，照亮了偌大的御書房。
此刻，一身深藍龍紋便袍的大周天子蕭長耀，正端坐在案前，手執御筆硃批，一絲不苟地批閱奏章。
皇帝面前的那方御案上，整整齊齊，磊着一份份奏章、密折與竹簡，筆海裏面插着的各類毛筆，如樹林一樣密集，還有兩個獨特的密封木盒，裏面是十幾份的密奏彈章，以魚膘封緘，這是皇城司內部專用的密奏木匣。
面對堆積如山的政務，以及無數份奏章文牘，蕭長耀面色不變，眼眸幽深似海，依舊在忘我地批閱奏章。
而在御案的下首，身穿皇城司黑色官服的李嗣元，靜靜地站在那裏，垂首低眉，一言不發。
「永不進京。」
忽然，坐在御案之上的大周皇帝蕭長耀，不動聲色，他手中的硃砂筆，輕輕勾了一下，便在一份奏章上面，留下了兩個猩紅醒目的圓圈。
「是，陛下，秦王是這麼說的。」李嗣元開口應道。
對此，蕭長耀並沒有感到意外，手上的硃筆御批的動作，也沒有停下，依然可以聽見筆尖沙沙作響的聲音，而鼻端卻輕輕「哼」了一下。
「噢，有點兒意思，他這是在跟朕叫板啊。」
「陛下，秦王還說，還說」李嗣元欲言又止。
見李嗣元吞吞吐吐，蕭長耀看着案上的奏章，連頭都沒有抬一下，依舊手執硃砂筆逐字逐句地批註着，然後有些漫不經心似的，隨口問道。
「還說什麼？」
「啟稟陛下，秦王還說，他只給您一個時辰的考慮時間，過時不候。」
直到這個時候，蕭長耀的眉心，才緊緊鎖在了一起，他也終於抬起頭來，手中的那支硃砂筆，懸於半空。
「一個時辰？」
但是很快，大周天子臉上的凝重，瞬間一掃而光，他自嘲地笑了笑，又拿起案上的那份奏章，隨手翻了起來。
「朕的這個弟弟，還像以前一樣，越發胡鬧。他把上京城當成什麼了，想來就來，想走就走。他這什麼意思，是在和朕討價還價嗎？」
「那，陛下，如何回復？」李嗣元微微抬目，直視着龍座上的年輕皇帝，輕聲開口問道。
蕭長耀放下硃筆，輕輕揉着眉心，仿佛十分疲憊的樣子；約莫沉思了半晌之後，這位九五之尊的皇帝陛下，才悠悠然開口說道。
「答應他。」
「什麼，陛下，答應他，這」李嗣元瞪大了雙眼，一副不可置信的神情，望着皇座上的那個男人。
只聽見，「啪」的一聲輕響，蕭長耀將手中的奏章，撂在御案上，然後點了點頭，一字一句地說。
「對，答應他，不然，天下人都會覺得朕小氣。」
儘管連陛下都這麼說了，可李嗣元還是有些擔憂。
「陛下，自我大周立國以來，太祖文皇帝便立下祖制，藩王進京，兵馬一律不得入城，正是為了杜絕蕭牆之禍。而如今，秦王擁兵自重，欲以三千鐵騎，要挾陛下，實屬目無君上，陛下為何還要」
沒等李嗣元把話說完，卻見蕭長耀展顏一笑。
「你說的這些，朕都明白。可是你別忘了，這大周，是朕的天下；這朝堂，也是朕的朝堂。若是在北境，朕或許拿他沒有辦法，可如今嘛，就由不得他了，一隻關在籠中的老虎，能掀起什麼風浪？就憑他那區區三千鐵浮屠，也想撼動朕的江山！朕要讓他蕭長陵老死在上京。」
話音落畢，蕭長耀不由得大笑起來，在這笑聲裏面，有身為一代帝王的自信，有貴為九五之尊的高高在上，也有他作為天下之主的威嚴。
很快，蕭長耀止住了笑聲，重新拿起了那份奏章，衝着立於下首的李嗣元，揮了揮右手。
「去傳旨吧。」
「臣領旨。」李嗣元心領神會，遂領命退出御書房。
與此同時，承乾宮內，謝婉心斜倚窗邊，滿眼儘是美人哀愁，看着窗外烈烈如火的楓葉，緩緩從枝頭飄落下來，落滿一池紅暈。
她臻首凝眉，看着手中的一枚白玉玉佩。玉佩上所繪的圖案，是一副美麗的鴛鴦戲水圖。謝婉心端詳良久，怔怔出神，丹唇之下不知不覺，浮現出了一絲宛若花蕊的微笑。
「二郎」
次日，朝廷詔旨傳到，天子令中書、門下擬旨，以朝廷的名義，頒佈御詔，命尚書左僕射荀崢，手持詔書，前往秦王軍中，宣讀聖旨。
御詔上說，朝廷命秦王蕭長陵，攜帶三千鐵浮屠，入朝覲見。
清晨，日出東方。
朝霞破霧，東方初現魚肚白。
天聖元年九月七日，恭迎秦王進京的盛典，在永寧門外如期舉行。
皇城，永寧門，紅綢高懸，風鈴陣陣，一派花團錦簇。
從永寧門自十里長亭，長達十餘里的皇家御道，悉數以清水灑道，鹵簿開道，鮮艷的紅毯，夾道鋪就。
一千皇城御林軍，全部都是金盔金甲，手執長戟，沿途整整齊齊，守衛在御道兩側，恭迎秦王大軍。但凡，御林軍所過之處，城外所有百姓，一律迴避。
同時，天子下令，郊迎大典當天，自王公以下群臣百官，皆要列道跪拜，恭迎秦王，蕭長陵麾下三千「鐵浮屠」重騎，依次入城。
正午時分，這場舉世矚目的郊迎大典，正式開始！
秦王殿下的親衛鐵騎，號稱四十萬靖北大軍中最鋒利的「攻擊長矛」，曾以八百虎賁健兒，創下追殺五萬柔然大軍三天三夜輝煌戰績的重甲鐵騎，——三千「鐵浮屠」，在秦王蕭長陵的親自統御之下，浩浩蕩蕩，勢如風雷，駛入大周上京城。
三千鐵浮屠，挾帶着撼天動地的赫赫軍威，追隨着秦王殿下的王旗烈馬，踏入永寧門。
遠遠望去，只見，三千鐵浮屠，鐵騎聲震雷霆，沿路帥旗高揚，旌斾招展，隱含殺氣。
那面威勢赫赫，猩紅醒目的「銀龍王旗」，高高擎起，於蕭蕭秋風之中，上下翻卷。
王旗席捲之處，羽林低頭，百官俯首。
未料十載春秋之後，那面銀龍王旗，再入上京。
在踏馬進京，登臨宮闕的這一天，身為大周王朝功勳卓著，號令三軍的靖北統帥。蕭長陵卸下了那身染滿征塵，遍體浴血的白衣戰甲，親自換上了一身帶有親王服色，煥然一新的皮弁禮服。
秋色映照下，霞光萬丈。
英武威嚴，雄姿勃發的秦王蕭長陵，頭戴一頂紋龍通天冠，身穿一襲九章蟠龍纈金朝服，標準的一身親王冠服。在他的左側腰畔，依舊以那柄寒意懾人，殺氣凌厲的「承影」長劍，懸於腰間。
就這樣，蕭長陵率三千鐵騎，穿戴着他的親王皮弁，騎乘着他的「颯露紫」，挾帶着他的「承影」佩劍，裹挾着一股凜然而生的英雄氣，馬踏宮闕。
白衣，戰甲。
昔日，塞外長空，縱橫馳騁。
今朝，九重宮闕，意氣飛揚。
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