依梅亭中，正逗弄戲魚的男女正湊近低聲交談，就連一向警覺的易寒也沒能迅速反應過來這鋪面而來的衝擊，靈兒手中竹竿掉落在地，被靈澤一張衝上來的獸臉嚇得倒退着跌倒在地。
「靈兒！」
易寒見狀，將其抵在身後，靈兒被驚恐一嚇，捂着臉躲進易寒懷中。靈澤一張略帶怒氣的臉在瞧見易寒時才往常般乖乖冷靜下來。
「靈澤，靈澤」
身後，凝萱撐起身體自其居住的房屋出來，生怕靈澤闖出什麼亂子，腳下每邁出一步，都好像剜刀刺痛，門外空氣清新撲鼻，一下將其從榻前那股血腥氣中拽拉出來，不由恍惚半刻。
靈澤看見凝萱，飛奔着悻悻躲到其身後，是十足怕了易寒的緣故。凝萱回身看了眼縮着脖子的靈澤，循其來處看去，男女緊緊擁着，易寒目光正是同一瞬間注視了過來。
「凝萱姐，這這是什麼！」
易寒懷中的靈兒拿開手，驚狀般瞥向凝萱身後，她是初次見靈澤這麼個龐然大物，又冷不丁撲過來，自然會害怕。
垂目臉神，凝萱小腹驚起陣陣疼痛，濕雨之後，涼意刺骨，她緩緩躬身，行了個大禮，替靈澤道歉。
「它本在我這兒，許是獵食之故，無意驚擾，實在抱歉！」
話罷，靈澤自其衣衫後探出個腦袋，細細觀望。凝萱視線掠過二人，又道。
「我將它帶回去，好好看管！」
寥寥幾句，如今的她，實在是無話可說。說完，便欲轉身回去，再多呆一秒，只怕會疼死。
「等等！」
還是易寒叫住了她，瞧她臉色實在難看，身子又似虛弱無比。
「你生病了？」
凝萱頓住，旋即搖了搖頭，淺笑道。
「沒事。」
二字落，撐着身體回了房間。門合上時，靈澤心虛着窩在門口，說什麼也不進去，凝萱撫了撫它的尾巴。
「天氣冷了，會凍到靈澤的！」
哄了又哄，總算將其帶了進去，凝萱嘆了口氣，緩緩道。
「靈澤乖！以後千萬別再隨意傷人！」
窗台上置着張牙舞爪的食人花，凝萱呆呆望去，門被人「鐺鐺」敲開，向笙又帶着搜羅好的點心緊來探視她，雖說柳世旌的傷心她是吃了不少醋，然若非自己說漏了嘴，凝萱也不會難過成這樣，一個女子再不能有自己的孩子，也是殘忍。
向笙意味深長地凝視着凝萱，尾音拖得老長。
「原來，是他？」
「你說什麼？」
向笙以竹籤叉起點心，送到凝萱嘴邊，她方才也是不約而同想去釣魚，然魚竿皆給了靈兒那邊，於是一面到此，將方才的一切盡收眼底，那場面，着實有些刺眼。
「其實，喜歡一個人並沒有錯，爭搶也沒有錯！」
向笙道，就像自己之於柳世旌。他的確很好，長相出眾，仕途順暢，個面頗佳，然自己也不錯，足以配得上他，因而在眾多傾心於他的女子中，才能脫穎而出。
「你呀！」
凝萱搖頭，笑了笑。
「長久的喜歡不是爭搶能爭搶來的，柳大人之於你，與你之於柳大人，都是獨一無二的。」
凝萱看向向笙，其心思還是個孩子，與柳世旌之心，更是無可挑剔。世人即便皆道柳世旌多情擅變，玩轉人心，在向笙眼中，卻是珍彌十足。
「再說，總要講求先來後到吧！」
向笙點了點頭，雖半懂不懂，然也大體知道，凝萱是在誇讚自己，她握住她的手，提議道。
「三日之後，城郊有個寺廟開光，聽說靈驗十足，還有廟會觀戲，你去不去！」
在南霖，向笙已是轉了又轉，這般新奇事，她與杏兒是定要前去的，只是看凝萱與螢光閒暇無聊，才來相邀。三日的話，凝萱到時應該能下床了。
「好！」
凝萱倚在棉被之上，黯淡無光的眼眸中閃出幾分溫柔。
南郊野墓，易寒將鳳姨屍身掩埋至此，雖地處偏僻，卻藍山綠水，風景破佳，鵝黃淡衫女子矮身輕撫那墓碑，記得當年，自己正是飲其乳汁生還。她只是後悔，最後那晚，她居然仍是惡語質問，不想卻再無相見之機
然靈兒不知道的是，鳳姨自小浪跡江湖，無兒無女，退隱之後遁入傅府，早將其視作親生女兒看待，此去二十年間，再無人許其做母親的慈愛之心。唯將所有心血都給予了靈兒。
易寒將僅有的幾支鳳尾翎插於其墓塚邊緣，想來二人效忠傅府，唯一相見之處，也是因這幾枚鳳羽翎，就連腦海中忽浮現出那張慘白孱弱的臉，心中仿佛刺上把尖刀
「靈兒，回去吧！」
靈兒抬頭看他，其仿佛掠過一絲痛苦。
「易寒哥，你有心事？」
易寒搖了搖頭，道。
「沒什麼。」
他瞧向懵神的靈兒，鳳姨已為此付出性命，所為無非也是不想她有所牽連，然還需一件東西，才能真正將連府治罪。
「靈兒，你知道這是什麼嗎？」
將那東西置於掌心的東西遞給靈兒，正是前幾日大夫為其療傷時，取下來的那塊在她脖頸之上常年佩戴的玉石。
「這是我的。」
「這是你的。」
易寒開口重複她的話，卻若有所指。
「它叫『瓊瑜』。」
靈兒愣住，心臟驚似瞬得慢了一拍。
南霖，皇宮內苑，御書房。
前去伺候的老奴將被揮至一地的湊着拾起，這幾日，那聖上怒氣甚甚，為的正是朝堂大臣聯名上書請求重查八年前傅府「瓊瑜」獻玉一事。
「這幫老頑固！」
威嚴肅氣，如今，即便他有心想保下連府，也是不得為之，那楊師傅與派去刺殺認證的刺客囚礫，早講一切和盤托出，大理寺辦介，叫其如何開口。
將奏摺放歸遠處，伺候十幾年的老奴不禁道。
「也是連府做事不乾淨，總叫陛下寒心！」
最甚者便是那偷梁換柱的楊師傅，這等人不斬草除根，且叫其苟活至此，本就該死。加之傅謙開國重臣身份，若不細查，不僅是得罪了這幫老臣，更會引起朝廷動亂。
「連勇呀連勇！你真是」
三日之後，大理寺探查，連府上下七十三口被縛入大理寺，勘察待辦。靈兒坐於窗前，輕輕撫摸那塊玉，聽聞這消息時，兩行熱淚斷線般流下來。
柳世旌進來時，凝萱正陪着情緒稍好的靈澤玩球，比起先前，氣色好了許多。
「聽說了吧！連府被押入大牢了！」
凝萱回身看去，柳世旌已合扇坐下，靈澤咬着投出去的小球滾落其足尖，柳世旌矮身將球扔出去，與這靈狐，也不似先前般疏離。
「怪不得它同你親近，你倒是孩子般寵它！」
說到孩子，凝萱不禁神色沉了沉，柳世旌隨口笑了笑，嘆了口氣。
「身體好些了嗎？」
「已無大礙！」
凝萱看向柳世旌，為其沏茶，清香撲鼻，這幾日沒見他，然向笙到來，皆是他指使。
「凝萱知道，如今結果，都是柳大人出力，凝萱在此多謝！」
將茶盞湊近鼻翼，柳世旌輕嗅，開口道。
「你的謝意，最多不過半盞茶了？怎麼還想嫁給我嗎？」
說到半截，柳世旌抬頭看她，這場大病將她折騰得，似是累極，凝萱淺笑，回問道。
「這話應該凝萱問，柳大人還願娶凝萱嗎？」
是個正常男子都應該明白小產意味着什麼，何況是柳世旌，何況，他不會不知道她的身體狀況。
「柳大人對十七公主之心，天地可鑑，並非凝萱可比擬。」
其實自那天黎鷹看見那刻着「笙」字的令牌時，就已提醒到她向笙的身份，她也順水推舟賭了一把，與公主的婚約，也不是普通人家可解。
「你知道？」
「凝萱知道。」
她沒有否認，繼續道。
「然凝萱也知道，柳大人與向笙，也絕不是一門皇家親事可比，否則，柳大人也不會千方百計將此事瞞着她！」
說的正是「瓊瑜案」之事，向笙與皇帝哥哥交好，柳世旌卻極力要求查案，想來又是些朝堂之事，這幾日她能感覺到，向笙全然不知，柳世旌不過想極力保全她。不過，如此恩怨糾葛與凝萱自己無干。
「若柳大人依舊願意，可以立馬舉行婚約！凝萱沒有異議！」
柳世旌看向凝萱，早是副豁出一切的模樣，他長嘆了口氣，道。
「真不是你是為了衛府，還是為了他，又或是為了自己！」
他合扇起身，直言道。
「你很聰明，只是難得糊塗，柳某起初也不過是欣賞罷了！」
說罷，柳世旌看向凝萱，說起連府被押解入獄的案子。
「這事八九不離十，你大可放心了！有你，是那小子的福氣！」
靈澤鼓着腦袋搖過來，柳世旌本想伸手輕撫，卻被其一個眼神狠過來，柳世旌輕笑，看向凝萱。
「走吧，你我之間，並無婚約，只是若有難處，柳府的大門隨時敞開！」
怕是自己不來，她真要被這方天折騰死，不論如何，這南霖，這柳府管不住她。
「多謝柳大人！」
凝萱躬身大禮相送。
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