螢光代為進宮面聖，卻當場拒絕入織工局，相比之下，這等事更適宜蘇布的姐妹，因而其將幾個名額皆空了下來，兩月內輸送進京，也是因此，她必得早日趕回垠城。
凝萱身體好了差不多，卻仍不舟車勞頓，還需在柳府修養時段。凝萱為螢光收拾包袱，二人倒是相似，隨身攜帶各色針線，又為其塞進半袋銀兩，燭光下，將禦寒棉衣和油紙傘置於包袱上。
「入秋轉涼，你也要注意身體！」
凝萱記得，當時她初次出現在蘇布時，身體便差的不得了，後來才知，她成親小產，多年身體不佳，更是如此，二人居然是
螢光緊緊握着她的手，無奈道。
「不如我還是再等你幾日，咱們一道回去！」
凝萱這幾日情緒雖好些，然她總瞧她卻是心神不寧，那創傷怎是一日半日可好，南霖有向笙，柳府也招待周全，然畢竟不是自己家，諸事備全。
「你先回去，春貢之事，姐妹們等不及！他若知道，關錦能在你我手中得此機緣，才能安心！可不要耽擱了姐妹們的前途！」
凝萱安撫道，來回半旬，還要商量挑選，細細一算，時間是萬萬不夠的。
「那待你養好身子，一定要早些回來！」
凝萱點了點頭。
三日後，南霖城郊。棲元寺。
主持僧人一眾圍香案祈福做法，中秋將至，恰巧不少信眾聞名而來，南霖，天子腳下，正將有場聲勢浩大，炙彩紛繁的廟會。
向笙帶着杏兒身着便衣，一早便帶着凝萱擠到這兒來，晨曦剛自地平線升起，各地趕來的信眾已將這方小道團團圍住，為的是親眼所見開光大典，及時拜佛求緣，祈福燒香。
一路之上，向笙嘴巴嘮叨個不停，為凝萱講解的正是南霖風處人域，見凝萱悶悶不樂，穿過來往眾人，拽着凝萱，幾米外紅線垂落，所掛竹筒信牌之上，記下的是來往信女信男的祈福之願。
每每到這等寺廟來，向笙都要寫上幾枚。
二人先是佛前跪拜，上香祈福，這等神秘靜謐之地承載着無數來往男女的美好祝願。向笙取來幾張細箋和幾枚竹筒，瞧了眼那樹前正虔誠祈福的人。
「你寫下來，我早就聽說，這個很靈驗的！」
向笙垂着胸脯保證，於是一字一句將心中所願寫下。
「一願南國安詳太平，百姓安居樂業，二願姊妹和睦，兄友弟恭，三願得一真心，永不相負！」
「公主，你的願望可真多！」
「噓——」
向笙捂上杏兒的嘴，緩緩道。
「人家都說，講出來就不靈驗了！」
再瞧凝萱的。
「保佑我的孩子，歲歲平安。」
她緩緩捲起，將那唯僅幾字塞進竹筒中，向笙與杏兒愣住，幾不可聞的長嘆。
三人起得早，結束得也早，踏足離開棲元寺時，晨陽才伴着清冷掛上頭頂，向笙拽着凝萱，正想商量接下來要去哪兒遊玩時，卻碰見了迎面而來的阿俱和阿立兩人。兩人似是專門在此等候。
「衛姑娘，柳大人在南門等您！」
「什麼！」
向笙試探着看向凝萱，剛想發作，凝萱便回身看她，輕聲道。
「十七公主，凝萱要離開了！」
向笙驚訝之餘，已被凝萱帶着去了出城的南門，矜貴紫衣男子背立河邊，感覺到身後來人時，回身看向一齊過來的向笙，後者來不及多說，只道。
「你怎麼不提前跟我說！」
「跟你說，曉不得天下人都要知道！」
其身後，是輛墨白交色高頂馬車，趕馬車夫坐於馬前，一切整被齊全，柳世旌將厚衣棉衾拿給向笙，後者很有默契地為凝萱披上，面露不舍。
「你放心吧，出來時不露痕跡，沒有驚動任何人！」
柳世旌道，她自寺廟而出，他來親自送行，正是為此，向笙這才明白，為何前幾日螢光幾次相邀，她卻一再推辭，原來
將一囚着白鴿的鐵籠交給凝萱，信鴿乃柳府專養，不論多遠，都能回到柳府手中。
「若有難處，隨時聯繫。」
「柳大人之恩，凝萱萬死難報。」
柳世旌收回笑意，搖了搖頭，先前一面不過是興味使然，後來是覺其聰慧能幹，最終，是可惜可嘆，杏兒「呼哧呼哧」趕來，手中提着慢慢幾框點心，向笙趕忙給她塞上馬車。
「什麼也來不及準備，不過，這都是我最愛的，你肯定愛吃！」
想了想，與凝萱關係方好些，這又便要離開。
「待你何時想回來，定要到南霖來看我！」
凝萱緩緩點頭，躬身行李拜謝，回身上馬，柳世旌瞧向馬夫，囑咐道。
「將她送出南霖，護其安全。」
「知道，大人！」
馬夫點頭，手中馬鞭正欲揮下，只見白影一閃，如箭般自遠處狂奔而來，前爪扒上廂欄，向笙與柳世旌皆是一愣，凝萱聽見靈澤發出的「嗚嗚」聲，仍是不忍地掀開廂簾，沿在車前的靈澤利落地撲進了凝萱懷中，救命似地扒上其肩膀。
柳世旌看向凝萱，有些無奈。他專門按凝萱囑咐，沒驚動靈澤，然
「它諸般不舍，帶上它吧！」
凝萱垂眸，只得好好哄它，身子冰涼，跟着自己，可不似在柳府般吃香喝足，只怕要受苦的。
「好了，那我們就一起吧！」
說罷，投去個道別的目光，乘馬車而去。
「我還是覺得，你喜歡她。」
凝萱離去後，向笙隨柳世旌一路回至柳府，慢慢道。
「不過，凝萱卻並不令人討厭。」
明明相仿的年紀，活得卻是截然不一，自己錦衣玉食，她卻活得隨性恣意。
柳世旌攤手，笑道。
「看吧，你不也這麼說？」
於是不由道。
「再說，這世上喜歡也分許多種。」
「那你對我呢？」
柳世旌不再瞧她，然向笙硬是吊在其臂膀之上，生生是要他說出口。
「哎！你說嘛，你怎麼不說話！」
二人就這麼一吵一鬧回到柳府，偏院，守門的人說連書靈求見，柳世旌一愣，這才反應過來，說的正是傅靈。房中，陪靈兒前來的，是一身黑衣的易寒，進去時，易寒正餵其喝藥，幾日入秋，風寒嚴重，靈兒亦然如此。
向笙沒好氣地看了眼，正欲要走，便被一旁同來的柳世旌拽了回來。連府舊案在查，這時候，靈兒找她，定然是有要事。
「十七公主。」
見向笙，靈兒便要行禮，目光掃過滿臉關懷的男子，向笙輕哼了聲，直言道。
「你有事嗎？」
靈兒抿了抿唇，「噗通」一聲跪倒在向笙跟前。
「是，是想求十七公主，放過連書桁。」
連書桁彼時年少，又多年來被靈兒尊為長兄，雖以後不必再有牽扯，然連府無子，靈兒實在不忍
柳世旌立在一側，怪不得要來求向笙，連府定罪是鐵板釘釘的事，就連大理寺也不能輕易改變，除非，是向笙這等皇親貴戚，要聖上親自開口。
沉默的向笙瞧向柳世旌，後者則是瞥向陪靈兒過來卻一言不發府易寒。
「你同意嗎？」
易寒看過去，柳世旌語帶戲謔。
「為這舊案，你們籌謀多時，只是，可惜罷了。」
他搖頭。
「罷了。」
是為凝萱可惜，還是為他可惜。
翌日，連府因八年前誣陷傅府全族八十六口獲罪，聖上明慈，保下連書桁，發配邊關七年，貶為庶民，終身不得入朝為官。連勇首當其衝，秋後問斬。
靈兒伏在易寒懷中，哭成淚人。
柳世旌與向笙齊立倚梅亭中，緊緊依偎，南霖入寒早，不知凝萱去哪裏了，忽而，白鴿展翅，自頭頂徘徊幾圈後，落在柳世旌伸出的指尖上。
「這是」
二人相視，這是雖凝萱離開那隻，向笙自其腿上看了又看，全然沒有系任何訊息。她這分明，是根本沒打算回來。
「你說，凝萱到底在哪兒？還活着嗎？」
「她那樣的人，不會輕易死的。」
「我去問問馬夫。」
「她若想躲，馬夫怎會知道！」
柳世旌忽得抱住向笙，問道。
「若有一日，我也做下錯事，你會原諒我嗎？」
向笙笑了笑，點頭道。
「會。」
不知為何，腦海中忽就湧上凝萱慘白的臉，那日見易寒陪着靈兒，她才終於明白，為何凝萱要走。
「不過，你最好有分寸，本公主脾氣很大的。」
半月之後，正是中秋前日。靈兒進宮面聖，也是為了傅府之事，作為傅府遺孤，得了不少銀兩，權作安撫。聽聞連書桁被放逐，只身前去相送，相見哽咽無言
那時，柳世旌正與向笙商量如何提親的事，作為公主，厚禮自然要好好打算。而易寒，正是那時來的。向笙瞧了他一眼，仍是為凝萱感到憤懣不平。
「你來做什麼？」
「她在哪兒？」
向笙與柳世旌相視一眼，如今就連他們都不知凝萱去處，何況是他。
「凝萱走了！」
柳世旌嘆了口氣，實在不想發火，只道。
「若非為你，她如今已是我敬南王府的人！她臨走前，留了幾個字，詢我轉交。」
易寒接過，展開。
「山高路遠，望君珍重。」
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145.默離
